天坛座（Arae，Ara）， 星座 名，是南天星座之一，也是 托勒密王朝 最早划分出的48星座之一。天坛座面积较小，处在 银河系 中，在 天蝎座 的正南方，主要是由二等和三等大星构成。其中最明亮的星是天坛座β星（+2.87）。在现代星座诞生之前，天坛座曾是 半人马座 和 豺狼座 的一部分。
星座简介
天坛座是南天星座之一。夏天的夜晚，先在南方天空找到 天蝎座 ，再从天蝎座的尾钩向南，便可找到它。天坛座在我国只有 南方地区 才能看到，它的开头是一个不规则的“H”形，在“H”的东边上有两颗星靠得很近，这是它的主要标志。银河主从 人马座 、天蝎座流经天坛座，然后向南奔向 南三角座 和半人马座。
研究历史
天坛座是 克罗狄斯·托勒密 最早划分出的48 星座 之一，这个星座面积虽然小，但它处在 银河系 中，在 天蝎座 的正南方，主要是由二等和三等大星构成。其中最明亮的星是天坛座β星(+2.87)。在现代星座诞生之前，天坛座曾是 半人马座 和 豺狼座 的一部分。
在希腊神话和罗马神话中，神坛是半人马神的宝座。在现代星座诞生之前，天坛座曾是半人马座和豺狼座的一部分。天坛座位于天蝎尾巴的南侧。它的形状是一个不规则的“H”形，这也是该星座的主要标志。它的大小排名63，星数30，6和7月22点时达其最高点。天坛座有多颗3等星，座内还有 NGC 6193 ， NGC 6397 等几个 星团 。
深空天体
NGC 6193:这个疏散星团非常大，它所散布的区间相当于满月的月面的一半，其中最明亮的星是 +6。
星云 NGC 6188 是个由炽热的红色辉光云气和冷暗的尘埃云集合而成的星际嘉年华会。位在 银河系 盘面上，距离有我们约4000光年的NGC6188星云，是一群由明亮年轻 恒星 所组成的“天坛座OB1 星协 ”之家园，这群星的核心为疏散星团NGC6193。
这些恒星是如此明亮，以至于部份由它们所发出的蓝光被星际尘埃所反射，形成上图影像中这些恒星周围弥漫的蓝色辉光。疏散星团 NGC 6193 大约在300万年前诞生于周围的云气中，而且具有不寻常高比例的 双星系统 。影像中各处的红色辉光，是由被天坛座OB1星协之亮星加热的 氢气 所发出来的。
NGC 6397 是一个位于天坛座的明亮的 球状 星团 ，它由组成这一类星团的 恒星 疏松的集合而成。尽管它不是太大，但因距离 地球 比较近，所以用一架小型望远镜观测它就显得相当大。NGC6379与地球距离为9000光年，是距离地球最近的球状星团。它是离我们最近也最稠密的星团之一。星团距离我们7.200光年，位于天坛座天区，是围绕 银河系 运行的150个星团之一。
美国 “哈勃”太空望远镜新观测到一个奇特的球状星团，其中的恒星十分暗淡。天文学家说，它们是迄今在球状 星团中发现的最暗的一群 恒星 。天文学家认为，仔细研究这些暗淡的 恒星 ，有助于了解 球状星团 的起源、年龄及演化过程，甚至对进一步研究 宇宙起源 时间等问题也会起到帮助。球状星团是大量恒星密集而成的球形集合体，一般形成于 宇宙 形成早期。 加拿大 不列颠哥伦比亚省 大学哈维？里彻领导的天文学家小组，在最新一期《科学》杂志上报告了上述观测结果，并于17日在正于 捷克 首都 布拉格 举行的 国际天文学联合会 大会上作了介绍。
天文学家说，这一球状星团名为“ NGC 6397 ”，位于天坛座，距离 地球 约8500光年，是距地球第二近的球状星团。他们通过“ 哈勃空间望远镜 ”望远镜获得了数百张高清晰度照片，然后通过逐个像素对比，鉴别出了这些最暗的 恒星 。里彻称，“这些恒星发出的光十分暗淡，就好比我们从地球上看月球上一根燃烧的生日蜡烛发出的光。”里彻等人对“NGC6397”中的两种恒星群—— 红矮星 群和 白矮星 群进行了数量普查，它们是迄今为止观测到的最暗的红矮星和白矮星。红矮星能够像太阳一样通过 核聚变 燃烧氢，白矮星是很久以前死亡的大质量恒星燃烧后留下的残骸。
观测发现，“ NGC 6397 ”中白矮星的温度很低。天文学家说，通过测量白矮星的温度可以确定出 恒星 的年龄，并在此基础上进一步推算出 球状星团 的年龄。他们的测算显示，“NGC6397” 星团 的年龄约为120亿岁。通过对该 星团 中最暗淡的恒星进行分析，天文学家还确定了与恒星年龄有关的恒星临界质量等重要数据。这一临界质量决定了为什么有的恒星能够通过核聚变燃烧氢而存在数十亿年，而另一些恒星会因无法“自给自足”而最多只能存在10亿年。天文学家称，这些数据对更精确地测算 恒星 和 宇宙 的年龄将会有所帮助。
星座主要星体
星座神话
克洛诺斯 （Cronus）害怕其子女推翻其统治，于是吞下妻子雷亚（Rhea）所生之儿女。其妻暗中藏起一个孩子，以石头调包给克洛诺斯吞下，而把孩子藏于 克里特岛 一个山洞中，此孩子就是 宙斯 。当宙斯长大后，回到父亲克洛诺斯之宫殿，犟迫克洛诺斯吐出以前吞下的子女，众子女和宙斯连成一阵线设坛立誓推翻克洛诺斯残暴的统治，经过长达十年的战争后，宙斯终取得胜利，为纪念当初立誓之事，故在天上设天坛座。天坛座被描绘成一个 祭坛 ，坛上点着圣火。传说这个祭坛是 奥林匹斯十二主神 诸神为了纪念战胜提坦巨人而建造的。但是，我们是在 北半球 ，所以看起来这个祭坛是个底朝上，圣火向下；如果我们到 南半球 去看时，那就圣火向上腾起了。浩瀚的 银河系 从 人马座 、 天蝎座 流经天坛座，然后向南奔向 南三角座 和 半人马座 。
在古希腊神话中， 天坛公园 是天界常明着圣火的祭坛，坛上点着圣火。传说这个祭坛是奥林匹斯诸神为了纪念战胜提坦巨人而建造的。但是，我们是在北半球，所以看起来这个 祭坛 是个底朝上，圣火向下；如果我们到南半球去看时，那就圣火向上腾起了。在天坛围成的一圈的正中间有两颗比周围更明亮一些的星就是祭坛上的火，在这天界常明着圣火的最高的祭坛上，诸神发誓效忠于至尊的 宙斯 ，而祭坛上散发出的滚滚浓烟便形成了 银河系 。因而，虽然天坛座是个不显眼的小 星座 ，但它还是有很高的地位的，很早就被人们所熟知。传说Cronus害怕其子女推翻其统治，於是吞下妻子 土卫五 所生之儿女。其妻暗中藏起一个孩子，以石头调包给Cronus吞下，而把孩子藏於 克里特岛 一个山洞中。此孩子名叫Zeus.当Zeus长大後，回到Cronus之宫殿，强迫Cronus吐出以前吞下的子女，当时众子女和Zeus联成一阵线设坛立誓推翻Cronus残暴的统治，经过长达十年的战争後,Zeus终取得胜利，统一天下，为纪念当初立誓之事，故在天上设天坛座。
星云星团
编 号 类 型 星等
Cr307 疏散 星团 09.2
NGC 6193 疏散星团 05.2
NGC 6200 疏散星团 07.4
NGC6204 疏散星团 08.2
Hogg22 疏散星团 06.7
NGC6208 疏散星团 07.2
NGC6221 旋涡星系 09.9
NGC6250 疏散星团 05.9
IC4651 疏散星团 06.9
NGC 6397 球状星团 05.7
刺魟星云
刺魟星云 （StingrayNebula,Hen-1357）是一个位于南天星座天坛座的 行星 状星云，也是人们已知的行星状星中，最为年轻的一个。 1950年，美国人 卡尔·海因兹 将该 星云 分类为A或B型Hα 谱线 恒星 。
1971年，人们观测到它属后渐进巨星分支的B1型 超巨星 ，至1989年发现它已变成 行星 状星云。在研究学者得出的结论中，指星云云气的光芒是于1975年以后，大约1987年左右抵达 地球 ，而这颗 天体 距离地球18,000多光年。
1995年，人们观测得其中央恒星正快速演化为DA型 白矮星 ，在1987年至1995年间，它以3的因子转暗。另外，中央的 恒星系统 由一颗主星及 伴星 组成，伴星与主星的角距为0.3角秒，质量方面，主星的质量约为 太阳 的0.6倍， 星云 为太阳0.015倍，光度方面则为太阳的3000倍。