终年积雪是指某一区域长期保持积雪状态，通常出现在高山顶峰、南北两极等地区。 这些地方因为空气稀薄，尽管阳光强烈，但由于地表反射率高且缺乏水分和 二氧化碳 的保温作用，使得热量散失较少，从而维持了较低的温度。雪线是指 地球 陆地上年降雪量等于消融量的某一 平均海拔 ，即永久积雪下限的海拔。
形成条件
终年积雪的形成主要取决于地理位置和地形因素。 在南北两极地区，由于其高纬度位置，太阳高度角始终较低，夏季出现 极昼 而冬季则有 极夜 现象。这种情况下，受到的太阳辐射较弱，导致当地温度极低，一般在 摄氏度 零下数十度左右。在这种低温环境下，水会以固态 冰川 和雪的形式存在。对于山脉而言，随着海拔升高，气温相应降低，平均每上升1,000米，气温约下降6℃。若一座山的山脚处全年最高气温不超过36℃，则理论上这座山的高度应超过6,000米才能达到终年积雪的条件。然而，实际情况还要考虑诸如迎风坡、背风坡以及大气高度随纬度变化等因素的影响。