圣诞树，是指用灯烛和装饰品把 秦岭冷杉 或洋松装点起来的常青树。作为是 圣诞节 重要的组成元素之一，近代圣诞树起源于 德国 ，后来逐步在世界范围内流行起来，成为圣诞节庆祝中最有名的传统之一。
据说圣诞树最早出现在 古罗马 12月中旬的所谓 农神节 。现在通常人们在圣诞前后把一棵常绿植物如 松树 弄进屋里或者在户外，并用圣诞灯和彩色的装饰物装饰。并把一个天使或星星放在树的顶上。
2019年11月，大阪USJ推出冬季圣诞树装饰，树上装点了59万1840个彩灯，与2018年相比增加了1万个，连续九年刷新 吉尼斯世界纪录 。
历史沿革
发展演变
据说圣诞树的装饰传统可追溯至古罗马12月中旬的农神节， 德国 传教士尼古斯在公元8世纪用 秦岭冷杉 纪念圣婴。随后，德国人把12月24日作为亚当和夏娃的节日，在家放上象征伊甸园的“乐园树”，上挂代表圣饼的小甜饼，象征赎 罪；还点上蜡烛和球，象征 基督 。到16世纪，宗教改革者 马丁·路德 ，为求得一个满天星斗的圣诞之夜，设计出在家中布置一颗装着蜡烛和球的圣诞树。
18世纪，开始在德国信义宗信徒流行，19世纪流行于德国全国，成为德国根深蒂固的传统。
19世纪初期，圣诞树传到 英国 ；
19世纪中叶，艾伯特（ 维多利亚女王 的丈夫、 德国 皇子）加以推广普及。维多利亚式圣诞树饰以蜡烛、糖果和花色糕点，用 丝带和纸链吊挂在树枝上。
早在17世纪圣诞树即由德国移民带到北美，至19世纪广为流行。在 奥地利 、 瑞士 、 波兰 和 荷兰 也颇流行。
在中国和 日本 ，圣诞树于19及20世纪由美国传教士传入，多饰以彩色缤纷的纸花。
时间演变
传统上，直到 平安夜 （12月24日）圣诞树才会立起来装饰，然后在12夜（1月6日）之后移走。提前和推后这个日期都被认为是不吉利的。
但是，现代圣诞节购物旺季让大多数商店在10月底就把圣诞树立起来。 （在 英国 Selfridge's的 圣诞节 部9月上旬就开始营业，包括圣诞树） 。
大多数美国家庭，其习惯在感恩节（11月的第四个星期四）后立即就竖起圣诞树直到新年之后。有些美国家庭直到12月第二个周才着手竖起 圣诞 树，圣诞树立到1月6日（ 主显节 ）。
在 德国 ，传统上圣诞树12月24 日立制作所 ，不过也有人提前1-2周把树立起来。
在 澳大利亚 ，是在学校暑假前一周；但南澳洲例外，那里大多数11月上旬 （ 阿德莱德 Credit Union圣诞庆典后） 就把树立起来了。
2019年11月， 大阪 的 日本环球影城 （USJ）推出了冬季圣诞树装饰，树上装点了59万1840个彩灯，与2018年相比增加了1万个，连续九年刷新 吉尼斯世界纪录 。
常用树种
松柏类
松伯类是对裸子植物门 松柏门 中的 松科 （Pinaceae）、 柏科 （Taxodiaceae）、柏科（Cupressaceae）和 南洋杉科 （Araucariaceae）的统称。其中，柏科的树木大多不呈现三角塔状，极少被作为圣诞树使用；同时南洋杉科树木原产于 南半球 （位于南半球的 新西兰 、 澳大利亚 等地除外） ，通常只在南半球作为圣诞树来用，其他地区极少用来作为圣诞树；在松科和杉科中，由于松科所拥有的物种数可是杉科的十余倍，因此松科的植物常被作为圣诞树。
松科冷杉属
松科 冷杉属 （ Abies ）的十余种树木是世界上用作圣诞树最多的树种，由于 冷杉 的树形美丽、颜色和气味讨人喜欢以及叶片在砍伐干燥后也不容易脱，成为最受欢迎的圣诞树树种。其中欧洲冷杉（Abies alba，也称为 秦岭冷杉 、 白枞 ）被视为是最为传统的圣诞树。
云杉属
云杉 ，和冷杉一样有着塔状的树形和条形质硬的叶片，也是圣诞树的主要树种之一。其中， 鸟巢状欧洲云杉 （Picea abies），由于易于种植、价格便宜，因此是十分常见的圣诞树树种。 其以具有吸引力的形态和气味著称，但针叶易脱落；若追求便利展示，可选择人造版本。此外，云杉属中常见的 圣诞节 树种还包括蓝云杉、白云杉及塞尔维亚云杉（Picea omorika），其中塞尔维亚云杉在北美地区分布较为普遍。
松属
松属成员，如 欧洲赤松 、石松等 松树 ，在一些地区也会被选择作为圣诞树的树种。不过比起 冷杉属 和云杉来，用量就小得多了。
历史故事
以前 德国 的 阿尔萨斯 （现一般译为阿尔萨斯，属 法国 ），是出产圣诞树的地方。根据传说，有一位名叫弗乐伦亭的隐修圣人，住在亚尔萨斯的一个树林当中，他非常喜欢小孩子。有一年的 圣诞节 ，他希望附近的小孩子，都能在一起快乐的玩，但是他很贫穷，没有钱买孩子们喜爱的玩具和糖果，因此他为这件事很伤脑筋。
一天早上，弗乐伦亭在树林中散步的时候，忽然看见一棵小 杉木 ，树上堆满了雪，枝上挂着许多小冰条，经过 太阳 一照射，闪闪发光，非常的漂亮。他就把那棵树弄回来，种在盆里面。又在树林中捡一些野果子，再和上面粉，做成一些十字架，或星星形状的小饼，挂在树枝上面。又用一些小 蜡烛 ，插在树枝上，把那棵树装扮得五光十色，非常的美观。到了圣诞夜晚，弗乐伦亭打起钟来，孩子们听到了，都跑到他的茅屋里，大家围着那棵树，手舞足蹈地地着圣诞歌曲，然后弗乐伦亭把糕饼分给孩子们吃，让大家过了一个快乐的圣诞节。以后，这个习俗流传起来。
一八三七年， 德国 的海伦公主，同 法国 的一位公爵结婚以后，圣诞树也随着她传到 了 巴黎 。一八四一年， 维多利亚女王 的丈夫，把一棵圣诞树，放在温德莎宫门前。这种风俗由皇家传到贵族阶层，而后风行到了民间。一八三○年，大批的德国移民到了 美国 。这些人有 天主教 友和 基督 教徒，大多散居在纽约、 新英格兰 各地。他们的圣诞树引起了当地人的注意及模仿，以后圣诞树便风行在美国各教堂、各家庭。世界各地，尤其是欧美及 澳洲 各地国家，圣诞树成了 圣诞节 里面最热闹、可爱的装饰品，点缀着圣诞节的多彩多姿，也象征着快乐与希望。
关于圣诞树的装饰，世界各地似乎大同小异。由于圣诞节是在冬季，所以圣诞树所采用的都是 常青树 。多半是四五尺高的小 棕榈 、或小松树，栽在大花盆里面，树上布满五颜六色的小 蜡烛 或小电灯，再挂上各式各样的装饰品与彩带，以及孩子们的玩具，和家人所送的礼物。装饰好了以后，放在客厅的一角。如果是放在教堂、礼堂、或公共场所，圣诞树则比较高大，而树的下边也可放礼物的。
根据 圣诞节 习俗的记载，第一棵圣诞树，是白冷城（今 以色列 的 伯利恒 ）路边的一棵小棕树。在耶稣降生的头一天晚上， 圣母玛利亚 及 圣若瑟 ，走到白冷城时候，非常的疲乏，圣母就在那棵树下休息了一会，那棵小 棕榈 ，好像受宠的样子，展开它的树枝，给圣母抵挡吹来的冷风。就在那个半夜里，耶稣基督诞生了。这时候，天上出现了一颗特别亮的星星，发出奇妙的光芒，直接射到那棵小棕树的头上，盘旋成了一道美丽的光圈。从此以后，小棕树在 圣诞节 中，就占了一席光荣的地位。至于圣诞树风行到全世界，也只是十九世纪的事。 中世纪 ， 德国 流行的宗教剧，在伊甸园的一场戏， 雅威 造人以后，亚当夏娃背叛天主的时候，戏中用一棵挂满了 苹果 的 棕树 ，代表着生命之树或知善恶树。后来信友把戏中的生命之树移到家中去，象征着救世主的来临。随着这个象征的发展，到了十五世纪，装饰圣诞树，就已经成了一个习俗。