刘镛[yōng]（1825-1889）是清末浙江 南浔镇 的实业家和慈善家。他最初在一家绵绸庄为学徒，后来成为邱启昌丝经行的伙计。刘镛与邢赓星合资创办了正茂和恒顺丝经行，之后独自经营蚕丝生意。他还经销 淮盐 ，在 扬州市 设立盐业总公司，成为全国的大盐商；经营轮埠码头；在 杭州市 、 青岛市 、汉口、 常熟市 等地经营房地产，还在 南通市 创建了通州垦牧公司。据信，他的资产达到了白银2000万两之多。 光绪帝 曾钦赐“乐善好施”牌匾表彰其善行。刘镛居 南浔古镇 “四象”之首，因为刘家资产最为庞大，在“四象”中被称为“刘家的银子”。他是清末东南地区以风义自树立于当时的三位资本家之一。刘镛在商业和慈善方面都有卓越的成就，他的善行受到了皇帝的赞扬。
人物生平
早年贫苦
刘镛（1825—1889），字贯经，因排行第三，人称“刘三东家”。被誉为四象中的“刘家的银子”。祖籍绍兴上虞，清康熙初，远祖刘尚迁居 湖州市 （今 湖州 ）南浔，在大桥湾泰安桥下设小铜匠铺。刘家发家的第一代人叫刘镛，生于1825年，此前刘家是一家贫苦的庄户人家。刘镛年轻的时候当过铜匠，挑着担子，走街串巷地为人家修补铜勺铜锅，以贴补家用。 南浔古镇 的老人回忆说，当年刘家的家庙里，曾陈放着一副铜匠挑子，即是指此，刘家后人中也有类似的传说。当然，靠这点小手艺活儿自然是无法安身立命的，后来，他转入了镇上一家 棉绸 布店当学徒，指望将来能做点生意。
那时学徒什么杂活都得干，寒冬腊月老板叫他到冰冻了的河边洗鱼洗菜，他手已冻裂，鲜血顺着菜叶流到河里，又怕被老板见到呵斥，出入均不敢出声。他早起晚睡，拼命干活，一天只能挣十文钱。他用三四文买点吃的，其余归其母。可是后来得知，店家的管家一年的薪金也才不过百缗（100串 铜钱 ），心想此处非久留之地。
白手起家
由亲戚介绍，他进入镇上谈德昌丝行打工。不出几年，刘镛凭自己的精明，已经悟出了经营丝业的门道。 四年后，刘镛脱离了谈德昌丝行，与另外两个同乡合作，开设了自己的第一家丝行，资本由三个人东借西借，凑在一起也才不过200 银元 ，那年刘镛整20岁。那时正是 第一次鸦片战争 之后，外国资本大肆收购 中国 农副产品之时， 南浔 作为 杭嘉湖平原 蚕桑业的中心市镇之一，又离 上海市 近，交通上有 太湖 和运河之便，丝市贸易自是盛况空前，所谓“小贾收买交大贾，大贾载入 黄浦江 界，申江番国正通商，繁华富丽压苏杭”（ 温丰《南浔丝市行》 ），正是指此。刘家的发家正是得此天时地利之助。
发展迅速
刘镛财势发展速度是惊人的，因为自其合伙经商算起，仅仅过了16年，也就是到了 同治 元年（1862年）刘镛36岁的时候，200元的资本已连续翻跟斗，上升到了数十万之巨，而且已从 南浔古镇 发展到 上海 ，在上海 租界 内购地造屋。据 汤寿潜 说其：“不数年，业翔起，当同治初，已殖财数十万，号巨富。”这个“数十万”的概念，如果当20万解的话，那就是资本翻了1000倍；如果是当40万解的话，那便是翻了2000倍。况且，在此过程之中，其中一个合伙人已撤资离去，另一合伙人不幸去世，丝行的业务，全由刘镛“一手出纳”，刘镛何来此“翻天”的本领？那就是官府里有熟人照应，经常跟洋人做生意，打交道。再说刘镛到 上海市 的这一年，正是 曾国藩 、 曾国荃 围攻太平天国的 天京 的年头，两年后，天京城破，曾国藩在清廷的授意下大办 江南 盐业 ，发售盐票（即经营盐业的执照）以充实国库，小票值200 银元 ，大票要500银元。刘镛又不失时机地盐、丝并举，移师 淮扬 ，遂又成为淮扬一带盐业的巨头，同时又投资 典当业 ……最终积累资产2000多万银元，成为“ 南浔古镇 四象 之首”。
轶事典故
私家花园
小莲庄为 南浔 景致之最，原是“四象之首”清 光禄大夫 刘镛的家庙和花园。传说因为主人钦慕元代书画家 赵孟頫 建于 湖州市 的莲花庄得名。有人估算，刘镛的家产，在19世纪90年代时达到了2千万两白银。1885年，通奉公刘镛59岁，开始修建私家庄园“小莲庄”，他准备在庄园里修整一个十亩的荷花池，再在池边建几座亭台楼 ，以便在风和日丽的时候，赏荷、垂钓，安享晚年。这时候的刘镛，已居 南浔 “ 四象 ”之首。也许，他希望静对荷花池时，能回忆起自己的一生。或许，他会想，人这一辈子，没有什么是做不到的，只要你的心足够大。此时的刘镛已不再是当年那个绵绸布庄的小学徒。那一年他15岁，由于家境贫寒，刘镛在布庄帮工，他起早贪黑，从厨房到澡堂，什么事都干，但辛苦一天却只能得到十文 点心 钱，即使像他师傅，身为店中 执事 ，岁俸也不过百缗（一千文为一缗）。
跳槽创业
对于处处留心想要自己起家创业的刘镛而言，每日十文的酬劳是远远不够的，他开始考虑着，要往实业上发展。 南浔古镇 ，倚 天目 诸山之胜，揽太湖苕溪之秀，所有的灵气 凝结 为一缕缕蚕丝，绵软柔韧，质地晶莹，名闻遐迩。当时正值“ 欧洲 诸国开商埠于 上海市 ，大购湖丝，岁出口八九万包，业丝者赢获过多”。这一切皆被刘镛看在眼里，不禁为之心动。若想开创自己的事业，从丝上着手，当是一条捷径。于是，1842年，16岁的刘镛“跳槽”到谈德昌丝 行当 伙计。丝行的待遇比绵绸布庄大有提高，不仅“年贴膳洋银十圆”，年底，谈老板因刘镛勤快能干还“酬洋银六圆”。
经商奥秘
刘镛进入谈德昌丝行当小伙计时，早已存了心机，将来要另立炉灶，开创自己的事业。由于他聪敏好学，短短四年时间，便“靡洪靡纤，不待提谕，劈见症结”，尽通丝业经营的奥秘，掌握了经商的规律。1846年，正月新春，家家户户都忙着辞旧迎新。刘镛的心中，也涌动着开始新生活的想法，他觉得时机成熟了，可以开始着手做一番自己的事业了。于是，他辞别了谈德昌丝行，拿出所有积蓄，开了家叫做“刘恒顺”的小丝行。 南浔镇 最富有的一“象”，就从这里，开始了最初的萌芽。沿着曲曲折折的水路，往北，摇上三天三夜的橹，穿过那一座又一座的石桥，便到达了上海十六铺。这是刘镛第一次去 上海市 打听丝价，此前，他的小丝行每日收购蚕丝，打烊后立刻转手卖给 广东 商人开设的大广庄，赚点小小的差价。
日子本来倒也安逸，只是这一年的春天，春丝抽得特别多特别好，广庄联合几家大的丝行有意压低 辑里湖丝 的价格，眼看生意就要赔本了。是不是可以自个摇船把丝直接卖到上海去？刘镛突然冒出这么个念头，随即又把这念头打压下去——没资金、没大船，这样莽莽撞撞地去了，能行吗？倒是刘镛的夫人沈氏，另有一番见解：“咱们没有本钱没关系，从小做起，慢慢积累，没有大丝船，哪怕去租农船或者航船，总得试试。”是啊，总得试试，与其坐而待毙，何不放手一搏？当年从小学徒小伙计，不也这么过来了吗？那时候行，现在为何反而不行？刘镛哗哗摇着橹，日夜兼程，顺着那曲曲折折的水路，到了上海十六铺。上海十六铺停满了各式各样的大 轮船 。
刘镛摇着船，在大轮船的缝隙里几经辗转才靠了岸。一上岸，便迫不及待地打听丝价。“辑里丝每两售价2两白银。”丝行伙计报价的声音响亮。“2两？当真？”刘镛惊呆了，要知道，辑里丝收进每两才7分1，这丝行伙计报出的价格，是收购价的3倍啊。刘镛大喜过望，忙把带来的亮晶晶的丝全部卖掉，换回了同样亮晶晶的银子。这一年春天，刘镛靠着自家的丝船，生意做得特别红火。其他的丝行看到刘恒顺丝行的生意这么好，纷纷前来打探。刘镛却是一个大度非凡的人，将自己发财致富的门路，一一细告同行。大家纷纷效仿，很快，这通往 上海市 的曲曲折折的水路上，摇满了各家各户的丝船。
赈济灾民
刘镛去 严州 经理盐茶商务，一路上看到百姓饱受寇盗蹂躏，房屋田产多遭毁坏，满目疮 。于是决定将此行的经商之资拿来“赈灾民，施医药，举掩埋，收养流亡，恤赎孤寡”。他日行数十里，奔走赈济，在酷暑之中不顾秽气熏蒸，大病一场，病中仍不忘交代朋友继续救灾，自己却险些丧命。那是1889年， 浙江省 大水， 湖州市 尤甚，灾民万千。刘镛见状，拿出数万银两，向安徽芜湖购米万石，以赈灾民。
一场百年难遇的灾难，在刘镛的慷慨支助下，终于化解。为了能长期推广善行，救助乡里，刘镛还拿出数万 银元 ，借贷生息，每年取利息购米济灾，名曰“爱米”。刘镛对他人慈善大方，自己的生活却朴素淡然。他常说，富足之家就好比肌肤充盈的人身，肌肤充盈的人看起来很健康，但若是阳气太盛，则反而会伤害到 脏腑 。他深知财富过多容易奴役人的性情，反受其害，所以他将赈灾义举，比作是为自己治病：“吾岁散数千金以与人，非求福也，盖以疗吾之疾也。天地之道，蓄极必泄，吾不待其泄而先自泄也，庶以惩。夫肤革充盈者之自知其疾，而早药之也。”致富不忘本的刘镛获得了乡邻的爱戴，刘镛去世之时，远近百姓得知，纷纷吊唁，哭声一片。
勉励儿孙
古今商家为了赢利发财、获大利发大财，自然非得精明到家，甚至几近刻薄不可，刘镛也不例外。不过，他又理性得可怕，深谙“富不过三代”的宿命性规律，深为少时读书太少而抱憾，认定“诗书簪 ”方是刘家发展的正确方向，便竭力鼓励儿孙读书求功名。但他不像一般的暴发户，不愿轻易捐官，最终只沾了个“ 通奉大夫 ”的称号，甚至对儿子 刘锦藻 也如此。如 光绪 二十年（1894年），刘锦藻赴 礼部 试，中第52名，以二甲 进士 观政工部。当时，国家 军务 正紧，急需军饷，有人以报效国家之说，劝刘锦藻乘机捐资，求取高官厚禄。刘锦藻心有所动，便向刘镛商议。刘镛此时却十分冷静，并不为有此机遇而心动，他劝告刘锦藻：“家门鼎盛，始愿不及此，吾方忧惧，汝犹未厌耶？祖泽虽厚，亦宜留有余以贻子孙，岂可自我享尽！吾但愿汝谦接物，谨慎持家，以永承祖德于不坠，不愿高官厚禄也。” 刘锦藻 听从父训，也就放弃了这次难得的机会。