《淮南鸿烈集解》（上下）引用了许多传说、神话、寓言，文章富于变化，饶有趣味。 更保存了许多已散佚的神话片段，及机智幽默的民间言谈。淮南子据道家的" 无为 自然"说，概略地解说天文、地理等自然现象，以及政治、军事等人世间的百般事物。 然而，也混杂了很多 儒家 、 法家 、阴阳家的学说，在思想上没什么创新之处。
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刘安 （？——前一二二年）是 汉高祖 刘邦 的孙子。父亲 刘长 ，因为谋叛文帝（刘长之见），事发被捕，流放 四川省 ，于途中绝食而死。刘安怀恨在心，企图谋叛，但是在 刘彻 时，阴谋外泄、刘安遂在被捕之前，自杀身亡。刘安是一流文人，幕僚中人才济济。当时的朝廷，逐渐有以儒学来统一天下思想的倾向，而 刘安 的僚属中以道学派居多。刘安得到这些学者的帮助，将诸家的学说统一，想借此掌握住自然秩序和人事百态的一贯原则，淮南子在此动机下，被编 而成。《淮南鸿烈集解》(上下)反映 汉代 中央与地方政治的对立，亦即 儒家 与道家思想上的冲突，其价值尚待日后评定。现在，《淮南鸿烈集解》(上下)在思想上的价值不被看重。但是，因内容所叙均以神话传说为中心，其中有关 民俗学 方面的资料，颇受后人重视。此书另名淮南鸿烈。“鸿烈”就是又大又明的意思，也就是我们通常说的“大显其道”。
目录
上册
淮南鸿烈集解序（ 胡适 ）
自序
叙目（ 高诱 ）
序（荘逵吉）
卷一原道训
卷二俶真训
卷三天文训
卷四 形训
卷五时训
卷六览冥训
卷七精神训
卷八本经训
卷九主术训
卷十缪称训
卷十一齐俗训
卷十二道应训
卷十三氾论训
下册
卷十四诠言训
卷十五兵略训
卷十六说山训
卷十七说林训
卷十八人间训
卷十九脩务训
卷二十 傣族 训
卷二十一要略
附录一淮南子校补
附录二淮南子逸文
附录三淮南天文训补注