斌椿， 满族 旗人，曾任 山西省 和 江西省 知县，后因恒祺和文祥的介绍，成为中国海关总税务司 罗伯特·赫德 的文案（秘书）。他是 中国 第一个跨出国门的官员，也是最早被 英国女王 非正式接见的中国官员。斌椿还是将标点符号引入中国的第一人。
人物信息
斌椿，男，满族，恒祺的亲戚，他曾在山西和江西做过知县一类的低级官员。60多岁时已经闲赋在家。经文祥和恒祺介绍，中国海关总税务司赫德聘请他做文案（秘书）。赫德见中国政府没有外派大使领事等，中国发生的许多情况外国政府基本一无所知，任凭本国外交官随意解释发挥，就想利用斌椿出使来帮助中国打开外交局面。他也是 中国 第一个跨出国门的官员，也是最早被 英国女王 非正式接见的中国官员。
当时官员们对出国考察都不愿去，也不敢去，而63岁的斌椿报名应征。亲朋故旧以“云风险涛”相劝止，甚至有人以 苏武 被扣 匈奴 相告诫，但他决心亲自一试。斌椿是既受政府派遣、又为政府官员中赴西欧考察的“东土西来第一人”。
斌椿使团
1866年初，中国海关总税务司、 英国 人 罗伯特·赫德 要回国休假，行前他向 清政府 建议，带几名 京师同文馆 学生到英国开开眼界，以培养同英国打交道的人。 洋务派 人物恭亲王奕 䜣早就想派人到 欧洲 各国考察，于是便选定山西襄陵知县、63岁的 满族 斌椿为首席代表，率团赴欧，名义上是旅游观光，实际上抱着考察西方社会的政治目的。1866年3月7日，斌椿率三名同文馆的学生及自己的儿子广英(为照顾其父同行)，从 北京 出发，先后游历了 法国 、英国、 荷兰 、 丹麦 、 瑞典 、 芬兰 、 俄罗斯 、 德国 、 比利时 等11个国家，历时4个多月，开了中国官方旅游团赴欧洲的先河。
斌椿从 上海市 乘 轮船 出洋，经过一个月零八天的航程，到达马赛。
马赛 是这次考察的第一站。初到马赛，这里高楼耸立，街巷相连，令斌椿等人大为惊讶，他们从来没有见过如此繁华的街市。当晚，斌椿等人被安排在一家酒店的七楼下榻，上上下下的电梯，令他们大为感慨，西方文明的“奇巧”果然名不虚传。第二天，他们坐火车前往 巴黎 。这是斌椿平生第一次见到并乘坐火车，让他兴奋不已。到达巴黎后，他与人多次谈到乘坐火车的奇妙感觉，当地华侨商人见他如此喜欢火车，特意购买了一个 火车模型 送给他。结束了17天的 法国 之行，斌椿一行来到了 英国 。在 罗伯特·赫德 的安排下， 女王陛下政府 以很高的规格接待了他们。一进 伦敦 ，斌椿便看到了“人烟稠密，楼宇整齐，街道整洁”的景象，他兴致盎然地连续参观了若干地方。在伦敦照相馆，他拍下了生平第一张照片。
令斌椿最难忘记的是他应邀参加了 维多利亚女王 专门为 中国 来访者举办的一次宫廷 舞会 。5月7日晚，斌椿在译官的引导下，进入 白金汉宫 ，成为进入此地的第一个 中国 官员。数百级台阶上铺着地毯，两旁摆满了鲜花，灯火照耀，宫廷卫兵列队两侧。斌椿在众官员簇拥之下走进舞厅。 舞厅 之大，令人瞠目结舌；大厅之豪华令人称奇。厅的四角仅各种灯就悬挂了上千盏。参加舞会的公爵、侯爵大臣有400余人，加上他们的夫人小姐共800多人。跳舞者袒肩露背，珠光宝气，光彩耀人。随着乐队的演奏，他们翩翩起舞，场面宏大，使斌椿大开眼界。他感慨道：“中华使臣，从未有至外国者，此次奉命游历，始知海外有如此盛景。”第二天， 维多利亚女王 亲自接见了斌椿一行，斌椿十分感激。他对女王说：“得见 伦敦 屋宇器具，制造精巧，甚于 中国 。至一切政事，好处颇多。且蒙君主优待，得以浏览胜景，实为感幸。”斌椿一行在 英国 逗留的时间长达1个月零7天。在此期间，他们还参观了英国的造船、钢铁、纺织等工业企业，收获颇丰。7月6日，斌椿一行来到 瑞典 ，瑞典专门安排他们游览 北极圈 内小城，斌椿等人在这里看到了白昼奇观，兴奋得彻夜不眠。而沿途“碧水湾环，山岛罗列，峰回路转”的美景，更令他们心旷神怡。三天后，瑞典国王在自己的别墅接见了斌椿，王妃被斌椿手中一把折扇所吸引。上面是沈凤 的《采芝图》，王妃观释了扇面的寓意。皇太后得知 中国 官方旅游团到来后，特意在太后宫召见，以在当地非常珍贵的水果宴招待客人，斌椿受宠若惊，当即吟诗一首，盛赞皇太后：“西池王母住 瀛洲 ，十二珠宫诏许游；怪底红尘飞不到，碧波青嶂护琼楼。”斌椿一行上了赴 芬兰 、 俄罗斯 、 德国 的旅程。于9月18日回到 北京
清朝 官方旅游团 欧洲 之行，实现了中国与欧洲各国交往的历史性突破。他们所到之处，受到热烈欢迎。德国媒体把斌椿一行称为“中国天使”； 荷兰 媒体把斌椿参观 水利工程 后，有感而发所写成的一首七律登载在报纸上，广为传播；在 英国 ，新闻媒体追逐斌椿等人的行踪，它们把报道连同斌椿等人的照片刊登在报纸上，使报纸的销量大增。有的还单独印制斌椿的照片，广泛散发。一些小商人竟将斌椿等人的照片加印，在大街上高价出售。
个人成绩
将标点符号引入 中国 的第一人
清朝 被 欧洲 列强的 火炮 轰开了国门后，被迫签订诸多不平等条约开放通商口岸，渐渐的欧洲面孔在中国越来越多。按道理讲外国驻华使节纷至沓来，中西融合速度加快，但 爱新觉罗·旻宁 还是闹出了笑话：“英吉利与 伊犁哈萨克自治州 有无旱路可通？”可见 清政府 对你的对手无知到什么程度！至 同治 年间还没有一个清朝官员正式的出访过欧洲。
不仅清朝，汉时通 西域 做生意也是只到西亚， 唐玄奘 取经去的 印度 ， 明朝 郑和 到达 亚洲 、 非洲 ，远未及欧罗巴。对于那片大陆，只有 蒙古骑兵 踏上过，但那绝非是出访，而是杀戮与征服。
1866年，时任清朝海关总税务司的英国人 罗伯特·赫德 向 清政府 申请回国结婚被准许后，随即上了一道奏折，建议清廷派官员一同去 欧洲 诸国考察。此类建议 赫德 上奏过多次，既然不能闭关锁国，索性就打开国门去到先进的西方了解那里发生的一切，对 大清 百利而无一害。
清廷此时正大兴 洋务运动 ，对待西方的态度很尴尬：一方面被西方“奇巧”折服，另一方面却放不下天朝上国的脸面。赫德此时提出的建议， 慈禧 没有立刻做出决断，而是先征询各位大臣意见。
恭亲王奕䜣 脑子比较超前，一直主张派员出国走走看看，欧洲人可以来 中国 ，中国人何不能去欧洲呢？特别是总理各国事务衙门成立后，内部没有熟悉西方的官员，这总归是被动的事，因此对 罗伯特·赫德 的提议投了赞成票。
慈禧将派员考察之事委派 奕䜣 酌办。奕䜣领懿旨后，他分析选好考察团团长是关键。慎重考虑后，他制定了三个硬性标准来挑选团长人选。
第一，必须为根正苗红的旗人，人品可靠。
第二，知书达理，出访国外不能给 大清 丢人。
第三，脑子要灵光，遇到事情能够随机应变。
奕䜣 把这个事情想简单了，指派的官员都纷纷畏难，一听说去异邦，头也晕了，腰也酸了，连腿都 肌肉痉挛 了，无人应承。官员们心里面怎么想的，奕䜣很清楚，无非就是去往异邦礼节体制均不通，并无效仿先例，唯恐出错，宁可不去。
罗伯特·赫德 是个中国通，他深知中国人死要面子的习性，出主意说我们不以正式出访的目的去，而是观光考察，表面上是感受与东方迥异的西方文明的官方旅游团，实质上却是借出访机会学习考察。所以，不必拘礼。
经过初试和复试，最终选了一个看起来还算符合标准旗人，斌椿。
不过他是个年逾花甲的老头。
家里人听说他要远涉重洋去往蛮夷之国，纷纷劝阻他三思而后行。为了说服斌椿，他们甚至举出 汉朝 苏武 出使 匈奴 被困 贝加尔湖 二十多年的悲惨例子。 但斌 椿却意志坚定，他心里真实想法是：“吾乃朝廷官派，名正言顺的西来东土第一人。”这个机遇不是任何人都可以拥有的，你们等着我胜利归来的消息吧！
斌椿携三位 京师同文馆 的优秀学生在 罗伯特·赫德 的陪同下从 上海市 乘 轮船 启程，经过一个多月的海上航行抵达 法国 南部港口城市 马赛 。
刚上岸，斌椿一行就被高大雄伟的异国建筑震惊了，整齐的街道，彬彬有礼的大鼻子法国人向他们投来好奇的目光。浪漫国度的主人热情欢迎远道而来的东方客人，邀请斌椿一行参观当地的教堂、学校、工厂等等。马赛记者24小时跟随中国官方考察团，询问他们对马赛的印象，吃住是否习惯，甚至建议斌椿找一名马赛女郎共度良宵。
一群留着长辫子的东方人登上了当地媒体的头版头条，报纸因此脱销。街头巷尾纷纷议论他们的穿着、长相和行为，一切看起来都是那么的新鲜和刺激。
在巴黎参观了凡尔赛宫凯旋门，迷人的夜色让斌椿那颗已垂垂老矣的心脏找回了
年轻时的感觉。
离开 法国 后，斌椿进入了 罗伯特·赫德 的祖国 英吉利 。作为 工业革命 的摇篮， 伦敦 比法国更为繁华。鳞次栉比的高楼大厦，摩肩接踵的生意人， 蒸汽机 、火车、 电报 、 显微镜 、 轮船 、 高炉 、枪械、近代机器工厂等从来没有见过的东西充斥在斌椿一行的眼睛里，目不暇接。接待人员特意送了斌椿一个 火车模型 留作纪念。
令斌椿没有想到的是，赫德工作做得极其到位， 英国女王 维多利亚女王 破天荒的接见了斌椿，他也成为英国女王第一次非正式接见的中国官员。
维多利亚为 清朝 客人举办了盛大的欢迎 舞会 ，斌椿第一次见到了袒胸露背的西洋女子，兴奋和惊愕写在了那张长满皱纹的脸上，他心里暗自得意：“此次西行真乃开眼看世界，此生无憾！”
斌椿还在 英国 接待人员的建议下，拍了人生第一张照片。
有一天早茶，斌椿在翻译的帮助下阅读英国报纸，他发现 英语 句子之间由小蝌蚪和小圆圈等符号隔开。这个发现让他兴奋不已，连忙问翻译人员其中奥秘。翻译介绍说这些符号叫做标点，是用来分隔句子和表示语气只用，类似汉语中的句读。
斌椿是个读书人，读了一辈子圣贤书，何处句读都是靠揣摩，极易发生误解。他觉得英国人这个发明很好，统一了阅读标准，避免了因不了解文章含义胡乱句读的错误，他决定将这一重大发现回国后禀报天子。从 英国 一路北上，斌椿游历考察了 比利时 、 荷兰 、 丹麦 、 挪威 、 瑞典 、 芬兰 、 俄罗斯帝国 、 普鲁士王国 等国，深入考察当地经济政治民俗文化等，边走边记，走完一圈历时将近四个月。
回国之后，斌椿将西方诸国游历成书《 乘槎笔记 》共朝廷参考。实话讲，由于眼界和知识所限，斌椿之行并未给清廷带来思想上的变化，唯一有意义的就是引入了标点符号的概念。他在书中更多的是描绘了西方 浮世绘 ，对于奇巧科技略略带过，并未注明详细原理。
尽管如此，斌椿也是 中国 第一位官派出国考察的官员，虽然从结果看旅游的性质更甚，但意义非凡。中国人渐渐觉得英法诸国与越南朝鲜等藩属国不同，世界原来不是自己想象的那么简单。
游历诗歌
《四月二十三日英国君主请赴宴舞宫饮宴》
玉阶仙仗列千官，
满砌名花七宝栏；
夜半金炉添兽炭，
琼楼高处不胜寒。
《四月二十三日英国君主请赴宴舞宫饮宴》
长裾窄袖 羽衣 轻，
宝串围胸照眼明；
曲奏霓裳同按拍，
鸾歌凤舞到蓬瀛。