瓦岗军是成立 隋朝 末年的一支农民 起义军 ，由原东郡法曹 翟让 与同郡的 单雄信 、徐世勣聚众起义所建，靠在 永济渠 沿岸劫夺来往船只，以致“资用丰给，附者益众”，逐步壮大起来，其存续时间从 大业 七年（611年）到大业十四年（ 李渊 武德元年，618年）历经八年，是隋末农民起义军一支战斗力极强的军队。
大业七年(611年），原东郡法曹小吏翟让，因犯事被判死刑，逃脱后于 瓦岗寨 （今河南滑县东南）起义，先后聚集起一支万余人的队伍，其间多为周边贫苦农民和渔夫、猎手。 大业 十二年（616年），贵族出身的 李密 在参加 杨玄感 起兵失败后，逃命投奔瓦岗军，在他的建议下，瓦岗军积极发展自身的军事实力和政治影响力。 翟让 也十分重视李密的建议，率先攻取了 荥阳市 ，后突袭 洛口仓 ，开仓放粮，救济贫民，赢得了很大的声誉，后又战胜隋将刘长恭，得到了大量的军备武器，声威大震。同时，瓦岗军内部矛盾伴随李密在 起义军 中的声望的上升而加剧，最终致使李密杀害翟让，削弱瓦岗军的力量。
唐 武德 元年（618年）瓦岗军与 宇文化及 带领的隋军进行交锋，虽然取得胜利，但损失严重，使得瓦岗军在之后与隋作战中全面失败， 李密 走投无路，奔赴 长安 被 李渊 父子招安，瓦岗军起义至此落下帷幕。
瓦岗军最初是由瓦岗一带赋役劳重的贫苦农民组成，还有一些对隋政府心怀不满的低级 隋朝 官吏。瓦岗军覆灭以后，瓦岗军中一些重要的领导人员在被李渊父子招安以后成为唐王朝的 肱骨 之臣如 魏徵 、 秦琼 、 程咬金 等名臣、名将。
创立背景
隋朝时期，瓦岗紧邻 黄河 ，因洪水泛滥致使当地地形成沙丘起伏，树木丛生， 沼泽 相连，芦苇遍野，人烟稀少，既便于隐藏武装实力，又便于出击作战,实为屯兵利地。此外，瓦岗北与黄河白马渡口临近，南与 通济渠 相望，西边渡河即到 永济渠 ，进退方便，守难攻，是 军事战略 要地。
隋末，由于朝廷腐败、徭役繁重，致使百姓贫苦不堪、民变四起，原 东郡 法曹小吏 翟让 因犯事被判死刑，后被狱吏 黄君汉 所救，逃亡至瓦岗。之后， 翟让 的各个哥哥翟弘，王儒信、 单雄信 、 徐世𪟝 等一批义士也随之聚集而来。此外，附近 滑县 一带的贫苦百姓也逐渐涌入瓦岗，瓦岗逐渐聚集起几万人的队伍。
历史沿革
建立之初
瓦岗军建立之初，主要依靠来往于运河的官船、富商船只补给军备。隋军虽然多次派军镇压，但瓦岗军中多是熟悉地形地势的渔猎好手，战斗力极强，隋军往往败兵而归。同时受地势、粮食供应渠道单一以及领导者的谋略所限，瓦岗军很难发展壮大。 出身 隋朝 贵族的 李密 在参与起义失败后，于 大业 十二年（616年）投奔瓦岗军。
荥阳大捷
在加入瓦岗军后，李密积极出谋划策，李密建议 翟让 不要局限于盘踞在瓦岗做一支 起义军 的首领，要开阔视界逐鹿中原。 翟让 听取他的提议，先破金堤关（今河南 荥阳市 东北），占领荥阳附近各县。
而隋政府派 黄河 以南的军队镇压活跃在今 山东省 一带的农民起义军，中原军备空虚，瓦岗军趁此时西进，很快攻下荥阳周围的县城，荥阳 太守 杨庆 龟缩于城中，向朝廷求救，隋政府任命张须陁为荥阳通守。张须陁此人，有勇无谋，此时他突然获胜，定会骄傲并且追击，可以一战擒获他。 李密 带领 李勣 和 王伯当 等千余名瓦岗军埋伏在荥阳城北大海寺附近的密林之中，令 翟让 在城下引诱敌军，翟让且战且走，引张须陁进入包围圈，大败隋军，张须陁战死，其副将贾务身负重伤，带领残部5000余人，奔逃至梁郡（今 商丘市 )。 东都 留守 杨侗 派 裴仁基 带领张须陁残军，镇守 虎牢关 但于事无补。 张须陁是隋军的精锐部队之一，也是 隋朝 河南省 十二郡中的主力军，荥阳大捷是隋王朝在镇压农民起义中第一次惨败，振奋了瓦岗军的士气。 李密 亦在这场战事中赢得了瓦岗军内部的认可。
突击兴洛仓
“兴洛仓”又称为“ 洛口仓 ”，临近 南洛河 和 黄河 ， 漕运 便利，交通畅达。同时，兴洛仓可容纳两千四百万大石粮食，是隋政府修建的最大的一个粮仓。兴洛仓地形是 丘陵 地区，地势险要，位于伊洛咽喉之地，是进军 洛阳市 的必经之路。 大业 十三年初（617年）， 河南省 春荒，饿 遍野，但 隋朝 官仓中粮食堆积，官员宁肯让粮食腐朽“化为蛾蚁”，也不肯开仓赈济饥民，民心怨沸 。 李密 建议 翟让 攻取兴洛仓开粮赈济。
故瓦岗军绕过荥阳城，避开 裴仁基 驻守的 虎牢关 ，突袭 洛口仓 。翟让与李密派瓦岗七千精兵，绕道 登封市 （今河南登封东南），越方山（今登封东北），从罗口（今 巩义市 西南）进攻。驻守在兴洛仓的千余名隋军将士毫无察觉，瓦岗军便攻占成功。 洛口仓 成功占领后，为赢得民心，为瓦岗军造势、扩大政治影响力， 建仓 放粮，老弱幼童，道路不绝，多达数十万人 ，瓦岗军从几万之众，猛增为数十万，成为 起义军 中力量最大的一支。瓦岗军控制兴洛仓也切断了驻扎在 洛阳市 的隋军的粮食供应，为之后瓦岗军进攻洛阳提供军事优势。
围攻东都
瓦岗军奇袭 洛口仓 之后，控扼东都洛阳城中的军民供给。东都 太守 越王 杨侗 派虎贲郎将刘长恭率两万五千人从洛阳出发，东攻瓦岗军， 裴仁基 则从 虎牢关 西进从后包抄瓦岗军，在洛口会师。而翟让、李密预先侦知了隋军的动向，将瓦岗军精锐分为两部，一部在横岭（今 巩义市 东）拦截裴仁基军队，一部在石子河迎战刘长恭。刘长恭率先抵达战区，但与之呼应的裴仁基的军队没有按时到达所在地区。
此时，瓦岗军与隋将刘长恭于石子河大战，瓦岗军首战失利，佯装后撤，刘长恭追敌心切， 李密 趁机从侧方横击隋军，击败刘长恭，刘长恭的军队大部分被歼灭 。迟来的裴仁基听闻这一消息，迅速后撤至百花谷（今巩义 东北地区 ，洛口东部）瓦岗军在洛口建立政权，推举李密为“魏公”，改 大业 十三年为永平元年。此时， 杨侗 派元善达越过瓦岗军控制地区，前往 江都区 求助。 隋炀帝 从全国抽调精兵，先后派 庞玉 、霍世举、 王世充 、 王隆 等举兵向 洛阳市 进发，又令 涿郡 留守 薛世雄 南下掌各路兵马镇压瓦岗军。瓦岗军与隋军的斗争日渐胶着。直到河间战斗开始， 河北省 地区的 起义军 以少胜多，打乱了隋军增援洛阳的计划 。消灭了部分薛世雄南下的战斗力量。由于薛世雄无法增援，隋军改由王世充节制军队，一时间瓦岗军败退，隋军抢占了黑石关。但 李密 出其不意，趁王世充围攻月城时偷袭 黑石关 ，隋军败走，瓦岗军首战顺利，后瓦岗军与隋军于石子河再战，虽然胜利，瓦岗军与隋军依然于 虎牢关之战 相持不下。
翟让让贤
大败张须陁、攻占 洛口仓 、大败刘长恭赢得翟让和其他将领的信服和将士们的拥护，翟让自知才能不如李密， 徐世勣 、 王伯当 又在其中斡旋，主动让贤，李密最终成为瓦岗军的最高领导人。 李密 上位后于 瓦岗寨 建立政权，又颁布讨伐 隋炀帝 的檄文，借此收拢了江淮一带十余支农民 起义军 ，如 秦叔宝 、 程知节 （ 程咬金 ）、 罗士信 等率部归降。 原隋将 裴仁基 、 淮阳 太守 赵陁、 武阳郡 丞元宝藏则献地归降。
最初，翟让将统兵权让渡给 李密 时，李密为表信重，封翟让位上 柱国 、东郡公又封其兄 翟宽 （又称“翟弘”）为柱国、荥阳公。李密与 翟让 虽然相互尊重、关系融洽，但翟让的部将王儒信和兄长翟宽对李密颇多抵触，多次劝翟让“自为大冢宰，总领众务”，翟让虽表示拒绝，却让李密心生忌惮，后因李密部将左 长史 房彦藻 和左 司马 郑颋 的挑拨，李密最终于隋大业十三年设计杀害翟让。
会师黎阳
与瓦岗军在河南巩洛发展的 起义军 相对照， 河北省 窦建德 的起义军亦发展成为10余万人 。 隋炀帝 终于意识到瓦岗军的发展已经威胁到 隋朝 在 河南省 、 山东省 一带的统治，遂派遣 薛世雄 率领三万隋军精兵南下攻击瓦岗军，以解东都困境。薛世雄带兵行至河间一带，遭遇窦建德率领的农民起义军的突袭，隋军大败，薛世雄奔逃回 涿郡 。窦建德在河间战斗中大获全胜，瓦岗军在 洛阳市 牵制大部分隋军。而 魏州 丞元宝藏也起兵反隋，投奔瓦岗军。 李密 为收服人心，封元宝藏为上 柱国 、武阳公。元宝藏写信请求先率军队前往 魏郡 ，再在 浚县 会师 。
黎阳仓位于 黄河 北部， 永济渠 北岸，是 隋炀帝 攻占 高丽 的粮食储备仓。 李密遂派徐世勣带五千兵士与元宝藏、 郝孝德 、李文相诸部并和其他 起义军 首领如 张升 、赵君德会师黎阳，夺取黎阳仓。 这次会师将黄河下游的起义军队联合起来，横向隔断河北隋军与洛阳、 江都区 的联系。至此，瓦岗军已占领兴洛、回洛、黎阳三大粮仓，为瓦岗军的粮食供应提供充足的保障，各方都相继归降，瓦岗军此时发展到鼎盛时期。
九月，攻占黎阳仓（今河南浚县东南）之后， 李密 依旧依靠开仓放粮以笼络民心的方法，收拢军队二十余万，附近的郡县闻风投降，徐世勣领导的瓦岗军遂与 河南省 主力军形成掎角之势相互依靠。而李密在取得黎阳仓后面临着新一轮的 战略调整 抉择。徐洪客向李密建议，顺运河南下，直取江都； 巩义市 被俘的 柴孝和 则提出应当西袭 长安 ，抢占 关中 。两种建议均颇有远见，但 洛阳市 尚未攻占，如果仓促西进或南下，则会导致军心涣散，李密因此均未采纳，心存犹豫，最终错失良机。
巩洛纠缠
瓦岗军壮大以后，对于瓦岗军内部的领导权的矛盾加剧。 李密 在军队内部取得领导权后，为培植自己的军事势力，有意疏远最初领导农民起义的 翟让 等将领。着重优待重用隋军投降瓦岗军的将领。 翟宽 、王儒信等纷纷劝说翟让重新掌控瓦岗军的统治权。虽然翟让一再表示自己对重新统领瓦岗军无意，却难逃猜忌。最终李密为继续持有瓦岗军的统治权，计杀翟让，令徐世勣、 单雄信 、 王伯当 分管翟让所统军队，才将瓦岗军内部稳定下来。
大业 十三年（617年）， 王世充 率领五万劲旅救援 洛阳市 ，与 杨侗 领导的洛阳守军汇合之后，军队扩充至十余万人，全部由王世充节制。瓦岗守军与王世充带领军队相持于 南洛河 两岸。在这一阶段，王世充于黑石（今 巩义市 西南东， 黑石关 ）建营，派兵防守。 李密 曾率军尝试横渡洛水，出师不利，令一部回防月城（今巩义西北），被王世充包围。李密遂与王世充在黑石、月城激战，最终迫使王世充放弃攻占月城，回防黑石。在撤军过程中，李密偷袭王世充，发起猛攻，斩首三千敌兵。 王世充 在同年十一月又对瓦岗军发起袭击，于石子河被 翟让 击退。而在次日瓦岗军的庆功宴上，李密最终杀害了翟让、其兄 翟宽 （弘）、部将亲信王儒信，重伤翟让好友 李勣 。
自从瓦岗军占领 洛口仓 ，援助 洛阳市 的隋军与之“阻 南洛河 相持经年”。隋军虽然在 王辩 的带领下一度攻到 李密 军营外围，但大势已去，李密遂乘胜追击，攻克 偃师区 ，修筑金 城，对洛阳形成包围之势。 李渊 便趁此时机派 李建成 、 李世民 以“救 东都 ”的名号，进军 虎牢关之战 与李密率领的瓦岗军在芳华苑进行一场遭遇战 。李世民经此一役认为不可硬取洛阳，正面与瓦岗军发生冲突，故退回 长安 。瓦岗军此时的东部战线受到 宇文化及 的军队的冲击，李密才放弃洛阳转而迎击宇文化及。巩洛长期 战，虽然牵制隋军大部分的有生力量，却也使李密贻误重要战机，为长安李渊集团的发展提供了有利条件 。
童山大战
大业 十四年（618年）， 江都区 禁军将领宇文化及在江都发动兵变，用练巾缢杀 隋炀帝 ，拥立秦王 杨浩 为帝，率领十万军队，声称将回 关中 ，利用军队中士兵思念关中老家的心理，一路北上烧杀抢掠。此时与瓦岗军相持 洛阳市 的 越王 杨侗 势力得知隋炀帝被杀，奉 李泰 杨侗登基，设立年号 皇泰 。 宇文化及 的军队虽遭李渊集团、杨侗与瓦岗军三股势力的反对。但瓦岗军的势力是最先遭遇宇文化及势力。大业十四年五月（皇泰元年），宇文化及已行至 浚县 ，徐世勣率领的瓦岗军分部，因抵挡不住宇文化及的劲旅，只得退守黎阳仓。
杨侗得知宇文化及北上即将到达洛阳，谋士盖琮请求联络 李密 联合抵御宇文化及， 元文都 、 卢楚 更是让杨侗以皇帝的身份封李密为 太尉 、 尚书令 、东南道大行台行军元帅、 徐辉祖 ，意图使“两贼自斗，吾徐乘其弊”。于是派盖琮前去李密军营招降。李密于此时已驰援黎阳仓，在清淇（今浚县西）处驻扎 。李密接受封号，放弃以武力攻占 洛阳市 ，集中瓦岗军全部兵力奔赴黎阳。而 宇文化及 将军备 重留在 东郡 ，自己带兵企图抢占 浚县 仓，而镇守于此的徐世勣退守仓城。宇文化及多次攻城均以失败告终 。
李密率领瓦岗军赶到与 李勣 里应外合，骚扰敌军。宇文化及不堪其扰，直扑仓城，双方在 同山村 进行决战。在战斗中 李密 身中流矢被 秦琼 救出，打退宇文化及。宇文化及转军向 汲郡 求粮却因手段残暴，导致手下催粮官反叛入瓦岗军。宇文化及大势已去，却仍困兽犹斗进攻 魏州 被元宝藏军队再次击溃。但瓦岗军经此一役，实力却被大为削弱。
溃散分裂
当李密率领瓦岗军击败 宇文化及 之后，迅速返回西部战线准备解决 洛阳市 问题。而盘踞洛阳的 王世充 一派因如何处置瓦岗军与 杨侗 一派意见分歧极大。王世充趁机发动兵变，杀死了支持与瓦岗军交好的 元文都 、 卢楚 等人，成为洛阳的掌权人。 李密 企图和平进入洛阳的计划破灭。后王世充用计从李密处骗取粮草，随即挑选精兵两万人，向瓦岗军发动进攻。此次战争王世充出其不意，用“已经拿获李密”的谎言扰乱瓦岗军军心，趁机冲入李密军营。李密等败退洛口，王世充乘胜围困偃师城，城中是李密在童山大战中带回的王世充、 裴仁基 、 宇文化及 等人的家属，他们趁机反叛，瓦岗军大将 单雄信 因李密杀 翟让 一事对李密颇有意见，对李密败逃未伸以援手，导致瓦岗军最终分裂。
李密于是投奔 长安 李渊 父子。而瓦岗军因领导者受唐招安，纷纷望风而降，包括在 浚县 的 李勣 。而 李密 虽身在长安，因不受重视且瓦岗军旧部虽已降唐，徐世勣、张善 相等 人仍忠心李密。于是请求出 长安 安抚瓦岗军旧部，被 行军总管 盛彦师 察觉，暗中布下埋伏，除去李密。而最后的瓦岗军旧部元宝藏被 魏徵 劝说降唐，瓦岗军遗部投奔李渊父子，为唐朝的建立。
结构与人员
大军组成
由 翟让 领导起义之初的军队建制相对散乱，规模狭小，行动机动灵活，且“善用 长枪 ”拥有一定规模的马匹，在击毙隋将张须陁后，建立“蒲山公营” 。
瓦岗军建制大规模扩大是在瓦岗军攻打 兴洛仓 之后，瓦岗军成功夺得 洛口仓 、回洛仓、黎阳仓解决军队的粮食问题，又招纳投降人员，从最初的一万多人发展到数十万，最多达到“近百万口”，瓦岗军建立“大魏”， 李密 称“魏公”。此时军队建制军事性质与政治性质杂 在一起，政权中的官员名称也多用军事职称，李密的“魏公府”被称为“行军元帅府”，主要参谋则设“元帅左 长史 ”“元帅右长史”还有“ 司徒 ”“左、右武侯大将军”等 。瓦岗军的组成除本部外，还吸纳了 山东省 、 河南省 各地的义军，如武阳的元宝藏、 齐郡 的 徐圆朗 等 。
人员组成
瓦岗军最初是由瓦岗一带赋役劳重的贫苦农民组成，还有一些对隋政府心怀不满的低级 隋朝 官吏。在 隋末农民起义 大潮的冲击下，一些隋朝内部受到政治倾轧的政府官员和被政治斗争裹挟、受形势所迫投靠农民军的隋军将领和一部分高级官僚也成为瓦岗军的组成人员。瓦岗军覆灭以后，瓦岗军中一些重要的领导人员在被 李渊 父子招安以后成为唐王朝的 肱骨 之臣如 魏徵 、 秦琼 、 程咬金 等名臣、名将 。