神秀， 唐朝 僧人（606年-706年），汴州尉氏（今属 河南省 ）人，俗姓李。为 禅宗 五祖弘忍弟子，唐代高僧，佛教禅宗北宗创始人。
神秀年少时即出家，投于弘忍门下，初为七百僧众之首，弘忍圆寂后，神秀率弟子居住在江陵当阳山（今湖北 当阳市 东南） 玉泉寺 ，大弘禅法。久视元年（700年）， 武则天 则天听到神秀的盛名，请其来到长安传法并在内 道场 供奉。 李显 复即位后（705年），神秀更得朝廷礼重。第二年，神秀在洛阳天宫寺逝世，享年一百零一岁。朝廷在神秀死后册谥他为"大通禅师"。
神秀的禅法主要是通过常坐不卧的 禅定 来做到熄灭妄想，收摄一心来达至一种清净佛境。神秀继承了 道信 、 弘忍 以心为宗的禅法，奉《 楞伽经 》为悟心法要，同时也注重《般若》，由此而提倡一行三昧。
人物生平
出家
神秀，公元606年出生于汴州尉氏。 年轻时大量阅读儒家经典著作，游学 江南 。 隋朝 末年， 王世充 兵，使得 河南省 一带饥荒遍野、民不聊生，此时神秀来到 荥阳市 ，得遇一位善知识，听其讲述佛法之后，便决心随其出家。
受具足戒
唐武德八年，神秀在 洛阳市 天宫寺受具足戒，从此开始研读《三乘经论》《四分律仪》，并在洛阳一带稍有名誉。到五十岁时，神秀听说蕲州 黄梅县 双峰山弘忍禅师承继达摩禅师的法脉，大启 禅宗 法门，于是前往拜谒。当时 弘忍 继承 道信 衣钵，正在此地开“东山法门”，因精于“坐禅”而深受神秀叹伏。神秀到东山寺后专门做些砍柴担水的活，希冀从其中得到某种佛法的启示。
参礼弘忍为师
神秀来后，得到弘忍的高度赞扬，并深受东山上下敬重，成为“上座 ”和“教授师 ”。 有一天，弘忍命令门弟子每人各作一首佛偈来说明自己所思所悟，以此来决定继承衣钵之人。神秀作了一偈，道："身是 菩提树 ，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。"弘忍见此喝后，大为称赞，但是又说依此来修行虽然也能获得修行上的利益，但终不见他自悟本性，因此把衣钵传给了 惠能 。 神秀因悟境不到没有得到 弘忍 的衣法，精神上受到很大的打击，但他没有颓废，而是留在弘忍身边继续修行精进。当时，神秀依然为僧中上座，他经常代师讲说经文，并继续阐扬和发挥他的渐修渐悟学说。
得法
弘忍圆寂后，神秀来到江陵当阳山（今湖北 当阳县 东南） 玉泉寺 ，住在寺东七里的山上，大开禅法。 久视 元年（700年）， 武后 则天听到神秀的盛名，遣使迎请，奉神秀为国师，当时神秀已年过九十。第二年，他到了东京洛阳，住于内 道场 ，受到特殊的礼遇。 武则天 时时向他问道，并在其所住的当阳山建度门寺，在尉氏建报恩寺。
李显 复即位后（705年），神秀更得朝廷礼重。第二年，神秀在他当年受具足戒的洛阳天宫寺逝世，享年一百零一岁。朝廷以极高的规格为他治丧，中宗亲派使者吊唁，侯王纷纷赠予财物。朝廷还在神秀死后册谥他为"大通禅师"。
思想主张
神秀主张通过坐禅习定的修行方式、以住心看净的观行方便来达到悟见心性的 解脱 境界。神秀继承了 道信 、 弘忍 以心为宗的禅法，奉《 楞伽经 》为悟心法要，同时也注重《般若》，由此而提倡一行三昧。神秀早年曾研读过各种经论，为了能使更多众生得到解脱，神秀扩大了方便法门，相传神秀门下有五种方便：一、总彰佛体门，也称离念门，根据《 大乘起信论 》中所说的“心体离念”而设立；二、开智慧门，亦为不动门，依照《法华经》中所说的开示悟入佛之知见；三、显不思议 解脱门 ，依据《维摩经》中的“无思无想”为解脱；四、明诸法正性门，依照《思益经》说心不起离自性为正性；五、见不异门，依据《 大方广佛花严经修慈分 》说见诸法无异，自然无碍解脱。
神秀的禅法主要是通过常坐不卧的 禅定 来做到熄灭妄想，收摄一心来达至一种清净佛境。从神秀的那首佛偈“身似 菩提树 ，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃”中，亦能看出神秀的禅学思想。神秀把人身看成菩提树，把人之心看做是一块明亮的镜台，人们要时刻勤劳拂拭它，不使它沾染上一点尘埃。神秀的意思便是人们要在修行中勤于拂拭心灵上的污垢，也即是清除各种杂念妄想和贪欲，如此才能使心性保持明亮清净。
神秀所主张的渐修方法，继承的是传统的禅法思想。他认为从凡夫到佛，这种 禅定 必须有一个次第和过程。在《大集经》中有云："一切众生心性本净，性本净者，烦恼诸结不能染著，犹如虚空，不可沾污。"因此神秀才在佛偈中强调要“时时勤拂拭”，不要让自己清净的心性被尘埃（各种烦恼妄想杂念）所染污。
相关著述
关于神秀的著作，北宗一门传他所作的《大乘五方便》（一作《北宗五方便门》，又作《大乘无生方便门》），晚近在 莫高窟 发现它的写本（巴黎图书馆藏有两本）；又有《 观心论 》一卷，亦于敦煌发现残本。
衣钵传承
衣钵溯源
神秀师承 弘忍 。 弘忍（602-675），俗姓周，黄梅濯港人。 7岁从四祖 道信 出家 ，13岁受具足戒。后以黄梅双峰山为 道场 30余年。永徽二年(651)，道信入寂，乃继承师席，世称禅宗五祖。弘忍思想以悟街心性为旨，守心为参学之要，并开始注重寓禅于日常生产生活之中。弘忍得法于道信之后，先后住双峰山和东山寺两地数十年，足不下山。 唐高宗 两次遣使请赴京城，被婉拒。高宗仰其德，慕其名，乃送衣、药上山供养。上元二年（675）弘忍示寂，弟子建塔于 黄梅 之东山。 唐代 宗教溢"大满禅师"。
衣钵传人
神秀的嗣法弟子有19人，在他圆寂之后， 普寂 （651--739年）、西京义福（658-736年），又继续带领众门人修学悟道，依然受到宫廷的崇敬，其被崇敬的程度不下于神秀，普寂的弟子 道璇 还把北宗禅传到了日本。
人物评价
神秀为 禅修 大师，年轻时即志向高远，决意超越俗世，因求禅而拜东山门下，一生身体力行，现身说法，而不落言筌；其为人宽厚待人，严于律已，处世宠辱不惊，为早年 儒家 正统 教育及后来息习 禅定 揉使之然；其主要禅法"观心""无念"继承 司马道信 —— 弘忍 禅法并日益精进，实为"东山法门"正统继承人；开北禅一派，使禅风影响深入 京洛 ，是 禅宗 史上一代大师。（ 四川师范大学文学院 汪祎、余萍评）
轶事典故
举荐慧能
神秀入洛为 大足 元年即 武则天 701年，时年95岁，《 旧唐书 》云“得帝王重之，未尝聚徒开堂传法”。 李显 曾向神秀请问禅法，神秀告曰：南方有慧能禅师，密受弘忍大师衣法，可就彼问。几次推荐慧能，并说慧能的悟境远远超过自己。随后，中宗几次派人到 韶关市 （今广东韶关） 曹溪 请慧能赴京，慧能以久居山林，年迈风疾，辞却不去。后中宗赠摩纳 僧衣 一领及绢五百匹以为供养，并命改称宝林为中兴寺，由韶州 刺史 重修。又给予法泉寺额，并以慧能新州故宅为 国恩寺 。 因为这样的影响，天下均知“东山法门”流布二支，谓神秀为北宗， 六祖慧能 为南宗，南禅北禅的说法自此而生。慧能坚辞不入京的理由颇为奇特：“吾形不扬，北土之人见斯短陋，或不重法，又先师记吾以 岭南 有缘，且不可违也”。意思是说恐北方人因自己长相丑陋就轻慢佛法，又因 弘忍 说他与岭南有缘，师命不可违。