兼容机，就是由不同公司厂家生产的具有相同系统结构的 计算机 。简单点说，就是非厂家原装，而改由个体装配而成的机器，其中的元件可以是同一厂家出品，但更多的是整合各家之长的计算机。（通俗的说法！）
概念
IBM公司于1983年采用了 英特尔 公司生产的8088芯片作为计算机的CPU( 中央处理器 )，生产出了一种 personal computer 。由于当时许多芯片是基于8088设计的因此许多硬件生产厂家均采用与INTEL公司生产的8088芯片兼容的CPU。鉴于IBM公司在此领域的先进地位，因此人们把IBM公司生产的采用INTEL公司生产的芯片作为CPU的 计算机 为原装机，而除此之外的其他公司生产的计算机则称为兼容机。
到90年代慢慢就把打上牌子整机出售的都叫 品牌机 ，把自己购买配件或装机店推荐配置组装的电脑，都称为兼容机了。中国国内其实没有一家可以算真正PC品牌机制造商，包括联想和方正等，因为电脑核心技术都控制在美国、 日本 等国家里，生产线也多在外国，国内的基本是来料加工和组装，然后打上自己的品牌出售。
IBM PC兼容机，是指与IBM的PC机兼容的个人电脑。早期的IBM兼容机主要是基于x86系列CPU，使用ISA总线，能够运行PC-DOS/MS-DOS系统。
“IBM PC兼容机”一般用于指80486及之前的PC机，之后渐渐代之以“标准PC”的说法。
发展历史
1980年代初期，市场上存在大量不同标准的个人电脑，例如Apple机、TRS-80机、 日本 的PC-9801机等。1981年8月，IBM推出了IBM PC。 1982年，IBM公开了IBM PC上除BIOS之外的全部技术资料，从而形成了PC机的“开放标准”，使不同厂商的标准部件可以互换。开放标准聚拢了大量 板卡 生产商和整机生产商，大大促进了PC机的产业化发展速度。到1990年代初，个人电脑市场上仅剩下 IBM PC兼容机和 麦金塔 （ Macintosh ）两个主要系列，并且IBM兼容机数量占据了绝对主导地位。随着IBM兼容机的发展，计算能力的大大提高，甚至蚕食了小型机的市场份额。
八十年代末，九十年代初，我国电子工业部主持 清华大学 等几家单位攻关，研制出中华学习机的Apple的兼容机。