掌玺大臣（Lord Keeper of the Privy Seal）是 女王陛下政府 最古老的职位之一，首先就像它字面上讲的掌管英国的国玺，负责保管国玺和起草、颁发各种政府文件。历来就是政府首席大臣，因为他是国家最高权力的象征——国玺的掌管人。所有重要的政府法令、条约、议会宣召令、国王赏赐令、委任书、 特许状 ，均由大法官拟定和颁行，都必须加盖国玺才能生效。
简介
掌玺大臣（Lord Keeper of the Privy Seal），在国务重臣（Great Officers of State）中位列第五，在 枢密院 议长之下，但在掌礼大臣（Lord Great Chamberlain）之上。此职并无特定负责事务，是 英国 的闲职（Sinecure）之一。掌玺大臣起初负责君主的私玺（与国玺相对，国玺由大法官负责）。出任此职者，往往同时是 内阁 阁员。在 爱德华一世 在位期间，私玺由掌袍大臣（Keeper of the Wardrobe）负责。掌玺大臣是 女王陛下政府 最古老的职位之一，在今日已无特定功能。此职的用途类似于不管部大臣。二次大战结束后，出任掌玺大臣者通常兼任 上议院领袖 （Leader of the House of Lords）或下议院领袖。
掌玺大臣这一职位因其名称在 英语 中的双关意味而成为笑话题材。"Privy"在中古英语中指厕所，而" 南象海豹 "除了印信的意思外，还可以指海豹。这种 文字游戏 使得掌玺大臣成为了幽默和讽刺的对象。