吕元 （749年—820年），字景夫。郓州东平（今 东平县 ）人。 唐朝 大臣。官至 吏部侍郎 。他姿秀仪美，才华出众。
人物生平
吕元膺姿秀仪美，才华出众。去京师拜见前宰相齐映，齐映十分惊奇：“我无缘认识娄、郝，看言谈举止，娄、郝也不过如此！”
建中初年，被选为贤良，任 安邑县 尉， 长春宫 判官。平定 李怀光 作乱之后，德宗下诏，令 河北省 节度史 王栖曜 留吕元膺辅佐。不久，任殿中 侍御史 、右司 员外郎 。后出任 蕲州镇 刺史 。在 蕲州 时，一囚犯对他说：“明天就是年了，家有父母，不能团聚，深感悔恨。”说罢痛哭不止。吕元膺很同情，便把所有囚犯的刑具去掉，放他们回去过年，并指定回来日期。狱吏认为不可，元膺说：“我相信他们，他们怎能失信于我？”结果众囚犯如期返回。不法之徒深感愧疚，从此不在蕲州作案。
元和 八年前后，吕元膺升为给事中，不久，又改任 同州 刺史。 李纯 与他谈起政事，他对答如流，详细而具体。宪宗对宰相说：“元膺直人快语，应留在左右，为何放他到外地去？”于是留吕元膺为给事中，兼任皇太子侍读，又升 御史中丞 、鄂岳观察使。有一次，夜半登城，守城人不许，随从说：“这是中丞大人。”守城人说：“夜难辨。”吕元膺未登城而返。次日，他就提拔这位守城人为将军。吕元膺后任 尚书左丞 。度支使 潘孟阳 与太府卿 王遂 不和，宪宗下诏调孟阳为 散骑常侍 ，王遂为登州刺史。吕元膺认为不妥，要求 李纯 明 曲直 奖罚。江西裴堪巡察 赣州市 刺史 李将顺受贿案，未经讯问贬 。吕元膺说：“观察使对案子不经过反复审问就作处理，即使该死罪，也不符法，请派 御史 讯问。”
后任东都留守，东都西南与邓 相通，路途多山， 川谷 旷深， 麋鹿 很多。山中有人以射猎为生，不务农桑，他们居无定所，骄悍好斗，当地人都称他们为“山棚”。山棚与 李师道 兵共谋，劫掠地方，当时，守城兵少而弱，吕元膺坐城门指挥，意气闲舒，进退有方，兵民奋力，终获全胜。后又任 吏部侍郎 ，因病改 太子宾客 。死后追赠 吏部尚书 。
吕元膺传
吕元膺，字景夫，郓州东平人。姿仪瑰秀，有器识。始游京师， 故宰相齐映，映叹曰：“吾不及识娄、郝， 斯人类乎！”策贤良高第，调 安邑县 尉，辟 长春宫 判官。 李怀光 乱河中，辄解去。论惟明节度渭北，表佐其府。惟明卒， 王栖曜 代之，德宗敕栖曜留元膺自佐，入拜 殿中侍御史 。历右司 员外郎 。出为 蕲州镇 刺史 ，尝录囚，囚或白：“父母在，明日岁旦不得省，为恨。”因泣，元膺恻然，悉释械归之，而戒还期。吏白“不可”，答曰：“吾以信待人，人岂我违？”如期而至。自是群盗感愧，悉避境去。
元和 中，累 给事中。俄为 同州 刺史。既谢，帝逮问政事，所对详诣。明日，谓宰相曰：“元膺直气谠言，宜留左右，奈何出之？”李 、裴 谢，因言：“陛下及此，乃宗社无疆之休。臣等昧死请留元膺给事左右。”未几，兼皇太子侍读，进 御史中丞 。拜鄂岳观察使。尝夜登城，守者不许。左右曰：“中丞也。”对曰：“夜不可辨。”乃还。明日，擢守者为大将。入拜 尚书左丞 。度支使 潘孟阳 、太府卿 王遂 交相恶，乃除孟阳 散骑常侍 ，遂 邓州市 刺史 ，诏辞无所轻重。元膺上其诏，请明枉直，以显褒惩。
江西省 裴堪按 赣州市 刺史李将顺受 ，不覆讯而贬。元膺曰：“观察使奏部刺史，不加覆，虽当诛，犹不可为天下法。”请遣 御史 按问，宰相不能夺。
选拜东都留守。故事，留守赐旗甲，至元膺不给。或上言：“用兵讨 淮南西路 ，东都近贼，损其仪，沮威望，请比华、汝、寿三州。”帝不听，并三州罢之。留守不赐旗甲，自此始。都有 李师道 留邸，邸兵与山棚谋窃发，事觉，元膺禽破之。始，盗发，都人震恐，守兵弱不足恃，元膺坐城门指纵部分，意气闲舒，人赖以安。东 西南通邓、虢， 川谷 旷深，多 麋鹿 ，人业射猎而不事农，迁徙 无常 ，皆 悍善斗，号曰“山棚”。 权德舆 居守，将羁 之，未克。至是，元膺募为山河子弟，使卫宫城，诏可。
改河中 节度使 。时方镇多姑息，独元膺秉正自将，监军及中人往来者，无不严惮。入拜 吏部侍郎 。正色立朝，有台宰望，处事裁宜，人服其有礼。以疾改 太子宾客 。居官始终无訾缺。卒，年七十二，赠 吏部尚书 。
译文
吕元膺，字景夫，郓州 东平县 人。形貌瑰伟，姿容秀丽，有才能有见识。历任右司 员外郎 。外调为 蕲州镇 刺史 ，曾审问囚犯，囚犯中有人告诉他说：“父母在堂，明天是大年初一却不能探望，以此为遗憾。”说完伤心落泪，元膺也很伤心，全部打开了刑具放他们回家，并且告诉了他们归还的日期。下属陈述说“不行”，元膺回答说：“我用诚信待人，他们怎么会欺骗我呢?”囚犯们果然如期返回。从此强盗们受到感动，深感愧疚，都离开了蕲州。
元和 年间，经多次升迁做了给事中。不久又外放为同州刺史。辞行的时候，皇帝趁机询问政事，他的回答详细明畅。第二天，皇帝对宰相说：“元膺一身正气，敢说真话，应该留在我身边，为什么外放他呢?” 李藩 、裴珀谢罪说：“陛下过问(问及)此事，这是宗庙社稷万世流传的喜庆征兆。臣等冒死请求留下元膺在身边侍奉皇帝。”不久，兼任皇太子侍读，进封 御史中丞 。被授予鄂岳观察使。曾经夜间登城巡视，守城人不许他登城。他身边的人说：“这是中丞大人。”守城人答道：“夜间辨认不清。”元膺就回去了。第二天，提拔守城人做了大将。调到京城做 尚书左丞 。度支使 潘孟阳 、太府卿 王遂 关系不和，朝廷就调孟阳任 散骑常侍 ，王遂任 邓州市 刺史 ，诏书中并没有指出谁是谁非。元膺呈上那道诏书，请求指明是非曲直，来显示朝廷惩恶扬善。
江西观察使裴堪审查 赣州市 刺史李将顺受贿一案，没经审讯就将李将顺降职。元膺说：“观察使弹劾部刺史，不加审讯，即使他的罪行当诛，也不能成为天下执法的典范。”请求朝廷派 御史 审查，宰相也不能强行改变他的意见。
吕元膺被选拜东都留守。按照惯例，留守将被赐给旗甲仪仗，轮到元膺做了东都留守，却免了这一规矩。有人上书说：“朝廷正用兵讨伐 淮南西路 ，东都邻近惟西，减少他的仪仗就会有损他的威望，请求和 华州 、 汝州市 、寿州的仪仗一样。”皇帝不许，连同三州的仪仗也一同免除了。留守不赐给旗甲仪仗，从这时开始。东都有 李师道 留下的官邸，邸兵和山棚人密谋叛乱，事情败露，元膺擒获了他们。当初，叛乱发生时，东都人人恐慌，守兵势弱不足仰仗，元膺坐在城门指挥分派，神态安闲自若，人们赖以安定下来。东畿西南通邓州、 虢州 ，川深谷旷，多 麋鹿 ，人们以射猎为业却不从事生产，迁徙不定，都矫健勇悍善于格斗，号称“山棚”。 权德舆 任东都留守时，想笼络他们，没能实现，至此元膺招募他们为山河子弟，让他们保卫宫城，皇上下诏许可。改任河中 节度使 。当时方镇多无原则地纵容，只有元膺坚持正道严格自律，监军和来往办事的宦官，无不敬畏。进京做 吏部侍郎 。(他)在朝廷上神态庄重，立身端正，有宰相的声望，处理事务非常合宜，人们佩服他做事得体。因病改任 太子宾客 。为官始终没有过失。死时七十二岁，追赠 吏部尚书 。
轶事典故
吕元膺任东都留守时，曾经与一位隐士下棋。棋局的旁边，有一些文件堆积起来，吕元膺就停棋拿笔批阅。棋友以为吕元膺一定顾不上棋局，就偷偷换了个棋子来取胜。吕元膺已经把一切看在眼里，但是棋友不知道。第二天，吕元膺请他到别处去。所有的人都不明白怎么回事。棋友却感到很内疚，就留给吕元膺一份很厚重的道歉礼物。就这样过了约十年，吕元膺卧病在床将要死去，儿子侄子们都站在床前。吕元膺说：“结交朋友，一定要仔细地选择。当初我为东都留守，有一个和我下棋的人，乘我去办别的事时，偷偷换了一着棋。其实也不值得介意，但反映出此人的心迹可怕。几次想说这件事，又怕那个人因此而忧愁悲戚；始终不说，又怕你们败在这类的事上，就告诉了你们。”说完，吕元膺便惆然长逝。