吉米·多纳尔·威尔士（Jimmy Donal "Jimbo" Wales）于1966年8月7日出生，是美籍企业家， 维基百科 的创始人之一，同时拥有网络托管公司 饭圈 （改名前为Wikia）。威尔士生于美国 亚拉巴马州 亨茨维尔，获得 奥本大学 金融学 学士 和 阿拉巴马大学 金融学硕士学位。他在就读研究所时，曾任教于两所大学。然而，为了得到金融行业工作，他在获得博士学位之前就离开了。之后，他成为 芝加哥 某期货期权公司的办公室主任。1996年，他和两位伙伴创立 Bomis ，一个重点介绍娱乐和成人内容，面向男性的门户网站。这家公司其后为 Nupedia 及其继承者 维基百科 提供了创始资金。2001年1月15日，威尔士与 拉里·桑格 等人创立维基百科。威尔士身为该项目的促进者和代言人，被称为维基百科的共同创立者之一。威尔士目前任职于 维基媒体基金会 的理事会，并被理事会认可为“组织创立者”。2004年，他重新创立盈利性维基社群网站Wikia。2006年5月，吉米·威尔士被《 时代周刊 》选为100个最具影响力人物之一。
人物经历
1966年8月7日，吉米·多纳尔·威尔士出生于美国 亚拉巴马州 的一个偏僻小镇汉斯维尔（Huntsville）。父亲是杂货店经理，现已退休；母亲及祖母经营小型的私校，“是传统的单课室校舍”（原文："in the tradition of the one-room schoolhouse"），威尔士就是在那里接受教育。学校将一至四年级以及五至八年级各分成一组，威尔士所在的年级通常有四名学生。1989年，从 奥本大学 金融系获得本科与硕士学位，后来他又取得了 印第安纳大学 的 经济学 博士学位，研究方向是 期权定价 。1994年，离开学术界决定从商，并前往 芝加哥 发展。在芝加哥的几年时间里，威尔士从事利率和外汇的 投机 ，发了一笔大财。1998年，移居圣地亚哥并开了一家网络公司。1999年10月20日，价值1250美元的32卷本《 不列颠百科全书 》全部上网，供人们免费查询与下载。这在当年是轰动一时的新闻，经全球1200多家媒体报道后，竟在一天之内惹来1500万的汹涌人流，令刚刚开通的网站顷刻间崩溃，两个星期内都无法正常运转。《大英百科全书》网络版的免费午餐没有持续太久，两年后，由于网络广告发展艰难，《大英百科全书》不得不放弃“免费”的承诺，宣布向个人用户收取60美元的年费。于是，吉米·威尔士诞生了建立一个真正“开放、免费”的网络 百科全书 的的想法。
威尔士与当时 俄亥俄州立大学 的哲学系博士生 拉里·桑格 （Larry Sanger）合作开发了免费的在线百科全书 Nupedia 。一开始，他们显然对百科全书抱着敬畏之心：Nupedia百科全书的条目全部由具有专业背景的专家和学者编写，他们战战兢兢地按传统百科全书的规矩，列了知名学者的花名册，设置了7道编校程序细细把关，每个编写者还必须 FAX 自己的学位证书验明正身，但时间很快证明了他们的不自量力——18 个月的努力和25万美元只换来了12个词条。这次的失败令吉米·威尔士认识到百科全书的水有多深，像《 不列颠百科全书 》那样的精英路线显然走不通。不久，他发现了 Wiki ——一个源代码开放的合作软件：Wiki一词来源于wee kee wee kee。
1995年，wiki技术的创始人美国人 沃德·坎宁安 开发了这种在Web的基础上对文本进行浏览、创建、更改的社群协作式写作技术的时候，把这句意为“快点快点”的 夏威夷语 缩略成了广泛使用的wiki。而wiki从技术变成了 维基百科 百科全书 则是在6年之后，吉米·威尔士决定应用这种技术，开拓一部人人可书写的百科全书。
2001年1月15日，英文版的维基百科全书正式问世了。在短短一个月时间内，维基的条目达到了200条，一年之后增加到1.8万条。2004年9月，维基百科全书的条目达到100万条，此时它的投资总额达到了50万美元，其中大部分是威尔士的个人投资。对此威尔士如此表达：“用世界上每一种语言免费传递一个完整而全面的百科全书，即使最贫穷和最受压迫的人也能轻松查阅”。
2004年7月，吉米·多纳尔·威尔士在一次访谈中明确对封锁问题表示:“如果封锁维基，将是对审查者的极大讽刺，因为我们不是他们宣称的任何一种审查对象；审查 维基百科 等于承认，恰恰是中立的事实资料令其担惊受怕。我们不是政治宣传机器，我们不是网络赌博，我们不是色情。我们是一部 百科全书 。”
2005年8月5～7日，吉米·多纳尔·威尔士出席在德国 法兰克福 青年旅舍举办的维基百科大会，维基百科大会开场时像个夏天朋友们的聚会。来自50多个国家的400多个维基人从电脑屏幕背后走出来聚首讨论维基百科的发展，解决问题。从印度到中国，从 以色列 到莫桑比克。创始人吉米·多纳尔·威尔士(Jimmy Wales)对此评价：“惟一缺代表的是 南极洲 。”
2005年10月，威尔士在 突尼斯 “信息社会世界峰会”中发表演讲。2006年初，威尔士发出个人呼吁（见词条底）。2012年3月媒体报道， 维基百科 创始人吉米·威尔士将担任 女王陛下政府 科技顾问，主要针对如何利用互联网等新技术让政府决策透明化，以及让公民参与政府决策。英国内阁办公室证实了这一消息，表示威尔斯将帮助英国政府，利用新科技辅助公共决策。2015年12月16日，出席了 第二届世界互联网大会 开幕式担任嘉宾。
人物影响
2006年， 尼古拉斯·尼葛洛庞帝 的100美元笔记本项目决定预装维基百科，对此吉米·威尔士表示：“我们很高兴能够在100美元笔记本提供我们的内容。100美元 笔记本电脑 本身是为全球贫困地区的学生带去知识，大家知道并不是每个地区都可以进行网络连接的，所以我们这里提供线下版本的 维基百科 ，这也是维基百科作为传播知识这一功能上的核心任务。2006年月，出席香港维基年会。中文维基年会，是由中文维基百科主办的维基人会议。第一届将在2006年8月26日至8月27日，中文维基百科在创立接近4年后首次在 香港特别行政区 召开跨地区性的大会，探讨未来的发展策略以及促进世界各地的中文维基人交流。
威尔士一直是 安·兰德 的 客观主义 哲学的热诚追随者。他在接受 c-span 的Q&A谈话节目访问时，他说道：“独立的美德”是他个人特质里最重要的部分。当他被问到他对兰德思想的追随是否会让他与任何 政治哲学 有所关联时，威尔士才称他自己是一个 自由意志 主义者，不过他说他并不喜欢这一称呼，因为他认为 美国 的 自由党 只是一群“疯子”。他举出“自由、个人权利、在与他人相处时绝不先行动用暴力”作为他处世的基本原则。从1992年至1996年之间他还经营了一个名为“ 客观主义 哲学讨论”的网络论坛。
个人哲学
威尔士一直是 安·兰德 的客观主义哲学的热诚追随者。他在接受 c-span 的Q&A谈话节目访问时，他说道：“独立的美德”是他个人特质里最重要的部分。当他被问到他对兰德思想的追随是否会让他与任何 政治哲学 有所关联时，威尔士才称他自己是一个 自由意志 主义者，不过他说他并不喜欢这一称呼，因为他认为 美国 的 自由党 只是一群“疯子”。他举出“自由、个人权利、在与他人相处时绝不先行动用暴力”作为他处世的基本原则。从1992年至1996年之间他还经营了一个名为“ 客观主义 哲学讨论”的网络论坛。
自由主义 杂志《理性》2007年6月号封面刊登了威尔士的访谈，其中档案描述他的政治观点为 中间偏右 。2011年接受《 独立报 》采访时，他对占领华尔街和占领伦敦的抗议者表示同情：“你不必成为社会主义者，说劫贫济富是不对的，毕竟天下无 免费午餐 。”
基金会
由于 Nupedia 的内容由各领域专家互相评阅（peer-review）及检查确定后才发布，进度相当缓慢。 拉里·桑格 遂于2001年1月10日公开提议以Wiki技术编写 百科全书 ，威尔士同意并于1月15日设立“ 维基百科 ”编写平台。当时该平台只用作Nupedia的前期编写及评审工作，但却迅速发展并成为主流计划。桑格于2002年3月1日离职，并于其用户页登出辞职通告。后来他发表文章批评威尔士发展维基百科的方法，形容他是“反 精英主义 的死硬派”。
维基百科在众多热心参与者加入下，发展成全球最大的在线百科全书，而 Nupedia 则于2003年9月结束并下线。2003年中旬，威尔士创立了 维基媒体基金会 ，一个以 佛罗里达州 的 圣彼得斯堡市 为基地的非牟利组织，以继续执行 维基百科 及其他姊妹计划。作为创办人，他成为首任理事长（主席），也是理事会的永久会员。
2006年10月，他离任理事会主席，由弗洛朗斯·尼巴尔-德伍阿尔接任。而他自己则取得荣誉主席的名衔。
个人著作
威尔士在学术领域有所贡献，他与其他作者合作发表了关于 期权定价 的论文。此外，他也为多本书籍撰写前言，并在多个媒体平台上发表评论，涉及技术、政府和社交网络等话题。以下是他的部分著作：
- Brooks , Robert; Jon Corson, Jimmy Donal Wales. The Pricing of Index Options When the Underlying Assets All Follow a Lognormal Diffusion. Advances in 期货 and Options Research. 1994, 7.
- Wales, Jimmy; Andrea Weckerle. Foreword. Fraser, Matthew; Dutta, Soumitra (编). Throwing Sheep in the Boardroom: How Online Social Networking Will Transform Your Life, Work and World 1st. Wiley. 2008-12-31. ISBN 0-470-74014-0.
- Wales, Jimmy; Andrea Weckerle. Commentary: Create a tech-friendly U.S. government. CNN. 2009-01-08.
- Wales, Jimmy; Andrea Weckerle. Foreword. Powell, Juliette (编). 33 Million People in the Room: How to Create, Influence, and Run a Successful Business with Social Networking 1st. Financial Times Press. 2009-02-10. ISBN 0-13-715435-6.
- Wales, Jimmy; Andrea Weckerle. Foreword. Weber, Larry (编). 推销理论 to the Social Web: How Digital Customer Communities Build Your Business 2nd. Wiley. 2009-03-03. ISBN 0-470-41097-3.
- Wales, Jimmy. Foreword. Lih, Andrew (编). The Wikipedia Revolution: How a Bunch of Nobodies Created the World's Greatest Encyclopedia 1st. Hyperion. 2009-03-17. ISBN 1-4013-0371-4.
- Wales, Jimmy; Andrea Weckerle. Most Define User-Generated Content Too Narrowly. 广告推广 age 2009-03-30.
- Wales, Jimmy; Andrea Weckerle. Keep a Civil Cybertongue. The Wall Street Journal. 2009-12-28.
威尔士的著作和演讲体现了他对于开放知识、自由文化和互联网民主的深刻理解和坚定支持。他的贡献不仅限于 维基百科 的创建和推广，还包括对于互联网自由和知识共享运动的广泛影响。
荣誉奖项
威尔士是哈佛法学院伯克曼互联网与社会研究中心的成员，出任 麻省理工学院 集体智慧中心顾问委员会成员。曾任2008年 中东 世界经济论坛 前联合主席，还是Socialtext前董事会成员。
2006年，威尔士入选时代百大人物“科学家与思想家”单元，位列《 福布斯 》“25大网络明星”榜单第12位。威尔士也在 新当代艺术博物馆 开设的“特别纪念在艺术文化领域做出突出贡献的个人，并积极畅想更美好的明天”斯图尔特·雷根系列展览中演讲，是2007年世界经济论坛“全球青年领袖”之一。2011年4月，威尔士出任 翠贝卡电影节 评委。2014年2月，《 每日电讯报 》将威尔士列入“25大网络明星”。
威尔士获得过电子前哨基金会先锋奖、戈特利布·杜特怀勒奖、2011年莱昂纳多 欧洲 企业学习奖、 摩纳哥 传媒大奖、2009 诺基亚 基金会年度大奖、《 经济学人 》第7届年度创新奖暨峰会业务流程奖、2008年全球品牌 图标 年度奖，并代表维基媒体计划领取德意志工场基金会奖。威尔士还收到诺克斯学院、阿默斯特学院、史蒂文森大学、 阿根廷 安培纯澳21世纪大学和 俄罗斯 无线电与自动化工程学院的 荣誉学位 。
2013年12月5日，在丹麦 哥本哈根 召开的纪念 尼尔斯·玻尔 原子理论 创设100周年的“开放世界”大会上，威尔士被联合国教科文组织授予玻尔勋章。他在《维基百科，民主与互联网》的演讲，强调要将维基百科覆盖到世界上的所有语言，证明“维基百科零计划”的举措是成功的，鼓励电信公司向发展中国家的儿童以教育目的，免流量使用维基百科。
2014年5月17日，瑞士 卢加诺 大学通信科学学院授予威尔士荣誉博士称号。2014年6月25日，威尔士收到 诺贝尔奖 获得者 穆罕默德·尤努斯 从 苏格兰 格拉斯哥卡利多尼安大学 寄来的 荣誉学位 信件。2014年7月10日，威尔士因设立 维基百科 ，获得 英国 Tech4Good奖“特别奖”，该奖旨在表彰利用 数字技术 来改善他人的生活的组织或个人，他是八名获奖者其一。
个人生活
威尔士有过三次婚姻。20岁在 亚拉巴马州 一家杂货店工作时，娶了同事帕梅拉·格林，1993年分手。透过 芝加哥 一位朋友的介绍，威尔士结识了任职于钢铁贸易商 三菱集团 的第二任妻子，克莉丝汀·罗汉，两人1997年3月于 佛罗里达州 门罗县 结婚，离婚前育有一女。
威尔士曾在2008年，与 加拿大 保守派专栏作家蕾切尔·马斯登有过短暂关系，马斯登透过自己在 维基百科 传记 认识威尔士。她被指责与威尔士的关系有 利益冲突 后，威尔士表示有过关系，现已结束，声称没影响维基百科的任何事项，马斯登就该指责索赔。
2012年10月6日，威尔士在伦敦与凯特·加维结婚。凯特曾任 托尼·布莱尔 的日常秘书。他在瑞士 达沃斯 遇见威尔士。威尔士有两个女儿，一个是加维的，另一个是第二任妻子的。
威尔士是位无神论者。接受《大想法》采访时，他说自己的个人理念扎根于理智，是完全的非信徒。