吕苦桃（约6世纪—6世纪），女，山东济南人，出身贫寒。她是西魏十二大将军之一、北周隋国公杨忠的妻子，隋文帝杨坚的母亲。吕苦桃嫁给杨忠后，生有三男二女，包括隋文帝杨坚。 北周天和末年，吕苦桃去世。隋朝建立后，追封她为元明皇后，谥号为明。外祖父吕双周被追封为太尉。开皇元年（581年），隋文帝杨坚登基为皇帝，尊封父亲杨忠为武元皇帝，庙号太祖，母亲吕苦桃为元明皇后。
人物生平
吕苦桃是隋朝太祖武元皇帝杨忠之妻、隋文帝杨坚之母。她出身寒微，生长于 北魏 末年的 泰山 附近。 六镇起义 时， 武川镇 少年 杨忠 流落于此，吕苦桃和他结下姻缘，从此离开家乡一路跟着杨忠南征北战，与家人天各一方分离。
杨忠 后来和 独孤信 追随 元修 元修 来到 渭河平原 ，投奔 宇文泰 麾下，建立了很多功勋，成为了 西魏 十二大将军之一，进入了 统治阶级 核心集团。 北周 建立后不久，又 进位 隋国公。吕苦桃一路妻随夫贵，和杨忠生儿育女。 宇文邕 天和年间，她得病在床，长子 杨坚 昼夜不离侍疾三年，留下了孝顺的美名。吕苦桃大约去世于北周天和末年。
隋开皇元年（581年），杨坚登基为 隋朝 开国皇帝，追崇父亲杨忠为 完颜阿骨打 皇帝，庙号太祖、母亲吕苦桃为元明皇后。并且追封外祖父吕双周为上柱国、 太尉 、八州诸军事、 青州城 刺史 ，封齐郡公，谥曰敬，外祖母姚氏为齐郡公夫人，吕苦桃的侄儿 吕永吉 袭爵。
史书记载
《 隋书 》
《 北史 》