豹海豹（学名： Hydrurgaleptonyx ），又名豹形海豹，是一种大型海豹科动物，南极洲第二大海豹科物种（仅次于 象海豹属 ），体重范围270～450 千克 ， 雌性 比 雄性 大。成年雄性体长2.8～3.3米，最大体重约300千克；雌性体长2.9～3.8米，最大体重可达500千克 。豹海豹有巨大的头部与 下颚 ，头部形态独特，看起来像 爬行纲 ，身型长而苗条，肩部与上胸部最厚 。身体上部深灰色，下部银灰色 。
豹海豹主要生存于环南极地区的岛屿与浮冰上，以磷虾、鱼、鱿鱼、多种企鹅、各种其他类型的海鸟和小型海豹为食 。
豹海豹在2015年评估中被列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录（The IUCN Red List）：无危（LC） 。
分类和演化
分类
1820年，法国动物学家亨利·玛丽·杜克罗泰·德布兰维尔（Henri Marie Ducrotay de Blainville）描述了豹海豹这个物种 。豹海豹为海豹科豹海豹属的唯一物种，且为单型种，不分亚种 。
系统发育
大多数形态学和分子学数据支持海豹的两个亚群，即 僧海豹亚科 Monachinae（僧海豹和南方海豹，包括 象海豹属 ）和海豹亚科Phocinae（ 北半球 海豹）的 单系 性。由于缺乏了现存和已灭绝类群的海豹系统发育分析，于是构建了一个基于分子数据的系统发育树。并且该系统发育树得到了各研究的普遍认同 。其中，豹海豹属（ Hydrurga ）、 食蟹海豹属 （ Lobodon ）、 大眼海豹 属（ Ommatophoca ）和 威德尔海豹 属（ Leptonychotes ）这四个 单型 属共同构成一个单系群，豹海豹与威德尔海豹属互为姐妹群 。而这四个物种构成食蟹海豹这一演化支。这一演化支在约690万年前从 象海豹属 中分化出来，并可能沿 南美洲 西部的海岸线分布，之后通过340多万年前出现的南极环流向东扩散到南极洲 。
形态特征
豹海豹是一种大型海豹科动物，南极洲第二大海豹科物种（仅次于象海豹），体重范围270～450 千克 ， 雌性 比 雄性 大，但在野外难以凭借体型去区分性别。成年雄性体长2.8～3.3米，最大体重约300千克；雌性体长2.9～3.6米，较大的雌性可以达到500千克 。
豹海豹头部与下颌巨大，没有额头，头部形态独特且看起来像爬行动物。头部在靠近眼睛的部位最宽，眼睛较小，与口鼻部距离很远 。鼻孔位于口鼻部末端的顶部。豹海豹下颌巨大，长而宽，喉咙与颈部很粗。嘴部较大，犬齿大而尖锐（长达2.5厘米），其余牙齿复杂而多裂，类似食蟹海豹的牙齿（有成排尖细的锯齿状牙齿） 。身体巨大而修长，肩部与上胸部厚度最大。前脚掌长而宽，呈镰刀形，末端逐渐变圆。第一趾长而宽，在脚掌上形成一个厚实有力的前缘 。豹海豹在游泳和伸展时，可以将前足蹼的指头展开，大大增加了脚掌表面积 。
豹海豹身体上面为深灰色，腹面浅银灰色，在躯干与颈部两侧融合。腹面浅色部分位于眼部水平以下 。一道浅色的条纹从颈部延伸到嘴上方的上颚，一直到嘴的末端，突出了嘴的线条 。豹海豹身上有不同程度的斑点，斑点在颈部、侧面与腹面最明显。幼年海豹的斑纹与成年海豹的比例基本相同，但幼年豹海豹被毛相比成年豹海豹更柔软、更长、更厚 。豹海豹也可能有密集的斑点群，且没有任何分布模式或对称性 。
分布栖息
分布范围
豹海豹原产地包括南极洲、法属南部领地、赫德岛和麦克唐纳群岛、南乔治亚岛和南桑威奇群岛，广泛分布于 南半球 的南极与 亚南极 水域（南纬50度至80度），从 南极大陆 的海岸向北，在整个浮冰区和大多数次南极岛屿出现 。最北端的豹海豹目击来自库克群岛（南纬25°）。幼年豹海豹似乎更具流动性，在冬季向更北的地方迁移。流浪个体在远离南极和亚南极的地方被多次报道，包括新西兰海岸、澳大利亚、 豪勋爵岛 、智利中北部、 巴西 里约热内卢、南非、福克兰群岛、胡安·费尔南德斯群岛和复活节岛 。由于豹海豹不需要回到冰群中去繁殖，因此在冬季可以通过向北扩散来应对食物短缺。每隔4～5年，亚南极岛屿上的豹海豹的数量会从几只到几百只不等。周期性的扩散可能与变化的洋流模式或某些年份食物资源短缺有关 。
栖息环境
豹海豹更喜爱生存于有浮冰的水域，在 南半球 整个浮冰区基本都有发现豹海豹的踪迹，豹海豹的数量在浮冰区也最多 。豹海豹会在冰面上与陆地上用前肢拖拽着身体移动，但更偏好待在浮冰上 。
生活习性
觅食行为
豹海豹会 捕食 多种猎物，包括 磷虾 、鱼类、 头足纲 、企鹅、各种海鸟与其他种类的海豹，偶尔也会去捡食 鲸目 尸体。豹海豹的大多数猎物在水中捕获，其饮食随季节变化与当地猎物丰富程度而变化 。这个物种对 锯齿海豹 的捕食比其捕食的其他 鳍脚 类动物都要多 。豹海豹尤其喜爱捕捉和吃掉幼年的 食蟹海豹 ，也会捕食 韦德尔氏海豹 、 大眼海豹 、 南象海豹 、 亚南极海狗 、 南极海狗 、 澳海狮 与 新西兰海狮 。刚断奶的 食蟹海豹 是最脆弱的，在11月到次年2月容易被豹海豹 捕食 。在豹海豹攻击下的 食蟹海豹 身上可能会留有平行成对的 疤痕 ，约78%的成年 食蟹海豹 有这种痕迹 。在捕食企鹅时，豹海豹会咬住企鹅，在水面上通过头颈部的快速甩动将企鹅撕碎。它们经常在企鹅繁殖地附近驻扎，等待伏击和追捕往返于这些繁殖地的企鹅 。豹海豹的牙齿有双重作用：大而弯犬齿和 门齿 用来抓取和撕开猎物的，而上、下三尖 臼齿 交错排列，形成有效的 磷虾 筛 。
豹海豹在觅食时会漂浮在海面上，将脖子高高举起以观察感兴趣的物体。在水下时会躲在浮冰周围，跟踪猎物 。
交流行为
豹海豹往往是独居的，发声行为在豹海豹的 交配 系统中很重要 。豹海豹会在 繁殖季节 之前和期间经常发出叫声 。从11月初到次年1月，孤独的 雄性 豹海豹每天都会发出特定的叫声，持续时间很长。 雌性 豹海豹在繁殖季节也会使用能传播长距离的叫声来展示自己，但只在发情期开始到交配前的短暂时间内发声，来表明自身性接受能力 。豹海豹的叫声是中 低频 的，而且非常有力，可以通过空气与水界面听到，也可以通过冰面感知到 。
生长繁殖
由于豹海豹生活在人类难以生存的地区，因此人们对它们的繁殖和繁殖习惯知之甚少。雄性豹海豹在4.5岁时 性成熟 ，雌性在4岁时性成熟 。豹海豹在12月至次年1月初 交配 ， 妊娠期 约为9个月，雌性豹海豹在11月初至12月底在 南极 的浮冰上产下幼崽（产仔时间也可能从10月初至次年1月初）。幼崽出生时体长约120厘米，重30～35 千克 ，在约3～4周后断奶。 雄性 不会照顾后代 。
豹海豹的寿命约为26年 。
种间关系
豹海豹会 捕食 磷虾 、鱼类、 头足纲 、几种企鹅、各种海鸟与其他种类的海豹，在冬季食物类型不丰富的时期，豹海豹会与其他以磷虾为食的动物（如食蟹海豹、 阿德利企鹅 等）产生竞争 。豹海豹是凶猛食肉兽。位于南极食物链的顶端，已知的天敌是虎鲸，但很少被捕食；文献中记录了两起虎鲸捕食豹海豹的事件：一起在1977年，另一起在1980年。但虎鲸捕食豹海豹的频率仍不为人所知 。
物种保护
种群现状
豹海豹分布广泛，与其他居住在浮冰上的海豹类似，种群估测都比较困难，而且研究花费较高，种群检测不经常进行 。1950年代的种群统计，全球约有100000～300000只豹海豹（Scheffer 1958）。而1984年估计为220000～440000只。但这些早期估计的结果是基于相当有限的样本数得出的，推测性过高，可靠度不佳 。1968年至1983年期间在 南极大陆 周围进行的船舶和空中观察调查的分析，估计南大洋远洋浮冰带的豹海豹数量约为300000只（Erickson&Hanson 1990） 。南极浮冰海豹工程（APIS），在1996～2001年期间对南极大陆进行了空中和船上调查，调查结果估计在调查地区有35500只（95%置信区间10900~102600）。以上估测都有较大的不确定性，但这些调查能够反映出豹海豹的 种群 变化很大 。
致危因素
目前在该物种的正常分布范围内，没有来自 人类活动 的主要威胁 。但全球气候变化对豹海豹的影响是未知的。南极上大量冰层的消失、总体气候变暖或 海平面上升 ，对南极海洋循环和生产力以及对南极海洋资源的影响是未知的。适合豹海豹繁殖、休息和躲避捕食者的浮冰 栖息地 的丧失，以及企鹅、其他种类海豹、 磷虾 和鱼类等首选猎物的数量可能都会减少，这可能会直接或间接地影响豹海豹，但程度不详 。
在2015年IUCN评估中显示，在过去的30多年里， 南极 洲和亚南极的季节性旅游业稳步增长，目前已达到历史最高水平。船只噪音的增加，船只经过的干扰，以及人们在小船和陆地上靠近豹海豹，对豹海豹行为、分布和觅食的影响尚不清楚。豹海豹也有可能因与船只相撞或被通过冰区的大船挤压而受伤 。
保护措施
豹海豹受到1959年 《南极条约》 和1972年 《南极海豹保护公约》 的保护，为豹海豹规定的全球狩猎配额为每年12000只，但已知的捕获量很少 。
保护级别
豹海豹被世界自然保护联盟（IUCN）被评为无危（LC）物种，评估时间为2015年 。
与人类的关系
豹海豹对人类很好奇没有恐惧，会靠近小船，偶尔会与小船擦肩而过，甚至会用嘴咬。从探险的英雄时代到现在，探险家和科学家们偶尔会报告说，他们在工作时会被沿着冰缘或 导线 游动的豹海豹盯上 。豹海豹会密切接近人类潜水员，并表现得非常好奇 。在所有的人与豹海豹互动中，只有一例人被豹海豹杀死的案例，2003年 英国 南极调查局的生物学家柯斯蒂·布朗（Kirsty Brown）在 南极洲 水下调查浮潜时被一只豹海豹杀死。 。