太空战斗机是指能在太空对敌国航天器，包括 卫星 进行控制、捕获、摧毁等军事行动的超级战斗机。它可以挂载多种类型的 导弹 并对地面目标进行大范围打击。美空军制造的X-37B无人驾驶 航天飞机 被称为未来太空战机 原型机 。
简介
它集多项先进技术于一身，采用的“ 运载火箭 +无人 航天飞机 ”模式，被称为未来太空战机原型机，或成为 美国军队 航天侦查主力。
X-37B于2010年4月23日在美国 佛罗里达州 的卡纳维尔角空军基地由“擎之神五号”运载火箭发射升空后一直运转良好。
类型
军事专家认为，太空战斗机可分两种类型，一种是在025年或其后部署的 空天轰炸机 ，它能在2小时以内飞行1.6万公里、携带约5.4吨炸弹或 巡航 导弹 ，从美国本土出发轰炸全球任何一个地方的敌对目标。另一种是空天侦察—反 侦察机 ，能在太空侦察敌情、攻击敌方 卫星 及其他航天飞行器和维修本国卫星。
性能参数
太空战斗机X-37B 长约8.8米， 翼展 约4.6米，起飞重量超过5吨。
可在宇宙神火箭上发射--提供了更为廉价的到达 空间站 的方法。
也有专家认为它是一种先进的太空战斗机或太空作战航天器。
技术特点
“X-37” 太空飞机 是“ FALCON ”项目中的第一个预研型号，是与微型 航天飞机 相似的飞行器。
它将验证 美国航空航天局 轨道太空飞机项目中25项创新的航天技术。
X-37B无人 航天飞机 ，简称X-37B，是美空军制造的、第一架可重复使用的、可利用自身有效载荷舱部署小型 太空船 或可回收式小型载荷的空间飞行器。其尺寸大约只有 美国 现役航天飞机的四分之一，可被装在“宇宙神”火箭的发射罩内发射也可从佛罗里达的 卡纳维拉尔角 起飞，在 范登堡空军基地 着陆。
范登堡空军基地还是航天飞机紧急着陆场，是排在加州爱德华兹空军基地之后的第二备份。而 爱德华兹 空军基地 也是X-37B 太空飞机 的备选着陆场。飞机减速离开太空，可能使用 范登堡空军基地 长4600米、宽61米的跑道着陆。在轨道上，此 航天飞机 可以从事情报收集、发射 小卫星 、测试太空设备等工作。
一些航天业内人士认为X-37B实际上是一种先进的太空战斗机或太空作战航天器。
研发历史
1999年7月，根据与 美国航空航天局 NASA 签署的合作协议， 波音公司 “鬼怪工厂”开始开发X-37的工作。合同包括X-37进入和着陆试验飞行器的开发，并用它进行一系列进入和着陆试验，之后开发设计出可进行轨道飞行试验的X-37飞行器。
飞行器漫长而曲折的历史还包括其研发机构也曾发生易手。 美国空军 提出 太空飞机 ，NASA进行研制X-37试验太空飞机以作为 航天飞机 的换代候选产品之一；2002年取消了X-37项目；2003年11月17日NASA重新恢复研制，实现轨道飞行270天的计划，目的是论证装有科学 遥感 设备 照相机 和弹药的太空飞机绕 地球轨道 一次飞行几个月时间可行性的方法。
2004年， 美国国防部 高级计划研究局突然从 美国航空航天局 手中接管了X-37的全部研制工作。此后，X-37就一直处于绝密状态，包括研发成本、性能、局限和弱点等。
几年前，X-37B最初准备从 航天飞机 的载荷舱部署。但是在 哥伦比亚号航天飞机 悲剧发生之后，X-37B改由“德尔它” 火箭发射 ，最后才确定由“宇宙神”-5改进型一次性运载火箭发射。
2009年11月2日自研发之初， 美国 的X-37B 太空飞机 计划就一直笼罩着神秘色彩，几个和太空飞机的研制和生产有关的机构都对有关情况讳莫如深。
X-37B太空飞机2010年4月试飞。（4月22日已经试飞成功）
意义
X-37B可用于全球打击和侦察，其主要作战方向是太空。由于采用自主驾驶和导航模式，X-37B可以长期在太空部署。一旦 美国军队 将太空定位为战场，X-37B就可对美国对手的 卫星 、 宇宙飞船 甚至是 空间站 下手。只要装备简单的 机械手 ，X-37B就能将“敌方”先进卫星“打包”（装载货仓）带回 美国 ；由于无需考虑 气动 布局，X-37B可装载或挂装多种武器，装备 导弹 后，X-37B又成了标准的太空战机，可威慑别国航天器和空间设施。
资料报道
据 世界经济 联合网全球 世界大同 网世界 中国新闻网 介绍：美国在太空军事化领域已遥遥领先，其他国家必须有所准备和防范，否则在未来战场上将会非常被动。 中国 很有必要 开展相关技术的研究工作！！希望能在2020年以前将中国的太空战斗机送上太空。X-37 太空飞机 ，也简称为“X-37”，是 美国国防部 与宇航局共同制定的“ FALCON ”计划、为实现“快速全球打击”的构想而研制的 空天飞机 它在两小时内可攻击地球上任意一个目标。
“X-37”太空飞机是“FALCON”项目中的第一个预研型号。
波音鬼怪工厂对迷你型 航天飞机 开发多年--几个机构参与了该项工作--包括 美国航空航天局 、国防预先研究计划局（DARPA）及 美国空军 的几个 兵种 。但他们都回避对此项目作出评论。几个机构都对 太空战斗机项目及其任务闭紧嘴巴，而且谁负责此项目也充满疑惑。这种极度秘密的情形跟9月“宇宙神”-5 火箭发射 的被称作 PAN 的神秘通信 卫星 相似，这颗卫星属于哪个机构至今尚未揭晓。尽管该项目属于 美国空军 ，但 NASA 希望得到该项目的相关数据。
美国空军希望X-37B无人航天飞机于2010年4月首飞---X-37B将被装在“宇宙神”火箭的发射罩内发射。 美国空军 除了宣布在2010年4月从 卡纳维拉尔角 进行发射测试，没有透露关于X-37B的更多信息。
太空专家称，现在还不清楚X-37B是不是有可能被转变为可运送乘员的 航天飞机 ，这样 美国 就多了一种方式来发射自己的宇航员。这种想法使得2010.4月X-37B位于火箭鼻锥体内的发射十分引人注目。按照计划，该中心2011年还要对X-37作5个系列的试验。“ 美国航空航天局 长期以来参与了X-37 太空飞机 项目。我们将继续监视并分享相关的技术进展情况。”
美国宇航局 马歇尔太空飞行中心 的科学和任务系统办公室首席工程师加里-温兹说。“我们期待首飞成功，并得到我们感兴趣的一些先进技术的飞行数据，比如热防护系统、导航与控制、用于自主返航和自主降落的材料的性能。”
2010.3月，一份 美国空军 情况说明书指出，设在 华盛顿哥伦比亚特区 的空军“快速(反应)能力办公室”(RapidCapabilitiesOffice，RCO)“正在进行有关X-37B轨道试验飞行器的工作，将为美国空军研制一种可靠性高、可重复使用的无人太空试验平台。”特雷莎-希金斯说：“问题是你是不是将X-37B看成是武器平台。”特雷莎-希金斯以前曾担任美国国防信息中心太空安全计划的主任，目前是设在 日内瓦 的联合国裁军研究所所长。
“接下来的问题是，X-37B就会成为一个全球打击平台。有许多理由来担忧全球打击概念。” 约翰·希金斯 表示， 美国 的竞争对手肯定不会降低对这一计划被用于太空武器的警惕，相应地会以 反卫星武器 作为回应。 希金斯 认为，X-37B在反卫星武器前不堪一击。
“(X-37B)在反卫星武器前是不是很脆弱？是的，只要它在轨就可能受到反卫星武器攻击。如果它用于军事用途，也就成为其他国家研制危险的反卫星武器的理由。”
X-37B的尺寸大约只有美国现役 航天飞机 的四分之一，为美空军提供可重复使用的、可利用自身有效载荷舱部署小型太空船或可回收式小型载荷的空间飞行器。X-37B将自动驾驶快速进入 范登堡空军基地 着陆。X-37B任务的目的是演示多种多样的试验和技术，包括：高耐久、高温 热力学 保护系统；耐贮存、无毒液态 推进剂 ；和重要的新 空气动力学 特性——所有这些都将应用于未来的可复用 未来航天飞机 。 太空飞机 能够折叠在“宇宙神”-5改进型一次性运载火箭（EELV）的防护罩内，它将从佛罗里达的 卡纳维拉尔角 起飞，在绕 地球 飞行后自动驾驶降落在 加利福尼亚州 ，在加利福尼亚已经对其进行过着陆测试。
X-40A验证机已经在美国加州爱德华兹空军基地完成了7次起降试验，这为X-37无人驾驶飞行器的首飞积累了足够的经验。X-37 无人机 在2009年夏天在 波音公司 的帕姆代工厂首次组装，它的体形略大于X-40A，X-40A长22英尺。 美国航空航天局 的Dryden飞行研究中心一直在爱德华兹空军基地对其进行实验研究。
按照计划，该中心2011年还要对X-37作5个系列的试验，主要是将通过 B-52轰炸机 飞机将X-40A带上40000英尺的高空，然后作放飞试验。 美国空军 提出 太空飞机 ，NASA进行研制X-37试验太空飞机以作为 航天飞机 的换代候选产品之一，最初试图运送6名宇航员。NASA曾经试图把X-37搭载在航天飞机上，让宇航员乘坐它返回 地球 。
发射升空
北京时间2010年4月23日7点52分（ 美国 东部时间4月22日19点52分），美国研制的人类首架太空战斗机X-37B成功发射升空，“阿特拉斯5号”火箭执行了此次发射任务。X-37B在战时，有能力对敌国 卫星 和其他航天器进行军事行动，包括控制，捕获和摧毁敌国航天器，对敌国进行军事侦察等等。
X-37B发射后进入 地球轨道 并在太空遨游，在太空具体逗留时间尚未确定，X-37B在设计上能够执行最长为期270天的太空任务。结束太空之旅后，X-37B将进入自动驾驶模式返回 地球 ，最后在加州 范登堡空军基地 或者附近备用基地——爱德华兹空军基地着陆。
X-37B空天飞机尺寸大约只有 美国 现役 航天飞机 的四分之一，长约8.8米， 翼展 约4.6米，起飞重量超过5吨。专家分析称，X-37B 空天飞机 是1982年“ 哥伦比亚号 ”航天飞机爆炸之后最值得期待的太空发射之一，在近20年的研制中，美国政府共投入数亿美元资金。虽然X-37B它仅是一种小型航天飞行器，但却是 美国军队 最高等军事机密之一。