角动量守恒定律是物理学中重要的基本原则之一。在经典力学中，它反映的是质点或质点系在系统具有空间旋转不变性时运动的普遍规律；在量子力学中，它体现为薛定谔方程（或哈密顿量）在空间旋转下的不变性。当系统不受外力作用或所受诸外力对某定点（或定轴）的合力矩始终等于零时，系统的总 角动量 将保持恒定。角动量守恒定律是物理规律具有空间旋转对称性的必然结果，意味着物理规律不因空间方向的改变而变化。用数学表达式表述，即当合外力矩M=dL/dt=0时，角动量L=r×p为常矢量 。 质点 的角动量 定理 为 ，其中 是质点对固定点的角动量对时间的微商， 是作用于该质点上的力对该点的 力矩 。角动量是一个广泛的量，任何复合系统的总角动量是其组成部分角动量的总和 。
开普勒第二定律是角动量守恒定律的最早表述。十七世纪初， 约翰尼斯·开普勒 （Johannes Kepler）通过对 火星 绕 太阳 的运动进行观测，发现火星运行时的面速度是不变的，这就是”面积定律“ 。随后， 艾萨克·牛顿 （Isaac Newton）从理论上推导出了角动量守恒定律 。
角动量 有方向和大小，而且都是守恒的。特定相互作用的角动量变化称为角冲量，也称旋转 。与线性动量守恒类似，如果没有外 力矩 ，角动量守恒。对于质点系，其内力服从牛顿第三定律，内力对任一点的主矩为零，因此质点系的角动量守恒。不同的是，角动量取决于选择原点的位置，因为粒子的位置是从原点测量的。因此在研究物体转动问题时，角动量可以作为动量的补充来描述机械运动 。
角动量守恒定律在 经典力学 、 量子力学 以及 天体物理学 中都有广泛的应用。自行车、飞盘 、 膛线 子弹和陀螺仪的有用性质都可以用角动量守恒来解释。角动量守恒也是 热带气旋 形成螺旋和 中子星 具有高旋转速率的原因 。它与能量守恒（时间平移对称性）、动量守恒（空间平移对称性）并列为现代物理学的三大基石，很好地印证了诺特定理的核心内涵：每一个连续的对称性变换都对应一个守恒量。
发展历史
自从约翰内斯·开普勒于1609年在《新天文学》中提出他的第二行星运动定律（面积定律），人们就已获知，在相同的时间间隔内，太阳和行星之间的连线扫过的面积是相等的 。牛顿提出了独特的 数学证明 ，进一步证实了太阳 引力 的吸引力是导致所有开普勒定律的原因。在《原理》一书中，牛顿在讨论第一运动定律的例子时，暗示了 角动量 的概念。他通过对面积定律的几何证明，间接证明了在受到中心力的情况下，角动量是守恒的 。
莱昂哈德·欧拉 （Leonhard Euler）、 丹尼尔·伯努利 （Daniel Bernoulli）和帕特里克·达西都（Patrick Darcy）都从面速度守恒的角度理解角动量，这是他们对开普勒行星运动第二定律分析的结果。1736 年，欧拉像牛顿一样，在《力学》一书中提到了一些角动量 方程 ，但并未对这些方程进行进一步的探讨 。 雅各布·伯努利 在1744 年的一封信中写到了“旋转运动的 力矩 ”，这可能是我们现在理解的第一个 角动量 概念 。1799 年， 皮埃尔-西蒙·拉普拉斯 (Pierre-Simon Laplace)首次意识到固定平面与旋转相关——拉普拉斯不变平面 。路易·波因索（Louis Poinsot）于1803年开始将旋转表示为垂直于旋转的 线段 ，并详细阐述了“力矩守恒” 。1852 年，莱昂·福柯（Leon Foucault）在一项实验中使用陀螺仪来显示 地球 的自转 。
威廉·约翰·麦夸恩·兰金 （William Rankine）在1852年的《应用力学手册》首次定义了现代意义上的 角动量 ：一条线，其长度与角动量的大小成正比，其方向垂直于物体和固定点的运动平面。当从线的末端观察物体的运动时，物体的半径 矢量 符合右螺旋法则 。
定义
经典力学中的定义
二维轨道角动量
角动量是一个矢量（更准确地说，是伪矢量），表示物体绕特定轴的旋转惯量和旋转速度（以弧度/秒为单位）的乘积。然而，如果粒子的轨迹位于单个平面内，则可以忽略角动量的矢量性质，并将其视为 标量 （更准确地说，伪标量） 。角 动量 可以被认为是 动量 在旋转过程中的表现。因此，正如线性动量 与质量 和 切向速度 成正比，
，
角动量 与 转动惯量 和以弧度/秒为单位的 角速度 成正比，
。
与仅取决于物体数量的质量不同，转动惯量还取决于旋转轴的位置和物体密度的分布。与不依赖于原点选择的线速度不同，轨道角速度的测量始终是相对于一个固定的原点进行的。因此，严格来说， 应该是指相对于该中心的角动量 。
对于单个粒子的 圆周运动 ，我们可以使用 和 将角动量化简为：
。
如果使用垂直于半径 向量 的运动分量，这一简单的分析也适用于非圆周运动：
,
其中 是运动的垂直分量。重新排列，代入到原式，得到：
，
其中 是力臂的长度，是从原点垂直落到粒子路径上的一条线。术语 动量 矩定义为力臂长度与 动量 的叉积 。
三维轨道角动量
若物体运动时有一点固定不动，则相对于该点的总角动量L为：
，
其中 、 、 分别是 质点 i的质量、相对该点的距离 矢量 以及速度。由于 是一个相对于物体的固定矢量，所以，相对于空间 坐标系 的速度 完全由 刚体 绕固定点的转动所引起。因此上式可以写成：
，
把三重矢积展开，即有：
，
再次展开， 角动量 的x分量为：
。
角动量的每一个分量都是 角速度 的所有分量的线性函数，角动量 矢量 通过线性变换与角速度矢量相关联。为了强调其与线性变换式的相似性，我们可以将角动量的x分量写成：
，
等九个系数是 变换矩阵 的九个元素，其中对角元就是通常所说的 转动惯量 系数，其形式为：
，
而那些非对角元则称为惯量积：
。
对连续体来说，应以体积分代替求和，而 质点 质量应该为质量密度。因此，如果用 表示坐标轴，则矩阵元 能表示为：
。
拉格朗日力学中的角动量
在 拉格朗日力学 中，围绕给定轴旋转的角动量是围绕同一轴的角度的 广义 坐标和 共轭 动量：
，
其中 是围绕z轴旋转角度对时间的 偏导数 ，即 角速度 。通常，拉格朗日量可以表示为动能与角速度的函数。对于密度为 非点状物体，在其物体区域上进行积分，有：
。
哈密顿力学中的角动量
哈密顿力学 中引入了新的独立变量——广义 动量 p，并引入新的特征函数H(q, p, t) 。哈密顿方程将绕z轴的角度与其 共轭 动量（绕同一轴的角动量）联系起来：
，
以及：
，
因此我们得到了以下结果：
，
即：
，
其中 是z方向的 角动量算符 ， 是z方向的 转动惯量 ， 是绕z轴的角度观测变量， 是绕z轴的 角速度 ，i是 虚数单位 ，表示平面直角 坐标系 中的虚数轴。
轨道力学中的角动量
在轨道力学计算中，质量通常并不重要，因为物体的运动是由重力决定的。系统的主体通常比周围运动的任何物体都大得多，因此可以忽略较小物体对其的 引力 影响；实际上，它保持恒定的速度。无论质量如何，所有物体的运动都以相同的方式受到重力的影响，因此在相同的条件下，所有物体的运动方式大致相同。在 天体 动力学 和 天体力学 中，与角动量密切相关的量被定义为：
，
称为比角动量。注意 。
广义相对论中的角动量
对于 粒子系统 ，总角动量只是各个粒子角动量的总和，并且 质心 是系统的质心。在 笛卡尔坐标系 中：
，
其中x、y、z分别为粒子相对于原点在x轴、y轴、z轴方向的距离， 、 、 分别为粒子在各个方向上的 动量 分量， 、 、 分别是笛卡尔坐标系中的三个单位 向量 ，表示各个坐标轴的方向， 用于计算两个向量的叉积。即：
，
其中 表示粒子在xy平面上的 角动量 。 角速度 也可以定义为反对称二阶 张量 ，其分量为 ，表示粒子在i和j方向上的角速度。两个反对称 张量 之间的关系由 转动惯量 给出，转动惯量现在必须是一个四阶张量 ：
，
其中 表示粒子在旋转过程中各个方向上的 惯性 力矩 ，四个指标i、j、k、l可以取x、y、z，表示粒子上三个相互 正交 的 坐标系 ， 表示粒子在各个方向上的转动惯量。在 相对论 力学中，粒子的 相对论 角动量表示为二阶反对称 张量 ：
，
用四个 矢量 表示，即四个位置的 和四个 动量 的 ，并将上述 与质矩（粒子的相对论质量与其 质心 的乘积）纳入其中。这样的表示可以被认为是对物体质心运动的描述，因为在 广义相对论 中，质能是守恒的 。
电动力学中的角动量
在电磁体系中， 电磁场 对带电体的作用力为：
，
其中 为带电体电荷分布， 为 电场 ， 为磁流密度， 为 磁场 ， 为带电体体积元。故 力矩 为：
。
设带电体的机械角动量 ，角动量的时间变化率等于作用在该体系上的合力矩，故：
。
量子力学中的定义
经典上，一个粒子的轨道 角动量 （相对于 原点 ）由下式给出：
,
其中p是物体的 动量 。其在各个方向的分量 、 、 分别为，
，
其中x、y、z分别为粒子相对于原点在x轴、y轴、z轴方向的距离， 、 、 分别为粒子在各个 方向上 的 动量 分量。对应的量子 算符 由 ， ， 得到，其中 为约化 普朗克常数 ， 为 虚数 。
在量子物理学中，还有另一种 角动量 ，称为 自旋 角动量，用自旋 算子 表示。自旋通常被描述为绕轴旋转的粒子，但事实上，自旋是粒子的固有属性，与空间中的任何运动无关，并且与轨道角动量有着根本的不同。所有 基本粒子 都具有特征自旋（可能为零） ，并且几乎所有基本粒子都具有非零自旋 。
对于一个粒子，总角动量 结合了所有粒子和场的自旋角动量和轨道角动量。角动量守恒适用于 ，但不适用于 或 。例如，自旋轨道相互作用允许角动量在 和 之间来回转移，而总角动量保持恒定。 电子 和 光子 不需要具有基于整数的总 角动量 值 。
原理
牛顿第三运动定律 的旋转模拟可以这样写：“在 封闭系统 中，如果不对其他物质施加绕同一轴的 相等 且相反的 扭矩 ，则任何物质都不能施加扭矩。” 因此，角动量可以在封闭系统中的物体之间进行交换，但交换前后的总角动量保持不变（守恒） 。
从另一个角度来看， 牛顿第一运动定律 的旋转类比可以写成：“除非受到外部影响，否则 刚体 将继续处于匀速旋转状态。” 因此，在没有外部影响作用的情况下，系统的原始角动量保持恒定 。
诺特定理 指出，每个 守恒定律 都与基础物理的对称性（不变量）相关。与 角动量 守恒相关的对称性是旋转不变性。如果一个系统绕轴旋转任何角度，其 物理性质 都不会改变，则意味着 角动量 是守恒的 。
角动量守恒定律也可以从 牛顿第二运动定律 中推导出来。假设某一刚体由大量 质点 组成，某时刻 角速度 为 ，角加速度为 。现研究质量为 、距转轴垂直距离为 的任意质点k，作用在k上的力可以分为 外力 （来自 刚体 以外一切力的合力）以及内力 （来自刚体以内各质点对质点k作用力的合力），按 牛顿 第二定律，有：
，
将两边投影到质点k圆轨迹 切线 方向，有：
，
对两边 乘以 ，并对整个刚体求和，则有：
，
其中等式右边第一项为合外 力矩 ，第二项为所有内力对旋转轴的力矩总和。由于内力成对出现，而且大小 相等 、方向相反，因此所有内力对旋转轴的力矩总和恒等于0 。
应用
物理现象
角动量 守恒用于分析中心力运动。 行星 和卫星轨道上的 引力 就是这种情况，其中引力总是指向主星体，而绕轨道运行的 天体 在围绕主星体移动时通过交换距离和速度来守恒 角动量 。对于行星来说，角动量分布在行星的自转和轨道 公转 之间，并且这些角动量经常通过各种机制进行交换。由于月球对 地球 施加的 潮汐 扭矩 ，地月系统中的角动量守恒导致角动量从地球转移到月球。这反过来导致 地球自转 速度减慢，约为每天 65.7 纳秒 ，并导致月球轨道半径逐渐增加，约为每年 3.82 厘米 。
花样滑冰 运动员或 芭蕾舞 舞蹈演员快速旋转时，总是先将手脚伸开，以一定 角速度 转动，然后迅速收回手脚，转速就显然增加了。半径缩小时角速度增大，这也是 角动量 守恒的体现 。
工业技术
角动量守恒定律在实际应用中有很多优势。在 蒸汽机 或 内燃机 等 发动机 中，常常需要使用飞轮，这个装置能够有效地将 活塞 的横向运动转化为旋转运动。 惯性 导航系统就是利用了 角动量 相对于空间惯性系守恒的原理，使得潜艇能够在 极地 冰盖 下航行，同时对于所有现代导航方式都至关重要 。旋转的 陀螺 具有很好的定轴性，这也是因为其遵守了角动量守恒的原理，即在没有外 力矩 的作用下，物体的角动量会保持恒定。在工业中，可以看到很多这样的例子，比如子弹从 枪膛 里出来时高速旋转，这样就能够保持稳定性和准确性 。角动量守恒定律还可以用来实现 卫星 的定向控制 。而在一些轿车上，就安装了测量车身纵向和横向摆动的陀螺 传感器 ，这样可以实现车身稳定度的控制 。
在骑车的时候会发现骑得越快，越容易保持平衡，是因为在陀螺效应的作用下，轮子克服了重力，形成了 进动 ，通过改变方向维持了自身平衡。而这种平衡状态与车轮的速度有关，速度越快，车轮的 倾角 越小，车身越稳定