秦置三十六郡之一，原为 楚国 黔中郡 。 秦洞庭郡废于二世之末，入汉，乃改置 长沙国 ( 南 ) 和 武陵郡 ( 北 ) 。
历史
黔中郡是楚国的一个郡， 公元前223年 ， 王翦 率 秦军 灭楚后，将楚国纳入 秦朝 版图，秦朝改黔中郡为洞庭郡，由于楚国人对秦朝的抵制，仍用黔中郡称呼，所以造成 史书 记载有误。《 史记 》和《 汉书 》中记载的黔中郡就是洞庭郡。
考古发现
2002年6月，在湖南湘西 龙山县 里耶镇 的一个河滩上，考古队员发现了一口巨大的古代水井。经过二十七天的发掘，人们在深达十七米的巨大水井中，出土了三万六千枚的秦简牍[dú]，是全国秦简牍总合的九倍。这是继秦始皇陵兵马俑之后，中国秦代考古又一重大的发现。在随后的解读中专家看到，秦简牍涉及包罗万象，内容大到中央的政令、行政区划的设置、官吏的任免、军事物资的调配。小到村邑负责人里长和邮差的任免、村口渡船的添置等方面。在挖掘清理过程中发现一枚“迁凌以邮 洞庭湖 ”的简牍，揭开了洞庭郡的面目，后经过简牍记载证实了， 黔中郡 就是洞庭郡。
里耶秦简不认黔中郡
一直以来，人们都认为 秦朝 有个“黔中郡”管辖 湘西土家族苗族自治州 地区，但目前清理出的秦简里却多次提到“洞庭郡”,甚至“洞庭郡”的军事、粮食运输、邮件往来甚至所设机构、官员姓名等情况都有记载。专家认为，从秦简上看,“洞庭”应是当时湘西地区所在的 郡治 ，而传闻甚多的“黔中郡”是不可能与它并存的。 东汉 史学家 班固 在《 汉书 》中所说的 长沙郡 当为“洞庭郡”之误，因为当时的郡治设在长沙，班固误把郡治所在城市名当作郡名了。事实上，当今学界不少学者认为 秦代 根本就无“长沙郡” ，譬如赵炳清先生《秦洞庭郡略论》一文就认为，后世史家所持之秦长沙郡实即是秦洞庭郡， ( 按《汉书 · 地理志》唯记“ 长沙国 ，秦郡，高帝五年置” ，并无“长沙郡”之称， “长沙郡”实乃出自后世史家推演 ) 。 赵文 认为， 秦始皇 二十五年 ( 前 222 年 ) 从秦 黔中郡 之南部分置为洞庭郡 ( 并将 巫县 及其以东划给 南郡 ，巫县以西划予 巴郡 ，黔中郡遂废 ) ，这符合里耶简所反映的情况，且与《史记·秦始皇本纪》所载 王翦 定荆 江南 地、《 湘州记 》所记 长沙郡 建置年相合。其 辖域 当包括 湘江 中下游地区、湘 东北地区 、 、 流域区及重庆乌江流域部地区， 郡治 在 临湘市 ( 长沙市 ) ；秦洞庭郡废于二世之末，入汉，乃改置 长沙国 ( 南 ) 和 武陵郡 ( 北 ) 。黄摩崖先生则认为 黔中郡 、洞庭郡、武陵郡之间有沿革关系。