柳生宗严(1527—1606)，生于大永7年，卒于1606年5月25日(庆长11年4月1 9日)，是剑术新阴流的继承者。大和豪族。室町时代后期(战国时代)——江户时代初期，出身近畿大和国(现在奈良县)的武将。本名新介，后名新左卫门，又改为又左卫门，官职为但马守，通称为石舟斋。
简介
概述
柳生宗严（1527—1606），生于大永7年，卒于1606年5月25日（庆长11年4月1 9日），是剑术新阴流的继承者。 大和 豪族。 室町时代 后期（战国时代）—— 江户时代 初期，出身近畿 大和国 （现在 奈良县 ）的 武将 。本名新介，后名新左卫门，又改为又左卫门，官职为但马守，通称为石舟斋。
柳生新阴流
曾在 三好长庆 及 织田信长 手下仕官，后托病引退而潜心研究剑法，得到了 信纲 的传授，将鹿岛新当流与户田一刀流融合于新阴流剑技中，创立了新阴流的最大的一个分支——柳生新阴流。其真髓在于空手制住对主的利剑的“无刀取”。
生平履历
一开始跟随户田一刀斋，其后跟随神取新十郎学习剑术。1563年，与新阴流的 上泉信纲 会面，先败于其弟子疋田丰五郎，但之后要求与信纲再战，再败于信纲。因此宗严成为信纲的弟子。在1565年被信纲授予新阴流的印可状并继承新阴流。
新阴流之嫡流是以柳生宗严的‘ 柳生新阴流 ’继承，而疋田豊五郎始创的为傍流‘ 寺泽半平 ’。
曾是 筒井顺庆 及后来 三好长庆 的家臣。其后更成为 织田信长 进入 大和国 的向导。但于1566年被 松永久秀 属下的多武峰众徒作战时射中拳头，并在1568年于柳生谷归途路上坠马生命垂危。更不幸的是1571年长子严胜于辰市合战中被 铁炮 重创后无法挥剑。其后宗严退隐。但有传宗严在太合检地中有隐田被揭发，并被没收领地。
在1594年遇上 德川家康 ，家康向宗严请求成为其剑术指南役，但宗严以年事已高为由婉拒，并推举五男宗矩代为出仕。最后 柳生 接受了500石的领地。此后宗严之子 柳生宗矩 及宗矩之子 柳生十兵卫 （ 柳生十兵卫 ）将 柳生新阴流 加以不断发展和完善，使柳生新阴流成为 江户时代 最大的剑术流派之一。
拜师
上泉信纲 周游 日本 各地路过 大和国 遇到土豪——柳生庄的庄主柳生宗严，宗严虽然十分 爱慕 上泉伊势守的剑法，但仍提出比试的要求。上泉信纲答应了，结果柳生宗严在上泉信纲面前毫无反手能力，于是跪在上泉信纲面前请求给与剑术的指导，上泉伊势守感于柳生宗严的诚心，便答应留在柳生庄指导宗严剑技，柳生宗严便以石舟斋之名向上泉信纲学习。未久， 上泉信纲 便告别而去，继续他的旅程，而柳生宗严虽然老师不在身旁，但仍十分努力专心的练习剑术。
数年之后（1565年），上泉伊势守再度来到柳生庄，柳生宗严很热诚的招待他的老师，宴后他将老师请到密室内，演练他这些年来所锻炼的结果， 上泉信纲 看完后，点点头说道：“你已经得到剑法的真髓了。”于是将阴流的印信交给他，并嘉勉他要更加努力练习。而后柳生石舟斋宗严便将他的所学命名为新阴流，而一般剑道的修习者都称之为； 柳生新阴流 。
成名
天文十三年（一五四四）七月二十七日，被 筒井康隆 氏打败以后的十六年间，柳生家归于筒井旗下。永禄二年（一五五九年）松永弹正久秀攻打筒井时，柳生家向 松永久秀 倒戈，永禄六年正月，多武峰的僧众和松永久秀之间发生战事，柳生宗严加入松永的阵形和僧众战斗；挥舞 大枪 奋战。由于这一战，宗严得到 久秀 的奖状，威名远播。
文禄三年（1594年）柳生宗严带着他那刚年满23岁的第五个儿子 柳生宗矩 （1571年——1646年）去 见 德川家康 ，并在家康面前表演了高超的剑术，家康看完之后十分赞赏，要求柳生宗严留在他家边指导剑术及参与军事参谋，柳生宗严以年纪太大而婉拒了家康的邀请，但推介他的儿子柳生宗矩来担任这个职务，因此柳生宗矩便留在家康的身边服务。
成就
菅原道真 的后裔菅原永家到小柳生庄担任地头。到了菅原永珍时，正好遇上 后醍醐天皇 的建武中兴，立功之后，小柳生庄从此成了柳生氏的领地，并改姓柳生。永珍的第十七代子孙，就是柳生家中兴之祖，柳生宗严。
柳生 家族开创了柳生新阴流派的剑术家，柳生家是大和的豪族，从 德川家康 开始，世世代代担任 德川将军家 剑术指南的柳生氏，是 日本 剑术第一名族。柳生宗严在户田一刀斋学习了刀术后，师从新阴流派始祖 上泉信纲 ，得传真谛。后应召出仕 织田信长 ，从此柳生家世代皆为德川家的兵法师范。
柳生一族中最著名的要算是宗严、宗矩、三严、宗冬。这四人都是当时著名的剑客，柳生宗严、 柳生宗矩 及 柳生十兵卫 三人则成为 战国 末期至 江户城 初期著名的三剑士，人称“ 柳生三天狗 ”。
柳生 家传兵法书（即剑术书）有《杀人刀》、《活人剑》、《无刀之卷》，以及后来由十兵卫撰写的《月之抄》。 柳生新阴流 的真髓在于“无刀取”，即以空手制住对手。与有些流派相比，柳生新阴流不赞成以杀戮来磨炼剑技。在《活人剑》及《无刀之卷》中，都体现了柳生“无刀取”的意义：“不杀人，我们以不被杀为胜。
石舟斋之后，他的第五子但马守宗钜（ 柳生十兵卫 之父，1571—1606）及长子的儿子兵库助利严（1579—1650）两人各自作为江户柳生与 尾张 柳生辅佐 江户幕府 ，并在以后几世纪间，保持着受人敬重、维护太平盛世的剑士一族的形象。