京剧 《狸猫换太子》取材于古典小说《 三侠五义 》，. 赵恒 无子，刘、李二妃皆怀孕，刘妃为争当皇后，与太监密谋，在李妃生子时，用一只剥皮的狸猫将小孩换下来。言李妃产下了一个妖物，乃将其贬入 冷宫 。 不久，刘妃临产，生了个儿子，被立为太子，刘妃也被册立为皇后。六年后，刘后之子病夭。 真宗 再无子嗣，就将其皇兄 八贤王 之子（实为当年被换走的皇子）收为义子，并立为太子。
作品内容
上集
北宋 真宗赵恒，中年乏嗣，下诏东西两宫：李、刘二妃，谁先生男，立为皇后。刘妃与内侍 郭槐 定下毒计，在李妃 分娩 之时，用剥皮狸猫换出婴孩，并谎报真宗，诬其产下妖孽，贬入冷宫。刘妃拿到装有太子的盒子后交给寇珠，继而又暗命宫女 寇珠 将无辜婴儿扔到金水河淹死。冠珠不忍加害，与总管陈琳密议。由陈琳冒险将婴儿藏匿于妆盒，送出宫去，交 八贤王 抚养。
七年后，刘妃虽立为后，但她所生之子不幸夭亡。赵恒遂立 赵元俨 之子赵祯为守缺太子，以继大统。岂料 赵祯 正是当年李妃所生婴儿。赵祯误入冷宫见到李妃，却不知实情，未能相认。刘后由此生疑，拷打寇珠，追查 陈琳 ，进而设计杀害李妃。寇珠殉难。陈琳与 冷宫 总管秦凤火焚冷宫，放走李妃。刘后奏明皇帝，处斩陈琳。八贤王闯宫营救。陈琳甘受 醢刑 ，冒死揭露隐情，终使 赵恒 恍然大悟，决心平反冤案。谁知事出意外，功亏一篑[kuì]
下集
光阴荏苒，承继皇位的赵祯年满十八，临朝亲政。流落民间苦熬岁月的李妃因亵渎皇家而被押解开封府问罪。 包拯 在审讯时发现案涉宫闱，事关重大，遂追根寻源，查找人证。 刘娥 抢先下手，将拘禁深宫苦服刑役的陈琳毒死，并派 郭槐 坐镇开封府，监督审理，使破案陷入僵局。久病缠身退隐深宅的八贤王得知李妃现身，亲往开封府衙密告实情。而陈琳生前写下的血书证词，也由他当年收养的义女、寇珠的胞妹寇玉送交府衙。包拯揆[kuí]度案情，将计就计，阴审郭槐，获得 口供 。然而，刘太后却假 赵祯 之旨，将李妃押解进宫处置。面对刘太后的威逼利诱，李妃一颗慈母之心始终不渝。千钧一发之际， 包拯 携郭槐闯入皇宫。一场积压酝酿了十八年的正义与邪恶、人性与非人性的生死决战终于爆发。最终包公审明此案，接李妃回宫，母子终得团圆，“狸猫换太子”一案的真相得以大白于天下……
版本信息
早在 光绪 年间的1899年，就有万盏灯在天仙茶园演一至十本《狸猫换主》。1921年6月 常春恒 、 刘筱衡 、 芙蓉草 演一至十二本，改名《狸猫换太子》。一年后的1922年6月， 麒麟童 、 白玉昆 、 冯子和 演《狸猫换太子》四至七本。同年9月，小达子（ 李桂春 、 李少春 之父）、 赵如泉 、 小杨月楼 开始演《狸猫换太子》一至三十六本。此外林树森、 露兰春 也各有此剧。
在众多版本中影响最大的是 常春恒 版、麒麟童版、小达子版和上京版。它们的头、二本都相同，讲狸猫换太子的故事，但后面各本就各显神通了。常春恒版后面主要演“呼延庆打擂”， 评书 呼家将故事不长，所以只得十二本就结束。麒麟童版后面主要演“万花楼” 狄青 的故事，内容也不长，只是四至七本。李桂春版后面按“七侠五义”“ 小五义 ”路子扩展，所以内容丰富一直演了三十六本。
过去 上海市 的海派连台本戏形式和内容都良莠不齐，有的剧情拖沓、有的只是以机关 布景 招 徕 观众，但那个时候小市民的业余生活也常常只能靠这种“舞台连续剧”来消磨时间了，所以这种形式在当时还是相当受欢迎，上海的戏班和戏馆也以此来多赚点 银行券 。上海 京剧 院改编的《狸猫换太子》则面貌焕然一新，只取老戏的精华，保留老戏的南派京剧唱腔特色和头二本内容线索，其它的都是新编，符合时代特色，相当成功。由于 周信芳 版的《狸猫换太子》只演四至七本，故麒麟童实际没有演过 陈琳 只演 包拯 ，因此 陈少云 先生的陈琳以麒派来演也可视作是创新，陈少云学麒派唱做俱佳，倾向后期温和型麒派，比较符合时代特色，由“全能型”的 史依弘 来配寇承珠则更是相得益彰。