肾单位（英文名：nephron，又称肾元、肾单元）是尿生成与排泄的基本结构和功能单位，也是肾的功能单位，由肾小体和与其相连的肾小管组成，是肾脏的基本功能单位，它与集合管共同完成尿的生成过程。肾脏不能再生新的肾单位。 肾脏损伤 、疾病或正常衰老情况下，肾单位的数量将逐渐减少。如果功能性肾单位数量减少至30%以下，将发生肾衰竭；降至10%以下，将有生命危险。人两侧肾约有170～240万个肾单位。根据肾小体在皮质中的位置，肾单位分为浅表肾单位和髓旁肾单位。浅表肾单位又称皮质肾单位，其肾小体位于皮质浅层和中部，数量多，约占肾单位总数的 85%；其发生较晚，肾小体小，髓袢较短，在尿液生成过程中起重要作用。髓旁肾单位又称近髓肾单位，位于皮质的深部，近肾锥体，数量较少，约占肾单位总数的 15%；其发生较早，体积较大，髓袢细段长，可伸入髓质深部，与尿液浓缩功能密切相关。肾单位的主要工作是利用 超滤 作用，调节血液中的水分和溶解物质，重新吸收有用的物质，并将剩余的部分以尿液的形式分泌出去。肾单位的功能除了将身体的废物排出，还可以调节血量和血压，控制 电解质 和代谢，并调节血液的酸碱值。它对生命的维持具有重要性。肾单位会受到 抗利尿激素 、 醛固酮 和副 甲状腺素 等激素的影响。
结构功能
人两侧肾约有170～240万个肾单位，每个肾单位包括肾小体和肾小管两部分。
为微小的 圆球体 ，包括肾小球和 肾小囊 两部分。肾小球是一团 毛细血管 网，其两端分别和出、入球小动脉相连。肾小囊是肾小管盲端的凹陷部分，由 单层扁平上皮 构成，外层是壁层，内层是脏层。
肾小管是细长迂回的上皮性管道。通常分为三段：①第一段与肾小囊相连，称近端小管，依其走行形态的曲直，可分为曲部和直部；②第二段称为髓袢细段，管径细，管壁薄；③第三段称远端小管，分直部和曲部，其曲部末端与集合管相连。近端小管直部、 髓袢 细段与远端小管直部连接呈“u” 字形 ，称为髓袢，又称Henle袢或 肾单位袢 。
机体尿液的生成依赖于肾小体、肾小管和集合管的协同作用。肾小球恰似一个 过滤器 ，流经肾小球的血液成分除 血细胞 和大分子 蛋白质 外，均被滤入肾小囊内，形成原尿。成人一昼夜双肾可产生原尿180 L（125ml/min）。原尿经肾小管与集合管的选择性重吸收，大约99%的水分以及钠、钾、 葡萄糖 等对机体有用的物质将重新被回吸收至血中，只有1%的水分和多余的 无机盐 成为 终尿 被排出体外。同时，肾小管与集合管还通过分泌、排泄等作用，将体内产生的代谢废物由血液排泌至终尿内排出体外。正常人每昼夜排出尿液（终尿）1～2L。
临床意义
正常人仅需1/3数量的肾单位即可满足正常排泄功能之需，是保证单侧肾脏移植的基础。 急性肾小球肾炎 时，因肾小球 毛细血管 管腔堵塞，滤过功能降低，导致少尿以至无尿。若肾小管和集合管对水重吸收障碍，如 抗利尿激素 分泌减少，可出现 尿崩症 ，尿量每天可达10L以上。虽然众多肾单位具有强大的代偿机能，但如果肾脏疾患使残存的功能性肾单位数量减少至30%以下时，将发生 肾衰竭 ；降至10%以下时，将有生命危险。肾单位的功能不仅限于排泄废物，还包括调节血量和血压，控制 电解质 和代谢平衡，以及调节血液的酸碱值，对生命维持至关重要。此外，肾单位的活动受到多种激素的调控，包括抗利尿激素、 醛固酮 和副 甲状腺素 等。