坠琴也称坠子、坠弦，传统 弓弦乐器 。是 河南省 曲艺 坠子书 的主要伴奏乐器。约在清末演唱莺歌柳书（一种 嘻哈音乐 ）坠琴时，持伴奏乐器 小三弦 ，改革、发展成为坠琴。坠琴的音箱如 三弦琴 而稍小，鼓面由蟒皮改为桐木板，琴杆保留了三弦的指板，用马尾竹弓拉奏，因而改成为拉弦乐器。音色浑厚。目前坠琴主要流传于豫北、鲁南、冀南，尤以河南最为盛行。
简介
坠琴，也称“坠子”，是山东吕剧、河南琴书乐队中的主奏乐器，亦称主弦，还用于某些曲艺音乐、歌舞音乐以及其他地方 戏曲音乐 中。在清末由小三弦演变而来，流行于 河南省 、 山东省 。富有浓 厚的 地方色彩 ，深受人民喜爱。除用于 曲艺 和 戏曲伴奏 外，还可 独奏 或合奏。
坠琴音色浑厚、高亢、柔美，同时还可以模仿各种特有的声音（如各种动物的叫声，人的笑声、哭声等），是一个十分有特色的乐器。是河南 说唱 “ 坠子书 ”的主要伴奏乐器，因有较长的指板，大幅度 滑音 最具有特色，对唱腔能衬托入微。
演奏者在拉奏坠琴的同时，还脚踏坠梆击节，为演唱者伴奏。本世纪初由 小三弦 改革制成。
结构同小三弦，红木、 花榈木 制，全长90—95厘米。琴杆、琴头、指板仍保留着原制。音箱较小 三弦琴 的琴鼓略小，两面蒙 梧桐木 薄板。琴头两侧各置一轴，张两弦。架 于琴 码上，马尾弓在两弦间拉奏。定坠琴多以四度关系定弦，常定为a 、d1 ， 音域 从a ～d3 ，一般有两个半 八度 。
历史
坠琴已有近百年历史。 清代 末年，在 河南省 流传着“莺歌柳”和“三弦 子书”等 嘻哈音乐 形式，为它们伴奏的主要乐器是 小三弦 。
经过民间艺人长期的演奏实践，深感弹拨的 小三弦 与演唱者的拖腔不能紧密配合，难于满足艺术要求。
于是，有些艺人就仿效 胡琴 ，在小三弦的外弦和中弦之间穿上一支马尾弓（保留里弦做共鸣弦），作为 弓弦乐器 使用，在伴唱中收到了较好的效果，当时人们称这种乐器为“拉三弦”。
后来，在 曲艺 中随着女演员相继出现，演唱者的音区和音色有了显著区别，为了提高乐器的定弦和增加音色的明亮度，适应 坠子书 发展的需要，进而又把“拉三弦”的蟒皮面改为桐木板面并去掉里弦。
最初 嘻哈音乐 “ 三弦琴 铰子书”用 小三弦 伴奏，后在“ 莺歌 柳书” 中将 三弦改为二弦，又将琴鼓上所蒙蟒皮改为薄桐木板，用马尾弓拉奏，始成今之坠琴。
结构
坠琴仍保持小三弦形制，琴筒与 四胡 琴筒相同。坠琴的构造和小三弦基本相同，琴杆、琴头、弦轴和指板，仍保留着小三弦的形制，共鸣箱较三弦的琴鼓略小，两面蒙以 梧桐木 薄板，使用 江苇竹制作的马尾弓拉奏，音色浑厚。
坠胡 的琴筒与四胡琴筒相同，用铜板或硬木制作，呈圆筒形，较四胡琴筒短而粗，长8 厘米，直径11 厘米，前口蒙以蟒皮。琴杆和琴头形似 三弦琴 ，但琴杆较短，琴头较小，指板较宽。用马尾弓拉奏，音色纯净、柔美，宜于表现优雅抒情的曲调。
琴筒为硬木、红木或 黄桐 ，八方形，前口蒙 蛇蜕 ，后口有镂空的边框。琴杆部份与三弦的琴干相似而较短。全长约 90 公分，兼做指板，张两弦，架于弦马上，弓在弦内运行。用马尾竹弓拉奏。 音域 约两个半 八度 。 坠胡 音色高亢、柔美，除用于伴奏之外，还用于 独奏 和 器乐 合奏。
规格
坠琴的规格主要有6种，1号坠琴也就是最大的坠琴，长度在110厘米左右，琴筒直径在12厘米左右，这种坠琴声音清脆婉转，比较适合模仿女声唱腔或尖脆的鸟叫，或其它优美的声音。
2号坠琴也叫小擂琴，长度在140厘米左右，琴筒直径在14厘米左右，这种坠琴声音粗犷、深沉，比较适合模 仿男声唱腔，或粗犷的 食肉目 吼叫，如老虎、雄狮等，还可以模仿 打击乐器 的演奏声音。
3号坠琴也叫专业琴，长度在92厘米左右，琴筒直径在10厘米左右（一般是10.4厘米），琴筒长度6.8厘米，适用于专业的艺术团体演奏。
4号坠琴也叫高音琴，长度在70－80厘米左右，琴筒直径在9厘米左右，琴筒长度7厘米，发音清脆，适宜在阴雨天使用。
5号坠琴也叫儿童坠琴，长度在50－80厘米左右，琴筒直径在8厘米左右），琴筒长度6-7厘米，适用于少年儿童演奏。
6号坠琴属于纯工艺欣赏坠琴，长度在30－50厘米左右，琴筒直径在5厘米左右，琴筒长度4厘米，一般只用于收藏，不用来演奏。
制作
制作琴杆
制作琴杆首先要选木料，一般选用进口的 乌木 和红木，进行 烘干 ，直到木料中的水分小于2%，再进行粘接定型。粘接用的黏合剂，原先使用的是大 鳔 （用一种鱼熬制的胶质）或水胶，现在基本上是用化学胶。
制筒
原先用制琴筒的是杂木，先做成长方形以后再卷成圆筒，现在，用定制的含铜为62%的合金铜板卷成，用合金铜的目的，主要是为了发音清脆，并且有余音。卷成筒形以后再焊接、打磨成型。
蒙皮
琴筒上蒙的皮，原先是采用 热带雨林 中 蟒蛇 的皮，现在，用优质桐木板代替了蟒蛇皮，但是这种桐木，最好是选用山东地区沙土地中生长的 梧桐木 。制作之前，将这种桐木削磨成厚度2毫米左右的薄板，在 摄氏度 40度左右的温水中浸泡24小时，取出来用特殊的黏合剂粘贴在琴筒上即可。粘贴好的琴筒，5天以后就可以和其他部件进行整装。
挂弦调音
在琴杆的两端（琴头和下面的底端）安装上螺丝，在两端螺丝之间安置两根琴弦，原先是用自己制作的丝弦，将蚕丝用特殊的工艺制作而成，现在的弦分为银弦和铜弦两种，银弦发音柔和优美，铜弦韧度大，发音清脆有力。琴弦有两根，即子弦和老弦，也叫外弦和里弦，子弦一般三股，清脆嘹亮，老弦一般六股，粗犷深沉，琴杆一般四度定弦，大体上分四个音区，多用“哆、发”定弦和“嗦、哆”定弦，但无明显标志，根据弦的 张力 和演奏者的指法来调节曲调。原先是凭感觉来定音，现在为了演奏的需要以及与其他乐器配合，用校音器来定音，更加准确。
做弓子
选用竹节稍长、直径在1厘米左右、长度在90厘米左右的优质实芯竹（一般是半年生的 新竹市 ）作为弓杆，经过蒸煮以后，两头打弯定型，在一头钻孔，另一头设置自动调节弓毛长短的螺丝（无螺丝也可以直接栓在上面），其次将60根左右的马尾安装在弓子上，马尾的多少也可以按照坠琴的功能要求来定数量。
做琴把
原先是选用同琴杆一样的优质木料，在琴杆上打好孔，将制作好的琴把放入。现在是选用机械铜轴，可以调解琴弦的 张力 ，更加精细和美观。原先的木制琴把调解琴弦的曲调是粗调，用现在先进的铜轴可以进行微调。
做琴头
选用同琴杆一样的木料，制作成各种样式的琴头，根据顾客的要求随时变换图案，主要有龙、凤、如意、马头、鱼等 中国 传统的吉祥图案。
技法
传统坠琴的演奏形式多为自拉自唱，演奏时将坠琴置于腿上，左手持琴杆按弦，右手持弓拉奏。将一本梆系一架上，置于脚前，击木梆的锤棒一端固定于架上（锤棒可活动），控制锤棒活动的一端系绳绑于脚上，自拉自唱时，脚有节奏地摆动以拉动绳子击板。
坠琴主要技法，左手弓法多用 英格兰长弓 （分软弓、硬弓两种）、半弓、短弓、连弓、断弓、顿弓、抖弓、颤弓、碎弓、甩弓、双弦等；左手特点由于坠琴琴杆长，有指板，把位大而又移动频繁，因此 滑音 特别是大跳的滑音、双滑音等很有特色。
此外，常用指法还有双弦、揉弦、 颤音 、拨弦、 泛音 等。近代著名的民间艺人、坠琴演奏家有 王殿玉 ，擅长模拟各派著名戏曲演员的重要唱段。