简写Ns，属低云族。低而厚很均匀的 降水 云层，呈暗灰色。水平分布范围很广，遮蔽全部天空，不能看出日月位置。雨层云是锋面等大型天气系统侵入时，由于暖湿空气受到冷空气缓慢抬升发生绝热冷却 凝结 而成的，由水滴或水滴和 冰晶 构成，常产生连续性雨雪。即使不降水，也常有雨雪幡下垂，使得云底很乱，看不出明显的边界。雨层云下常有移速较快，支离破碎的云块，称碎雨云(Fn)。
基本特征
雨层云云底很低、漫无定形，云体均匀成幕状，云层很厚，一般厚度为4000~5000米，能遮蔽日、月，呈暗灰色，云底经常出现碎雨云。雨层云覆盖范围很大，常布满天空。
雨层云是锋面云系中最靠近锋线附近的云层，它的厚度最大，云低高度一般在1200米以下， 云顶 高一般为6000~7000米，有时可达10000米以上。云厚常达4000~5000米。
雨层云笼罩在空中，意味着4小时之内会有降雨，通常会持续几个小时。
组成结构
雨层云云层的中下部由水滴和过冷水滴组成，多数为冰水混合的混合云。北方和高原地区的雨层云中部由过冷水滴、 冰晶 和 雪晶 组成。
雨层云的结构很不均匀，有时有大片稀薄的云层，甚至有大片完全无云的夹层。雨层云中有时夹着一些云体浓厚、扰动强烈的对流区域 积雨云 。
形成原因
雨层云常出现在 暖锋 云系中，也有时出现在其它天气系统中，它是由潮湿空气系统滑升，绝热冷却而形成的。常由 高层云 加厚、云底降低蜕变而成，有时也可能直接由蔽光 高积云 、蔽光 层积云 演变而成。
雨层云常出现连续性降雨。北方冬季降雪，而高原地区夏季常出现降雪。农谚“天上灰布悬，雨丝定连绵”是指雨层云 降水 。
相似云类辨别
雨层云(Ns)与层积云(Sc)的区分
雨层云下面有大量碎雨云时，易误认为层积云。通过碎雨云的缝隙看雨 层云 的云底，没有块状个体，云层颜色阴暗，看不出日月位置，且常降连续性雨或雪。层积云云底呈块状结构，云层透光程度差别较大，薄的部分有时可看出日月的位置，常降间歇性雨或雪。
雨层云(Ns)与 积雨云 (Cb)的区分
当积雨云布满天空，云底模糊且无 雷暴 、降水时，易误认为雨层云。一般可根据降水性质、云底情况来判断：当有阵性降水，云底混乱，或有 雷电 、冰雹等 天气现象 ，以及气象要素突变，则为积雨云。积雨云的云层厚度差异很大，天空时明时暗，云底常呈暗黑色。雨层云的云层厚度比较一致， 天空亮度 均一。
雨层云(Ns)与蔽光 高层云 (As op)的区分
雨层云易与厚的蔽光高层云混淆。两者的差异在于：雨层云比蔽光高层云更阴暗而均匀，且各部分均蔽光，常有连续性 降水 ，且降水强度较强。蔽光高层云产生的 降水 多为间歇性降水，有时也可产生连续性降水，但降水量强度较弱。
雨 层云 (Ns)与层云(St)的区分
层云的外表很象雨层云，但它们之间仍有明显的区别：层云低于雨层云，有时可以掩盖高大建筑物体的上部，但雨层云不会有这种现象。从云层结构和产生的降水现象来看，层云只能降 毛毛雨 或 米雪 ，且降水量很小，而雨层云降连续性雨或雪，且降水量较大。另外，在雨层云下部常有雨雪幡和碎雨云，而层云没有。层云出现前大气层结一般比较稳定，经常有雾，层云往往是由雾抬升而成，在内陆地区有很强的局地性。而雨层云多出现在冷、 暖锋 面附近不稳定大气层结中，为主要的 降水 云层。由于 层云 与雨层云的厚度不同，透光情况亦不同，薄的层云有时可见日月轮廓，但雨层云不能透光。