肉食性动物是指以捕捉其他动物为食料的动物。如鲨以捕捉其他鱼类为食，鹰、狮等禽兽以其他 兽类 、鸟、蛇、鱼及昆虫等动物为食料。在生态系统中，肉食动物通常属于次级或以上级别的消费者。
以动物性物质为食物的动物。通常把不论是食活体或尸体的都称为肉食性动物。
概念
肉食性动物是指以草食动物或其他肉食性动物为食的动物，可分为一级肉食性动物（二级消费者）、二级肉食性动物（三级消费者）。前者如 瓢虫 、 蜘蛛目 等以草食动物为食者；后者以前者为食，如狼、蛇、鹰、狮、虎、豹等以肉食动物为食者，其中狮、虎又称大型肉食动物。
主要分类
①二级消费者
二级消费者也称为一级肉食性动物，是指以植食动物为食的肉食性动物。如池塘中某些以 浮游动物 为食的鱼类，草地上以食草动物为食的 捕食 性鸟、兽。
②三级消费者
三级消费者也称为二级肉食性动物，是指以食肉动物为食的大型食肉动物或顶级肉食动物。如池塘中的 乌鳢 、 鳜鱼 等凶猛鱼类，草地上的鹰、 等 福特猛禽 。
总的来说，肉食性动物泛指一切食肉的动物。 食肉目 在动物 分类学 上是 哺乳纲 中的一个目。食肉目包括260多种 胎生 的动物。除了为了适应环境而改变饮食习惯的大熊猫（有的野生大熊猫也是食肉动物），绝大部分都吃肉。 猫科 只吃肉，而 熊科 是杂食。
在物种的划分上属于主要以肉为食物的动物，比如老虎、狮子等带爪的动物。
特点
以动物性物质为食物的动物。通常把不论是食活体或尸体的都称为肉食性动物。但有时为了区别，而把前者称为 捕食 性动物，后者称为腐食性动物。动物性食物比植物性食物营养效果高。肉食性动物大都具有捕获猎物的特殊的行动器官、敏捷运动所必需的肌肉和骨骼、大的嘴、锐利的牙齿和爪以及敏锐的感觉等特点。
哺乳动物 中一个目为 食肉目 （ Carnivora ）。该目的动物：犬齿大而尖锐；上颌最后一个 前臼齿 特别发达；爪锐利，有些种类能伸缩；大脑发达，有 脑回 。
有些动物尽管看起来不像肉食性动物，但它们却实实在在地属于肉食性动物。 海星纲 以栖息在石头上的 甲壳亚门 动物 为食，它们可以花上一整天时间撬一个甲壳，把里面的肉吃掉。 海葵目 和 水母 或许看起来没有杀伤力，但实际上它们以 捕食 小鱼、小虾及其他一些海洋小动物为生。
有些肉食性动物捕食到大型动物后，能够持续很长一段时间不再捕食。例如，一头 斑马 或 羚羊 所提供的能量足够一只 鳄鱼 维持几个月。还有一些肉食性动物捕食大量的小动物。例如，一只大型 食蚁兽 一天能吃下2万只蚂蚁或 白蚁 ，而蓝鲸一口可以吞下5万只 磷虾 ，每只磷虾差不多和小孩子的脚趾一般大小。
肉食动物构成 食物链 的上端。主要捕食猎物 种群 中的体弱或患病个体。因而从 生态学 的角度看，肉食动物对于控制种群数量乃至维护整个群落的 生态平衡 等均有积极意义。
食肉性动物之一
肉食动物因要捕猎别的动物，因此发展了敏锐的观察力。善于潜伏出击和追击捕猎的能力。其主要的身体结构特征如下：
①肉食性动物的牙齿：十分尖利，便与它撕咬食物。
②肉食性动物的爪：趾端长着能伸缩的利爪，便于它捕捉食物。
③它们以强有力的下巴，尖锐而突出的犬齿去撕裂肉块。而素食动物用来磨碎食物的 臼齿 ，它们却没有。
主要种类
肉食性动物的种类很多：海洋里的 虎鲸 、鲨鱼，陆地上的老虎、豺，空中的鹰，以及另外一些体型较有小却同样不容忽视的种类，如 地鼠 、蝙蝠、 青蛙 、 螳螂 、 差翅亚目 、 蜘蛛目 ，甚至 海葵目 等都属肉食性动物。和素性食物相比，诸如肉、血、蛋之类的肉性食物含有大量的营养与能量。肉食性动物的平均进餐时间不到植食动物的1/10。
捕食方法
肉食性动物的捕食方法不尽相同：有些主动进攻以捕获猎物，而其他的则采取相对隐蔽的方法。许多肉食性动物能把自身的捕食利器刺入猎物体内，使其受伤乃至死亡，然后再将其撕裂以食用。这种捕食利器包括鲨鱼、 鳄鱼 及 美洲豹 等的强壮而锋利的牙齿，蜘蛛、 唇足纲 及捕食性昆虫口腔内的犬牙状 肢，捕食性鸟类硬而尖的的钩状喙和大型肉食性动物的锋利的爪子等。
动物的捕食方法多种多样。老鹰、 猫头鹰 等虽然在高空中盘旋，但是它们的眼睛紧紧地盯着地面。目标锁定后，它们开始寻找机会，趁猎物毫无防备之时，猛地俯冲下来捉住那些可怜的小动物；狼、豺等擅长长距离奔跑，追捕惊慌失措的小动物；夜幕降临时，猫开始行动了：它们一步一步不声不响地接近猎物（例如老鼠），待时机成熟时便突然扑过去，将老鼠死死地抓住。但是，也有些肉食性动物在整个 捕食 过程中几乎一动不动。例如，深水 鮟鱇科 通常静静地躺在 海床 上，并在眼前置一肉状的闪光诱饵，等待那些粗心的动物上“钩”。