沈鲤（1531年—1615年），明代大臣、理学家，出生于河南 商丘市 虞城（今 河南虞城 ）。他于1565年成为 进士 ，后担任 翰林院 检讨。在 朱翊钧 时期，他逐渐晋升至左赞善、 吏部左侍郎 等职位，并以推荐贤士著称。1584年，他被任命为 礼部尚书 ，并修订了《景帝实录》。1601年，他担任 东阁大学士 ，并加封少保，后改任 文渊阁大学士 。1606年，他退休。沈鲤于1615年在家乡 商丘 去世，享年85岁，被追赠 太师 ，并 谥号 文端。他的贡献包括修筑两道大堤以解决 黄河 泛滥问题。沈鲤被明神宗称赞为“乾坤正气，伊洛真儒”。
人物生平
乡试中举
明世宗 嘉靖 十年（1531年），沈鲤生于 归德府 。 嘉靖年间 ，沈鲤 乡试 中举。 师尚诏 叛乱，攻占 归德府 ，不久向西逃去。沈鲤认为贼民一定会再来，急忙告诉驻守大臣，捕杀城中与贼民勾结的人，严加防守。贼民返回，逼近城池，看见有了防备，便离去了。
嘉靖四十四年（1565年），沈鲤考中进士，改任 庶吉士 ，授职为检讨。 大学士 高拱 ，是他的主考官和同乡，未曾因私事拜访。
东宫讲官
朱翊钧 在 东宫 的时候，沈鲤任讲官，神宗曾经指令诸位讲官在扇子上书写文字。沈鲤书写了魏卞兰的《太子颂》进奉，神宗于是要他讲清大义，沈鲤讲得非常完备。神宗赞美他，于是他蒙受宠爱。等到神宗即位，因为在东宫任 幕僚 的恩惠，晋升为 编修 。很快又晋升为左 赞善 。每次秉直讲授，举止端庄雅正，陈说的事情独合皇帝的心意。皇帝极为称赏他。他的父母接连去世，皇帝多次询问沈讲官在哪里，又询问服丧期满了没有，指令让他先补任讲官。
万历 九年（1581年），沈鲤返回朝廷。
任左侍郎
万历十年（1582年）秋天，晋升为 侍讲学士 ，又升迁为礼部右侍郎。不久改任吏部职，升任左侍郎。沈鲤断绝私人的交往，喜好推举贤士，不使人知晓。万历十二年冬季，被任命为 礼部尚书 。沈鲤起初做翰林官时，宦官 黄锦 因为是他同乡送礼给他，他拒不接收。教导于内书堂，侍讲 经筵 ，都多次与大宦官接触，未曾同他们交往。等到沈鲤官阶更高，更加不需要借助他们的势力，即使皇帝的命令以及政府的意图，他也不会轻易顺从。
沈鲤一向正直、光明。他在 礼部 主持典礼，有许多建议。考虑到时俗的侈靡，考察先朝的典礼制度，在丧祭、冠婚、宫室、器服方面全都确定标准，颁布全国。 神宗 担忧旱灾，步行到郊外的 祭坛 祈祷，议论分别派遣大臣到全国的名山大川祈祷。沈鲤劝谏说使臣往来滋扰地方，恐怕又加重百姓负担，奏请皇帝斋戒三日，用文告授予 太常 负责此事，罢除寺观的祈祷，神宗大都同意了他的 奏疏 。起初，藩府有事奏请，贿赂得势的 宦官 为内援， 礼部 大臣不敢违背，总是满足他们的想法。到了沈鲤执政时，一概革除。得势的宦官都很怨恨，多次借事端在皇帝面前挑拨。皇帝渐渐不能没有猜疑，多次责问沈鲤，并剥夺了他的俸禄。沈鲤从此有了辞退的想法。而且 申时行 怀恨沈鲤不依附自己，也忌恨他。沈鲤遇事秉正不屈服。被 沈一贯 压抑，志向得不到全面实现。而此时 沈一贯 多次被非议，称病闭户，沈鲤才得以处理 内阁 事务。 云南省 的武弁杀了税使 杨荣 ，皇帝很恼怒，准备派遣官员将他们逮捕惩治。沈鲤详细陈述了杨荣的罪状，请求诛杀带头杀杨荣的人，而宽免其他的人，于是果然没有广泛拘捕。当时沈一贯虽然称病闭门在家，而奏章大多送到家中由他拟旨，沈鲤极力陈说这没有先例。
沈鲤已经与 沈一贯 积怨，沈一贯即将离职，顾虑沈鲤在职，给自己留下后顾之忧，想与他一起离开内阁，暗中活动使他离职。 神宗 也嫌沈鲤刚正，趁着沈鲤请求退休，于是指令他与 沈一贯 一起退休。 朱赓 上奏请求挽留沈鲤，没有答复。抵家后，沈鲤上书答谢，仍然极力陈述懈怠政务的弊端。
乾坤正气
朱翊钧 万历 三十八年（1610年），沈鲤时年八十岁，明神宗派官去探视慰问，赏给他银两。沈鲤上书答谢，又陈述当时政治的要务。
万历四十三年六月辛卯日（1615年7月11日），沈鲤在家乡 商丘市 去世，享年八十五岁。赠封为 太师 ， 谥号 文端。明神宗非常悲伤，祭文中称赞他“乾坤正气，伊洛真儒。”
为政举措
浩然正气
沈鲤一生方正刚介。 首辅 张居正 病，满朝官员为讨好张居正，争相为之设坛祈祷，而沈鲤独不往。 万历帝 喜爱珍宝，曾为买一颗宝珠花银2000万两。朝臣纷纷为 万历 捐俸，并自以为得意。沈鲤却说：“我只知养谦，不知逢君之欲。”闻者无不惭愧。有人上奏， 光山 产 麒麟 ，万历闻奏大喜，欲取而观之。沈鲤奏道：“ 皇帝 喜欢什么是小事，而传播出去就成了大事。此物一进，天下千奇百怪的东西纷纷进献，劳民伤财，怨声载道，岂不有损盛德。”万历只好作罢。此外，秦王请封其弟为将军，郑妃为父请恤，万历钦封 显肃皇后 为 慧贤皇贵妃 等，均遭沈鲤据理抵制。
治理黄河
万历 年间， 黄河 中下游多次决口泛滥，民不聊生。沈鲤为民请命，修筑两道大堤。
据《 归德府志 》 刘榛 记载：“ 中州 水患最甚者莫如黄河，每逢秋夏水发，城郭漂没，民鲜定居。”沈鲤为民请命，奏明 圣上 ，先后奉旨修筑了两道大堤。一道西起荥城，东止洪子湖，全长400公里。另一道北顶东西黄河大堤，南由归德古城北城郭外向东南方向，经会亭驿（今夏邑会亭）至永城曹家洼，全长90公里，后人称为“沈堤”。由于修筑了这两道大堤，“河南州县始免冲决”。
个人作品
文集
沈鲤著有《 亦玉堂稿 》、《文雅社约》、《南宫草》等，均《 钦定四库全书总目 》并行于世。沈鲤一生方正刚介，为明代 万历 年间著名的政治家、理学家。为人峻洁峭直，力行古道。历 嘉靖 、 隆庆 、万历三朝，被称为“三代帝王师”，世称“沈阁老”、“归德公”。有《 亦玉堂稿 》、《文雅社约》等传世。
史籍记载
明史 列传 第一百五：沈鲤，字仲化，归德人。祖瀚， 建宁 知府 。鲤，嘉靖中举 乡试 。 师尚诏 作乱，陷归德，已而西去。鲤策贼必再至，急白守臣，捕杀城中通贼者，严为守具。贼还逼，见有备，去。奸人倡言屠城，将驱掠居民，鲤请谕止之，众始定。四十四年，成 进士 ，改 庶吉士 ，授检讨。 大学士 高拱 ，其座主又乡人也，旅见外，未尝以私 。 赵顼 在 东宫 ，鲤为讲官。
尝令诸讲官书扇，鲤书魏 卞兰 《太子颂》以进，因命陈清 大义 甚悉。神宗咨美，遂蒙眷。比即位，用宫 恩，进 编修 。 旋进 左 赞善 。每直讲，举止端雅，所陈说独契帝心。帝亟称之。连遭父母丧，帝数问沈讲官何在，又问服阕期，命先补讲官俟之。 万历 九年还朝。属当辍讲，特命展一日，示优异焉。
明年秋， 侍讲学士 ，再迁 礼部 右侍郎。寻改吏部，进左侍郎。屏绝私交，好推毂贤士，不使知。十二年冬，拜 礼部尚书 。去六品甫二年，至正卿。素负物望，时论不以为骤。久之，《 会典 》成，加太子少保。鲤初官翰林，中官黄锦缘同乡以币交，拒不纳。教习内书堂，侍讲筵，皆数与巨珰接，未尝与交。及官愈高，益无所假借，虽上命及政府指，不徇也。
鲤既积 一贯，一贯将去，虑鲤在，贻己后忧欲与俱去，密倾之。帝亦嫌鲤方鲠，因鲤乞休， 命与一贯同致仕。赓疏乞留鲤，不报。既抵家，疏谢，犹极陈怠政之弊，以明作进规。年八十，遣官存问， 银币。鲤奏谢，复陈时政要务。又五年卒，年八十五。赠 太师 ，谥文端。
据《 归德府志 》 刘榛 记载（刘榛，1635年—1690年，字山蔚，号董圆， 河南商丘 人。生于 明思宗 崇祯 八年，卒于 清圣祖 康熙 二十九年，年56岁，少聪颖力学，性冲穆，不妄交游。岁历齐鲁 吴越 ，与贤士大夫论古今得失，为 孙奇逢 、 汤斌 、 宋荦 所称道。性至孝，以不及事父为憾，因名其庐曰事庵。
尝从学使游两浙，忽念母，辞归。著有女使韵统及虚直堂集等，《 清史列传 》传于世）：“ 中州 水患最甚者莫如 黄河 ，每逢秋夏水发，城郭漂没，民鲜定居。”沈鲤为民请命，奏明 圣上 ，先后奉旨修筑了两道大堤。一道西起荥城（今 荥阳 ），东止洪子湖（ 洪泽湖 ），全长400公里。另一道北顶东西黄河大堤后人称为“沈堤”。
【沈归德身后】沈龙江 相公 清节近世罕见，室无姬 ，谢政后，伉俪皆将稀龄，夫人犹剂调经药，因绝血 。其女尤奇妒，沈继子为所毒，遂懵不识人，相公弥留欲一见之，遏不令通，衔恨而绝。其女必欲以他子承业，而氏宗人不许，其继子寻夭，所得诸荫，皆为群从分受拜官而去，丹 素帷，莫适为主。闻灵柩至今在堂，赐域尚虚，蒸尝失所。先朝耆德，一旦为若敖之鬼，闻者悯默，归德在事，受其知者不少，必有经纪其家者。
轶事典故
沈归德
历经400年白云苍狗的变迁， 商丘市 一代又一代百姓对于沈鲤“乾坤正气，伊洛真儒”的美好记忆，却不仅不曾改变，而且愈加浓厚。陆陆续续，记者得到了大量散落在民间关于沈鲤的传说和故事，如沈堤、闹龙街、 无梁庙 、阁老庙、沈鲤卖盆，等等。
沈鲤家乡商丘，明代称 归德府 ，人们便尊称沈鲤为“沈归德”。沈鲤告退归里后，在家乡修文雅社，立社仓，设义塾。公元1615年，也就是 万历 四十三年，时年85岁的沈鲤病逝。最高统治者 万历皇帝 闻讯，颇为悲伤，赠太子 太师 ，谥文端，谕祭谕葬。并先后遣河南布政使司堂 上官姓 于首七、三七、七七、百日、周年、三年，六次谕祭，祭文多次称赞沈鲤“乾坤正气，伊洛真儒”，并御笔亲书“责难 陈善 ”、“肖德世臣”二匾以赐。并且先后累赠沈鲤之父沈杜、祖 沈瀚 、 曾祖父 沈忠为 柱国 光禄大夫 、少保兼 太子太保 、 吏部尚书 、 文渊阁大学士 。“皇恩波及，眷顾特隆，四世褒封，同列一品”，这在中国历史上，实属罕见，同时也彰显出一贯“游戏政治”的 万历皇帝 ，对他的老师沈鲤视如父亲般感恩戴德。
沈鲤于 万历 十二年冬拜 礼部尚书 ，方严刚介，强直谏言。朝中往来，摒绝私交，力荐贤士。好事做下了，却不声张，不买好。
在朝中，沈鲤与 大学士 张居正 一样，心中都只装着 大明王朝 的振兴与安危，同样为官清廉，声气相投，算得上一对志同道合的好友。况且，他是在张居正的指导下，出任 神宗 万历皇帝的 经筵 讲官的，对张居正，他一向十分敬重。但在沈鲤任 翰林院 掌院学士 期间，张居正有病歇在家里，满朝官员为讨好买巧，争先恐后前去探望，并谋划为张首辅设坛祈祷。唯独沈鲤不去凑这个热闹。有官员“好心”劝他道：“同官之谊，您应该去。”沈鲤却回答：“事当论其可与不可，岂能论同官不同官！”这样的举止怕今天的人们也会以为太过于“迂”。但沈鲤自有沈鲤的道理，某个官员病了原本不是什么大事，有交情的同事拎着礼品探望也无可厚非。可一旦那人位尊权重，有没有交情的都一窝蜂跟进，还要大张旗鼓地设坛祈祷。显然，这已经不是那位官员病大病小的问题了，而是一窝蜂前去探病的人各个思想里落下不可告人的病灶了。一旦群体爆发，将很不利于“政风”、“行风”建设。沈鲤是将国家前程置于心中，他的谋虑已超越于个人恩怨，是担着背黑锅的风险——被张首辅怨怼甚至是从此与他绝交，而坚决不同流、不合污的。
沈鲤的“迂”，实在“迂”得可爱，“迂”得笃定。那之后，又一次， 张居正 约沈鲤在自家私宅同写奏折。沈鲤当即拒绝：“国政绝于私门，非体也！”他固执地以为，国事就是国事，私事就是私事，公与私决不能混为一谈，相提并论。若是私事，在你我谁家里都能办。国家大事，就只能放在朝堂上、摆在大众眼皮子底下公办，决不能躲到谁家现场办公，一样不成体统。
对一朝的 首辅 如此，对一朝之君 万历皇帝 ，沈鲤同样不愿意让自己爱戴的国君有失国格、 国体 。万历皇帝爱钱，更爱珍宝，曾经为买进一颗宝珠花银两千万两。不怕你不受贿，就怕你没爱好。上行下效，皇上的爱好往往就成了被臣民攻克的软肋。所以见 万历 喜欢珠宝，多半朝臣纷纷为他捐俸，并自以为得意。沈鲤很愤怒，面对跟风也建议他跟风的官员，他板着面孔说：“我只知养廉，不知逢君之欲。”令闻者无不自惭形秽。这还不算完，沈鲤又赶紧进宫面见万历，奏 明道 ：“ 圣上 喜欢什么是小事，而传播出去可就成了大事。臣民纷纷进献，劳民伤财，怨声载道，岂不有损圣德？”“好了，就这吧。” 万历皇帝 只好听从老师的奏请，不再明着收受捐俸。
沈鲤赤心报国，一身乾坤正气，纳忠论奏又无所避，因此也遭到当朝不少权贵们的怨恨，到 万历 面前告沈鲤黑状的不乏其人。久而久之，万历皇帝也开始对沈鲤不信任了，口中也多了怨言。在沈鲤57岁那年，他决定辞官归里。已经快60岁的人了，这官不当也罢。 首辅 张居正 死后， 申时行 任首辅。申时行本来就嫉妒沈鲤，一向认为沈鲤不是自己的人。尽管 万历皇帝 坚持挽留说：“沈尚书好官，奈何使去？”申时行还是趁火打劫，于 万历 十六年（公元1588年）一再请旨，放沈鲤告老还乡。
沈鲤这一去就是14年。
而在这14年里，沈鲤并没有赋闲在家，而是上书 万历 ，为民请命，一是修复 废黄河 大堤，二是为水决不断的古黄河修一道分水区，以便汛期来时，滔滔的河水能分流出去。这就是被载入《 归德府志 》的沈堤。
黄河 是 中华民族 的摇篮，可她也是一条害河，自 秦汉 以来平均三年两决口，百年一次大改道， 古黄河 流经之地的百姓，没少承受沉重灾难，当时的 商丘市 商丘也没能幸免。明清两代因修复黄河而载入史册的，不在少数。而像沈鲤这样拖着年迈之躯、历时14年，且为之家产荡尽、家道败落的，却难数出个二、三来。
历史无论动人的温情，还是波澜壮阔的场景，它总是被诸多客观的局限凝聚成只言片语，流传于世，供后人凭吊、 冥想 。记者多次站在 废黄河 的大堤上，面对如此宽阔、流长的故道，想像400年前一切皆要肩扛手提的落后年代，那会是怎样壮阔的场景：束水攻沙，以水治水，成千上万的 民工 ，熙熙攘攘，往来穿梭，不舍昼夜，战天地，抢工期，热情高涨。一位身形 消瘦 的 花甲 老人脚步健朗地穿行在灰头土脸的人群中，不时躬身搀扶，或认真倾听，鞋子上沾满泥泞，儒雅的 旗袍 时常被汗水浸透。闲适的家就在不远的古城内，可他常常过家门而不入。在热火朝天的工地上，他跟灰头土脸的人住在一起，吃在一处。他 铄、硬朗的样子感染着身边劳碌的人群。这个集体如同一辆负重的大车，被一种精神激励着，滚滚向前。
14年，对于一个人来说，不算长，可对于一位年逾60的人来说，不仅短暂，而且极端宝贵了，但沈鲤无悔。在修复黄河大堤的十余年里，朝廷划拨过来的资金已经断流，到修筑沈堤的时候，资金就全仗沈鲤和他兄弟出了。这也就是沈堤之所以被当时的人们叫做“沈堤”的个中原委。400年后的今天，当记者再次沿着 商丘市 大地上残缺支离的沈堤一路走访的时候，耳畔不经意间便回响起这样坚定的声音：“工程不能停！钱我们出！我们出！我们出！”犹如荡在回音壁上的呐喊，洪钟大吕一般，充塞于天地之间。
如今，商丘境内保存完好的 黄河 故堤，长134公里，高10米—13米，底宽百米。曲折连绵，逶迤苍莽，雄伟壮观，像一条岿然横卧在豫东大地上的巨龙，是商丘最大最宏伟的历史景观，也是商丘人民战天斗地、战胜大自然的标志。如今的黄河故堤夏天鲜花簇簇，绿树成荫，花果飘香，彩蝶飞舞；冬季长堤内外白雪皑皑，蔚为壮观。在这里， 废黄河 有“绿色长廊”、“水上长城”的美誉。勤劳的 商丘市 人还从 兰考 引黄筑坝，建成了6座阶梯式水库，库区清风涟漪，水光 熠，鸭逐鱼跃，水鸟翻飞，呈现了一派特有的故道景观，有“北国水乡”之称。大堤内外，名胜古迹众多。有双塔遗址、庄周故里、 三陵台 、 仓颉祠 、 商均墓 等，历史文化旅游资源极其丰富。随着旅游业的发展，这颗故道明珠将越来越异彩斑斓，光彩照人。把前人奋斗过的地方建设好，造福一方，这或许正是后人给予前人最好的纪念和感恩吧。
后世纪念
沈鲤墓
沈鲤墓 位于 梁园区 水池铺镇 沈坟村西北角。如今， 沈鲤墓 已成为 河南省 非物质文化遗产 ；沈氏家族墓、 商丘市 境内 废黄河 以及沈堤，也在申报中。市、区两级文物部门对沈鲤墓的保护高度重视，在墓地四周还拉起了一人多高的围墙。时过境迁，沈鲤墓昔日的辉煌不再，然而规模依旧，四座石碑并列两排，石碑不远处的北面是一个硕大的坟 ，坟茔旁生长着参天的古木，巍然屹立的墓门牌坊在骄阳下显得格外壮观，石匾上遒劲的字迹依稀可辨，鹿、虎、羊、兔等鸟兽石刻惟妙惟肖。
沈鲤墓 是站立的历史，是活着的过去。这儿静静地躺着的一切，无不在向今人诠释什么是“乾坤正气，伊洛真儒”的大美的人生境界。
评价
历史评价
士稹三复其文，叹其经术闳深，议论正大，真一代伟人。（ 王士祯 评）
鲤素鲠亮。其在部持典礼，多所建白。鲤遇事秉正不挠。《传》称“道合则服从，不合则去”，其 王家屏 、沈鲤之谓乎！（《明史》评）