蜂王（Queen bee） ，又称为蜂后、母蜂， 是蜂群中生殖器官发育完全的雌蜂。 蜂王是整个蜂群的领导者，其寿命是蜂群中最长的，一般为4-5年 ，负责领导蜂群的活动、 产卵 以维持蜂群数量。 蜂王与 工蜂 、 雄蜂 分工合作，互相依赖，互相联系，以保障蜂群在自然界里得到生存和发展。
蜂王是由王台内的 受精卵 发育而来，终生以 蜂王浆 为食， 其体型较工蜂和雄蜂而言，更长、更大，胸部宽阔，腹部粗长。 蜂王主要由头部、 触角 、眼、翅和腹部等躯体结构组成。 蜂王的生长繁育主要经过卵、 幼虫 、蛹、成虫、 婚飞 、产卵等重要过程。 蜂王的主要功能职责是产卵和领导蜂群， 并且有觅食、分蜂和防御等行为特征。 人工养殖蜂王，可以通过培育种用 雄蜂 ，选择哺育群，组织交尾群等方式， 并且可以借助组织双群王和更换蜂王等技巧辅助。
蜂王的价值还体现在蜂王浆的应用上，食用蜂王浆可以达到增强抵抗力，提高免疫力，调节内分泌，稳定血糖，抗癌抑癌等目的。
形态特征
在蜂王、 工蜂 、 雄蜂 三型 蜜蜂 中，蜂王的个体比较长、大，胸部宽阔，腹部粗长，形态和色泽与工蜂和雄蜂不同。
头部
触角
触角位于两 复眼 之间的触角窝内，由柄节、梗节和鞭节组成。蜂王和工蜂的触角具有11节鞭节，雄蜂具有12节鞭节。 触角是它们的主要感觉器官，其鞭节上着生感觉刺、感觉毛和感觉板，因此对物体的气味和方位都可感觉出来，能迅速发现蜜源和识别其他物体。
眼
眼分复眼和 单眼 两种。复眼有一对，位于头部两侧，由若干 小眼 组成，蜂王的每只复眼有3000-4000个小眼， 工蜂 有4000-5000个， 雄蜂 有8000个。 单眼 3个，呈三角形分布于两 复眼 之间。复眼用来观察远处物象，有感光作用；单眼用来观察近处物象，是辅助视觉器官。
翅
蜜蜂属 的翅为膜质透明状，其上有许多网状翅脉，起支架作用。其中胸和后胸的 腹板 各着生一对 前翅 和后翅，前翅大于后翅，后缘具翅褶，后翅前缘有一排翅钩。蜂王有13-23个翅钩， 工蜂 13-27个， 雄蜂 13-19个。飞行时，后翅翅钩与 前翅 的翅褶相连接，构成一个翅面，增强飞行能力。翅还用来扇风，调节蜂箱内的 温湿度 ，振动发声，作为信号传递。蜂王的翅最小， 雄蜂 翅最大， 工蜂 居中。
腹部
蜜蜂腹部以第二节前段与其胸腹节相连，形成一个很细的腰。蜂王的工蜂有6节，雄蜂7节。每节分别由 背板 和腹板构成。腹部是消化和生殖的中心。
行为特征
觅食
蜂王胎 在整个幼虫期都喂以 蜂王浆 （是 咽下腺和上颚腺分泌出的一种天然物质 ），约每隔5分钟被饲喂1次，每次饲喂时间不超过50秒钟。饲喂的蜂王浆永远有剩余，在王台封盖后还有大量剩余。在4.5天的未封盖 幼虫 期共约饲喂1500次。 工蜂 幼虫在孵化时受到初次饲喂，约经12小时继续受到间断饲喂，较大的幼虫每小时饲喂1~2次，随着 龄期 的增长,每次饲喂的时间延长为50秒~250秒钟，70小时龄期以后，饲喂时间长短间隔进行，在5天的未封盖幼虫期，共饲喂140次。3日龄以内的 雌性 幼虫，如果饲喂丰富的 蜂王浆 饲料，使其体内产生的 保幼激素 增加时，就可以分化为蜂王。
分蜂
蜜蜂属 的繁殖能力特别强大，但蜂巢的空间有限，群体的壮大会导致管理不便、竞争激烈等问题。老蜂王在位一定时间以后会将王位让给另一只雌蜂，并率领蜂群大约三分之二的成员进行迁徙，这个过程叫做分蜂。分蜂是蜜蜂群体自然增殖的唯一方式，是蜜蜂内部“精简人员”、扩大势力范围的途径，对促进蜜蜂 种群 的繁荣十分重要。
分蜂相当于组建一个新的团体，需要做好充分的准备，比如培育 雄蜂 、造王台、培育蜂王等。在准备分蜂阶段， 工蜂 会减少对老蜂王的喂养，从而使其腹部收缩。一方面为了减少 产卵 数量，另一方面是为了增强蜂王的飞行能力。当所有准备工作完成后，分蜂就会开始。工蜂在蜂巢门口大量聚集，呈现挂“垂 ”状便是分蜂开始的征兆。
分蜂一般发生在阳光明媚的春季，在分蜂时，少数工蜂的“舞蹈”会带动整个蜂群骚动起来，参与分蜂的 蜜蜂属 会在空中结团，当蜂王进入某个蜂团之后，一直盘旋着的工蜂会快速加入这个组织。在蜂王的带领下，蜜蜂们找到新的巢穴居住下来，生活秩序逐渐恢复正常。如果分蜂团中没有蜂王，结团的 工蜂 就会自觉解散，重新寻找有蜂王的组织。
防御
分泌信号物质
蜂王是蜂群功能的主要调节因子，这种调节在很大程度上是通过 信息素 来实现的，信息素是由不同的 腺体 产生的，并以复杂的 化学 混合物 的形式发出，被称为“蜂王信号”，在维持群体内的生殖分工中起着重要作用。 蚁后 信号的作用主要是作为一种 引物 信息素，在蜂群的工蜂中引起几种生理和行为上的改变，从而通过建立社会等级和保存蚁后的生殖霸权来维持蜂群的内 稳态 。更具体地说，蜂王信号的作用是维持 工蜂 凝聚力，抑制蜂王养育，抑制工蜂繁殖，刺激工蜂活动：清洁、建造、守卫、觅食和哺育幼崽。
除了引物效应，蜂王信号还具有一种吸引人的释放效应：它会召唤蜂王周围的 工蜂 ，这些工蜂会受到刺激，给蜂王喂食和梳理；在年轻的 交配 前蜂王中，它在交配飞行期间充当 雄蜂 的引诱剂；在蜂群期间，它使蜂群聚集在一起。
梳理行为
在一个蜂群中，蜂王通常被许多 工蜂 包围，这些工蜂在离开蜂王30分钟的巢内运动和频繁的工蜂接触之前，会清除蜂王体表的 信息素 。蜂王也会梳理自身的体毛，以清除身上的异物，保持整洁，可以减少外部 寄生昆虫 的感染。
功能职责
产卵
在蜂群中，蜂群需要蜂王健康存在，不断产下大量 雌性 和少量 雄性 卵，以便在采蜜期得以强盛发展和增殖期分蜂需求，产卵是蜂王一生的职能。
领导蜂群
蜂王依靠自身产生的 蜂王物质 维系着蜂群内部的正常分工和社会秩序；而 工蜂 只是在蜂王的控制下按照时间顺序被动地进行着特定的劳动，如刚刚羽化出房3日龄的幼蜂从事清理巢房和保温孵卵的工作，5-15日龄的工蜂分泌 蜂王浆 哺育 美国白灯蛾 和饲喂蜂王，16日龄开始外勤工作，先采水，继而开始采 花蜜 、采花粉、采树脂等直到死亡。
蜜蜂属 家族的地位是平等的，它们相互依存、相互制约。蜂王在发育的时候受到了较好的待遇，但没有 工蜂 的辛苦劳作以及分泌 蜂王浆 ，蜂王就不能顺利成长。从客观上讲，是 工蜂 选择并培养了蜂王，在幼蜂期，准蜂王会争相希望得到工蜂的喂食，此时工蜂的选择就相当于对未来蜂王的选择。作为蜂群首领的蜂王，离不开 工蜂 的协助，在行动上也会受到工蜂制约。这种相互制约和依存的关系，有利于蜂群更好地发展下去。
生活史
卵
蜂王产的卵有两种：一种是未 受精卵 ，产于 房内，发育成雄蜂；另一种则是受精卵，产于 房或王台内，工蜂房内的受精卵将发育成工蜂，王台内的受精卵则会发育成未来的蜂王。
王台是专用于培育蜂王，在蜂群准备分蜂之前由工蜂临时建造，多分布在巢脾的下沿。先是圆杯状 台基 ，口向下，蜂王在里面 产卵 后，随着 幼虫 发育， 工蜂 逐渐加高台基，最后将台口封 上蜡 盖，形状像一个向下垂的花生，外表有凹凸皱纹。蜂群失王后， 也会在巢脾的任何部位，把一些有小幼虫的工蜂房改造为王台，这种王台叫急造王台。
幼虫
3天以后卵在巢房中孵化成为蛆状的幼虫， 蜂群中的所有 在幼虫阶段的最初前三天都由哺育蜂来喂食 ，然而三天后它们的食物开始变得不同， 继续被饲喂蜂王浆，且终身食用蜂王浆；而 幼虫只被饲喂蜂糜（蜂蜜和 蜂花粉 为主）。
蛹
在 美国白灯蛾 期的最后一个阶段， 工蜂 用蜡巢房口封盖。幼虫结茧，幼虫在最后阶段通过变形，蜕皮形成蛹。 蜂王的预 蛹期 约1天，表面看起来一动不动，实际上身体内部有着剧烈的活动，把幼虫的组织器官改造成蛹的器官。预蛹蜕皮后，立刻就变成具有分节和 附肢 的蛹。蛹最初是白色的，非常嫩弱。最初5日静止不动，成虫的组织和器官逐渐形成，色泽变深，附肢越来越明显。
成虫
蛹经最后一次蜕皮后， 完全变态 成为成虫，之后成虫咬开封盖的蜡钻出巢房。从卵到成虫的完整发育历期的平均时间：蜂王16天， 工蜂 21天， 雄蜂 24天。 在刚蜕去蛹皮，翅未伸直以前，如将王台放在不适宜温度下，或者使其受到剧烈震动，都可能使其翅受到损伤。
婚飞
发育成熟、羽化出房的蜂王称为处女蜂王。新蜂王刚出房时，会马上寻找其他王台，把它的“同胞姐妹”杀死在王台里，并把旧王 台破坏掉。 3～5日龄的处女蜂王出巢试飞，熟悉蜂巢的位置，约在5~15日龄进行婚飞。一只处女王大约与7~17只雄蜂 交配 ，一次婚飞就能先后与数只雄蜂交配。如果在一次婚飞中 受精卵 不足，在同一天或者以后几日内可能再进行婚飞。
在 繁殖季节 ，天气晴朗，阳光明媚时， 性成熟 的 雄蜂 会在下午2点左右飞出蜂巢，在空中围成一个密集的“飞行圈”，处女蜂王出巢飞到雄蜂聚集区，其身体会散发出一种对雄蜂有诱惑力的香气—— 蜂王信息素 ，吸引着雄蜂在身后追逐，处女蜂王和雄蜂在空中以旋转的方式飞翔，与 工蜂 一起发出嗡嗡的声音，形成一种“ 交响乐 ”场景。完成 交配 后，蜂王会在体内储存大量的精子供其一生给 卵细胞 受精。蜂王会将 受精卵 产在巢中由 工蜂 照料。交配后的雄蜂则会慢慢死去。
产卵
受精充足的蜂王，经过2~5天开始产卵。蜂王在产卵时，能够区别工蜂房和 雄蜂 房，分别产入受精卵或者未受精卵。工蜂用对蜂王的饲料供应来调节蜂王的产卵量。在饲料不足时，它们不饲喂，有时甚至吃掉一些 美国白灯蛾 ，使培育幼虫和蜂群的需要、环境条件相适应。
人工养殖
养殖方式
培育种用雄蜂
选择优良的蜂群培育种用雄蜂，在蜂群进入快速增殖期，加入雄蜂房多的巢脾扩大蜂巢，促使蜂王产下未 受精卵 ，同时加强饲喂。待雄蜂幼虫封盖后，子脾两面的蜂路保持在12~14mm，避免挤伤 雄蜂蛹 。在培育种用 雄蜂 期间，非种用的雄蜂蛹要及时割除。
选择哺育群
在移虫前一个星期，在蜂场挑选 性状 优良的蜂群作为哺育群。移虫前一天，对哺育群进行调整。要求8框蜂以上的群势，巢内有大量的哺育蜂，保留封盖子脾和少量的 幼虫 脾，抽出空脾使蜂数密集。为了使哺育群正常繁殖和育王，在蜂巢当中插入 隔王板 ，把蜂群划分为繁殖区和育王区。
组织交尾群
把标准蜂箱分隔成三个小区，巢门开在不同的方向。每个小区放子脾和 蜜粉 脾各一张，小区内要蜂多于脾。三个小区四周要隔严，防止区间的 工蜂 和蜂王串通。组织交尾群的第二天介绍王台。介绍王台一天后处女王出房，处女王出房的第一天在巢脾上不停地爬行。介绍王台后尽量不要检查 交尾 群，在交尾群巢门前帖上标记，提高处女王交尾归巢辨认力。
常识和技巧
失王
失王是指蜂群中的蜂王发生死亡或丢失。正常蜂群中， 蜂王物质 抑制其 工蜂 的 卵巢 发育，一般工蜂 生殖系统 发育不完全，不会 产卵 。但在失王一定时间后，蜂群内的蜂王物质消失， 工蜂 卵巢就会开始发育，产下未 受精卵 。产卵 工蜂 因腹部较小，多将卵产到巢房壁上，会出现一房多卵，甚至产在 台基 中，比较分散、凌乱，这些未受精卵在工蜂房中发育成个体较小的 雄蜂 。 工蜂 产卵的蜂群采蜜能力明显下降，性情较凶暴，最终会导致蜂群灭亡。
组织双王群
双王群比单王群繁殖快，控制蜂群的能力较强，不易产生分蜂，但双王群相对生产能力较弱。
将巢箱中间用 隔板 分割成两室，每室开一个巢门，并放入2-3框 蜜蜂 ，就可以组成双王群。开始组织时，可以将两室作为 交尾 群，当处女王交尾后，便成为两个蜂群；也可以直接组织成两个蜂群，分别诱入蜂王，但两群的蜂王年龄要基本一致。
更换蜂王
年老的蜂王产子少、冬季死亡率高，在培育越冬蜂之前，必须在初秋培育一批优良健壮的新蜂王，更换掉老劣蜂王或作为储备蜂王。一方面可以保证第二年春季有优质蜂王，另一方面可以保证用新王培育越冬适龄蜂。
标记蜂王
进行人工分蜂、更换蜂王等一系列的日常管理时，需要在 工蜂 密密麻麻的巢脾上或蜂团中及时地查找出蜂王，才能实施预定的管理措施。给蜂王的背部涂上耐久而又鲜明的色彩后，哪怕是强群，工蜂数量扎堆，也能轻易认出蜂王。不仅如此，在日常管理中，做过背标的蜂王，即使坠落地面，或飞离巢脾，养蜂者也能即刻发现，可及时诱其归巢或捉回巢内，这样就可极大地减少失王的概率。
标记材料可选绘画用的“ 丙烯 ”颜料，此颜料无明显的异常气味， 蜜蜂 不排斥，干燥后不溶于水，附着力又很强，不易被 工蜂 清除干净。使用也方便，如嫌太稠，可用适量清水稀释，再用柔软的毛笔头，涂点在蜂王的背部即可。不可使用油漆颜料，蜜蜂会排斥其气味，不仅会激怒工蜂蜇人，还会引起围王。即使侥幸不围王，油漆也可能会粘住蜂王的足、翅，严重妨碍蜂王的行动。
主要价值
蜂王信息素
蜂王信息素 中含有 蜂王物质 ，是蜂王上颚腺分泌的一种化学物质。当 工蜂 饲养蜂王时，通过口器的接触，蜂王将这种物质传递给工蜂，通过工蜂的相互传递（借助于食物传递），使整个工蜂群体都知道蜂王的存在，从而影响工蜂的活动和某些生理过程。蜂王物质的组成很复杂，主要由3种不 饱和脂肪酸 和2种带 苯环 的 芳香化合物 组成。主要作用是作为群体 信息素 ，维持蜂群的安定和 工蜂 的正常活动，如控制工蜂 卵巢 的发育、控制工蜂建造王台、吸引工蜂团聚、控制分蜂等，同时作为性激素，在空中吸引 雄蜂 交配 。
蜂王浆
蜂王浆 又称蜂皇浆、王浆、蜂乳等，是 工蜂 咽下腺和上颚腺分泌出的一种天然物质，是供给将要变成蜂王的幼虫的食物，也是蜂王终身的食物。 蜂王浆呈乳白色、淡黄色或微 橙色 ，味酸、涩、辛、甘，性平。 蜂王浆是一类成分复杂的蜂产品，它随着 蜜蜂属 品种、年龄、季节、花粉植物的不同，其化学成分也有所不同。一般成分为：水分64.5%~69.5%、粗蛋白11%~14.5％、 糖类 13%~15％、 脂类 6.0％、矿物质0.4%~2％、未确定物质2.84%~3.0％。
蜂王浆 是中国传统的补益用药，被称为“液体营养 金 ”。 蜂王浆属于高 蛋白质 食品，蛋白质在蜂王浆干物质中约占50％，蛋白质种类达12种以上，含多种活性蛋白质，此外还有许多小肽类。 食用蜂王浆可以达到增强抵抗力，提高免疫力，调节内分泌，稳定血糖，抗癌抑癌等目的。
代表蜂王
常见的几种代表性蜂王：
（1） 意大利蜂 蜂王：意大利蜂蜂王是蜂蜜和 蜂王浆 兼产型蜂种，适合中国大部分地区饲养，以生产蜂蜜为主、生产蜂王浆为辅。 意大利 蜂蜂王体重约180mg，体长15-17mm，一只优质的意大利蜂王在 产卵 盛期每天可产卵1500～2500粒，产育力强。
（2） 中华蜜蜂 蜂王：中华蜜蜂蜂王是中国本地特有的。 蜜蜂类 蜂王体重约150mg，体长12-15mm，每天可产卵900-1800粒。
（3） 卡尼鄂拉蜂 蜂王：卡尼鄂拉蜂蜂王产育力不太强，不易维持强群，适合中国北方冬季严寒漫长、春季短而花期旱、夏季炎热地区饲养。
（4）高加索蜂蜂王：高加索蜂蜂王适合冬季不太寒冷、夏季较热的地区饲养，高加索蜂蜂王的产育力强，易维持强群。
（5） 东北黑蜂 蜂王：主要分布于中国 黑龙江省 ，产育力强，易维持强群。