王夫人是在中国 古典小说 《 红楼梦 》中登场的虚拟人物，她是 贾珠 、 贾元春 、 贾宝玉 之母， 贾政 之妻，是 王熙凤 的 姑母 ， 薛姨妈 之姐。出身于“贾、王、史、薛”四大家族的王家，堪称是置身于富贵中央的女人。 优越的生活环境赋予了她良好的教养，表现出平静和与人为善的姿态，但是王夫人从不曾随性自在地享受人生，她总是虔诚地吃斋念佛，过着清净单调的生活。 《红楼梦》第三回中，王夫人首次出场，她开口说的第一句话便是问王熙凤:"月钱放过了不曾? ”王熙凤回她放完了，接着她又嘱咐王熙凤"该随手拿出两个来给你这妹妹去裁衣裳的,等晚上想着叫人再去拿罢,可别忘了。"作为掌权太太，她必须在众人面前，显示自己对荣国府的掌控和对下人的关注。
《 红楼梦 》中的王夫人是一个性格很复杂的人物，她既有慈善的一面，对待下人很体贴；也有虚伪的一面，对 金钏 的死瞒天过海；还有自私的一面，无情拆散宝黛爱情。她不像王熙凤那样贪欲，追求权力和金钱，也不像贾母那样善于享受生活的乐趣，反而常常感到生活是一种负担，是那样的乏味，书中贾母对她的评价是“可怜见的，不大说话，和木头似的”。 。她年过五十，体弱多病，神气亏缺，已经无力对付贾府错综复杂的人事纠葛的王夫人，把实际掌事权交给王熙凤，她自己向往过一种清静无为、吃斋念佛的生活。
形象设定
身份
王夫人 是 金陵 王家之女， 荣国府 贾政 之妻， 贾宝玉 之母。住在荣禧堂，是荣国府掌权管事的家长之一。 在《 红楼梦 》小说中， 王夫人 先是以“主人”的身份出现的，这在林黛玉进贾府的章节中得到显现。一番嘘寒问暖之后， 王熙凤 回复说王夫人吩咐自己找的衣料没有找到。此时，王夫人是这样说的：“有没有，什么要紧。”因又说道：“该随手拿出两个来，给你这妹妹去裁衣裳的。等晚上想着，叫人再去拿罢。 ”在平常处事中，虽说 王夫人 “不大管事”“佛爷似的”放权给凤姐，但实际上依旧掌权，甚至有可能收回凤姐手中的权力，她在贾家有着不容置疑的地位和威严 。
家世
王夫人 家境优渥，她人生历程的第一阶段出生在“东海缺少白玉床，龙王请来 金陵王 ”的王家，王家是都太尉 统制 县伯王公之后，其兄 王子腾 是现任的京营 节度使 ，后来升了九省都检点，奉旨出都查边，是皇帝身边的要臣。行伍起家的王家，认为女子无才便是德。从小说中写及的交往来看，贾、王两府日常往来颇为密切：在第六回， 贾蓉 向 王熙凤 借一架 玻璃 炕屏，而此物应是王子腾夫人送给王熙凤的；在第二十五回，先是王子腾夫人的寿诞，“ 薛姨妈 同凤姐儿并贾家几个姊妹、 薛宝钗 、宝玉一齐都去了，至晚 方回 ”；还是在此回，王子腾的夫人来到 荣国府 ，恰逢宝玉和凤姐因魇魔法而疯癜，“王子腾夫人告辞去后，次日王子腾也来瞧问 ”；在第三十九回，王熙凤命人将萎粉糕和 鸡油卷儿 拿给 李纨 等人吃，而这也是”舅太太”即 王子腾 夫人处送来的；第五十四回，在新年正月中，“连宝玉只除 王子腾 家去了，余者亦皆不会 ”；第六十二回宝玉的生日，“王子腾那边，仍是一套衣服，一双鞋袜，一百 寿桃 ，一百束上用 银丝 挂面 ”；在第七十回， 黛玉 等人正商议重建 桃花 社之事，“人回：‘舅太太来了。姑娘出去请安。‘因此大家都往前头来见王子腾的夫人，陪着说话。吃饭毕，又陪入园中来，各处游玩一遍。至晚饭后掌灯方去 ”；同在这一回：这日王子腾的夫人又来接 王熙凤 ，一并请众甥男甥女闲乐一日。 贾母 和王夫人命宝玉、 探春 、林黛玉、 薛宝钗 四人同凤姐去。众人不敢 违拗 ，只得回房去另妆饰了起来。五人作辞，去了一日，掌灯 方回 。
用度
林黛玉 随两三个嬷嬷拜访荣府，王夫人的住处可谓穿金戴银，满眼是“金钱蟒”靠背、引枕与条褥……金钱蟒华贵炫丽，是高级纺织品中的绣纹，寓含尊贵之意。荣府金钱蟒等昂贵装饰物居多，可见居室的华丽气派以及 贾政 、王夫人地位之尊荣。但是，紧跟着华贵用品入眼的却是几个半旧用品，“半旧的青缎靠背引枕”“半旧的青锻靠背坐 ”“半旧的弹墨椅袱”，暗示了一定的历史岁月，给人一种生活的真实感，王夫人既是荣府的女主人，她的财富与地位可见一斑，但是她的性格极其沉稳，不失其度，她吃斋念佛，不好奢侈。“金钱蟒”与“半旧”的结合与王夫人表层的行为处事、性格态度是一致的。
性格
王夫人无情、无趣且无爱。她是维系了千百年宗法制的 封建社会 一位典型的贵族太太形象，终其一生恪守封建礼教的制度规范,为人如“木头”般冷漠、刻板而生硬。她对待众人表面似乎总是和善,但骨子里却是毫无感情牵连的谨奉礼法，冷漠无情。她清心寡欲，偏好清净，始终压抑自我情感，除依照礼制行事为人，生活便再无其他，过得单调而乏味。她总以吃斋礼佛、怜贫恤老的慈善面目示人，却从未真正助老帮贫，只把“宽厚”作为巩固统治地位的工具和谎言。
主要经历
概要
贾政 之妻， 贾元春 、 贾珠 、 贾宝玉 之母，京营 节度使 王子腾 之妹， 薛姨妈 之姊。
她虽是贾家的二儿媳，也不太说话，但深得 贾母 的信任，是贾府的实权派。她年事已高，把大权交给侄女 王熙凤 。不过，一些大事凤姐仍须向她请示汇报。此人是个“善人”，时常吃斋念佛。可是她心并不善，甚至很恶，她虚伪残酷。丫环 金钏 和宝玉的一句玩笑话，就被她一个巴掌“打得半边脸火热”，还把她撵了出去，致使金钏儿投井身亡。金钏儿死后，她却流下伪善的眼泪，并向 薛宝钗 说，金钏儿前日把她的一件东西弄坏了，一时生气，打了她两下子而已。宝玉的丫环 晴雯 ，只因她蔑视 王夫人 为笼络丫头们所施的小恩小惠，遭到报复，在晴雯“病得四五日水米不曾沾牙”的情况下，硬把她“从炕上拉了下来”，撵出 大观园 ，当夜就悲惨地死去。但王夫人向 贾母 回话时却说晴雯又懒又淘气，且得了女儿痨，才送出大观园的。仅小小的绣春囊事件，她就指使抄检大观园，结果害死 司棋 、 潘又安 ，逼走 入画 ，赶走 四儿 ，迁散 芳官 等十二个小 戏子 ，“悲凉之雾，遍被华林”，青年一代遭到了巨大的摧残，王夫人实是元凶。在宝玉婚姻问题上，她在钗黛之间，选中 薛宝钗 ，这不仅因为 薛姨妈 是亲妹妹，宝钗是外甥女，薛家是 皇商 ，而且还因为 薛宝钗 为人处世稳重和平，随分从时，富有正流风貌。她甚至希望借宝钗之力，使宝玉入于正道。当然，这一切在 王夫人 看来，都是为了宝玉，但宝玉所爱的是 林黛玉 。宝玉结婚之后不久， 出家 当和尚去了。 王夫人也就用自己的手，彻底地埋葬了她生活中最后的唯一的希望。 这种思想严重影响了后来她对宝玉未来结婚对象的选择。 嫁给 贾政 到 贾珠 去世是王夫人人生历程的第二阶段。此时的王夫人在婚姻上门当户对, 嫁的是“白玉为堂金作马”的贾家公子;又生了两子一女,贾珠十四岁进学,不到二十岁娶 金陵 名宦 国子监祭酒 之女，宝玉含玉而诞, 阖府上下爱若珍宝。嫁入贾府的 王夫人 娘家有背景, 自身有教养, 对婆婆恭敬孝顺, 她在贾府的地位自然无人可及。王夫人人生的悲剧开始于爱子贾珠的英年早逝, 这也是她人生第三阶段的开始，中年丧子之痛对于王夫人来说是极大的精神打击, 负面影响贯穿其后半生。加之, 女儿 贾元春 又被选入宫中, 虽表面荣光, 但内心苦痛无人能解，宝玉又只爱和姊妹们一起玩耍， 无心 仕途，这些实则都加重了王夫人的悲剧心理 。
初次登场
王夫人初次登场始见于《 红楼梦 》第三回， 黛玉 初入 贾府 ，拜见诸多亲眷时，王夫人开口说的第一句话便是问 王熙凤 :"月钱放过了不曾? ”王熙凤回她放完了，接着她又嘱咐王熙凤 "该随手拿出两个来给你这妹妹去裁衣裳的,等晚上想着叫人再去拿罢,可别忘了。"从这句话中，可以看出来王夫人虽然不实际参与管家之实，却仍然有管家之权。紧接着黛玉到荣禧堂拜见她时，她向黛玉说道“我有一个孽根祸胎,是家里的` 混世魔王 ',今日因庙里还愿去了,尚未回来,晚间你看见便 知了 。你只以后不要睬他,你这些姊妹都不敢沾惹他的。 ”从表面上看,王夫人似乎恨铁不成钢,埋怨宝玉,但细读文本就会发现,字里行间透露出来的是王夫人对儿子浓浓的宠溺之情,似怨实爱。
训斥赵姨娘
王夫人可以称得上是贤妻。那个时代对女性最基本的道德要求就是对丈夫的顺从,即夫为妻纲。所以,王夫人对 贾政 毕恭毕敬,从不敢 违拗 。 赵姨娘 是贾政的小妾，王夫人对赵姨娘虽然心生厌恶，但是碍于身份又无可奈何。《 红楼梦 》二十四回中， 贾环 因素日恨宝玉，如今又见他和 彩霞 闹，便用热油 烫伤 了宝玉的脸，王夫人看了，又是心疼，又怕明日 贾母 问怎么回答，才只是把赵姨娘数落一顿 。用心不善的赵姨娘请 马道婆 诅咒 王熙凤 和 贾宝玉 ，虽然没有成功。之后马道婆找 赵姨娘 要钱，让王夫人发现了。王夫人已经怀疑到 赵姨娘 ，可是没有证据又治不了赵姨娘，又只能不了了之。虽然王夫人不喜欢赵姨娘，但是出于正室夫人的无奈，她不能嫉妒，所以就算赵姨娘胡作非为，王夫人也要宽容，不能赶走赵姨娘，否则人家会说王夫人不贤惠，是个嫉妒的妇人。
抄检大观园
抄检大观园是《 红楼梦 》中的重大事件，其寓意是相当深刻的。大观园是作者精心虚构的一座人间仙境，是宝玉和少女们的人间乐园。这座花园寄寓了作者的人生及社会理想，它干净、闲雅、脱俗，人与人之间相亲相爱，主子与丫鬟之间几乎忽略了等级差别。 抄检的起因是园子里发现了绣春囊。这可能是司棋与潘又安幽会时遗落在园里山石上的。此物被恰巧路过的 邢夫人 看到拿去，随后把香袋交给了宝玉的母亲王夫人。她把香袋交给王夫人，实质是在“将”王夫人的军，暗指王夫人管理不严、治家失责。王夫人震惊异常，她尤其担心宝玉乱性，做出风流情事，坏了名声，尤其是她听信了 王善保家的 挑拨，她先把晴雯叫了过来无来由的训斥了一番，接着向 王熙凤 自怨道：“这几年我越发精神短了，照顾不到。这样妖精似的东西竟没看见，只怕这样的还有，明日倒得查查。 ”在王善保家的怂恿[yǒng]下，越发动怒，于是下令抄检。
金钏跳井
金钏是《 红楼梦 》里王夫人身边的贴身丫鬟，但却被王夫人撵出 贾府 ，最终羞愤跳井，惨淡收场。 起因是在王夫人午睡时，宝玉调戏金钏道：“我明天就和太太说，把你讨到我屋里去。 ”金钏避而不答，调笑说：“你往东小院子里拿 贾环 同 彩云 去。 ”正是这句玩笑话，惹怒了王夫人，骂道:“下作小娼妇，好好的爷们，都叫你教坏了。打谅我隔的远，都不知道呢，可知道我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里，难道我通共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了不成! ”宝玉被别人带坏正是她最恨的事情。尽管面对着金钏儿的苦苦哀求，王夫人仍然不顾多年的主仆情分，将她撵了出去 。当金钏儿投井身亡后，王夫人虽为金钏儿的死亡感到不安愧疚，可因家丑不可外扬，她果断地选择编出谎话回答 薛宝钗 的疑问:“原是前儿他把我一件东西弄坏了,我一时生气,打了他几下,撵了他下去。我只说气他两天,还叫他上来,谁知他这么气性大,就投井死了。岂不是我的罪过。 ”金钏儿被撵的真正原因读者们心知肚明，此事本是因宝玉而起，但王夫人三言两语巧妙地把过错全推到了金钏儿身上，把宝玉摘得干干净净，自己的罪过也如此减轻了几分。
宝玉挨打
王夫人虽然尽职尽责地了结了金钏儿一事，可世上没有不透风的墙，此事还是被 贾政 得知，并由此引发了宝玉挨打这一 贾府 大事。第三十三回中，贾政因宝玉会见 贾雨村 无精打采，已有了三分气，后忠顺亲王府长 史官 来贾府向宝玉索要 蒋玉菡 ，贾政更是气得目瞪口呆。不料， 贾环 又乘机告状道:“宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿强奸不遂，打了一顿。那金钏儿便赌气投井死了。”贾环添油加醋的这几句话令贾政气得“面如金纸”，大骂宝玉：“在外流荡优伶，表赠私物，在家荒疏学业，淫辱母婢。”要立刻打死。
听到消息的王夫人已然顾不得自己的身份和风度，“也不顾有人没人,忙忙赶往书房中来,慌的众门客小厮等避之不及。” 贾政 见王夫人赶来，板子却又加大了力度，眼见宝玉被打地昏死，王夫人忙扑上去“抱住板子”，可由于“夫主妻从”的道德准则以及畏惧贾政埋怨自己对宝玉的溺爱，王夫人不能直接阻拦，她先哭劝贾政自重，再搬出 贾母 作为挡箭牌，后又以自己性命来苦劝:“ 老爷 虽然应当管教儿子,也要看夫妻分上。我如今已将五十岁的人,只有这个孽障,必定苦苦的以他为法,我也不敢深劝。今日越发要他死,岂不是有意绝我。既要勒死他,快拿绳子来先勒死我,再勒死他。”王夫人可以说为解救宝玉使出了浑身解数，语言上她用夫妻多年的情分及丧子之痛连番“哭求” 贾政 ，动作上她忙忙抱住板子又紧紧护着宝玉，其深沉母爱在本段描写中也可说是表现得淋漓尽致，但王夫人求情的几句话又不免让人怀疑其母爱的纯洁性，正如上文提到白盾认为王夫人“爱”宝玉，实质是“爱”自己，即王夫人对宝玉的母爱其实是维护自己地位的手段 。
青睐袭人
《 红楼梦 》第三十四回中，最遭读者诟病的“袭人告密”事件发生了，因为第三十三回 贾宝玉 刚刚被贾政笞挞，袭人来向王夫人禀告宝玉的病情，谈论完贾宝玉的伤势后，王夫人让袭人离开，可袭人犹豫了一番后，又回头说了一句话“我也没什么别的说。我想着讨太太一个示下，怎么变了法儿，以后竟还教二爷搬出园外来住就好了。 ”王夫人听了，吃一大惊，，忙拉了袭人的手，问道“宝玉难道和谁做怪了不成？ ”其后王夫人详细询问袭人为何提出这个建议，袭人也是说了很多面子上的话，什么贾宝玉身为一个男人，跟姊妹们太过亲近了；亦或者是园子里闲言碎语很多，对 贾宝玉 的名声构成了威胁，最后 袭人 得出结论：宝二爷若是名声有失，太太你的面子也不好看，所以还是让宝玉搬出 大观园 居住为好，毫无疑问，袭人这些话，句句都说在了王夫人的心坎上，对袭人的称呼也从“袭人”变成了“我的儿”，连连夸奖袭人懂事，紧接着第三十六回，王夫人就命令 王熙凤 ，每月给袭人二两银子一吊钱的月例（贾府 姨娘 才有的待遇），这等于王夫人单方面宣布——袭人就是未来的宝二姨娘。
驱逐晴雯
晴雯 之死是《 红楼梦 》中的一大悲剧，由于 王善保家的 诽谤，再加上在此之前， 王夫人 曾远远看见晴雯辱骂下等丫鬟，便对晴雯产生了反感情绪。因绣春囊之事查检 大观园 时，王善保家的进谗言“告倒了晴雯”，又见到晴雯“钗 鬓松，衫垂带退，有春睡捧心之遗风”的仪容，让一向厌恶狐媚女子的王夫人产生了红颜祸水的联想，多重效果叠加导致王夫人雷霆之怒， 中秋节 一过，迫不及待驱逐晴雯 ，唯恐其带坏了宝玉，最终将病重的晴雯，撵出了怡红院，就在当晚，晴雯病逝归天，一缕香魂随风散，愁绪三更入梦遥。
探春管家
王夫人内心虽然很厌恶 赵姨娘 ,却也并没有因此牵连厌弃探春, 平儿 就曾说她对探春虽然表面上淡淡的,但其实心里待探春和宝玉是一样的。这话虽有些虚夸之嫌,但从她后来放心让探春行使掌家之权来看,她并不是个公报私仇, 眦必报的小人。《 红楼梦 》五十五回探春说道“太太满心疼我，只因 姨母 每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道，如今因看重我，才叫我照管家务。 ”
对宝黛爱情的态度
宝黛爱情悲剧是《 红楼梦 》的重要主线，二人志趣相投，两情相悦，但在婚姻需父母之命、媒 之言的封建时代， 贾宝玉 与 林黛玉 的爱情注定不能顺利，婚姻的 决定权 不在宝黛二人，而在 贾政 、 王夫人 、 贾母 这些封建家长手中，尤其是主掌内政的王夫人。有学者指出：“王夫人是扼杀宝黛爱情、婚姻的罪魁祸首。”正是王夫人舍黛取钗的选择造成了宝黛钗的爱情婚姻悲剧。
王夫人为什么会选择 薛宝钗 ，而不是选择 林黛玉 成为自己的儿媳妇，不仅是因为宝钗是自己的外甥女。王夫人选择宝玉的婚姻对象是慎之又慎，其取舍背后诠释的正是作为封建家长的万般无奈。在 贾府 “儿孙一代不如一代”的境况下，宝玉身为 荣国府 的继承人承担着重振家声的重责，其婚姻问题关联着整个贾氏家族的 宗法 利益。 薛宝钗 出身 皇商 之家，“根基不错，且现今大富”，父虽亡，但有母亲、哥哥作为依靠的对象。黛玉出身仕宦之家，父母早逝，孤苦无依，已成孤儿。“父母之爱子，则为之计深远”， 王夫人 爱子如命，不舍得让自己的孩子受到半点伤害，她何尝不知道宝玉的真正情感，可作为一位封建家长，她无法跳脱出当时的时代环境。在王夫人眼中，婚姻代表着门第财产和家世利益，在贾府日渐衰败的条件限制下，她无奈地违背了宝玉的意愿，为其谋求了符合封建伦理的婚姻，并由此给宝黛钗三人带来了痛苦。宝黛钗的爱情婚姻悲剧是时代的悲剧，其元凶不是王夫人，而是封建家长所代表的封建婚姻观 。
人物结局
随着 贾元春 逝世、宝玉 出家 、贾府没落后，王夫人也难逃一劫，在通行本《 红楼梦 》中在贾府没落后，对王夫人的结局无详细交代。随着贾府面临的局面越来越差。先是在经济上入不敷出，寅吃卯粮，到了不得不变卖金银家伙打发日子的程度。先是 贾琏 说通 金鸳鸯 “偷”出了老太太两箱子金银家伙，接着王夫人为支应 中秋节 礼也变卖铜锡家伙。女儿贾元春去世后，贾府失去了“皇亲”这一层保护，加上贾府的子孙不成器，各种事情频发，终至被抄。王夫人在管家的位置上，也算是尽心尽力，为儿女们、为家族操心。
人物评析
学者评价
关于《 红楼梦 》中的王夫人是一个善人还是恶人的讨论不绝于耳，尽管多数情况都是以一个大善人的形象出现的，但是解 《小说话》云:“ 事事令人笑,王夫人事事令人恶。 ” 涂瀛 《红楼梦论赞》更是对王夫人之“恶”进行了无情的揭露:“(王)夫人情 偏性 执,信谗任奸,一怒而死 ,再怒而死 ,死司棋,出 ……。”
曹雪芹 并非要刻画一个阴险、狠毒、伪善的 王夫人 ，而是塑造一个丰富、复杂，充满了矛盾的封建贵族的女主人。这样的王夫人本身就具有多面性和复杂性，因此她身上体现出来的母爱也充满了矛盾。这是成长在封建制度和封建文化下女性的悲哀，也是曹雪芹所深恶痛绝且极力加以批判的 。
小说中其他人物对其评价
刘姥姥 ：他们家的二小姐着实响快，会待人，倒不拿大．如今现是 荣国府 贾二 老爷 的夫人．听得说，如今上了年纪，越发怜贫恤老，最爱斋僧敬道，舍米舍钱的 。（《 红楼梦 》六回）
贾母 ：你这个姐姐她极孝顺我，不像我那大太太一样，婆婆跟前不过是应景儿 。（《红楼梦》四十六回）
贾探春 ：太太满心疼我，只因 姨娘 每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道，如今因看重我，才叫我照管家务。 （《红楼梦》五十五回）
贾迎春 ：从小儿没了娘，幸而过婶子这边过了几年心净日子 。（《 红楼梦 》八十回）
影视形象
1944年《 红楼梦 》袁竹如饰王夫人 。
1962年 越剧 电影《 红楼梦 》 郑忠梅 饰 王夫人 。
1962年邵氏电影《 红楼梦 》陈雪华饰王夫人 。
1989年 北影 版《红楼梦》 王敏宜 饰王夫人 。
2002年《 越剧红楼梦 》 饰王夫人 。
2007年越剧电影《红楼梦》 应国英 饰王夫人 。
2008年 新版越剧《 红楼梦 》葛佩玉饰王夫人 。
2010年《新版红楼梦》 归亚蕾 饰 王夫人 。