刘克庄，宋淳熙十四年（1187年）生，字潜夫，号后村，莆田人。 刘克庄生于1187年，比 陆游 小60多岁，但由于陆游高寿，当刘克庄出生时，陆游依然健在。刘克庄是陆游的粉丝，他回忆自己少年时学写诗：“余初由放翁入，后喜 杨万里 。”意思是先模仿陆游的风格，又模仿杨万里的风格。他曾经用一首 六言诗 猛夸陆游：“三百篇寂寂久，九千首句句新。譬宗门中初祖，自过江后一人。”
嘉定 二年（1209年），刘克庄荫补将仕郎，任 靖安县 （今属 江西省 ） 主簿 ，后任 福州市 右理曹、真州（治在今江苏仪征） 录事 。 嘉定十七年（1224年），刘克庄任 建阳区 知县，颇有政绩，在建阳任内，言官李如孝等劾刘克庄所写《落梅诗》，有“东风谬掌花权柄，却忌孤高不主张”之句，语涉讽刺，因而刘克庄被罢官，后转任潮州（治在今 潮安区 ）、吉州（治在今江西吉安）通判。 端平 （1234年）， 真德秀 任 福建省 安抚使，刘克庄受任为参议官，次年，刘克庄改任枢密院 编修 。 端平三年（1236年），刘克庄被免职，主管玉局观，不久，起知 漳州市 ，上表辞。 嘉熙元年（1237年），改知 宜春市 （治在今江西宜春），后因 御史 蒋岘劾刘克庄言济王事激切，又被免职，主管云台观。 嘉熙三年（1239年）， 李宗勉 为相，刘克庄被提拔任 江西省 、 广东省 提举，又升 转运使 。李宗勉死后，刘克庄又被免职，主管崇禧观。 淳祐 四年（1244年），刘克庄出任江东提刑。 淳祐[yòu]六年（1246年），刘克庄先后任秘书院少监兼国史院 编修 、实录院检讨、 崇政殿 说书等职，并兼 中书舍人 ，后因起草 史嵩之 致仕的制词与 赵昀 反复争执制词的内容和史嵩之的官衔称谓，结果刘克庄被劾。 淳祐七年（1247年），刘克庄出知 漳州市 ，又改主 明道宫 。 淳祐八年（1248年），刘克庄授 福建省 提刑，旋因丁母忧而去职。 淳祐十一年（1251年）初，刘克庄起复回朝，以秘书监兼太常少卿，直学士院，以后又任崇政殿说书、史馆同修撰、起居舍人、侍讲等职。于十二年（1252年），刘克庄又被罢职，提举明道宫，从此在家闲居八年。 景定 元年（1260年），刘克庄再次入朝，任 兵部侍郎 兼 中书舍人 、直学士院、史馆同修撰等职，奉旨进呈所作诗文供御览。 景定三年（1262年），刘克庄权工部尚书，兼侍读，曾屡次上表乞退，是年八月，以宝章阁学士出知 建宁府 。 景定五年（1264年），刘克庄又以目疾乞退，遂以焕章阁学士守本官致仕。 咸淳 四年（1268年），刘克庄改授龙图阁学士致仕。 咸淳五年（1269年）正月刘克庄病逝，谥文定。
刘克庄是南宋后期独树一帜的重要文学家，诗、文、词俱工， 赵昀 赞扬道：“赋典丽而诗清新，记腴赡而序简古。” 《后村先生大全集》收录刘克庄诗、文、词、诗话及附录等共196卷，《 四库全书 》收录《后村集》50卷。 刘克庄是“诗祖”的权威命名者，他将 梅尧臣 称为“本朝诗开山祖师”，称 欧阳修 、 王安石 二人为“吾宋诗祖”，推举 黄庭坚 为“本朝诗家宗祖”。 刘克庄还用“家数”论和“派家”论对宋代诗人个体或群体、流派给予命名和定位。 刘克庄的“诗祖”论、“派家”论等体现了他的诗学取向和自觉的诗史观，他创作的诗作、诗序、诗话、诗选，阐发了系统的诗学理论命题，构建了自成体系的诗歌史观，对于 宋诗 的经典化、宋诗的诗史地位，起到重要的理论总结作用。
人物生平
刘克庄出身在一个世族家庭，祖父刘夙，父亲刘弥正，皆进士出身。
淳熙 十四年（1187）七月二十九日生，初名灼，师事 真德秀 。
赵扩 嘉定 二年（1209)补将仕郎，调 靖安县 簿，始更今名。江淮制置使李珏[jué]任为沿江制司准遣，随即知建阳县。因咏《落梅》诗得罪朝廷，闲废十年。后通判 潮州市 ，改吉州。
赵昀 端平 二年(1235)六月，刘克庄任枢密院编修官兼吏部侍右郎官。同年七月，刘克庄直言上奏揭露史弥远罪行，劝理宗：“疑君子之无效，疑小人之有才，是酿成宣和和靖康祸乱的原因，希望陛下引以为鉴。”不久，他被吴昌裔弹劾罢官，主管玉局观。后出知 漳州市 ，改袁州。
淳祐 三年（1243）授右侍郎官，再次被免。六年(1246)，理宗以其"文名久著，史学尤精"，赐同进士出身，秘书少监，兼国史院编修、实录院检讨官。
景定 三年(1262)授权工部尚书，升兼侍读。五年(1264)因眼疾离职。
赵禥 咸淳 四年(1268)特授龙图阁学士，咸淳五年正月二十九日去世，谥文定。晚年趋奉 贾似道 ，谀词谄语，连章累牍[dú]，为人所讥。但他也曾仗义执言，抨击时弊，弹劾权臣。
南宋 后期，政治更加黑暗，国势江河日下， 金朝 占领的淮河以北地区始终不曾收复，又逐渐受到崛起漠北的蒙古的入侵。作为一个关心祖国命运而又在政治上屡受打击的诗人，他只有"夜窗和泪看舆图"（《感昔二首》），感慨"书生空抱闻鸡志"（《瓜洲城》）。他有不少诗歌抒发忧时的孤愤："忧时元是诗人职，莫怪吟中感慨多。"(《有感》)他痛心国土沦陷(《冶城》)，悼惜大好河山遭受践踏破坏（《扬州作》），同情遗民的悲伤（《书事二首》其二），关怀战士的疾苦（《赠防江卒六首》），向往于祖国的统一(《破阵曲》)。对于 南宋 王朝依靠"岁币"换取苟安的妥协路线，他极为愤慨（《戊辰即事》）；对于文恬武嬉的腐败现象，他也作了深刻的揭露。如《绳伎》、《闻城中募兵有感二首》。尤其值得注意的是他有一组以边防为题材的歌行体诗歌，明显地模拟中唐"新乐府"，反映了人民的痛苦辛酸与统治者的奢侈骄横，具有很强的现实性。其中《卖炭图》叹息："尽爱炉中兽，谁怜窑下人"，与白居易《卖炭翁》也极其相似。他对 陆游 、 杨万里 很推崇，自述"初余由放翁入，后喜诚斋"（《刻楮[chǔ]集序》）。他晚年的不少诗活泼跳脱，就深得杨万里"诚斋体"的旨趣。可是他学陆游不免才力不逮，学诚斋又不免流于质俚浅露，因而其诗瑕瑜互见。他的《 后村诗话 》和一些论诗文字提出过一些很有价值的诗歌见解，比如批评当时贵理学而忽视诗歌特性，把诗写成押韵的语录讲义的风气，《后村诗话》论诗较能注意联系史事及作者生平。但他也有《先儒》一类语录式和《题何秀才诗禅方丈》一类颂偈式的诗歌，而且应酬叠和之作太多，率尔成章，不免疏于辞采，缺乏性情。“晚节颓唐，诗亦渐趋潦倒”（《 四库全书总目 》）。
刘克庄生前曾自编文集，嘱 林希逸 为序，继有后、续、新三集，其季子山甫汇为《大全集》200卷。《四部丛刊》收《后村先生大全集》196卷，系影印抄本。词集有《宋六十名家词》本《后村别调》1卷，《后村丛书》本《后村长短句》5卷，今人钱仲联有《后村词笺注》4卷。
刘克庄是最早的《千家诗》编选者，他的《分门纂类唐宋时贤千家诗选》曾作为《四库全书》未收书编入《宛委别藏》。然而刘克庄的《千家诗》并非启蒙类读物,，后来广泛流传的《千家诗》，多题为南宋谢枋得选注、清王相增补修订。
个人作品
诗作
《 贺新郎·送陈真州子华 》《简竹溪二首》《寄题心泉》《题画二首》；
《杂咏一百首·王子晋》《余除铸钱使者居厚除尚书郎俄皆销印即事二首》；
《中{左山右寻}春祀二》《忆秦娥》《蔡溪岩》《竹溪再和余亦再作》；
《二和》《送仲晦徐监丞》《次竹溪所和薛明府镜中我诗三首》《休致》；
《四叠》《春日二首》《次韵徐守宴新进士》《 水龙吟 》《杂记五言十首》；
《杂题十首》《一剪梅》《满江红》《沁园春·梦孚若》《玉楼春·戏林推》。
主要成就
艺术成就：刘克庄的著作，《 四库全书 》收录《后村集》50卷； 商务印书馆 影印本《后村先生大全集》收录其诗、文、词、 诗话 及附录等共196卷。 刘克庄为豪放派爱国词人的代表， 有诗作4500多首，居 中国历史 文人的第二位。
精神成就：刘克庄是 南宋 末年公认的文坛宗主、诗坛宗主、“江湖派”诗人领袖。
社会成就：刘克庄对 莆田市 的社会生活、民俗风情有细腻的观察、较深的了解。他的许多诗词生动地描绘了南宋莆田地区的 杂剧 、 百戏 ，具有很高的艺术价值和史料价值。
人物评价
诗词方面
诗方面，受“永嘉四灵”影响，宗尚晚唐，为江湖派重要代表。后转而推崇 陆游 ，颇多讽刺时事，反映民生疾苦之作，形式上也好对偶和用典故成语。
刘克庄论词，推崇 辛弃疾 、陆游，对辛弃疾评价尤高。他的词以爱国思想内容与豪放的艺术风格见称于时，与 刘过 、 刘辰翁 并称辛派词人“三刘”，甚至被认为“与放翁、稼轩，犹鼎三足”（ 冯煦 《宋六十一家词选例言》）。《贺新郎·送陈真州子华》、《沁园春·梦孚若》、《玉楼春·戏林推》等词，是他的代表作。或悲痛“ 长安 不见”,或慨叹“功名未立”，诸如《玉楼春·戏林推》中“男儿西北有神州，莫滴水西桥畔泪”等名句，爱国情深，沉郁苍凉，确乎“壮语亦可起懦”( 杨慎 《 词品 》)。此外，像《鹊桥仙》、《乡守赵寺丞生日》要求“更将补纳放宽些，便是个西京循吏”,直是以词为民请命，在别的词家中这样的作品是不多见的。 刘熙载 注意到刘克庄不屑于剪红刻翠，认为“后村《贺新郎·席上闻歌有感》云：‘粗识国风《关雎》乱，羞学流莺百转，总不涉闺情春怨。’……意殆[dài]自寓其词品耶？”（《 艺概 》）但也有人认为潜夫负一代时名，其《别调》一卷“直致近俗，乃效稼轩而不及者”（《 词林纪事 》引《 历代诗余 》录张炎语）；“纵横排宕，亦颇自豪，然于此事究非当家”（《 四库全书总目 》）。这是偏颇之见。实际刘克庄也不乏清切婉丽之作，如咏海棠的《卜算子》、咏舞女的《清平乐》等词即是。其缺点在于有的作品思想内容比较消极颓丧，语言过于议论化、散文化，有时韵味不足。应酬的寿词太多，亦是一病。
散文方面
刘克庄在诗、词之外，尚有不少散文著作。 纪昀 等人认为他的文章“文体雅洁，较胜其诗，题跋诸篇，尤为独擅”（《四库全书总目》），而在当时则以表制 启见称（ 林希逸 《后村先生行状》）。刘克庄生前曾自编文 集，嘱林希逸为序，继有后、续、新三集，其季子山甫汇为《大全集》200卷。《四部丛刊》收《后村先生大全集》196卷，系影印抄本。词集有《 宋六十名家词 》本《后村别调》1卷，《疆村丛书》本《后村长短句》5卷，今人 钱仲联 有《后村词笺注》4卷。
历代评价
胡适 先生在其所著的《 白话文学史 》说过，刘“有悲壮的感情，高尚的见解，伟大的才气”。林希逸《后村先生刘公行状》说当时人“言诗者宗焉，言文者宗焉，言四六者宗焉”，在 南宋 后期号称一代文宗。
后世纪念
故居
刘克庄的故居位于莆田城北东岩山的南麓，这里过去是通过莆田城关御史巷、双池巷到达东岩山的一条小巷，历史上曾被称为陈宅巷、忠惠巷或后村巷。刘克庄因其居住地“后村”而得名。他曾详细描述过故居的环境，提到门前有一块空地，地势低洼且潮湿，沙砾和杂草丛生。据当地老人相传，这里曾是金凤池的旧址。从金凤池向北至官道，地势逐渐升高，即为后村。刘克庄年轻时曾计划疏浚低洼处，恢复金凤池的原貌，并在高地修建书房。复斋陈公（陈俊卿之子陈宓）曾为池题写“金凤池”三字，而北山陈公（陈子华之父陈孔硕）则题写了“后村精舍”四字。
刘克庄的故居原先藏有 南宋 赵昀 于淳祐十二年（1252年）六月亲自赐赠的“后村”墨宝一块。此外，故居前还曾有一座清光绪年间重建的砖门，门上悬挂着清 莆田市 知县张潍题写的“刘后村故里”门额。然而，这些珍贵的历史遗迹如今已不复存在。
文物
“水村逰（钓）”残碑是刘克庄现存唯一的遗迹。该碑面的铭文采用了“山”字形对称结构，中央部分是由刘克庄亲笔书写的“水村逰（钓）”四个隶书大字。在碑的右上角，以楷书刻有“邻舍翁后村刘（克庄书）”的字样，而左下角则以楷书刻有“前郡守竹溪（ 林希逸 立）”的文字。需要注意的是，这些文字的下半部分由于残缺而无法完全辨认。（注：括号内为已残缺的字迹）
刘克庄于理宗 景定 五年（1264年）应 林光朝 之孙 林光世 的邀请，与林希逸一同参加了林光世所建的“水村堂”落成典礼，并为理宗亲赐的“水村”揭扁仪式书写了“水村逰钓”四字。刘克庄在《水村堂记》中记录了这一事件，他写道：“我的友人少司农林君在城南水亭村的巁蟳山上建造了三间堂屋，如今皇上亲自赐字，书写了‘水村’两个大字。林君恭敬地接受赐字后，便择日举行揭扁仪式，并邀请乡里的人们共同参加落成典礼。”
后来，水村堂荒废，碑碣也随之失落。直至清康熙年间，刘克庄的后裔刘尚文重新寻得这块碑碣，并将其改竖于四忠义祠内。然而，后来四忠义祠也废弃，碑碣被断为两段，下半部分遗失，最终被移至桃巷刘祠。1964年，这块碑碣又被移至人民影剧院前。目前，它保存在莆田全国文物保护单位三清殿内。
墓葬
刘克庄的墓遗址位于莆田延寿溪畔的马坑山。 1992年7月， 莆田市 文管办和原 莆田县 文联在延寿村发现了该墓，墓碑上刻有“宋工部尚书赠少师谥文定后村刘公墓”字样。墓碑高66厘米，宽80厘米，由刘克庄的明代裔孙刘元桂在重修刘墓时所立。基于这一墓碑的发现，1993年，莆田市文化部门将其公布为市级文物保护单位。
2014年3月， 厦门大学 历史系进行了 勘探 工作，发现 刘克庄墓 的墓室主体已遭破坏，仅余下一块长0.94米、宽0.53米的底座。在地表，仅可见一条西北走向的步道。鉴于这一情况， 莆田市 政府决定在 绶溪公园 内重建刘克庄墓，并设立刘克庄纪念园以纪念这位历史名人。
轶事典故
刘克庄 王迈 戏联轶事
据宋 周密 《 齐东野语 》有载： 宋朝 蔡襄 与 陈亚 互相友善。一日，以谑语嘲其名而出对。蔡出对：“陈亚有心终是恶。”陈应声对云：“蔡襄无口便成衰。”又有 刘攽 曾经戏谑 王觌 ，而云：“公何故见卖？”王 ：“卖公直甚分文。”此例颇多，纯属巧谑。
南宋 时期， 莆仙 有二位爱国诗人。一是刘克庄（1187—1269），字潜夫，号后村居士。于宋淳祐六年（1246）特赐同进士出身，后兼国史院 编修 官。 仙游县 王迈 （1184—1248），字贯之，号 轩，宋 嘉定 十年（1217） 进士 ，官至知邵武军。刘与王是诗友，常以诗唱酬，互为调侃。
《 齐东野语 》有载：宋杨平舟（栋）以枢 出任 莆田市 知府 。当时刘克庄与同乡刘希仁，俱以 史官 身份在故里定居。一日，群集莆仙诸多才子会宴。王迈以此借题出对助兴。出对为：“大编修，小编修，同赴编修之会”。因杨氏与 刘姓 同是 编修 ，而等级不同。刘克庄当即而道：“欲属对不难，不可见怒”。王迈坦然表示见闻。刘应对云：“前通判，后通判，但闻通判之名”。因王迈有五次调升通判正官职未得，仅是副职。王迈又出对，是将刘克庄之名拆开戏对。对为：“十兄（克），二十年前何其壮（庄），二十年后何其不壮？”刘克庄遂即对曰：“二画（画），二十年前何其遇（迈），二十年后何其不遇？”联对熨贴善谑，传为美谈。