卞氏兽属(属名:Bienotherium)是已灭绝 合弓纲 的一属,属于 兽孔目 犬齿兽亚目 的 三棱齿兽科 ,化石发现于中国 云南省 的 禄丰市 组。卞氏兽的体型大而粗壮,是禄丰组所发现的最大型三棱齿兽科。卞氏兽被推测是草食性动物,可以咬断、咀嚼坚硬植物。
形态特征
卞氏兽的头后骨骼相当进步,肢骨已可与同时代的原始 哺乳纲 相比拟。 头骨 结构则显得稍原始。牙齿已分化为门齿和颊齿,但无前 臼齿 和臼齿之分。上颊齿具三行齿尖,下颊齿仅两行。啮合时下颌作前后向的活动,下颊齿上的两列齿尖嵌入上颊齿齿尖之间的两行沟内进行磨碾。咬合时下颌没有像哺乳类那样的横向动作。卞氏兽的肢骨与哺乳动物极为相似,这也暗示哺乳动物可能与这种 犬齿兽亚目 有着极为密切的关系。
分布范围
三列齿类是兽形类 爬行纲 内唯一延续到侏罗纪的类群,它具有世界性分布,除中国外, 非洲 、 欧洲 和美洲均有发现。采自四川侏罗纪沙溪庙 地层 里的拟卞氏兽是它的晚期代表。
历史
卞氏兽于1938年由卞美年首次发现,为纪念卞氏, 杨钟健 建此属名。这一类动物也被称为类哺乳爬行动物,为爬行动物和 哺乳纲 的过渡类群。它们的存在表明爬行动物的一支在恐龙尚未出现之前就已经向哺乳动物发展。