棉属（学名：Gossypium Linn.）是 锦葵科 下一个分类，棉属植物是一年生或 多年生草本 植物，有时成 乔木 状。叶掌状分裂。花大，单生于枝端叶腋，白色、黄色；小苞片叶状，分离或连合，分裂或呈 流苏 状； 花萼 杯状；花瓣5； 雄蕊 柱有多数具花药的花丝，顶端平截；子房3-5室，每室具胚珠2至多颗。 果圆球形或椭圆形，室背开裂；种子圆球形，密被白色长棉毛，或混生短纤毛，或有时无纤毛。
简介
锦葵科( Malvaceae )的1属，一年生或多年生 亚灌木 状 草本 。有时为 小乔木 。叶互生，掌状分裂。花大，单生于叶腋，白至黄色或基部紫色；总苞有3～7枚大型叶状副萼，分离或连合，分裂或呈流苏状，有腺点；花萼杯形，近截平状或微5裂；花瓣大，5枚，芽时旋转排列； 雄蕊 多数，连合成一管称雄蕊柱，有多数具花药的花丝，端截平；子房3～5室，每室有胚珠2至多颗。 蒴果 圆形或椭圆形，室背开裂；种子球形，密被白色长棉毛或混生有紧着种皮而不易剥离的短纤毛，或有时无纤毛。有30余种，分布于南、 北半球 的 热带 和 亚热带 ， 南美洲 、 非洲 、 亚洲 和大洋洲均产。
历史渊源
墨西哥 的印第安人早在公元前5800年已懂得利用并栽培棉花；而旧大陆利用棉花的历史要晚得多，约在公元前2600年印巴次大陆在“ 印度 河谷文化”时期才有棉花的生产。在中国较久远的古籍中缺少有关棉及植棉的记载，直到11～13世纪（宋代），棉才在 长江流域 种植，逐渐成为人们衣着的主要原料，但中国南方和 西北 的边远地区，早在公元前 1世纪（ 汉代 ），在 珠崖郡 （今 海南岛 ）、 哀牢国 （今云南 澜沧江 流域）、高昌（今 吐鲁番市 ）等各少数民族已开始栽培棉和掌握了织布技术。根据新疆出土文物考证，新疆是中国植棉最早的地区。在 东汉墓 中出土的蜡质棉花，证明1700多年前就已利用棉花了。
棉属的分类与栽培种
棉花在分类学上属 被子植物门 锦葵科 棉族棉属，包括栽培种与野生种，其主要特征是：具有两种类型的分枝，即单轴的叶枝和合轴的果枝。在棉属30多个种里，具有经济价值而被广泛应用的有4个种： 亚洲棉 、 非洲 棉、 陆地棉 、 长绒棉 ，前二者为2倍体，后2个为4倍体。均起源于 热带 和 亚热带 地区，经过长期的天然选择和驯化，形成一年生习性，广泛适应于亚热带、 温带 地区条件，形成各种不同的 亚种 、变种、种系和品种。其中：
亚洲棉（ 树棉 ）：现在栽培较少，但其较抗旱、抗病、抗虫力强，可做为较好的种质资源。
非洲棉（ 草棉 ）：解放前，新疆种植较多。其具有早熟性和抗旱性，可作为种质资源利用。
陆地棉：又称 细绒棉 。植株粗壮、叶片缺刻较浅、裂片呈宽三角形（也有裂片窄长的 鸡脚 棉），花瓣乳白色，通常无红心，铃大、圆形或卵圆形，铃面无凹点，纤维细长、品质好，产量高，现是世界上种植最广泛的棉种。
长绒棉 ：又称 长绒棉 。分海岛型海岛棉和 埃及 型海岛棉。前者品质好、产量低、适应范围小，可纺200支以上高支纱，现在栽培少；后者品质略次，但产量高、适应性强，是目前主要栽培种。多为一年生 亚灌木 ，植株较 陆地棉 高大，叶片缺刻较深，花大、黄色、花瓣基部有红心，铃小、尖卵形，铃面有凹点，种子多为光子或端毛子。纤维比陆地棉长、细、强，品质好，产量低于陆地棉。
分布
栽培棉种主要可分下述4大类。
陆地棉
起源于 中美洲 和 加勒比海 地区。原为 热带 多年生类型，经人类长期栽培驯化，形成了早熟、适合 亚热带 和 温带 地区栽培的类型。这是目前世界上栽培最广的棉种，占世界棉纤维产量的90％以上。纤维长度为21～33毫米，细度为4500～7000米 /克。商业上习称 细绒棉 。 陆地棉 内又分8个类型，其中尖斑棉、马利加蓝特棉、 尤卡坦棉 、莫利尔棉、李奇蒙德氏棉、鲍莫尔氏棉和 墨西哥 棉7个类型为多年生。 阔叶 棉为一年生，现在世界主要产棉国广为种植的陆地棉均属这一类型。
海岛棉
原产 南美洲 安第斯山脉 山区，以后传播到 大西洋 沿岸和西印度群岛。其 热带 多年生类型以在 秘鲁 和其他 南美洲 国家的变异最多，如坦奎斯棉、秘鲁棉等。这个种的 亚热带 一年生栽培类型形成于 美国 和 埃及 。早熟的零型分枝或紧凑分枝类型形成于 苏联 中亚地区，称苏联 细绒棉 。 海岛棉 以纤维长(达33～45毫米)而细（6500～9000米 /克）、有丝光、强度高(4.5～6克)著称。商业上习称 长绒棉 。除一年生类型外，还有两个多年生变种：巴西棉和达尔文棉。中国 中华人民共和国西南地区 生长的离核 木棉 和联核木棉，都属半野生状态的多年生 长绒棉 。
亚洲棉
又称 树棉 ，是被人类栽培和传播最早的棉种。种内又可分为6个地理-生态类型：印度棉、缅甸棉、垂铃棉、中棉、孟加拉棉和苏丹棉。其中印度棉和苏丹棉为多年生；缅甸棉多数为多年生，也有一年生；其余类型为一年生。中国在 陆地棉 全面推广前广泛栽培 亚洲棉 ，由于纤维粗短（15～25毫米），商业上习称 粗绒棉 。因其不适于中支纱机纺，且产量低，已于50年代为陆地棉取代，只在南方一带尚有零星种植。但 亚洲棉 具有早熟、耐阴雨、烂铃少、纤维强度高等特性，因而仍不失为重要的种质资源。它在 印度 和 巴基斯坦 仍有一定栽培面积。
草棉
又称非洲棉，原产于非洲南部，分布于亚非两洲，在其进化过程中形成5个 地理- 生态类型：暗色棉、库尔加棉、威地棉、槭叶棉、阿非利加棉。前 3个为一年生，后2个为多年生。中国新疆和甘肃河西走廊栽培过的非洲棉属库尔加棉类型。由于纤维粗短，商业上也称为 粗绒棉 ，近年已几乎绝迹。野生棉种或栽培种的野生类型常具有抗病、抗虫、抗旱、抗盐碱、耐寒及纤维强度高等性状，利用这些优良性状改良栽培种，是棉花育种的重要途径。
中国广东、 广西壮族自治区 、 云南省 、 贵州省 、 台湾省 、 福建省 等地生长的 木棉 ( 木棉属 malabaricum)，俗称 攀枝花市 ，与棉花不同科。其种子纤维不宜纺纱，只能作枕芯、床褥的填料。中国长期栽培都是 树棉 和 草棉 。树棉可能由 印度 、 缅甸 或 鳑鲏 等地引入中国， 草棉 可能由阿拉伯或 巴基斯坦 引入新疆。 陆地棉 原产 墨西哥 ，19世纪末叶始传入中国。由于产量较高，棉纤维长，品质好，又能适应气候，因此已取代树棉和草棉，成为中国各产棉区的主要棉种。 长绒棉 原产南美 热带 和西印度群岛，系 长绒棉 之一，中国仅 云南 、 台湾省 、 广东省 、 广西 等地有少量种植；其变种 巴西海岛棉 ，原产美洲热带，也是长绒棉，中国仅云南、广东等地有栽培；而世界各热带地区则广泛栽培。
作用
棉花为全世界 纺织工业 最主要的原料，也可用来制造炸药和赛璐珞；棉花脱脂后称为脱脂棉，用于医药工业。种子可榨油，经精炼后供食用或作润滑油、制造肥皂等，其残渣俗称棉子饼，供牲畜饲料或作肥料。种子含 棉酚 ，有避孕功能。茎干含纤维，可作 造纸 原料或燃料。
病虫害
由于棉属的生长期长，叶量多，花和叶均有招引昆虫的蜜腺等原因，易受多种虫害的侵袭。中国有棉属害虫 300多种，其中常见的有30多种，主要的如 棉蚜 、 小地老虎 、 绿盲蝽 、 棉铃虫 、 棉红铃虫 、 棉红蜘蛛 、 棉金刚钻 、 棉小造桥虫 等。北方棉区的棉蚜和棉铃虫，南方棉区的 棉叶螨 和 红铃虫 为害尤大。20世纪以来，世界主要棉区逐渐由 热带 多雨地区向气候干燥、日照充足而有灌溉条件的暖温带地区转移，原来的多年生类型改变为一年生品种，加以棉属品种的早熟性提高，都有利于减轻或避过虫害。40年代后， 化学 方法成为防治虫害的主要手段；70年代中期以来，重视保护和利用天敌来控制害虫，并进一步发展综合防治，同时将培育抗虫品种作为防治虫害的重要途径。
棉属病害主要是棉属枯萎病和黄萎病。防治措施包括控制带菌种子的传播，在重病田种植抗病品种，实行轮作倒茬和稻棉轮作等。棉田灌水过多和用氮肥过量都易导致病害加重；适当增施磷、钾肥则有利于增强棉株耐病力。在中国，苗病和烂铃也往往对棉属生产造成损失。苗病以立枯病和 炭疽病 为主。适期播种及采用药剂拌种有良好的防治效果。烂铃则由角斑病、炭 病、红腐病等病菌侵袭所引起，可通过合理密植，减少荫蔽，控制氮肥用量，适当增施磷、钾肥等进行防治。
栽培
中国主要棉区的耕作制度大体有两种类型：黄河流域棉区北部及 西北 内陆棉区和特早熟棉区多实行冬季休闲的棉属植物一年一熟制；长江流域棉区及黄河流域棉区南部多实行冬作物(主要是麦类和 蚕豆 、油菜等)和棉属植物一年两熟制。其种植方式，在一熟棉田都行单作，在两熟制棉田多行套种，少数与 番薯 或玉米间作。棉属植物 子叶 肥大，出苗较难，而且发芽出苗期易遭病、虫、低温危害。
保证出好苗的主要措施有：
①整好棉田，适 播种。北方棉区春季干旱多风，要注意耙 保墒；南方棉区春季多雨，宜注意开沟排水。
②选好棉种，进行种子处理，以利出全苗。③适期播种，讲究播种技术，提高播种质量。按温度条件，中国大部分棉区以5厘米地温稳定在14～16℃以上作为播种适期，棉属植物适宜直播期多在4月中、下旬。
棉属植物育苗移栽较适于中国精耕细作和两熟栽培的特点，有利于争取全苗，克服两熟矛盾，对解决盐碱地和春旱地的保苗和提高良种繁殖系数有较大作用。地膜覆盖栽培技术，对棉田保墒、提高地温、促进土壤养分分解都有明显效果，有利于获得早苗、全苗、壮苗和棉株的生长发育。在进行间苗和定苗时，留苗密度根据气候、水肥条件和品种特性而定。中国棉区一般每亩种植密度为4000～5000株；生长季短的地区或旱地、瘠薄棉田，密度可提高到每亩6000～8000株以上。
由于棉属植物具有无限生长习性，同时营养生长和生殖生长并进期特别长，栽培管理的关键在于科学运用肥、水和耕作措施，协调营养生长和生殖生长，以获取较高的经济产量。棉属植物生长发育需要多种营养元素，消耗较多的是氮、磷、钾。亩产 100 千克 皮棉约需从土壤中吸取氮12～15千克、磷 4～6千克、钾7～15千克。主要通过施肥和耕作来调节棉田土壤养分供应和改善棉株营养状况。一般以氮肥为主，配合磷肥、钾肥。氮肥不足时，容易早衰减产；过多时，营养生长过旺，常导致蕾铃脱落增加，贪青晚熟。磷、钾肥可促进棉株生殖生长，有利早发早熟，增强抗逆力，并提高种子饱满度及纤维品质。棉株缺硼的主要征状为叶柄出现水渍状环带，并发生蕾而不花现象。一般棉田宜多施有机质丰富的农家肥料作底肥，种植 豆科 绿肥对提高棉田肥力有良好作用。生长期宜施用化肥或沤制过的速效有机肥作追肥，苗蕾期宜轻施，花铃期应重施，以便及时满足棉株生育需要。花铃期为棉属植物施肥高峰期，这时吸收的氮、磷、钾约占其一生吸收总量的60～70％。
棉属植物在生长发育过程中需要消耗大量水分。每生产100 千克 皮棉，约需耗水500吨。棉属植物生长期间，最适宜的田间持水量为65～70％。花铃期需水最多，约占一生需水量的45～60％，故遇旱须及时灌水。田间持水量在80％以上时，根的生长和吸收作用受到限制。因此地下水位过高和多雨地区须开沟排水。为保持棉田土壤疏松，一般需中耕除草，但在土壤结构良好、富含有机质的棉田，可少中耕或免中耕，必要时配合 化学 除草以消灭棉田杂草。秋雨较多或常受风灾的棉区，在中耕时宜结合进行培土，以利防涝、防倒伏。中国棉农常运用看苗诊断技术以合理促进或控制棉属植物生育。北方棉区主要采用蹲苗方法，即适当推迟蕾期浇水的时间以控制地上部生长，促进根系发育，使棉株壮实；再通过灌水施肥促进棉株生长，达到增蕾保铃。南方棉区主要是争取棉属植物在梅雨季节发棵稳长，入伏后快发、多结铃，秋季防早衰、促早熟。另外，摘心整枝可调节棉株体内营养物质分配，减少蕾铃脱落，并促进早熟。如水肥和密度掌握适当，植株生长正常，仅摘心即可收到相同效果。旱薄地和早衰棉田，一般也不需整枝。世界各主要产棉国中，除 苏联 因生育期较短而进行机械摘心外，其他国家一般均靠肥水控制，不进行整枝。在棉属植物生长发育失调，特别是生长过旺、贪青晚熟的情况下，可利用植物激素来调节棉属植物生育，减少蕾铃脱落，促进吐絮成熟。
棉属植物收摘期因地而异：北纬46°～20°地区为 9～12月；20°～0°地区为1～4月；0°～南纬30°地区为5 ～8月。中国棉区多在9～10月份进入吐絮盛期，11月摘花基本结束。在吐絮时节，宜适时采摘，并按不同质量分收、分晒、分存、分售以提高产品质量，同时作好田间选种留种工作。