都指挥使司是官署名，简称都司，属于行省三司之一，既是明朝地方最高军事领导机构，又是 朱元璋 为强化封建专制主义中央集权在地方设置的军事机构，类似我国现代的军区。
历史背景
地方上，改行中书省为承宣布政使司，废除行省制度，改由承宣布政使司(简称布政司)、提刑按察使司(简称按察司)、都指挥使司(简称都司)分掌一省行政、司法、军事，并称“三司”。三司互不统属，各对中央负责。都指挥使司负责管理所辖区 内卫 所，以及与军事有关的各项事务，是地方平时最高军事领导机构，分别隶属于中央的五军都督府，并听命于兵部。
职位详细介绍
各省都司之外，在边防要地单设都司，实行军民合一统治，如辽东都司治定辽中卫（今辽宁辽阳）、大宁都司治大宁卫（今内蒙古宁城）、万全都司治宣府卫（今河北宣化）。在边境海疆的陕西、山西、湖广、福建、四川五省省城之外，增设行都指挥使司。明朝共置21个都司、行都司，分别为：浙江都司、辽东都司、山东都司（隶左军都督府）、陕西都司、陕西行都司、四川都司、四川行都司、广西都司、云南都司、贵州都司（隶右军都督府）、河南都司（隶 中军都督府 ）、湖广都司、湖广行都司、福建都司、福建行都司、江西都司、广东都司（隶前军都督府）、 大宁都司 、万全都司、山西都司、山西行都司（隶后军都督府）。
都指挥使司设都指挥使1人， 正二品 ；都指挥同知2人， 从二品 ；都指挥佥事4人， 正三品 。还设有 经历 ，其中经历 正六品 ， 都事 正七品 。断事司中，断事正六品，副断事正七品。司狱司中，司狱从九品。三个职能机构分别负责处理公文及刑狱之事。地方重大军务需三司合议，并列署名向朝廷汇报。每年有朝廷命官 巡抚 、 巡按 监察，每五年汇总考选。此外还有仓库、草场大使、副使等掾属。 都司镇 内部，都指挥使及同知、佥事中一人掌印统领司事，一人负责练兵，一人负责屯田称佥书，还有的分管巡捕、军器、 漕运 、京操、备御等事务。不担负具体职务的称带俸。经历、都事负责文书，断事处理刑狱。
都司下设 卫军民指挥使司 、千户所、百户所。每卫5600人，分5个千户所，千户所又分10个百户所，每百户所112人。各卫所平时屯守，战时攻守，战时朝廷临时命将，非都司指挥作战。
都司卫所本与 行政区划 无关，但不设府、州、县的地区，卫所兼理民政，成为地方行政区划，有实土、非实土之分。实土卫所如 辽东都司 全系实土，万全都司大半是实土。
在东北、 西北 、西南少数民族地区建立羁縻性都司卫所，如奴儿干都司、乌斯藏都司、朵甘都司，由当地部落首领担任官职，可 世袭 但受朝廷节制。
清代 ，裁废都司卫所，改置为府、州、县。