第一舰队是 英国 派遣殖民 澳大利亚 的舰队，在这支舰队中，有男犯568人，女犯191人(含13个儿童),43位军人的妻子和孩子,5位医生和20位英国官员。
起源
进入18世纪后，英国充满发展生机，但居高不下的犯罪率也成为英国社会的 疾。早在1780年左右，即将走马上任英国皇家学会会长的 约瑟夫·班克斯 便建议 女王陛下政府 将澳大利亚作为殖民地使用，同时，把 植物学湾 建成一个囚犯的收容中心，还建议英国政府在所有澳大利亚事务上皆按照这种方法行事。1787年1月22日，英王 乔治三世 在议会宣布：向“王国的不同地方”转送罪犯，以解决“监狱拥挤引起的种种不便”;任命海军上校A.菲力普为行将开辟的 新南威尔士州 殖民地的第一任 总督 及驻地英军司令官，负责管辖东经135°以东的整个新南威尔士，包括邻近海岸的全部 太平洋岛屿 。5月13日，菲力普率领“第一舰队”,离开 普利茅斯 港，驶向1.2万英里以外的 澳大利亚 。
船只组成
海军护卫舰：HMS Supply（供应号） 、 HMS Sirius （天狼星号）
罪犯运输舰：Alexander（亚历山大号）、Charlotte（夏洛特号）、Friendship（友谊号）、Lady Penrhyn（彭林夫人号）、Prince of Wales（ 威尔士亲王号 ）、Scarborough（斯卡伯勒号）
补给舰 ：Golden Grove（金树林号）、Fishburn（菲什本号）、Borrowdale（博罗戴尔号）
人员组成及减损情况
组成人员：罪犯（近半数）、军官、海军陆战队员、海员、公务员、外科医生、工匠等。
在这支舰队中，有男犯568人，女犯191人(含13个儿童),646名 新南威尔士州 军团官兵和水手以及43位军人的妻子和孩子,5位医生和20位 英国 官员；还载有4匹马、5头牛、44只 绵羊 、4只山羊以及28头猪。出发时一共约1420人，到达悉尼杰克逊港时降低至1336人。第一舰队的首席外科医生约翰·怀特（John White）报告说，在这次航行中共有48人死亡，28人出生。在航行中死亡的人包括一名海军陆战队员、一名海军陆战队员的妻子、一名海军陆战队员的孩子、36名男性囚犯、4名女性囚犯和5名罪犯的孩子。
亚历山大号重达453吨，船上有192名男性囚犯；2名 中尉 、2名 中士 、2名下士、1名鼓手和29名士兵，以及1名殖民地助理外科医生。
斯卡伯勒 号重达418吨，船上共有205名男性囚犯；1名船长、2名中尉、2名中士、2名下士、1名鼓手和26名士兵，还有1名殖民地助理外科医生。
夏洛特号重346吨，船上有89名男犯人和20名女犯人；1名船长、2名中尉、2名中士、3名下士、1名鼓手和35名士兵，以及殖民地的主要外科医生。
彭瑞恩夫人号，重338吨，船上有101名女犯人，1名船长，2名副官，3名下士，其中一人是外科医生的助手。
威尔士亲王号 共334吨，船上有2名男性和50名女性囚犯；2名 中士 、3名中士、2名下士、1名鼓手和24名士兵，与殖民地 测绘学 长官在一起。
共228吨的友谊船上有76名男性和21名女性囚犯；1名船长、2名 中尉 、2名中士、3名下士、1名鼓手和36名士兵，还有1名助理外科医生。
除此之外，还有28名妇女、8名男孩和6名女孩为士兵的家属，6名男性和7名女性儿童属于罪犯。
菲什本号储备船重378吨，博罗戴尔号重272吨。金树林号重331吨，带着牧师和他的妻子和一个仆人前往殖民地。
运输舰还装载着给养、农具、营地装备、罪犯服装、行李等。
天狼星号 超员装载， 海军陆战队 的主要指挥官登上了这条运输船，此外还有副官和军需官、定居点的法官拥护者和委员；有一名 中士 、三名鼓手、七名士兵、四名妇女和一些工匠。
建立殖民地
经过八个月的海上颠簸,1788年1月18日， 亚瑟·菲力浦 率“第一舰队”的11只海军运输舰驶抵 悉尼 南部的 植物学湾 下锚。但是,“第一舰队”眼前的植物湾与 库克 的描述不相吻合。 “经过考察，发现那里相当令人失望，几乎毫无例外地是沙地，不适合耕种。”“在我们附近就是库克先生曾经取水的那一眼泉，但我们发现那水不是很好，且流量没多大。”再有，这些英国人注意到，因海潮的汹涌，这个开阔的 海湾 地带不利于船只的停泊。菲力普在日后给 悉尼 勋爵的信中写道:“植物湾不能为船只躲避东风提供任何方便。”在意识到这里不宜作定居据点后，八天后的1月26日，他们正式在 澳大利亚 杰克逊港建立起第一个 英国 殖民区，菲利浦成了首任 总督 。而从此1月26日成为了澳大利亚建国纪念日。
根据总督菲利普向 悉尼 勋爵报告的1788年第一次人口普查，该殖民地的白人人口为1030人，该殖民地还包括7匹马、29只 绵羊 、74头猪、6只兔子和7头牛。
当年，菲利普带来了他从巴西和 好望角 买来的澳洲第一株葡萄苗。
不久之后，还将会有第二舰队（1790）、第三舰队（1791）到达 悉尼湾 增援殖民地建设，为殖民地带去商人与治安官西蒙·罗德（Simeon Lord）与邮政长官艾萨克·尼古拉斯（IsaacNichols），甚至还会包括 澳洲日 后的羊毛产业先驱：约翰·麦卡瑟（John Macarthur）。
囚犯创造的国家
在随后的80年间，总共有15.9万英国犯人被流放 澳大利亚 ：悉尼，霍巴特， 布里斯班 ，珀斯等地。这些现在是这个国家六个州首府城市中的四个。自由移民只有两个首府城市： 墨尔本 和 阿德莱德 。在 新南威尔士州 州 的主要殖民地，1788年囚犯占人口的75%左右，1789年爆发的 法国大革命 以及其后进行的 拿破仑战争 不仅在很大程度上转移了 女王陛下政府 的注意力，而且也使英国对人力的需求愈加急迫，造成被押运到新南威尔士和范迪门的流放罪犯数目下降：在1788—1792年间，有4500名左右的流放犯被押解至澳洲,1793—1800年为不到2000人（1796年罪犯占比逐渐下降到60%左右。）,此后10年则仅为4000人。到1805年，囚犯进一步下降到30%左右，可能与许多早期罪犯以服刑完毕有关。而从1815年起，即 拿破仑战争 结束后，遣送澳洲的犯人数量急剧上升，并呈不断递增的势态。以范迪门为例,1821年，总人口为6500人，其中绝大多数是流放犯;1840年，总人口为4.6万人，其中流放犯为1.77万人;1843年，总人口为6万人，流放犯为2.55万人;1846年，总人口为6.6万人，流放犯接近其半。所以，至少在 新南威尔士州 存在的前半个世纪，大多数人都是囚犯，前囚犯或囚犯的子女。所以这个国家也被戏称为“囚犯创造的国家”。