爱新觉罗·代善（1583-1648年）别名贵盈哥，满洲正红旗人 ，为清太祖 努尔哈赤 嫡次子，是 清代 开国史上的政治、军事人物，历经太祖努尔哈赤、太宗 皇太极 、世祖 顺治帝 三朝，参与并见证了努尔哈赤起兵到 清军入关 的近六十年间的历史。
努尔哈赤 起兵之时，力量弱小，不得不依靠投奔而来的五大臣 ，但随着以子侄为主的亲贵势力的成长，情况得到很大的改观。其中年仅16岁的代善于万历二十七年（1599）首次随父出征，讨伐哈达部，表现英勇，“论功封为贝勒” 。万历三十五年（1607），在乌碣岩一战，代善斩杀乌拉主将博克多，被赐予“古英巴图鲁”称号，随后又在统一女真各部，西征明廷等战斗中屡有斩获，在萨尔浒一战中，代善准确判断战场态势，集中优势兵力，逐个击破四路明朝大军，立下大功。 天命 元年（1616） 努尔哈赤 正式建立 后金 ，年号天命。叙群臣功，封和硕贝勒四人，以代善为大贝勒，同时被 努尔哈赤 确立为汗位继承人。
然而，代善不久后却因“大妃事件”“住房事件”“阿敦阿哥事件”和“硕托出逃”等一系列事件而被剥夺了汗位继承的资格，加之此前的 爱新觉罗·褚英 被废，因此 努尔哈赤 放弃了立储的想法，转而确立了八旗旗主贝勒共治国政，新汗由八旗旗主贝勒共同推举。 天命十一年（1626）， 努尔哈赤 逝世，坐拥两红旗的代善本有机会争夺汗位，却与长子 爱新觉罗·岳托 、三子 爱新觉罗·萨哈廉 拥立了 皇太极 ； 崇德 八年（1643），皇太极逝世，黄、白两个阵营为继位人选几乎兵戎相见，最终在代善居中调和下，由 顺治帝 继位， 爱新觉罗·济尔哈朗 、 爱新觉罗·多尔衮 担任 摄政王 ，两次避免了 后金 政权走向分裂。
顺治五年（1648），代善在北京病逝，享年六十六岁，葬于北京香山门头村，礼亲王 爵位 由七子 爱新觉罗·满达海 承袭 。 康熙帝 十年（1671），追谥为“烈”。 乾隆 四十三年（1778）， 配享太庙 。
人物生平
智勇双全
以十三副遗甲起兵的 努尔哈赤 ，力量弱小，主要依靠古出集团，同时也注重对子侄的培养。 作为嫡次子的代善继承了父亲能征善战的基因，年仅16岁首次随父从征哈达、 叶赫那拉氏 等部，作战英勇，受到努尔哈赤的肯定，获封为贝勒。此后，代善被编入叔父舒尔哈齐所统之第三固山（旗）下，持敕书四十道——这意味着他拥有与明朝贸易的特权，其持有的敕书数量与努尔哈赤相同，而舒尔哈齐仅持敕书二十五道。万历三十五年（1607年）正月，东海女真瓦尔喀部斐优城主策穆特黑不堪海西女真乌拉部欺压转投建州女真，地理位置上中间隔着乌拉部，加之路途遥远，提出希望派兵护送， 努尔哈赤 派遣了 爱新觉罗·舒尔哈齐 、褚英、代善等人领兵前往 。途中，舒尔哈齐见有异象，打算回程，代善兄弟二人据理力争，坚持前往，才改变了叔叔的初衷；于是建州大军继续前进，抵达斐优城，接走五百户瓦尔喀人，令费英东和扈尔汉领三百士兵护送他们先行。紧接着在图们江南岸朝鲜钟城的乌碣岩遭遇了大股乌拉兵的拦截。敌众我寡之下，褚英与代善一起向部下喊话，以布占泰曾在古勒山之战被俘等事激励大家，认为对面的乌拉部贝勒布占泰被俘刚放回不久，别看对方人多，根本不足为惧 。三月二十日，两军交战，考虑到乌拉兵居高临下，且人数众多不易强攻，代善与褚英乘机各率领一队人马，身先士卒攀岩而上，直冲入敌军大营，同时代善发现了对方主将，先发制人，斩杀乌拉主将博克多，击败布占泰截路的一万乌拉兵，被赐予“古英巴图鲁”称号。
寄予厚望的 爱新觉罗·褚英 因心胸狭隘，而与诸弟、五大臣矛盾尖锐，于万历四十一年（1613）遭到幽禁后，加之 爱新觉罗·舒尔哈齐 被处死，代善已然成为了 后金 的二号人物，并成为了汗位继承人，其开始展现善于度时审势、出谋划策的一面 。万历四十一年（1613年）正月，再战乌拉部，与三万乌拉兵对阵， 努尔哈赤 见敌势强大，担心损失太大，有些犹豫不决。见此情形，代善与阿敏等一起向 努尔哈赤 建议称，劳师远征应速战速决，如今乌拉部已出战，若不战而退，将之奈何。于是 努尔哈赤 下令进攻，一举攻克乌拉主城，斩杀了一万乌拉兵， 乌喇那拉·布占泰 逃亡，大获全胜。 天命 元年（1616年） 努尔哈赤 正式建立后金，年号天命，叙群臣功，封代善与其堂弟阿敏、五弟莽古尔泰、八弟皇太极为和硕贝勒，其中代善年龄居长，被称为大贝勒。
萨尔浒之战
天命三年（1618）四月十三日， 努尔哈赤 以“七大恨”告天，正式向明朝宣战，亲率两万大军进攻 抚顺市 。出发两天后，逢天降大雨， 努尔哈赤 犹豫了，打算回程。代善站出来进言，认为一旦兴兵讨伐便有进无退，且再也没有办法与明朝修好了，决不能反悔，而天降大雨，正好可以作为掩护，突袭抚顺，打明朝一个措手不及。发展局势也正如代善所料， 后金 部队星夜兼程，包围了抚顺城，迫使守将 李永芳 投降。 当后金部队班师之时，明朝总兵 张承荫 等率万人来追，代善禀明 努尔哈赤 认为正好可以乘胜进攻，应允后代善和 皇太极 率军反击，明朝张承荫及副将 颇廷相 、参将 蒲世芳 等人阵亡，仅逃回三百人。
震惊之余，明朝也意识到了 努尔哈赤 的巨大威胁， 天命 四年（1619年）三月任命 杨镐 为辽东经略，主持军务，派 马林 、 杜松 、 李如柏 、 刘綎 分兵四路进攻后金，史称 萨尔浒之战 。关系到后金政权的生死存亡， 努尔哈赤 也不敢怠慢，派出代善先行。作为先遣部队统帅的代善探知明军行动后，断定由清河而来的南路明军道险路远，不能按期而至，留下200人防御，集中兵力应对西路。西路军自 沈阳市 冒雪疾行百里，在 重、枪炮没有完全渡河的情况下，杜松率领前锋队伍过于冒进，将一路两万人驻守萨尔浒，自己则亲率一万人进攻吉林崖。
代善与诸贝勒商议后，派一千人与吉林崖守军汇合，当大军发起进攻时，吉林崖军队从山上往下进攻，上下夹击明军。 当 努尔哈赤 率领大军前来，肯定了代善的战术，同时认为萨尔浒明军若破，吉林崖的军心必然动摇。当夜便趁着夜色，代善从右翼四旗抽出两旗，与集中左翼四旗组成优势兵力，最终击溃萨尔浒明军。杜军得知萨尔浒兵败后士气低落，又遭遇了夹击，西路军很快全军覆没，杜松与王宣、赵梦麟全部战死。
面对北路军时，代善按照 努尔哈赤 部署，指挥左翼两旗骑兵下马步战，抓住北路军主帅马林正在排兵列阵之际，当机立断率领两红旗率先攻入，其余六旗兵紧随其后，马林兵败，北路军战败 。其余两路在 努尔哈赤 的部署下，由代善实施也取得了胜利，仅南路军没有全军覆没。
重大打击
正当扶摇直上之时，代善在一系列事件的表现失当，导致其最终失去了汗位继承人的资格。
在“住房事件”与“硕托事件”中间还发生了“阿敦阿哥事件”，起因是代善连续两件事件的处理失当令 努尔哈赤 在继承人问题上产生了动摇，借此 努尔哈赤 秘密询问从弟阿敦继承人问题，阿敦再三推辞后才回答“智勇俱全，人皆称道者可”，暗指皇太极，后害怕代善得知，而向代善谎称皇太极、莽古尔泰和阿济格有意加害才出此下策，代善随即向努尔哈赤哭诉，努尔哈赤招询莽古尔泰、皇太极、阿济格三人，三人矢口否认。努尔哈赤遂于九月十八日宣布阿敦挑拨离间、损害国政之罪，将其囚禁；其所领镶红旗也被分给长子岳讬，自己只领正红旗。 一系列事件的发生， 努尔哈赤 也看清了代善，加之父子俩在对待敌人的态度上存在明显的分歧，从而取消了代善汗位继承人的资格。
再战沙场
尽管丧失了继承人的资格，却没有影响代善，其一如既往地听从号令，四处征战。 天命 六年（1621）， 努尔哈赤 率领诸贝勒进攻明朝 辽东 重镇 沈阳市 ，水陆并进。此战原本对明朝有利，一则城墙坚固，又配备 火器 ，其次是以逸待劳。怎料守将有勇无谋，中了诱敌之计，出城歼敌，一着不慎造成节节败退；岌岌可危之际，明朝总兵李秉诚等人率部来援，代善与其子 爱新觉罗·岳托 连同诸贝勒领兵迎战，击溃明朝援军，并一路追击40里方才收兵回营。
同年七月，明将毛文龙奇袭镇江堡，镇江中军陈良策暗中叛投毛文龙作为内应，守军寡不敌众，守城游击 佟养真 被擒。获悉后，努尔哈赤为应对沿海局势，命皇太极和阿敏迁镇江居民于内地，代善迁金州居民于复州。1622年二月，因努尔哈赤欲将辽西民众迁徙至辽东，代善与皇太极率正红旗、镶红旗、正白旗三旗奉命收取义州户口，遭到当地人抗拒后，代善大怒并于二月初六日攻克义州，斩杀拒绝归降的明军近三千人。
推举皇太极
在经历了 爱新觉罗·褚英 和代善两个立储失败的事件之后， 努尔哈赤 放弃了直接立继承人的打算，转而于天命七年（1622）确立了“八王共治国政”的体制。 当时的八旗旗主中，努尔哈赤领正黄、镶黄二旗；正蓝旗旗主为莽古尔泰；镶蓝旗旗主为阿敏；正白旗旗主皇太极；正红旗旗主为代善；镶红旗旗主为代善。 “八王共治国政”的体制之下，八位旗主一是能够决定汗位的继承人及“议政王”的人选，其次如果人选不能纳谏甚至做出有悖原则的事情，则八位旗主有权重新选择能够受谏者，第三若八位旗主中若不能有效履责，则其余旗主也可以对其进行更换。
天命 十一年(1626)， 努尔哈赤 病逝，即便曾被剥夺了继承资格，可从地位以及实力角度看，代善都是汗位的有力竞争者。然而，代善并没有选择角逐，反而接受其子长子岳讬、萨哈璘的提议，推举 皇太极 继位；见代善如此表态，其余旗主纷纷赞同，由此皇太极成为了汗位继承人。皇太极死后，代善又主动避位，并举报了反对立福临为帝的儿子硕讬和孙子阿达礼。
遭受打压
皇太极虽被诸位贝勒推举为汗，但八旗制度的存在，不仅所获人口、财物、土地必须八家均分，各旗军政都由各旗旗主贝勒管理，互不统属，且代善、 爱新觉罗·阿敏 、 爱新觉罗·莽古尔泰 等三大贝勒还拥有极高的政治地位，与皇太极平起平坐，仍延续着 努尔哈赤 时期的按月掌理国家事务的关系，皇太极实则虽有一汗之虚名，实无异 正黄旗 一贝勒。
基于此，皇太极为加强中央集权，一方面通过建立军功，以提高“四小贝勒”的政治地位与话语权，以达到对抗三大贝勒； 另一方面 皇太极 也在找机会削弱其他三大贝勒。随着政治地位的稳固，皇太极以多有劳顿为借口，废除了三大贝勒“处理朝中要务”的权力，接着阿敏于天聪四年（1630）因城池失守、肆意屠杀 汉族 官民遭到幽禁，以及 爱新觉罗·莽古尔泰 天聪五年（1631），莽古尔泰于皇太极面前出言不逊，甚至露出刀刃，凯旋沈阳后不久被褫夺和硕贝勒之位。此后，皇太极借礼部参政李伯龙奏请之机，提出来年元旦朝贺的并坐问题，代善顺势表示自今以后皇太极南面居中坐，自己与莽古尔泰侍坐于侧，这一提议得到了众贝勒的一致同意。
皇太极将目光投向了代善，二人时有小摩擦。谋划大凌河一战时，代善同莽古尔泰便曾带头反对皇太极的作战方案。 于是，皇太极先是借商议之机，旁敲侧击地取消了代善与之并坐接受各部使臣朝贺 ，接着又借代善三子 爱新觉罗·萨哈廉 之口敲打贪得无厌、不能体恤部众且不知行义的代善。 天聪九年（1635），二人再次因莽古济一事爆发矛盾。豪格远征察哈尔，兵不血刃地令察哈尔部残余势力悉数归降，凯旋后，皇太极将察哈尔伯奇福晋赐给了他。却引起了豪格岳母莽古济的不满，因为一旦豪格迎娶了伯奇福晋，势必影响到自己女儿的地位，大声质问完皇太极便转身离开。
在场的代善不仅没有劝阻，反而到莽古济赴宴，引起了皇太极的不满，因为莽古济正是莽古尔泰的胞姐，代善此举在皇太极看来是两红旗打算与正蓝旗联合。 于是，皇太极进入宫中紧闭大门，在诸贝勒大臣的请求下才出宫议政。诸贝勒大臣在皇太极的授意下，定了四条大罪（轻视君上、贪财违法、虐待属人等），由此代善失去了“大贝勒”名号和“和硕贝勒”的爵位， 崇德元年(1636年)农历四月，皇太极正式称帝，建国号为大清，改元崇德，封代善为和硕礼亲王，世袭罔替，但代善基本退出了最高权力决策层。崇德元年（1636年）农历五月，代善第三个儿子萨哈廉病逝，皇太极特意和代善、岳托去浑河观看渔猎，以解代善之忧。同年冬，皇太极讨伐朝鲜，代善随军出征，同年朝鲜投降，接受 清代 册封。崇德二年（1637年）六月二十七日，从朝鲜凯旋的皇太极要求追论征伐朝鲜时诸大臣违犯军纪之过，法司给代善定了六条罪：一、违令多收十二名侍卫；二、诬称系吏部车尔格令其多收；三、明知多收侍卫却称不知情；四、用戴翎侍卫充当使令下役；五、违制在朝鲜王京养马；六、私派家丁前往造船处。拟议革去其礼亲王爵位，罚银一千两，马匹人丁没收入官，最终代善与其他犯法的诸王一同被皇太极赦免。
居中调和
皇太极继位后，为加强集权，实施的白、黄异色，以提高两黄旗政治地位，增强两黄旗实力的同时，限制两白旗的壮大，如两白旗获得俘获的人口、财物较少，作为两白旗旗主的 爱新觉罗·多铎 、 爱新觉罗·阿济格 被排除在最高权力阶层之外，造成黄、白之间长久而尖锐的矛盾在 崇德 八年（1643年）八月九日，皇太极突然病逝，因未立储君，诸王争位的局面爆发，议政当天，两黄旗“张弓挟矢，环立宫殿”，要求立皇太极之子。
围绕着继位人选，黄、白阵营你来我往，多铎、阿济格提出由 爱新觉罗·多尔衮 继位，但多尔衮顾及两黄旗，加之其他诸王没有表态而犹豫不决。而后代善当即表态拥立 皇太极 长子豪格，但豪格却错误估计形势，采取以退为进，表示福小德薄，非所堪当，离开了会场，由此与皇位失之交臂。见此情形，两黄旗大臣抓住时机，提出必立皇子；代善也接着提出，若睿亲王能够继位是国家之福，如果不答应则应该立皇子，并认为自己是先帝的兄长，已经老了，无法胜任这样的重任了，随后起身离开会场。 最终，确定了折中方案，皇太极六岁的儿子皇九子 顺治帝 继位，代善牵头诸王、大臣誓告天地，效忠新君， 爱新觉罗·济尔哈朗 、 爱新觉罗·多尔衮 担任 摄政王 。不过，这个折中方案并未服众。
正是这两次关键时刻维护皇太极一系，即便曾发生“莽古济事件” ，导致代善失去了大贝勒、和硕贝勒的身份，但皇太极及清后世皇帝对于代善及子孙均非常优待。当代学者白钢认为一则无论首封代善的“礼”，还是其七子满达海承袭亲王爵改封的“ ”，都有谦让的意思，表达了 皇太极 一系对代善的认可。其次其家族却是努尔哈赤诸子中最显赫的一支，清初八大铁帽子王中，代善一系就占据了三席 。远离最高权力阶层的代善于 顺治 五年（1648年），在北京病逝，享年六十六岁。 康熙帝 十年（1671年），追谥号为“烈”。乾隆四十三年（1778年）， 配享太庙 。
评价
外善征战， 内能 安邦的代善, 在清朝开国史上留下了浓墨重彩的一页。当代学者白钢在《代善研究》一文中认为，自16岁便随父征战的代善，不但作战英勇，数次斩将立功，而且富有智谋，能正确的分析战场形势的变化，制定合理的战略战术，在统一女真各部，西征明廷， 北伐 蒙古，南讨 朝鲜 做出了重要的贡献，是 清代 重要的军事将领之一。 内能安邦方面，清史研究专家、 中国紫禁城学会 会长 朱诚如 在《代善在两次争嗣中的作用评价》一文中认为，在 努尔哈赤 去世后，以及 皇太极 去世后的两次争嗣斗争关键时刻，代善敢于直言，使入关前两代嗣位得以顺利进行，稳定了清入关前统一的大局。 辽宁社会科学院 历史所研究员 陈涴 在《论代善的历史地位与作用》一文中指出了代善的不足之处，在1620年的一系列事件中，代善表现出自私、狭隘和贪图享受，以致于利令智昏，处理失当而丧失了汗位继承资格。