血色素是血红蛋白的习惯称呼，为红细胞内一种含铁蛋白质，临床上作为诊断贫血的主要指标。血色素在肺脏与氧结合形成氧合血红蛋白，使动脉血液呈鲜红色；在人体组织中释放氧后携带二氧化碳返回肺脏排出，静脉血液因此呈暗红色。其正常含量为每100毫升血液中男性12-16克、女性11-15克，低于该标准则判定为贫血。维持血色素水平需通过膳食补充含铁食物、蛋白质及维生素，如动物肝脏、豆制品、绿色蔬菜等。
定义
血红蛋白（Hemoglobin，缩写 Hb、Hgb），俗称血色素，是高等生物体内红细胞里一种含铁质的 蛋白质 。血红蛋白的结构为异源四聚体，由2对 珠蛋白 组成，每个珠蛋白结合1个血基质 。血红蛋白的 化学式 为C3032H4816O812N780S8Fe4，分子量约 64.5KDa 。
血红蛋白是评价病人是否贫血的一个重要指标，贫血是指各种原因造成的血液丢失和减少，使得血红蛋白低于参考值。
如果发现血红蛋白低于正常标准，就是贫血。贫血会危害人体中 造血器官 的功能，还会导致其他病变 。所以血色素成为观察人体健康的一个重要方面。
补充来源
日常生活中保持血色素的充分，需要注意膳食营养结构，应注意加强含铁食物、 蛋白质 、 维生素 、各种 氨基酸 和 叶酸 的补充，充分保证造血物质的每日摄人量。比如动物肝脏和血、牛奶、 蛋黄 、 豆制品 、绿色蔬菜、海带、紫菜、 黑木耳 等，这些食物有利于补充血液健康所需要的营养素，并保持营养均衡。
功能
血色素是红细胞运送氧与 二氧化碳 的重要“工具”。血液流过肺脏时，红细胞中的血红蛋白与氧结合，变成 氧合血红蛋白 ；血液流到人体各处组织时，氧合血红蛋白分解，放出氧，供组织 细胞 使用。然后，血红蛋白又携带着二氧化碳回到肺脏，将二氧化碳排出。由于血红蛋白里含有铁质铁遇到氧后颜色会变红，因此，血红蛋白与氧结合，血液会变得鲜红。动脉血液里含氧量多血液颜色鲜红；静脉血液里含氧量少，血液颜色暗红 。
指标
正常成人的血红蛋白含量，每100毫升血液中，男性为12~16克，女性为11~15克。低于该标准则判定为贫血。