上昌下义法师祖籍 安徽省 灵璧县 虞姬乡 娄扬村，生于公元一九六五年，俗名杨玉香，不满三岁父母相继去世，依靠奶奶贫苦度日。
早年经历
一九九零年法师彻底看破人世间的种种苦难，希望 出家 修行，却遭到叔婶的阻拦与严加看管，在一个大雪天，趁叔婶不注意时，赤脚偷跑到甘泉山，礼淮阴 慈云禅寺 上觉下顺大和尚剃度出家，后随师父接管修复 玉琳国师 的 道场 ——慈云禅寺，在修复道场的几年中与恩师一起风餐露宿，历尽艰辛，一九九四年将仅存天王殿的慈云禅寺基本修复完工并开放。
一九九四年秋法师在大九华山礼上仁下德大和尚受具足戒，后任 淮安市 佛教协会副秘书长、常务理事，慈云禅寺监院。
一九九五年法师到苏州灵岩山寺参学，立志弘扬 净土 ，追随印祖灵岩道风，普利一切有缘众生。
法师悲心殷切，深感众生生死事大，发心到最艰苦的地方苦修，一九九六年六月至 山西省 广灵县 南村镇 ，决心在此弘扬佛法，但因机缘未成熟，法师发愿闭关潜修三年，于同年十月二十九日开始在南村净土院两间土窑洞闭关忏悔念佛，法师除念佛诵经外，在 关中 还拜读了《印光大师文钞》,关中最后一年，法师按照 佛经 中般舟三昧的要求，虔修般舟三昧三次，每期增至一百天，百天中不眠、不坐、不卧，一直绕佛念佛，日中一食，一期下来休息几天接着开始下一期。在地方 居士 的辛勤护持下，法师于一九九九年十月二十九日上午九时功行圆关，地方信众举行了隆重的仪式迎请法师出关，法师出关时头发披肩、皮包骨头，讲话时发音都很困难，法师闭关三年，仅吃粮食一百八十斤，体重仅剩六十余斤。
修建寺庙
法师深感 末法时期 众生业深障重，只有净土法门三根普被，利钝全收，只要众生能真信切愿老实念佛，即可此生了脱生死，带业往生西方极乐世界。为了普度一切有缘众生同生 净土 ，故发愿于 广灵县 南村镇 修建 极乐寺 ，继承弘扬 印光法师 灵岩山寺专修净土的淳正道风，严持戒律，常年念佛，面向世界，普度众生，发愿把极乐寺建成专为成就念佛人往生西方极乐世界的中转站。法师从二〇〇〇年二月十九日开始动工修建 极乐寺 ，在佛菩萨威神力加持下，在海内外信众的大力护持下，搬山平地，筑坝填沟，已建 房一百八十五间，水、电、 暖气 配套，陈列齐全，有四百余张床位，临时念佛堂九间可容纳四百人念佛，斋堂十三间可供千余人用斋，彩绘 三门殿 五间，筑建院墙一千二百米，修建极乐大道水泥公路与洗朔公路相接，山门外有三千二百平方米宽阔的停车场。 大雄宝殿 坐落在一点五米高的 石雕 须弥座上，大木结构，两重檐，七踩九踩 歇山顶 琉璃瓦 屋面，大殿长52米、宽36米、高26米，殿前有一千六百平方米的平台，外围是三层 汉白玉 浮雕 栏杆 ，总占地面积五千四百一十二平方米，这是一座雄伟、庄严、罕见的大雄宝殿，二零零九年九月即可基本竣工。
一、平地打75米深井一眼，变压器两台，山上建三百吨、一百吨水塔各一座，上面建彩绘凉亭。
二、建围墙一千余米，盖平方、楼房一百八十五间，有五百张床位。水、暖、电配套，陈列齐全，念佛堂可容纳三百余人念佛，斋堂能供千余人用斋。
三、 滴水观音 鎏金铜像十五米高，四周场地1152.22平方米，都用青石 莲花板 铺成，西、北两面仿铜观世音菩萨三十二应身 浮雕 壁画长75米，高4.5米，东、南两面 汉白玉 浮雕 栏杆 长75米，台下是48步红 大理石 台阶，两边12对浮雕汉白玉栏杆。
四、 大雄宝殿 ，2004年7月初6奠基，2005年7月——2008年6月打 地基 。2008年6月9日开始建造主体工程，由北京故宫博物院设计，明清古建筑形式，纯木结构。由国家一级企业 湖北省 大冶市 殷祖园林古建公司承建。木料三千余立方米，千年 山樟 、 落叶松 由 马来西亚 、 俄罗斯 进口。大殿长52.5米，宽36.5米，高26米， 建筑面积 1916.25平方米。两层檐、五踩、七踩 榆木 斗拱。大殿立柱74根，直径分别为60、70、90公分。上大梁80根，其中最粗的有6根，长11.5米，厚度85公分×56公分。大小拿方228根，挑肩大梁48根，斗拱272攒， 条500根， 材3000条， 故宫 专用 琉璃瓦 3000平方米。殿内三间 藻井 。周围三层 汉白玉 栏杆 600米，殿前32级青石板台阶，台阶下有1600平方米的大殿平台，平台下是60步青石板台阶。中间九龙戏珠汉白玉立体 浮雕 116平方米，青石地板2080平方米。大殿前垂带石莲花池浮雕两组，每组30平方米，从底层台阶到大殿平面高13.5米，周边占地5412平方米，1.6米高的须弥座是一朵庄严的莲花，上托着金黄色 歇山顶 琉璃瓦面的雕刻彩绘大殿。这是一座雄伟庄严、引人注目、 亚洲 第一大木结构佛殿。殿内 木雕 金身 释迦牟尼佛 坐像13.5米高。 摩诃迦叶 、 阿难陀 、 千手观音 、地藏菩萨、 海岛观音 ，均为6米高，还有 善财童子 五十三参，西方极乐圣众及 十八罗汉 等。
五、 三门殿 五间，殿前水泥广场3200平方米，安装 汉白玉 浮雕 栏杆 146米，修极乐大道 水泥路 2100千米与 省道 洗塑线相接。
六、 植树造林 绿化九龙山，累计25万株、院内道路两旁植法国桐、 雪松 、 杜松 、 油松 等名贵树。
七、从2000年至2009年春为 广灵县 2204名贫困学生引资助学370705元，单独资助10名大学生上学就读。
八、2006年为 广灵县 中小学捐送课桌1560套，饭桌6套。
九、2002—2007年为广灵县贫困农民引资捐面粉共计77.8万斤，计人民币100余万元。
十、2002—2008年为广灵县贫困农民发放衣物共三万余件。
十一、为当地沙泉村人民每年浇地400余亩 收电费。
十二、08年 汶川县 地震，寺内外僧俗四次共捐款22.5万元，过冬衣物1.06万元。
荣誉
在各级党政的关怀、领导和信众的支持下，从2000年开始修建，现在已初具规模。按规划 天王殿 、藏经楼、文殊阁、普贤阁、地藏殿、 观音殿 、大势至殿、祖师殿、 念佛堂 、客堂、法务流通处、极乐医院、往生堂、化生窑、莲池海会塔等将陆续建成，山上还有48米高的 西方三圣 金铜像。 大同市 政协主席 孙辅智 为本 寺题写了“ 极乐寺 ”寺名；国家安监局副局长王德学为 极乐寺 题词“保民极乐”；省长助理纪友伟题词“造福 广灵县 ”；原六十九军政委刘一元题词“为民造福”。县人民政府赠送了“引资助教”横匾。县委、县政府多次给于 特殊贡献奖 和模范个人奖。2001年4月和2004年9月分别被大同市宗教局评为 山西省 五好教职人员、五好活动场所。2008年被山西省委统战部和省宗教局评为山西省五星级五好活动场所。不久的将来 极乐寺 将殿堂林立，金碧辉煌。极乐医院、上品上生堂、化身窑、莲池海会塔等将为佛弟子服务终生。