园林中的桥，在园路穿过园林水体处、岛屿和湖岸的连接处、无路可通的陡岸峭壁处以及横跨风景区的山沟处等地方都需要设置园桥。园桥总是和园路紧密联系在一起，成为园路上的一种结点或一种端点，可以联系风景点的水陆交通，组织游览线路，变换观赏视线，点缀水景，增加水面层次，兼有交通和艺术欣赏的双重作用。
园桥的功能与作用
1、园桥最基本的功能就是联系园林水体两岸上的道路。园桥使园路不至于被水体阻断，由于它直接伸入水面，能够集中视线就自然而然地成为某些局部环境的一种标识点，因而园桥能够起到导游作用，可作为导游点进行布置。低而平的长桥、 栈桥 还可以作为水面的过道和水面游览线，把游人引到水上，拉近游人与水体的距离，使水景更加迷人。
2、园桥与水中堤、岛一起对水面空间进行分隔 园林规划手法的运用中，常采用园桥与水中堤、岛一起对水面空间进行分隔，增加水景的层次，增强水面形状的变化和对比，从而使水景效果更加丰富多彩。园桥对水面的分隔有它自己的独特处，这就是：隔而不断，断中有连，又隔又连，具有虚实结合的分隔特点。这种分隔有利于隔开的水面在空间上相互交融和渗透，增加景观的内涵深度，创造迷人的园林意境。
3、园桥本身有很多种艺术造型，为一种重要景物 在园林水景的组成中，园桥可以作为一种重要景物，与水面、桥头植物一起构成完整的水景形象。园桥本身也有很多种艺术造型，具有很强的观赏特性，可作为园林水体中的重要景点。事实上，如 西湖 的断桥、扬州瘦西湖的 五亭桥 、北京颐和园的 十七孔桥 和 玉带桥 、桂林七星岩的 花桥 等都成为了园林某些局部甚至整个园林的水面主景。
园桥的环境与选址
园桥所在的环境主要是园林水环境，但也有少数情况下可作为旱桥布置在没有水面的地方。
1、园路与河渠、溪流交叉处选在水面最窄处或靠近较窄的地方。园路与河渠、溪流交叉处必须设置园桥把中断的路线连接起来。原则上，桥址应选在两岸之间水面最窄处或靠近较窄的地方。附近有窄水面而不利用，却把园桥设在宽水面处，就将增加造桥费用，并会给人矫揉造作之感。跨越带状水体的园桥，造型可比较简单，有时甚至只搭上一个混凝土平板就可作为小桥。但是，桥虽简单，其造型还是应有所讲究，要做得小巧别致，富于情趣。
2、在大水面上造桥，最好采用 曲桥 、 泰顺廊桥 、 栈桥 等比较长的园桥。桥址应选在水面相对狭窄的地方，这样可以缩短建桥的长度，节约工程费用，又可以利用桥身来分割水体。桥下不通游船时，桥面可设计得低平一些，使人更接近水面。桥下需要通过游船时，则可把部分桥面抬高，做成 拱桥 样式。在湖中岛屿靠近湖岸的地方一般也要布置园桥，要根据岛、岸间距离决定设置长桥还是短桥。在大水面沿边与其他水道相交接的水口处设置拱桥或其他园桥，可以增添岸边景色。
3、庭园水池或一些面积较小的人工湖适宜布置体量较小、造型简洁的园桥。若是用桥来分隔水面，则小曲桥、拱桥、汀步等都可选用。但是要注意，小水面特别忌讳从中部均等分隔，均等分隔就意味着没有主次之分，无法突出水景重点。
4、为了连接中断的假山蹬道，将园桥布置在假山断岩处，做成天桥造型。这能够给人奇特有趣的感受，丰富了假山景观。在风景区游览小道延伸至无路的峭壁前，可以架设栈道通过峭壁。
5、栈道既可布置在山壁边，也可布置在水边。在植物园的珍稀 草本植物 展区或动物园的珍稀小动物展区，架设 栈桥 将游人引入展区，游人在栈桥上观赏植物或动物，与观赏对象更加接近，同时又可使展区地面环境和动植物展品受到良好的保护。在园林内的水生及 沼泽植物 景区，也可采用栈桥形式，将人们引入沼泽地游览观景。
园桥的造型与结构
园林中的桥都很讲究造型和美观。为了造景的需要，在不同环境中就要采取不同的造型。园桥的造型形式很多，结构形式也有多种，可以根据具体环境的特点来灵活地选配具有各种造型的园桥。
园桥的形式
1、平桥
外形简单，有直线形和曲折形，结构有梁式和板式。板式桥适于较小的跨度，如北京颐和园谐趣园瞩新楼前跨小溪的 石板桥 ，简朴雅致。跨度较大的就需设置 桥墩 或柱，上安木梁或石梁，梁上铺桥面板。曲折形的平桥，是中国园林中所特有，不论三折、五折、七折、九折，通称“ 九曲桥 ”。其作用不在于便利交通，而是要延长游览行程和时间，以扩大空间感，在曲折中变换游览者的视线方向，做到“步移景异”；也有的用来陪衬水上亭 等建筑物，如 上海城隍庙 九曲桥。
2、 拱桥
造型优美，曲线圆润，富有动态感。单拱的如北京颐和园玉带桥，拱券呈 抛物线 形，桥身用 汉白玉 ，桥形如垂虹卧波。多孔 拱桥 适于跨度较大的宽广水面，常见的多为三、五、七孔，著名的 颐和园 十七孔桥 ，长约150米，宽约6.6米，连接 南湖岛 ，丰富了 昆明湖 的层次，成为 万寿山 的对景。河北赵州桥的“敞肩拱”是中国首创，在园林中仿此形式的很多，如 苏州东园 中的一座。
3、亭桥、 廊桥
加建亭廊的桥，称为亭桥或 廊桥 ，可供游人遮阳避雨，又增加桥的形体变化。亭桥如 西湖 三潭印月，在 曲桥 中段转角处设三角亭，巧妙地利用了转角空间，给游人以小憩之处；扬州瘦西湖的 五亭桥 ，多孔交错，亭廊结合，形式别致。廊桥有的与两岸建筑或廊相连，如苏州拙政园“小飞虹”；有的独立设廊如桂林七星岩前的花桥。苏州留园曲奚楼前的一座曲桥上，覆盖 紫藤 花架，成为风格别具的“绿廊桥”。
5、 吊桥 、浮桥
吊桥 是以钢索、铁链为主要结构材料（在过去则有用竹索或麻绳的），将桥面悬吊在水面上的一种园桥形式。这类吊桥吊起桥面的方式又有两种：一是全用钢索铁链吊起桥面，并作为桥边扶手；二是在上部用大直径钢管做成拱形支架，从拱形钢管上等距地垂下钢制缆索，吊起桥面。吊桥主要用在风景区的河面上或山沟上面。将桥面架在整齐排列的浮筒（或舟船）上，可构成浮桥。浮桥适用于水位常有涨落而又不便人为控制的水体中。
6、 栈桥 与栈道
架长桥为道路，是栈桥和栈道的根本特点。严格地讲，这两种园桥并没有本质上的区别，只不过栈桥更多地是独立设置在水面上或地面上，而栈道则更多地依傍于山壁或岸壁。
7、汀步
这是一种没有桥面、只有 桥墩 的特殊的桥，或者也可说是一种特殊的路，是采用线状排列的 步石 、混凝土墩、砖墩或预制的汀步构件布置在浅水区、沼泽区、沙滩上或草坪上形成的能够行走的通道。
桥体的结构
园桥的结构形式随其主要建筑材料而有所不同。例如，钢筋混凝土园桥和 木桥 的结构常用板梁柱式， 石桥 常用拱券式或悬臂梁式， 铁桥 常采用桁架式， 吊桥 常用悬索式等，都说明建筑材料与桥的结构形式是紧密相关的。
1、板梁柱式
以桥柱或桥墩支撑桥体重量，以直梁按简支梁方式两端搭在桥柱上，梁上铺设桥板作桥面。在桥孔跨度不太大的情况下，也可不用桥梁，直接将桥板两端搭在 桥墩 上，铺成桥面。桥梁、桥面板一般用钢筋混凝土预制或现浇；如果跨度较小，也可用石梁和石板。
2、悬臂梁式
即桥梁从桥孔两端向中间悬挑伸出，在悬挑的梁头再盖上短梁或桥板，连成完整的桥孔。这种方式可以增大桥孔的跨度，以方便桥下行船。石桥和钢筋混凝土桥都可能采用悬臂梁式结构。
3、拱券式
桥孔由砖石材料拱券而成，桥体重量通过圆拱传递到桥墩。单孔桥的桥面一般也是拱形，所以它基本上都属于 拱桥 。 三孔 以上的拱券式桥，其桥面多数做成平整的路面形式，但也常有把桥顶做成半径很大的微拱形桥面的。
4、悬索式
即一般索桥的结构方式。以粗长的悬索固定在桥的两头，底面有若干根钢索排成一个平面，其上铺设桥板作为桥面；两侧各有一至数根钢索从上到下竖向排列，并由许多下垂的钢绳相互串联一起，下垂钢绳的下端则吊起桥板。
5、桁架式
用铁制桁架作为桥体。桥体杆件多为受拉或受压的轴力构件，这种杆件取代了弯矩产生的条件，使构件的受力特性得以充分发挥。杆件的结点多为 结。