教皇国（拉丁语：Civitas Ecclesiae；意大利语：Stato Pontificio，英语：Papal States），是754年~1929年2月11日间一个政教合一的 君主制 国家，位于 欧洲 亚平宁半岛中部，由罗马教皇统治，与 神圣罗马帝国 有着密切关系，是当时欧洲最有影响力的国家之一。
国名
教皇国并没有正式的国名，其常见的 拉丁语 （教皇国官方语言）名称是“Civitas Ecclesiae”，意即“隶属于教会的诸邦国”；教皇国在 意大利语 中有多种名称，例如“Lo Stato Ecclesiastico”、“Lo Stato Pontificio”、“Lo Stato della Chiesa”、“Gli Stati della Chiesa”、“Gli Stati Pontificii”。其中“Gli Stati della Chiesa”和“Gli Stati Pontifici”意为“教会的诸邦国”、“ 教皇 的诸邦国”。此处的“邦国”为 复数 形式，也就是说，教皇国并不是一个单一制国家，而是由许多昔日的独立或半独立城邦、小国和贵族领地构成的共同体。
起源
拉特兰宫， 罗马 教会最早的地产之一在 基督教 的早期，教会处于非法状态，直至罗马皇帝 君士坦丁一世 在位时期方给予基督教合法地位。也是在此之后，由于罗马皇帝和贵族的捐赠， 基督教会 的财产得以飞速增长。
教皇一词源于希腊文Паπаs，意为父亲。四世纪时基督教的所有主教都获得这一称号，而从五世纪起才为罗马主教所专有。
罗马 帝国 迁都 于君士坦丁堡以及 西罗马帝国 的灭亡，为了保卫 罗马古城 以防御“蛮族”的侵掠，这一切都有助于罗马 主教 （即 教皇 ）权利的提高。
公元5世纪时，西罗马帝国遭到蛮族的不断入侵，于476年被东哥特人灭亡。 西罗马 灭亡后，其原有领土陷入无主状态，在这种情况下， 意大利 的 基督教 组织起来，在罗马主教的治理下，逐渐成为意大利中部地区事实上的世俗统治者。
教皇上升为政治势力属于六世纪末期的事。在拜占庭战胜 东哥特王国 的战争（A.D.535-555）以后，意大利又受到伦巴德人入侵（开始于A.D.568）。教皇 格里高利一世 （A.D.590-604）曾从事抵御伦巴德人的进攻，并使伦巴德人 皈依 天主教 ，此外还派遣 奥古斯丁 为首的四十名修士组成的布道团到 英国 传教。一时 罗马 主教成了传播天主教和抵御外敌的首领。
教皇国的建立是 欧洲 各国长期政治斗争的产物。七世纪至八世纪上半期 亚平宁半岛 存在三种势力：拜占庭、伦巴德和 教皇 的势力。拜占庭实行的是皇帝教权主义的政策，在宗教问题上由皇帝做出决定，要求罗马必须服从皇帝规定的教义。但在伦巴德人入侵罗马时他又无力保护教皇。拜占庭的援助既然不能依靠，教皇就开始寻求外国（ 法兰克王国 等）君主的保护。
从 克洛维一世 皈依 天主教 以来，法兰克历代国王都比信仰阿里乌斯派，其他“蛮族”国王更容易和教皇接近。七世纪末圣卜尼法斯等从 英国 到大陆传教，新建了一些 主教 区和 修道院 。因传教是在教皇主持下进行的，新的教会受 罗马 管辖。而圣卜尼法斯在 高卢 进行的教会改革，召开宗教会议所作出的决定，都得到 法兰克 统治者的支持和批准。正是法兰克统治者与教会的密切合作，才促使 教皇 们脱离 君士坦丁堡战役 而求助于 法兰克人 得保护。
早期发展
公元6世纪后，教皇国的雏形开始出现，但是 查士丁尼一世 治下的 拜占庭帝国 对 意大利 展开了一系列征服活动，破坏了教皇国的政治和经济基础。 伦巴第大区 人将拜占庭势力逐出意大利。虽然此时的 罗马 主教 在名义上还要臣服于拜占廷皇帝，但是罗马教会的相对独立使得罗马主教有资本与君士坦丁堡主教和拜占廷皇帝相抗衡，罗马主教 格列高利二世 甚至开除了拜占廷皇帝 利奥三世 的教籍。
至公元7世纪，随着拜占庭帝国的衰落，罗马教会作为 意大利 最大的土地所有者，再度对拜占庭势力所不及的 罗马古城 周围地区展开统治，转而集中攻打 亚平宁半岛 北部以拉文纳城为核心的拜占庭 总督 辖区。
728年， 伦巴底 国王路易特普兰德将 拉丁 地区的一些乡村和城镇捐献给 罗马 主教 ，这些土地（被称为“Patrimonium Petri”，即“圣彼得的遗产”）成为教皇国的立国基石。
丕平献土
经过
751年，拜占庭在 意大利 的领土最终全部沦丧于 伦巴底 人之手。罗马地区（此时已经发展为罗马公国）彻底切断了和 拜占庭帝国 的联系。 教皇 司提反二世通过向法兰克人领袖“矮子” 矮子丕平 大献殷勤，从而解除了 伦巴底 人的威胁。司提反采取了一系列向 丕平 示好的行动，包括批准后者废黜 墨洛温王朝 末代国王 希尔德里克三世 而自立为王。司提反还封丕平为 罗马 贵族。
作为回报，丕平率军在754年进入 意大利 。在此后的两年中，他平定了意大利中部和北部的许多地方。丕平两次率军进入 意大利 迫使伦巴德国王爱斯图夫投降，把夺自拜占庭的原 拉文纳 总督区的地方交给教皇及其继任者进行统治。于是出现了教皇国（A.D.756）。
当时拜占庭代表曾要求收回这一失地而遭到 矮子丕平 的拒绝。他说，他来 意大利 是“出于爱圣彼得，而不是出于爱拜占庭的皇帝之情”。在781年，丕平的儿子 查理大帝 宣布 教皇 为这些地区的最高统治者。
土地面积组成
丕平奉献的土地包括 拉文纳 的原拜占庭 总督 辖区， 贝内文托 公国的一部分， 托斯卡纳 ，科西嘉， 伦巴底 ，中 意大利 五城（Pentapolis）地区——里米尼（Rimini）、佩萨罗（Pesaro）、法诺（Fano）、西尼加利亚（Senigallia）和安科纳（Ancona），以及其他一些城市。
矮子丕平 的献土扩大了教皇的统治区域，然而也带来一个法理上的问题：既然教皇所统治的领土是由 法兰克 帝国 所赠，那么教皇在世俗政治中是否相应地成为法兰克皇帝的封建附庸呢？
君士坦丁献土
为了提高教皇国的威望，以及打消丕平的继承人日后利用这一献土行为来控制教廷的可能， 罗马教廷 在750年至850年之间大胆伪造了一份被称为“ 君士坦丁 献土”的文献（ 拉丁语 ：Co nstitutum Donatio Constantini；Constitutum domini Constantini imperatoris），试图宣布教皇国所拥有的土地是在公元4世纪时由 罗马 皇帝 君士坦丁一世 奉献给罗马 主教 西尔维斯特二世 的。该文献说， 君士坦丁一世 在 西尔维斯特二世 通过祈祷为其治好 麻风病 后接受了 洗礼 ，并在受洗后的第四天就决定将帝国 首都 罗马捐赠给 基督教 ，并在 伊斯坦布尔海峡 旁的拜占庭营建新都。该文献还断言，君士坦丁大帝不仅向 罗马 主教捐赠了 意大利 中部地区，而且还捐献了整个 罗马帝国 的西半部领土，并授予 教皇 及其后任者对其进行世俗统治的权力。它承认教皇为教会首脑，皇帝被视为他的扈从。事实上 矮子丕平 出迎史提芬三世于庬迪翁，让教皇骑马，而自己则徒步以示崇敬。教皇则赐他以“罗马人贵族”头衔。
法兰克的分裂
法兰克帝国 的分裂从另一方面解决了教皇国法律地位的难题。 查理大帝 死后，帝国在9世纪分裂为三部分。虽然在此后的几个世纪中，以法兰克国王直系继承人自居的历代法国国王往往宣布自己为 罗马教廷 的世俗保护者，甚至将教廷和教皇由 罗马 搬迁至 阿维尼翁 ，但是在欧洲却不再有哪位皇帝或国王可以以法兰克帝国唯一继承者的身份对教皇国提出 宗主权 要求。
神圣罗马
综述
罗马教会和 法兰克人 的合作在800年达到了顶峰。在此之前，像东方的君士坦丁堡教会一样，罗马教皇和罗马教会的地位（至少在名义上）是从属于 罗马帝国 的唯一继承人，即东罗马皇帝的。 教皇 和 君士坦丁堡 大主教被认为是 雅威 在人间的宗教事务代表，而 罗马 （东罗马）皇帝是上帝在人间的世俗事务代表。 基督教 和人民都认为，世界上只有一个皇帝，即罗马皇帝。797年 君士坦丁六世 被废，以及其母亲伊琳娜皇太后自立为罗马女皇（797年-802年在位），使得罗马教会有理由拒绝承认君士坦丁堡统治者的最高权威。 罗马 教会宣称，罗马皇帝的名义在希腊人（即拜占庭人）中已经不存在了，因此罗马教皇、所有的 主教 、 法兰克王国 元老元和 罗马古城 的所有长老经过商议，决定把法兰克国王加冕为皇帝，使 罗马帝国 永远传承下去。
帝国诞生
800年， 教皇 利奥三世 将 查理大帝 加冕为“受 雅威 委托统治罗马帝国的伟大皇帝奥古斯都陛下”（Karolus Augustus a Deo coronatus magnus Imperator Romanum），查理曼帝国诞生。936年， 奥托一世 被加冕为 德意志 国王。962年，奥托第二次举行加冕礼。 教皇 约翰十二世 在 罗马城 为他加冕，授予他“皇帝”称号，由此开创了 神圣罗马帝国 之始。
罗马 教会认为，将 查理大帝 加冕为 奥古斯都 和罗马皇帝，并不是宣告西方 基督教 世界从此与东罗马帝国分庭抗礼。在他们看来，476年 西罗马 末帝被废黜，并不标志着 西 罗马帝国 的灭亡，而是标志着罗马帝国的归一，东罗马帝国重新成为单一的、没有分裂的罗马帝国。 查理曼 加冕为奥古斯都和 罗马 皇帝，意味着罗马帝国的正统 皇统 从“新罗马”—— 君士坦丁堡战役 重新返回 罗马城 。
两个统治者
但是，因为东罗马帝国的皇统并未就此中断，所以此后 基督教 世界出现了两个并立的最高统治者，一个在君士坦丁堡，一个在罗马。他们并不像过去的东西罗马帝国皇帝那样和平并立，而是彼此指责对方是 越者，宣布自己是唯一真正合法的 基督教会 和人民的领袖。从这一点来说， 利奥三世 通过为 查理大帝 加冕，使罗马教会（及其领地）摆脱了臣服于东罗马皇帝的从属地位。从此之后，罗马教皇成为西方 基督教 世界的最高宗教领袖。
不过，虽然800年的 法兰克王国 御玺上写着“ 罗马帝国 的再生”的字样，但是此后由罗马教会所加冕的历代 神圣罗马皇帝 不再像东罗马皇帝那样是 基督教 的主宰，神圣罗马皇帝也不再像东罗马皇帝那样可以插手干预教会事务（甚至废黜罗马 主教 ）。相反， 教皇 可以干涉世俗事务，通过将皇帝革除教籍的方式插手政务，此外，在罗马教会所拥有的中 意大利 地区的土地上，教皇也成为不折不扣的世俗君王。
淫妇政治
从10世纪起，教皇国的声望因一系列事件而下降。首先，从思齐三世至 约翰十二世 在位时期， 罗马古城 贵族中的几个妇女通过成为教皇情妇而掌握了 罗马教廷 大权，她们的儿子，以及儿子的儿子，都被立为教皇（比如教皇思齐三世与其情妇玛尔西亚所生的儿子若望十一世和孙子若望十二世）。从903年到963年的这段时期因此被称为“淫妇政治”（Pornocracy）时期。在这段时期里， 教皇 的政令只能在罗马城周边地区施行。其次，教皇国延续了 伦巴底王国 的封建体系，在教皇的 领地 上有许多伯爵和侯爵的封建采邑，他们都是几近独立状态的领主。
奥托法令
到10世纪中叶，日耳曼王 奥托一世 征服了北 意大利 的领土。教皇 约翰十二世 将其加冕为 神圣罗马皇帝 。作为回报，奥托颁布了“Diploma Ottonianum”（奥托法令），承诺维护教皇国的独立。虽然如此，在此后的两个世纪中，教皇国和 神圣罗马 仍然时不时地发生摩擦。每当神圣罗马帝国皇帝想将其权力施展到意大利时，就要和 罗马教廷 及教皇国发生冲突。皇帝对 教皇 的控制在 亨利三世 统治时期达到登峰造极的程度。亨利三世于1046年赴 意大利 ，废黜了反对他的教皇格历高里六世。德国人 克雷芒二世 被选为新教皇，并为亨利三世加冕。此后他又多次废立教皇。亨利三世一直掌握了对 德意志 境内各 主教 的任免权。
卡诺莎之辱
1073年4月21日，亚历山大二世去世，格历高里七世被选为教皇。教皇与 神圣罗马皇帝 之间的冲突，在他与 亨利三世 的继承人 亨利四世 之间延续。1076年，格历高里七世革除了亨利四世的教籍，此后发生了有名的卡诺莎之辱。
独立国家
霍亨斯陶芬王朝绝嗣后，神圣罗马皇帝不再随意插手 罗马教廷 事务，教皇国与 神圣罗马 进入相安无事的状态。到14世纪初，教皇国像其他 意大利 邦国一样，已经成为完全独立的国家。
文艺复兴
在 文艺复兴 时期，特别是 亚历山大三世 和 尤利乌斯二世 这二位 教皇 统治时期，教皇国的领土再度获得大幅扩充，并成为意大利最重要的政治力量之一。但是，教皇对其大多数领地的统治仍是有名无实的，教皇国各个城邦的真正主子仍是当地的王子、贵族。直至16世纪，教皇才得以直接统治教会名义下的所有地区。
从1305年到1378年， 罗马教廷 迁到了 法国 西南的 阿维尼翁 ，教皇成为法国国王的政治附庸。尽管如此，位于 意大利 的教皇国仍然是教皇名下的领地，而且阿维尼翁城及其周围地区也成了教皇国的一部分，直至 法国大革命 时期才重归法国。
从严格的意义来讲， 中世纪 和文艺复兴时期的教皇国并不能被视为一个真正的国家，而是若干个各自以教皇为最高领主的封建城邦或小国的松散组合。有些城邦拥有自己的次一级领主，有些城邦（比如 罗马 ）则没有。大体来讲， 教皇 同这些小邦之间的关系，类似于其他西欧国家中封建国王与自由市之间的关系。由于没有世俗君主与之竞争，教会成为这些城邦的最高权威。
至文艺复兴时期， 伦巴第大区 和 托斯卡纳 地区的众多 意大利 城市已经脱离其 主教 和 神圣罗马皇帝 而独立，成为较强大的城市共和国（比如 佛罗伦萨共和国 、 比萨 、 锡耶纳 、 米兰 和 热那亚 ），这些国家的市民基础是安分的、勤奋的工匠，在他们之上有一个富裕的、从事商业的 中产阶级 ，制造业和 国际贸易 使这些共和国积累了大量财富。但是，在教皇国，尤其是在 罗马 城里，缺乏这样一个富裕的中产阶级。由于长期的荒废，教皇国的核心——罗马所在的坎佩尼亚地区——土地不能得以利用，物产贫瘠；罗马的位置不好，不利于经商；它也没有工业，没有什么可以生产的货物，也没有市民或中产阶级。公民被分为三个等级：军人阶级（包括古代贵族的残余）；僧侣阶级；以及下等阶级（主要是贫穷的平民）。第一个阶级分为若干党派，以几个大家族为其领袖。 教皇 是后两个阶级的领袖，但也往往是这几个大家族中的一员。直到14世纪，教皇国的内部历史仍是这些党派间彼此斗争、以及贵族阶级与僧侣阶级之间此消彼长的权力斗争的历史。教皇虽然是西欧 基督教 地区的最高宗教领袖，但是在 罗马 城中，他不过是某一个得势的大家族的领袖而已。
但是， 古罗马 共和制的残余在教皇国中仍然存在。1337年，教皇 本笃十二世 从罗马市民手中接受了元老和大将的头衔，以及共和国执政官的称号。1347年，在一场不流血的革命中， 教皇 公证员科拉·迪·里恩佐被任命为 罗马古城 的保民官，他实行了一些改革，抑制贵族们的过分行为。
拿破仑
到18世纪末，归于教皇名下的领土疆域达到了巅峰。这些土地包括 拉丁 （Latium，即今日的 拉齐奥大区 地区）、翁布里亚、马尔凯，向北囊括了 拉文纳 、 费拉拉 、波伦亚（ 博洛尼亚 ），直抵罗马涅地区。在南方，教皇在 那不勒斯王国 拥有两块飞地，即 贝内文托 和蓬特科沃。在 法国 ，教皇拥有 阿维尼翁 城和 罗纳河 以东的领土（ComtatVenaissin）。
法国大革命 给 罗马教廷 带来了极大的损失。1791年， 教皇 在法国的领地被法国吞并。1796年， 法军 侵入 意大利 时，教皇国的北方领土也被法国吞并，并成为内阿尔卑斯共和国的一部分。1798年， 法军 长驱直入教皇国腹地，攻占了 罗马古城 ，并成立了 罗马共和国 。教皇 庇护六世 被擒，流放到 法国 。
1800年，反法同盟与法国达成和议，第二次反法同盟解散。此后 法国 恢复了教皇国， 庇护七世 返回 罗马 。但是，1808年，法军再度进攻教皇国，并将其彻底灭亡。罗马城和教皇国的西半部被并入法国，东半部则并入以 拿破仑·波拿巴 为国王的 意大利王国 。
在1815年 维也纳会议 上，教皇国被重建。此后的历任 教皇 在教皇国内推行了一系列保守的反动政策。直至 庇护九世 时期，由于 1848年欧洲革命 的影响，教皇国方开始着手进行一些自由化改革。
民族统一
拿破仑战争 标志着近代 欧洲 民族主义思潮的兴起， 意大利 、 德意志 等族的民族意识被唤醒，意大利人要求民族统一的呼声日高。但是，在维也纳会议之后，意大利恢复了昔日四分五裂的局面，而且北部的 伦巴第大区 、 威尼斯共和国 等地区处于 奥地利 的统治之下。
1848年，欧洲爆发自由主义革命，其首先发起地点为 意大利 的 西西里岛 ，而波及的国家几乎涵盖全欧洲，仅 俄罗斯 、 西班牙 及北欧少数国家未受影响。1848年11月15日，教皇国司法大臣佩雷里诺·罗西（Pellegrino Rossi）被暗杀，次日 罗马 市民走上街头游行，要求教皇国实行 社会改革 、指定民主政府、以及对奥地利宣战。11月24日晚， 教皇 庇护九世 化装为普通教士逃离罗马，前往 两西西里王国 避难。 罗马教廷 主教 卡洛·穆扎雷利（Carlo Emanuele Muzzarelli）组成了留守政府，随后颁布了一些自由化的新法令，教皇因此拒绝承认该政府，并在流亡地组建了新政府。
为了将教皇迎回 罗马 ，罗马市长组成了一个代表团，前往教皇避难地 加埃塔 城堡，但教皇拒绝返回罗马。 罗马城 中首次出现了没有政府的情况，因此市民在1849年1月21日举行了首届自由选举，以组成制宪会议，年满21岁的男性都可以投票。2月8日，制宪会议宣布成立 罗马共和国 ，以三人执政委员会为元首， 教皇 仅保留宗教领袖的地位。罗马共和国的宪法宣布 宗教自由 ，给予犹太人平等地位，废除死刑，还取消重税、新增工作职位。 意大利 爱国者及军人 朱塞佩·加里波第 组织了一支名为“意大利军团”的志愿军，成为罗马共和国的 武装部队 。教皇向 天主教 国家求救， 法国 总统 路易·波拿巴 遂联合 奥地利 出兵干涉。
法奥军队此后继续追击 加里波第 军团，迫使加里波第率众前往 圣马力诺 避难，并将其军队解散。 庇护九世 在1850年4月重返 罗马 。 法国 军队驻扎在 罗马 城 中，以保护 教皇 。
此役后， 意大利 的民族主义者——既包括 撒丁王国 和萨伏伊王室为核心的君主主义者，也包括众多的共和主义者——将教皇国视为 意大利统一 的绊脚石。法皇 拿破仑三世 则将教皇国作为其插手干涉 意大利 事务的筹码，一方面支持撒丁王国统一意大利，一方面则继续扶植和保护教皇国政权。
1859年 第二次意大利独立战争 后， 撒丁王国 从 奥地利 手中收复了 伦巴第大区 地区， 朱塞佩·加里波第 则在 两西西里王国 发动革命，推翻了波旁家族的君主。加里波第试图在南 意大利 建立共和国，但是撒丁王国请求 法国 出兵，将意大利南部纳入自己的版图。在得到法国的允许后， 撒丁 军队于1860年挥师南下，先在当地居民的配合下征服了教皇国东部三分之二的领土，随后进入两西西里王国。当年年底，这些被征服的领土都被 撒丁王国 正式吞并，统一的 意大利王国 正式诞生。此时教皇国仅剩下了以 罗马古城 和 拉齐奥大区 地区为中心的三分之一领土。1861年3月， 意大利 王国宣布 罗马 为新首都。但是由于 法国 驻军的存在， 意大利 无法收复罗马城。
1870年 普法战争爆发 ，驻扎在罗马的 法国 军队撤回国内。意大利国王 维托里奥·埃马努埃莱二世 不必再顾忌 法国 的威胁，将教皇国纳入意大利版图的时机已经到来。他先派特使向 教皇 庇护九世 送去密信，并提出了一个保全 罗马教廷 脸面的解决方案： 意大利 军队以“保护教皇”的名义和平进驻 罗马城 。但是这个提议被教皇拒绝，因此意大利于1870年9月10日对教皇国宣战。 意大利 军队在9月11日越过边界，缓慢地向罗马城推进。进军速度非常缓慢，以等待外交协调解决的可能。
虽然教皇国仅拥有一支为数甚微的军队，但庇护九世还是下令进行抵抗，以造成这样的法理事实，即教皇国是被 意大利 以武力入侵、而非和平接管所征服的。1870年9月20日，经过3个小时的炮轰，意军在 罗马古城 的奥利留城墙上轰塌了一个缺口，随后进入了罗马城，在 阿庇亚 大道上举行了盛大的入城式，教皇国灭亡。
此后，经过公民投票， 罗马 城和 拉齐奥 地区并入意大利， 意大利王国 的首都旋即从 佛罗伦萨 迁到了罗马。49名意大利士兵和19名教皇国士兵在这场战役中丧生。
条约
在攻陷罗马城之前，作为和谈的条件之一， 意大利王国 曾经提议以 台伯河 为界，将河西“利奥城墙”以内的西半部罗马城保留给 教皇 ，并允诺教廷可以在此城内建立一个完全独立的 主权国家 ，但是这个提议遭到 庇护九世 的拒绝。
罗马古城 被 意大利 吞并后， 罗马教廷 在罗马城以及意大利各地的地产、宫殿、庄园纷纷被没收，连教皇的正式宫殿—— 奎里纳尔宫 也被没收，成为意大利皇宫。庇护九世退缩至 梵蒂冈 城堡内，并宣布自己为“梵蒂冈的囚徒”，以示对意大利强行吞并教皇国的抗议。在“梵蒂冈的囚徒”这段时间里，教皇将自己禁锢[gù]在梵蒂冈城堡内，其活动范围最远只达 圣彼得大教堂 广场入口，教皇也不再巡幸其主座教堂——位于罗马城另一端的圣约翰拉特兰教堂，以及罗马郊外的行宫。
由于教皇国在历史上是一个独立的 主权国家 ，因此在许多国家派驻有外交使节，并作为一个国家得到各国的承认。 意大利 的 共和主义 者如加里波第等人建议进军梵蒂冈城，完全消灭掉 教皇 的世俗权力，但是这个提议在意大利国内没有被占优势的保守派民族主义者接受，梵蒂冈城继续保持了独立状态，而意大利也无法完全无视这一事实。 庇护九世 之后的历代教皇均敌视新的 意大利王国 ，甚至不准信徒担任意大利王国的公职。
所谓“ 梵蒂冈 囚徒”时期从1870年一直延续至1929年。此时 意大利统一 已有69年，教皇国灭亡也有59年，最终仅保留0.44平方公里的范围。 罗马教廷 对意大利的长期敌视和抵制已经显得不合时宜。1929年2月11日，教廷枢机主教加斯佩里（ 教皇 庇护十一世代表）与 贝尼托·墨索里尼 （意大利王国代表）在 罗马 的拉特兰宫签署了解决双方悬案的最终协议，即拉特兰条约。
根据拉特兰条约的规定，教廷最终承认 意大利 的统一，以及罗马成为意大利首都。意大利王国承认 教皇 在 梵蒂冈 城堡内至高无上的权威和世俗统治权力，梵蒂冈城堡成为独立的 梵蒂冈城国 。此外，条约还规定了 天主教 及教会在意大利的政治地位， 意大利王国 对意大利统一战争期间没收的教会财产进行了最终赔偿。从法理上说，延续了11个世纪的教皇国在1929年2月11日这一天正式灭亡，由梵蒂冈城国取而代之。
现在的“梵蒂冈城国”是世界上最小的 主权国家 ，也是世界上人口最少的国家。位于 意大利 首都 罗马古城 西北角的梵蒂冈高地上，四面都与意大利接壤，是一个“国中国”。领土包括 圣彼得广场 、 圣彼得大教堂 、 梵蒂冈 宫和 梵蒂冈博物馆 等。国土大致呈三角形，除位于城东南的 圣彼得广场 外，国界以 梵蒂冈 古城墙为标志。梵蒂冈属 亚热带 地中海 型气候。梵蒂冈城本身就是一件伟大的文化瑰宝，拥有许多世上重要的作品。虽然梵蒂冈在地理上是一个小国，但因 天主教 在全球庞大的信仰人口，使其在政治和文化等领域拥有着世界性的影响力。