乳茄（ 茄属 mammosum Linn.），又名五指茄、黄金果、狐面果，属茄科（Solanaceae）直立草本，原产于南美 热带 ，并分布至大安地列斯群岛、 中美洲 和 加勒比地区 ，于宋代时期引入中国，中国广东、广西及云南均引种成功，常在切花和盆栽花卉上被广泛应用 。
乳茄喜欢温暖、光线充足、通风良好的环境，不耐寒，怕水涝和干旱，适宜肥沃、疏松和排水良好的沙质壤土。 其高约1米，全株被短柔毛及蜡黄色扁刺；蝎尾状花序腋外生，常生于腋芽的外面基部； 花冠 呈紫槿色；乳茄的果实基部有乳头状突起，或如手指，或像牛角，它果形奇特，观果期达半年，果色鲜艳，是优良的 观果植物 ，在切花和盆栽花卉上广泛应用。乳茄也因其果实形状酷似牛的 乳房 而得名 。
乳茄具有清热解毒，消肿的功效。主治痈[yōng]肿， 丹毒 ，瘰[luǒ] 。 在西方，乳茄的花语代表“老少安康、金银无缺” 。
起源与演化
早见于宋 张耒 《秋蔬》：“藏鞭雏笋纤 玉露 ，映叶乳茄浓黛抹。”至迟宋代引入。
分类与命名
乳茄是 茄科 茄属 直立 草本植物 ，因其果实形状酷似牛的 乳房 而得名。
形态特征
直立 草本 。高约1m，茎被短柔毛及扁刺，小枝被具节的长柔毛，腺毛及扁刺，刺蜡黄色，光亮，基部淡紫色，宽3-5mm，端尖，钻形，直或略弯，长4-12mm。叶卵形，长5-10cm，宽几与长相等，常5裂，有时3-7裂，裂片浅波状，先端尖或钝，基部微凹，两面密被亮白色极长的长柔毛及短柔毛；侧脉约与裂片数 相等 ，在上面平，在下面略凸出，具黄土色细长的 皮刺 ，刺长8-20mm，基部扁，具槽，先端钻形。
叶柄长2.5-8cm，上面具槽，被具节的长柔毛，腺毛及皮刺。蝎尾状 花序 腋外生，常着生于腋芽的外面基部，被有与枝、叶相似的毛被，通常3-4花，总 花梗 极短，无刺，花梗长约5-10mm。萼近浅杯状，外被极长具节的长柔毛及腺毛，5深裂，裂片卵状 披针形 ，端渐尖，长5-6mm， 花冠 紫槿色，筒部隐于萼内，长约1.5mm，冠檐直径25-32mm，5深裂，裂片长圆状线形，长20-22mm，宽4mm，端渐尖至极尖，外面被长柔毛，内面无毛，边缘膜质具缘毛； 雄蕊 5枚，几 相等 ，长约1.1cm，花丝长约1mm， 花药 长圆状锥形，基部圆形，上部延长，端带黄色，顶孔向上；子房无毛，卵状渐尖，长约5mm， 花柱 长.3mm， 柱头 绿色，浅2裂。 浆果 倒梨状，长4.5-5.5cm，外面土黄色，内面白色，具5个乳头状凸起，种子黑褐色，近圆形压扁，直径约3mm。
分布范围
乳茄原产南美 热带 ，并分布至大安地列斯群岛、 中美洲 和 加勒比地区 。 现 广东省 、 广西壮族自治区 及 云南省 均引种成功。 原生长于林下灌丛中，现在很多地区已 归化 。
生长环境
喜光照；喜温暖湿润气候，较耐寒；忌涝，不耐旱；喜疏松、肥沃且排水良好的土壤。 生长适温为22℃-30℃，5℃以上可安全越冬。
栽培技术
栽植
乳茄宜用盆口直径达30cm以上的大花盆。因喜疏松肥沃而排水良好的土壤，在南方的酸性土和北方的碱性土中也均能生长，但盆土最好不要掺入换盆后留下的旧土。地栽也不要选择前茬是 茄科 植物的地块栽种，这样能明显减少病虫害，利于植株的正常生长。
施肥
乳茄生长期每10-15天施1次稀薄肥水，孕蕾期多施磷、 钾肥 ，或喷施0.2的 磷酸二氢钾 于叶面，以促花促果。
浇水
春天苗期时保持根土半干半湿，不要浇水太勤，以免降低地温、影响植株生长，有条件可于春季加盖 地膜 ，增加地温，促进根系生长。生长期充分浇水，夏、秋季开花结果时不要缺水。
温度光照
乳茄生长适温为15-25℃，最佳挂果温度为20-35℃。在中国 华南地区 略加保护即可露地越冬，而华东、 华中地区 、 华北地区 冬天必须在室内越冬。可于 霜降 后搬入室内光线较好的地方，维持不低于10-15℃的室温。
病虫害防治
主要病害及其防治
金灯果 常发生叶斑病、 炭疽病 ，可用10%抗菌剂401 食用醋酸 溶液1000倍液喷洒。 如果通风不良会发生 腐烂病 、叶斑病，栽培过程中应注意通风，并用 甲基硫菌灵 800倍液防治。如发生 红蜘蛛 虫害，可用 三氯杀螨醇 600倍液喷杀防治。
主要虫害及其防治
东方果蝇 黄晶果 最主要的虫害，为害相当严重，以 甲基 丁香蒲桃 诱剂或芬杀松、芬化利 乳剂 1000倍液防治。此外，套袋栽培可减少农药的施用次数。套袋应在着果后3星期、果实直径3cm以上时套白色纸袋。粉 介壳虫 一般较少发生，但发生时会诱发 煤烟 病，影响叶片的 光合作用 及污染果皮而降低果实的 商品价值 。防治方法为使用40% 杀扑磷 乳剂1000倍液喷雾，套袋亦有隔绝效果。 蚜虫 和 粉虱 用2.5%的 鱼藤酮 乳油1000倍液喷杀。
整形修剪
当乳茄植株长至30-40cm高时，适当摘心2-3次，促使多发侧枝，形成丰满匀称的株形，也利于开花结果。盆栽保留3-4个枝权，地栽保留5-6个枝权，抹去多余的腋芽和分枝。
生长繁殖
播种繁殖
果熟后取出种子，干燥后贮藏，春季播种，播后稍覆土，保持盆土湿润。幼苗出土后放稍阴处，以后随生长情况逐渐多见阳光，并加强水肥管理，促使苗木成长。待苗长至15cm左右，即可定植于花盆或进行地栽。移植恢复生长后，施1次薄肥，以后每半月或1个月施肥1次，开花、结果时，增加磷、 钾肥 分量，使果实壮硕，种子饱满。
扦插繁殖
用顶端嫩枝作插穗，长12～15厘米，插入沙内，15～20天可生根，30天可移露地或盆栽。
主要价值
园艺用途
果实的形状美丽，经久不变色、不干缩，金光灿灿，观果期达半年，果色鲜艳，是一种珍贵的 观果植物 ，多栽培以供观赏，在切花和盆栽花卉上应用广泛。
药用价值
乳茄可药用，在《 中华本草 》中记载它含有龙葵碱，可入药，具有清热解毒、消炎镇痛、散淤消肿的功效，主治痈肿、 丹毒 、 淋巴结结核 、心胃气痛、淋巴结核、腋窝生疮等病症。
植物文化
在中国民间，乳茄是一种吉祥的植物，象征五福临门、金玉满堂、富贵发财；又因取名五代同堂，寓意有子孙繁衍不息、代代相传之意；又有“五子登科”之意。乳茄果实也是很好的供品，人们常把它摆供在神案上，以期保佑全家人代代同堂。在西方，乳茄的花语是“老少安康、金银无缺”。每年的年宵花市上，乳茄的产品丰富多彩，除了有结果盆株、果枝和果实之外，还有果枝或果实在各种容器中进行的绑扎造型。