云梦泽（Yun-meng Lakes），又称云梦大泽，中国 湖北省 江汉平原上的古湖泊群的总称，东部在现今武汉以东的大别山麓和幕阜山麓以至江滨一带，西部大致在今天宜昌、宜都一线以东，北面在现今的随州、钟祥一带的大洪山区，南以长江为界。
先秦时这一湖群的范围 周长 约450公里，后因长江和 汉江 带来的泥沙不断沉积，云梦泽范围逐渐减小，魏晋南北朝时期云梦泽已缩小一半，唐宋时解体为星罗棋布的小湖群，此后有的小湖逐渐淤平，有的则有扩展， 洪湖 就是在清中叶以后迅速扩展成的大湖，云梦泽古代湖泊群，已消褪为一些相互分离的湖泊。
名称来源
根据《左传》《 国语 》以及 司马相如 的《子虚赋》记载，在先秦时期楚国有一片名为"云梦"的狩猎区域。云梦地域广阔,拥有山林、川泽等多种地理形态，并且有一个名为"云梦泽"的湖泊。"云梦泽"得名于"云梦"，但二者并不完全指同一个概念。在春秋时期，楚方言中的"梦"意为"湖泽"，与"漭"相通。由于 长江 泥沙的沉积，云梦泽被分为南北两部分，长江以北成为 沼泽 地带，而长江以南还保持着浩瀚的水面，这片水域被称为洞庭湖，洞庭湖也有云梦这一古称。
“云梦”一词在先秦古籍中，并非专指云梦泽，它也是 春秋 、战国时期楚王狩猎区的泛称。《国策·楚策》：“于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽天。野火之起也若云 蜺[ní] ， 兕[sì] 虎之 嗥[háo] 声若雷霆”，所描述的楚王在云梦的游猎生活显示云梦是广阔的山林原野而非湖沼池泽。 司马相如 的《子虚赋》也描写了云梦。其范围东至今武汉以东的 大别山 麓，西至鄂西山地，北及大洪山区，南缘大江，东西约在四百公里以上，南北不下二百五十公里，也显指楚王游猎区而言。而他所说的南部“则有平原广泽”。正是古云梦泽的所在。因此，“云梦”一词从广义说，它是包括山地、 丘陵 、平原和湖泊等多种地貌形态在内的范围广阔的 春秋 、战国时期楚王的狩猎区，云梦泽只是云梦的一部分，局限于 江汉平原 以湖沼为主。由于先秦著作记述云梦多以其泽薮为主，汉、晋以来的注疏家也就望文生义，将云梦狩猎区与云梦泽混为一谈，并一直为后世所沿袭。
形成演变
早期
由于江汉平原地势低洼，河道纵横交错，湖泊众多，素有“九曲回肠”之称的荆江贯穿其中，形成典型陆上三角洲景观。在地壳下降时期形成巨大洼地，加上江水累积而成巨大湖泊。春秋时代云梦泽的主体位于今荆州市以东、江汉之间，南部以 长江 为界，其北界延伸至湖北钟祥大洪山。 先秦时期，汉水和长江带来的泥沙填充改变了原始地貌，云梦泽演变为平原─湖沼的地貌景观。当时云梦泽两侧有两个大平原，在春秋时代已有村落出现。 秦汉 ，云梦泽汉江北岸部分已经变成平坦的土地。云梦泽西部不断吸收江水带来的泥沙，向东扩展，形成汉江的陆上三角洲。随着三角洲的扩大，土地被广泛开垦。云梦泽主体被压缩在当时的华容县境内。其东其北虽属于云梦泽，但已退化成为沼泽。 随着荆江三角洲不断扩张，云梦泽整体东移，到《水经注》时代，云梦泽主体已经移到华容县以东，南云梦泽已被新发展的三角洲平原所取代。
变迁
江汉平原 上的云梦泽，在构造上是 第四纪 强烈下沉的陆凹地，逐渐演化为宽阔的古云梦泽内陆湖盆。由于 长江 和 汉江 夹带的泥沙大量在湖盆中沉积，逐渐形成江汉内陆 三角洲 ，导致湖面不断分割、解体和缩小。 进入历史时期时，古云梦泽已经转变为平原——湖沼形态的自然景观。云梦泽在古籍中最早见于记载的有《 尚书·禹贡 》 荆州 ：“云梦土作乂”。《周礼·职方》荆州：“其泽薮曰云梦”。它还出现在《尔雅·释地》的十薮、《吕氏春秋·有始览》和《淮南子·坠形训》九薮中的“楚之云梦”中。这些主要提到云梦泽位于 荆州市 和楚地，但没有明确指明具体位置。《史记·货殖列传》中提到：“江陵故郢都……东有云梦之饶”，《河渠书》：“于楚，则西方通渠汉水云梦之野”，意指从郢都凿渠东通汉水，中间经过云梦，这表明云梦泽位于江陵东部的江汉平原上；此外，《水经·禹贡山水泽地所在》也有记载，云梦泽“在南郡华容县之东”，华容故城在今湖北潜江市西南，该内容与《史记》所述一致。
演变
在先秦时期，位于郢都东南的云梦泽是一个由江水及其岔流夏水和涌水冲积形成的荆江东岸陆上 三角洲 ，《左传·昭公七年》中记载的章华台，就位于该三角洲江陵以东百里处。另外，《左传》的 鲁桓公 十一年和《楚策》中提到的州国故城则位于城陵矶至武汉的 长江 西侧的泛滥平原，在今天洪湖县东北新滩口附近。而被描述为“方九百里”的云梦泽则位于这两个平原之间，北边以汉水为界，南边与大江相接，大致包括现在 潜江市 、 仙桃市 以南， 监利市 、 石首市 以北的地区。
《水经·沔水注》：“又东南过江夏云杜县东，……《 尚书·禹贡 》所谓云梦土作乂，故县取名焉。”按汉云杜县治今 京山市 ，辖境兼有今 应城市 、天门二县，这表明在先秦时期，云梦泽的北界曾远至 汉水 以北。在 战国 中期之后，由于汉水携带的泥沙淤积，应城、天门一带的云梦泽被湮没且逐渐减小。
在 西汉 ，由于江、汉两条河流的泥沙淤积， 荆江 和 汉江 的内陆 三角洲 合并成为一个地区。在荆江三角洲的夏水自然堤北侧的原章华台地区设立了 华容县 （故城位于今天的潜江县西南），在汉江三角洲的顶部建立了 竟陵县 （故城位于今天的潜江西北。）。扬水两岸的云梦泽区逐渐因淤填分割成路白、东赤、船官、女观等湖泊，云梦泽的主要部分已经南移至华容附近。随着江汉三角洲的进一步发展，云梦泽继续向南、向东推移，南边受到大江北岸的自然堤阻碍，而向东则相对较为顺畅，到东汉时期，云梦泽已经移至华容东南。随着沙土的积累，泽区日益浅化，以 沼泽 地形为主。到了 东汉末年 ， 曹操 赤壁战败至乌林，已经可以“引军从华容道步归”，只不过道路泥泞艰难而已。
萎缩
由于 江汉平原 新 地壳运动 有着自北向南倾斜的趋向，荆江东岸的夏水和涌水塑造的 三角洲 也向东南方延伸。至魏晋南朝时期，云梦泽的主体逐渐向东南部推移，形成了一个“首尾七百里”的夏州地区。原本位于三角洲北部沔北的云杜县迁移到了沔南地区（治今沔阳县西），西晋又分华容县东南境增设监利县（治今县北）。
东晋 又在汉南平原与夏州的接壤地带，即今沔阳县城关附近增设惠怀县。 南梁 时期，云梦泽的主体逐渐向东移至云杜、惠怀、 监利市 一线以东，扩展到江畔的 沌阳县 境（治今 蔡甸区 南）。靠近江岸的惟一的州陵县也由于水体淹没而被撤销。整个云梦泽被分割成大 浐[chǎn] 湖（今沔阳县西）、马骨湖（相当于今 洪湖市 县西部的洪湖）、太白湖（今汉阳县南）以及若干大小不一的陂池。其范围缩小到近200公里，不及先秦时期的一半。
在唐宋时期，随着江汉内陆 三角洲 的进一步扩展，云梦泽的主体已大多填淤成陆地。大浐湖的记载已经在唐宋的志书中消失不见。马骨湖据《元和郡县志》记载：“夏秋汛涨”，虽“ 淼[miǎo] 漫若海”，然“春冬水涸，即为平田。周 廻[huí] 一十五里”。 太白湖周围也逐渐 沼泽 化， 陆游 、范成大舟行经此，已是一片“葭苇弥望”的“巨盗所出没”的地区而有“百里荒”之称。 北宋 初期，在今天监利县东北六十里处设立了玉沙县，负责管理和开垦新形成的三角洲平原。历史上著名的云梦泽基本上消失了，大面积的湖泊水体已为星罗棋布的湖沼所代替。
到了1934年，云梦泽的面积已经减少到2691平方公里。到了2000年，云梦泽的面积仅剩下300里。 解放之后之后，它成为 江汉平原 的分洪区。与此同时，由于江汉平原的排水不畅，洪湖成为水汇聚的地方。19世纪后，洪湖发展成为江汉平原最大的湖泊。
发展历史
自华容隆起北侧至汉江以南的广大地区被统称为云梦泽。在 秦汉 之前（距今两千多年前），云梦泽是一个连绵不断的湖泊和 沼泽 ， 长江 在此处形成了漫流状态，江湖界限模糊，难分彼此。根据季节的不同，水位会自然上升或下降。云梦泽全盛时的水面总面积达26000平方千米，成为长江和汉江洪水的自然调蓄场所。因此，当时 长江中下游平原 的“洪水过程不明显，江患甚少”。
在九穴十三口分流洪水的同时，大量泥沙堵塞了这些九穴十三口，导致它们的分流功能逐渐减弱。人们在河道淤塞的基础上，相继对九穴十三口进行了堵口筑堤的工程，进一步扩大了可用于耕种的土地面积。在明朝嘉靖年间（公元1524年），最后一个位于北岸的"郝穴"也被封堵，从而形成了一条连续的荆江大堤，同时也形成了单一的荆江河槽。和广阔富饶的 江汉平原 ，云梦泽完全消失。
由于荆江洪水的倒灌， 洞庭湖 得以进一步扩大，并取代云梦泽成为 长江 洪水的天然调蓄场所。每年洪水期间，更多的江水自 城陵矶 倒灌入洞庭湖，导致洞庭湖“南连青草，西吞赤沙，横亘七八百里”，洪水期间，洞庭湖的湖面面积达到6000多平方千米。洞庭湖进入全盛时期并成为我国最大的淡水湖泊。
自1524年荆江北岸最后一个“ 郝穴镇 ”被堵塞，使荆江大堤形成一线，到1860年荆江南岸藕池溃口前的300多年间，江湖关系保持相对稳定。在这期间，洞庭湖地区的农业生产稳定发展，人口从约20万人增长到约150万人。也就是说， 洞庭湖 的全盛时期持续了300多年。
在清咸丰二年（公元1852年）， 荆江 南岸的藕池溃口，由于当时朝政腐败、财力不足，未能及时修复。在清咸丰十年（公元1860年）发生了一次特大洪水，这次洪水将原溃口进一步扩大，并冲出一条藕池河。
在清同治九年（公元1870年），历史上又一次罕见的特大洪水导致荆江南岸的松滋溃口。当年堵口修复，但由于修复不牢固，导致 同治 十三年（公元1873年）再次溃口，洪水又冲出一条 松滋河 。
自1873年开始，形成了荆江洪水从松滋口、太平口（虎渡口）、藕池口、调弦口等四口分流入洞庭湖的局面。从1860年到1873年的14年间成为洞庭湖从兴盛转为衰退的转折点。四个分流口的形成不仅加剧了洞庭湖地区的洪水灾害，还导致大量泥沙带入湖中。洪水从 城陵矶 注入 长江 ，而泥沙则淤积在洞庭湖中。根据实测数据，平均每年约有9800万立方米的泥沙积聚在洞庭湖中，导致水面面积以平均每年约18平方千米的速度锐减。从1650年到1852年期间， 洞庭湖 的水面面积约为6000平方千米，容积超过400亿立方米；到1949年，湖面已缩小至4350平方千米，容积约为293亿立方米；到20世纪90年代初期，湖面又进一步缩小至2691平方千米。洞庭湖失去了全国第一大淡水湖泊的地位，让位给 鄱阳湖 （水面面积5030平方千米）。
地理特征
水文特征
在明清两代，荆江北岸的穴口大多被堵塞，导致荆江的泥沙改向南岸排放，这使得江汉平原上又开始出现了许多湖泊群。在明代，茅江口（今新堤镇）因修建新堤而被封堵，这使得江汉平原的地表水流大部分集中于原已消失的太白湖，到明末清初已形成周围二百余里的浅水湖泊。清 乾隆 ，该湖改称为赤野湖，并且周围还有六十多公里。到清末光绪年间，已因泥沙的长期淤填，赤野湖被分割成若干较小的湖沼。与太白湖逐渐淤浅消失的同时，明嘉靖年间开始出现了 洪湖 （今 洪湖市 境），到清末光绪年间已扩大成为周围二百里的大湖。如今，在 江汉平原 上仍星罗棋布地分布着二百多个浅小的湖泊群，被称为“鄂渚"，它们是古云梦泽被分割、解体后残留下来的遗迹。由于河流 堆积作用 加强，内陆 三角洲 不断扩大，并且围湖垦殖普遍进行，这使得湖泊的自然发展趋势逐渐向着淤塞和消亡的方向发展。
每年汛期， 长江 和 汉江 的洪水会涌入云梦泽，并带来大量泥沙。由于水流流速减缓，泥沙开始淤积。随着时间的推移，先淤出小的洲滩，再逐渐形成大的洲滩。自 春秋战国 时期开始，人们逐步开垦开发这些洲滩地区。 东晋 永和 年间(公元345年)，人们为了保护已经开垦的土地免受洪水淹没，在今 江陵县 城南开始修建堤防。到南朝时期（公元500年前后），洲滩围垦日益增多，导致云梦泽的水面面积急剧减少近一半，进而逼使荆江河段的水位上升，从 城陵矶 开始的江水倒灌到 洞庭湖 ，此后，洞庭湖进入了发展和扩大的阶段。宋庆历八年(公元1048年)和金明昌五年(公元1194年)，黄河先后两次大决口，迫使人口大量南迁，江湖不分的云梦泽已不复存在，人们在荆江北岸分段修筑的堤防，形成了现在荆江和荆江大堤的雏形。当时荆江两岸尚有九穴十三口分流荆江洪水，"北岸凡五穴六口，南岸凡四穴七口"，通江的大小湖群的水面总面积仍在1万平方千米以上。《 湖北通志 》记载："荆江九穴十三口分泄江流，宋以前诸穴皆通，故江患甚少。”
生物
春秋战国 时期， 湖北 湿地主要分布在 江汉平原 ，为 平原湖 沼湿地景观，分布着“方 九百 里”的湖泊 沼泽 一云梦泽。当时的云梦泽 生物多样性 丰富，湿地动植物随处可见。
1991年，在有关专家反复考证下，位于原古云梦泽之中、处于江汉平原地带的 石首市 天鹅洲，因其是典型的近代河流冲积而成的洲滩平原，形成了大片的芦苇沼泽湿地，生长着各种适合 麋鹿 采食的丰茂水草，所以被选择为重建自然 种群 的地点，并在那里建立了麋鹿自然保护区。自1993年、1994年和2002年从北京南海子分三批共引进94头麋鹿，经过20多年的繁殖、扩散，已经形成湖北境内麋鹿保护区核心区、石首小河杨波坦、石首东升三合境和 湖南省 境内 洞庭湖 4个种群，数量在1200头以上。其中，杨波坦、三合皖和洞庭湖3个种群为不受人为干预、真正意义上的自我繁衍生息的自然野生种群。
影响
云梦泽的萎缩与消失给人们以很大警示。现今 长江 南岸的洞庭湖亦面临此命运，而 江汉平原 上的湖泊数量也大幅锐减。这不能不说是一个危机。如何防止湖泊的消亡和萎缩，延长湖泊的寿命，是许多生态学家和水文学家面临的挑战。
相关文化
在很多文学作品中， 云梦 其实就代指 洞庭湖 。例如： 唐代 孟浩然 的《 望洞庭湖赠张丞相 》 “八月湖水平，涵虚混 太清 。气蒸云梦泽，波撼 岳阳 城。欲济无舟 ，端居耻圣明。坐观 垂钓者 ，徒有羡鱼情” 。以及 孟浩然 的《 与诸子登岘山 》 “人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒 梦泽 深。羊公碑尚在，读罢泪沾襟。”唐代 贾至 的《 送王员外赴长沙 》“携手登临处， 巴陵郡 天一隅。 春生 云梦泽，水溢 洞庭湖 。共叹 虞翻 枉，同悲 阮籍 途。 长沙市 旧卑湿，今古不应殊。”
与云梦泽相关的有神话故事《神女瑶姬》， 太阳神 炎帝 生了四个女儿，差不多每个人都有一段美丽浪漫的神话故事。小女儿 瑶姬 是一个非常漂亮而多情的姑娘。可是不幸得很，她刚刚活到该出嫁的年龄，就早夭了。她死后，被埋葬在 巫山 的南面，她的精魂就去了那瑶姑之山，化作了一株瑶草。这种草长得重重叠叠的，非常茂盛，开着黄色的花，结的果子像菟丝果一样，据说谁若是有幸吃了它，就会被人宠爱。天帝很同情这个不幸的少女，就封她做了 长江 边上 重庆巫山 的云雨之神。她早晨化作一片绚丽的朝云，在幽山峡谷之间自由自在地飘浮着，晚上又化成一阵 潇潇 暮雨，似乎在对着山山水水泣诉自己的无穷哀怨。相传 战国 末年， 楚怀王 游览 云梦 (即云梦泽)时，住在一座名叫“ 高唐 ”的 行宫 里，这个热情而大胆的 神女 瑶姬 ，大白天就悄悄跑进行宫里，向正在睡梦中的楚怀王倾吐了自己的爱情。怀王醒来后，回味梦中情景，留恋不舍，就命人在 巫山 的南面，高唐的附近，修了一座 庙宇 ，名叫“朝云”。后来，怀王的儿子 周襄王 和他的御用文人 宋玉 又到这里来游玩，听宋玉讲述他父王梦中与神女相遇的故事，心中不胜羡慕。据说当天晚上，宋玉也做了一个同样的美梦。第二天，他把做梦的事告诉了 楚顷襄王 ，襄王便命他以这两次奇梦为题材，作了两篇有名的赋：一篇叫《 高唐赋 》，一篇叫《 神女赋 》。