半兽人 (Orc)，奇幻故事中一种类人形而强壮的种族
正文
关于Orc一词的来源，有说法是 Orc/Ork （半兽人）由拉丁文 Orcus ——一位神祇的称号“阴间之王”普路同（Pluto）转变而来； 冥王星 在之后被直接用以称呼阴间。后来，在 德语 中此字以去掉原本 拉丁 文字尾的形态出现，成为较接近 Orc 的字型。
在史诗《 贝奥武夫 》章节ll: 112，不死的格兰戴尔的种族被称为 Orc-néas ，可能有“Orcus的尸体”之意。“Orcus”在罗马神话中是 布鲁图 （相当于希腊神话的哈底斯）或Dis Pater以外的另一个名称，代表阴间之神。这个被称为Orcus的种族似乎是死后被神以惩处恶人而烙印上邪恶与惩罚印子的种族，如同Hades（在这一层含义上还包括 挪威 神话Hel）。Orcus同时也可以表示衰败荒废的土地。
在英汉辞典的解释，orc在英文词汇中长期当作是一种海怪或妖魔的名字，但《 魔戒 》作者 约翰·托尔金 明确表示作品中orc与之无关。托尔金借用了这个词的外壳，但赋予了它新的意义（在中土世界，这个词与精灵语表示“恐怖、可怕”的词 同源 ），我们熟悉的半兽人的形象正是从托尔金的中土世界开始建立的。
半兽人 有时也被称为 兽人 。在一方面，这是由于他们的外型会让人联想到 野兽 、野蛮的性格；而另一方面，由于Orc能够与人类通婚诞下“Half-Orc”，为免“Half-Orc”被译为不伦不类的“四分一兽人”，所以让“Orc”译作“兽人”，而“Half-Orc”则译作“半兽人”。要注意在此与其他作品 中爪兽 化成人的兽人不相同。