形态特征
水生或湿生 草本 ，或 菌根 营养而无叶绿素。花的大小及颜色各异，或大而艳丽，或小而不显着；整齐花或不整齐花，两性或单性，排列于各种花序中，通常为 总状花序 或 穗状花序 。花被3数2轮，异被，或退化或无；花瓣及萼片均为3基数。 雄蕊 1至多数，花粉粒全具3核，单槽而无萌发孔；雄蕊具1至多个分离或近分离的心皮，偶结合，每个心皮或每个室具1至多枚胚珠，通常具双珠被及厚珠心。胚乳无或不为淀粉状。单叶，沿茎互生，某些种的叶对生或轮生。叶片具平行脉，基部常为鞘状，某些种类的叶片可退化或完全消失。
分类系统
泽泻亚纲共有4目（或3目），16科，近500种。
1、 泽泻目 （Alismatales或Alismatales）包括 泽泻科 （Alismataceae）。
2、水鳖目（Hydrocharitaceae）包括 水鳖科 （Hydrocharitaceae）。
3、 茨藻目 （Najadales）包括 眼子菜科 （Potamogetonaceae）、 茨藻属 （Najadaceae）。
4、 霉草目 （Triuridales）。
分类简介
泽泻目
水生或半水生 草本植物 。叶互生，常密集于 根状茎 或 匍匐茎 的近顶端而呈基生状，通常基部扩大和具鞘。花序聚伞状 伞形花序 、 总状花序 或圆锥花序，有时单生；花整齐，3基数（部分为多数），两性或单性；花被6，排成2轮，外轮3片，呈 花萼 状，内轮3片，呈花瓣状； 雌蕊 3～20离生（或基部联合），排成1轮或螺旋状排列。包括3科： 花蔺科 Butomaceae，仅花蔺Butomus umbellatus；假花蔺科（沼草科）Limnocharitaceae，3属，分布于 热带 地区，部分为热带鱼缸水草； 泽泻科 Alismataceae，14属约90种，分布于北温带及热带，茎叶内含乳汁道，内充乳状汁液，如水 车前 （ 欧洲 泽泻）Alisma plantago-aquatica、 慈姑 慈姑属 、 刺果泽泻 Echinodorus。许多种类为妨碍灌溉及 航运 的水生杂草，或为鱼类提供重要的生境，并有助于稳定岸线。经济价值不大，但在植被演替、促进陆地化形成方面有重要意义。
水鳖目
仅 水鳖科 Hydrocharitaceae，16属约100种，主要分布于 热带 和 亚热带 地区，有些属种也少数分布于 温带 。多年或一年生，浮水或沉水 草本 ，生淡水或咸水中。茎存在或无。叶有时呈莲座状，有时为2列，互生、对生至轮生，或有肘分化出 披针形 、椭圆形或心状卵圆形的叶片和叶柄。花单生，成对或排成花序状，常为佛焰苞状的苞片或为2个对生的苞片所包；通常单性，很少两性，辐射对称； 雄花 常多数排列成伞形； 雌花 单生；花被片1～2轮，每轮3片，如为2轮，外轮萼片状，内轮花瓣状； 雄蕊 通常多数，向心发育，稀为3或2枚，花药外向，线形或椭圆形；子房下位，心皮3～6，花柱与心皮同数，不裂或2裂，3～6个侧膜胎座，胚珠多数。果实肉质， 浆果 状，但通常不规则或星状开裂。如水筛属Blyxa、 海菖蒲 Enhalus、 喜盐草属 Halophila、黑藻属Hydrilla、 水鳖属 Hydrocharis、 水生草属 Nechamanadra、 水车前属 Ottelia、泰来藻属Thalassia、 苦草属 Vallisneria。
茨藻目
含10科19属，为水生和池沼 草本植物 ： 水蕹科 Aponogetonaceae、 冰沼草科 Scheuchzeriaceae 、 水麦冬科 Juncaginaceae、 眼子菜科 Potamogetonaceae、 川蔓藻属 Ruppiaceae、 茨藻属 Najadaceae、 角果藻科 Zannichelliaceae、波喜荡科Posidoniaceae、 丝粉藻科 Zannichelliaceae、 大叶藻科 Zosteraceae。多为一年生沉水草木，有节，且不容易折断。单叶且常为线形，花大，单生或少枚聚生于叶腋。野生种常见于沼泽与池塘。20世纪八十年代后，受 福寿螺 侵害，部分种成为稀有植物。
亲缘关系
一般认为 泽泻目 、水鳖目及 茨藻目 为近缘。但 霉草目 甚为独特，亲缘关系不详。有人认为本 亚纲 作为一个整体是单子叶 被子植物门 中最古老的类群。在APG II系统中，泽泻亚纲的大多数植物被分配到扩展的泽泻目中，而Cronquist的Triuridales目中的植物被分配到完全不同的位置。