《夏小正》是 中国 现存最早的历书， 隋朝 以前它只是西汉戴德汇编的《大戴礼记》中的一篇，以后出现了 单行本 ，在《隋书·经籍志》中第一次被单独著录。《夏小正》中所用的月份是“夏历”的月份，把一年分为12个月，对每个月的物候、气象、天文、 农事 、田猎以及相关的农事活动都有比较具体的记载。因为《夏小正》中所记载的历法是与农业生产的季节变化密切相关的，为农民安排各个季节的农事提供了重要依据，所以人们就把夏历也叫做“农历” （俗称阴历），现在我们每年过的 春节 ，就是夏历年的第一天。
《夏小正》由“经”和“传”两部分组成，全文共四百多字。它的内容是按一年十二个月，分别记载每月的物候、气象、星象和有关重大政事，特别是生产方面的大事。书中反映当时的农业生产的内容包括谷物、纤维植物、 染料 、 园艺 作物的种植，蚕桑、畜牧和采集、渔猎；蚕桑和养马颇受重视；马的 阉割 ，染料的蓝和园艺作物的芸、桃、杏等的栽培，均为首次见于记载。
内容简介
《夏小正》由“经”和“传”两部分组成，全文共四百多字。它的内容是按一年十二个月，分别记载每月的物候、气象、星象和有关重大政事，特别是生产方面的大事。书中反映当时的农业生产的内容包括谷物、纤维植物、 染料 、园艺作物的种植，蚕桑，畜牧和采集、渔猎；蚕桑和养马颇受重视；马的阉割，染料的蓝和 园艺 作物的芸、桃、杏等的栽培，均为首次见于记载。《夏小正》文句简奥不下于 甲骨文 ，大多数是二字、三字或四字为一完整句子。其指时标志，以动植物变化为主，用以指时的标准星象都是一些比较容易看到的亮星，如辰参、 织女 等。
《夏小正》缺少十一月、十二月和二月的星象记载。还没有出现四季和节气的概念。《夏小正》记载的生产事项，包括农耕、渔猎、采集、蚕桑、畜牧等，但无一句提到“百工之事”，这是当时 中原地区 社会分工还不发达的反映，这些也反映出《夏小正》历法的完善程度。
相传 大禹 曾“颁 夏时 于邦国”。《 礼记·礼运 》载：“孔子曰：我欲观夏道，是故至杞，而不足征也；吾得夏时焉。”郑玄笺：“得夏四时之书也，其书存者有《小正》。”《 史记·夏本纪 》也说：“ 司马迁 曰： 孔子 正夏时，学者多传《夏小正》云。”这些记载表明，《夏小正》在春秋时代以前已经出现，春秋时代的 杞国 还在使用它。 夏纬瑛 、范楚玉认为，《夏小正》的经文成书年代可能是商代或 商周 之际，最迟也是 春秋 以前居住在 淮海地区 沿用 夏时 的杞人整理记录而成的。其内容则保留了许多 夏朝 的东西，为我们研究 中国 上古的农业和农业科学技术提供了宝贵的资料。《夏小正》的《传》则是 战国 时候的人作的。
关于《夏小正》所反映的地域，夏纬瑛认为经文中有明显的反映 淮海地区 物候的记载，表明它是淮海地区的产物。但对此也有不同意见。
作品鉴赏
刘尧汉 和 陈久金 把《夏小正》和 彝族 的太阳历作对比研究，指出《夏小正》原是把一年分为十个月的太阳历，今本《夏小正》把一年分为十二个月是后人添加的。其主要论据如下：
1、《夏小正》有星象记载的月份只有1—10月，11月和12月没有星象记载。从这些记载中可以看出，各月 太阳 所行经的经度大致 相等 ，大致平均每月日行35度多；表明它是把一年分为十个月的。如果一年分为十二月，每月日行应为30度。（太阳一年在 黄道 上运行一周，行经360度）
2、从 参星 出现的情况看，从“正月初昏参中”日在危到三月“参则伏”日在胃，再到五月“参则见”日在井，每月日行都是35度。从五月“参则见”日在井到下年正月“初昏参中”日在危，相隔210余度，若以一年十个月计，相隔六个月，每月日行也是35度余；若以一年十二月计，则相隔八个月，每月日行26度，显然不合理。
3、从 北斗 斗柄指向看，《夏小正》正月“县在下”，六月“正在上”；从下指到上指为五个月。由于一年四季斗建辰移是均匀的，斗柄由上指回到下指也应是五个月。这也说明《夏小正》是十月历。
4、《夏小正》五月物候与农历六月物候一致，以后渐渐出现差距，七月中出现了农历八、九月才有的物候，如“秀雚苇”、“ 寒蝉 鸣”；九月“王始裘”，相当于农历的十月底十一月初，所以十月已进入全年最寒冷的季节了。
5、《夏小正》五月“时有养日（白昼最长，即 夏至 ）”，十月“时有养夜（黑夜最长，即 冬至 ）”；从夏至到冬至只有五个月。那么，从冬至到夏至也应该是五个月。合起来，一年正好是十个月。
他们还认为，《 管子·幼官图 》中的五方星、十图、三十节气，也是一年十个月的太阳历。对于这个问题，学术界仍有不同的意见，讨论仍然在继续。刘陈二氏的立论不但是新颖的，而且是有根据的，因而是值得重视的。 中国历史 上的太阳历还有 东汉末年 出现的 道教 的“二十四气历”，后来演变为“二十八宿旁通历”, 宋代 沈括 “十二气历”的方案就是在它们的启发下提出的。
天文历法
农业生产与季节、 天象 有着极为密切的关系，我国古代的天文历法知识，就是在农业生产的实践中不断积累起来、又直接为农业生产服务的。相传在尧舜时期，就有关于 太阳神 、 羲仲 在河洛地区观察 日月星辰 以定四时的传说，说明我国很早就有了熟悉天文、制定历法的专职人员， 天文学 和历法早就很发达。
夏朝 的历法是我国最早的历法，当时已经依据 北斗七星 斗柄所指的方位来确定月份。保存在《 大戴礼记 》中的《夏小正》，就是现存的有关“夏历”的重要文献，是我国最早的天文历法著作。而这一伟大贡献是在 洛阳市 完成的。
《夏小正》按 夏代 十二个月的顺序，分别记述每个月的星象、气象、物象以及所应从事的 农事 和政事。其星象包括“昏中星”（黄昏时南方天空所见的 恒星 ）、“旦中星”（黎明时南方天空所见的恒星）、晨见夕伏的恒星、 北斗 的斗柄指向、 河汉 （ 银河 ）的位置以及 太阳 在星空中所处的位置等等。
综观《夏小正》所记星象，不仅北斗柄指向受到重视，还记有天空明亮的 织女 、南门以及最显眼的 天河 “汉案户”，二十八星宿还没有形成概念，只出现了参、辰、 这几颗亮星。可见《夏小正》时代之古。 日本 学者能田忠亮将《夏小正》星象分类作分析、计算和比较，得出结果是极大部分 天象 属于公元前2000年左右；国内学者潘 先生认为，有关 夏朝 的文献与考古，经碳14测定，夏文化年代即在公元前2070年至公元前1600年，正同《夏小正》星象的大部分记事从 天文学 测算所得的年代相吻合。在二十八星宿尚未完备之前，先民观星象并不全是取南天昏中星等为依据，而是以明亮大星的中、流、伏、内移动态势为准的。明确了星宿的中、流、伏、内，《 诗经 》“七月流火”之“流火”，就不是 泠的“西流”，而是具体指火宿西移三十度的态势。
由于长期流传的缘故，这一文献本身可能有残缺和其它的错误，也可能混杂有后人或其它的附会成分，但在一定程度上反映了 夏朝 农业生产的发展水平，保存了我国最古老的比较珍贵的天文历法知识，这是毋庸置疑的。
司马迁 在《 史记·夏本纪 》中说：“ 孔子 正 夏时 ，学者多传《夏小正》。”《夏小正》按十二月的时序详细记载上古先民所观察体验到的 天象 、气象、物象，形象地反映出上古先民对时令气候的朴素认识，实是华夏民族数千年天 文学史 的初始阶段——观象授时的结集，是我国现存的一部最古老的天文历法著作。
《夏小正》中所用的月份是“夏历”的月份，对每个月的物候、气象、天文及相关 农事 活动都有记载，而现在我们每年过的 春节 ，就是夏历年的第一天。
原文选载
夏小正: 正月：
惊蛰 。言始发蛰也。
雁北乡。先言雁而后言乡者，何也？见雁而后数其乡也。乡者，何也？乡其居也，雁以北方为居。何以谓之居？生且长焉尔。“九月遰 鸿雁 ”，先言遰而后言鸿雁，何也？见遰而后数之，则鸿雁也。何不谓南乡也？曰：非其居也，故不谓南乡。记鸿雁之遰也，如不记其乡，何也？曰：鸿不必当小正之遰者也。
雉震呴。震也者，鸣也。呴也者，鼓其翼也。正月必雷，雷不必闻，惟雉为必闻。何以谓之雷？则雉震呴，相识以雷。
鱼陟负冰。陟，升也。负冰云者，言解蛰也。
农纬厥耒。纬，束也。束其耒云尔者，用是见君之亦有耒也。
初岁祭耒始用 。初岁祭耒，始用骝也。骝也者，终岁之用祭也。其曰“初”云尔者，言是月始用之也。初者，始也。或曰：祭韭也。
有见韭。囿也者，园之燕者也。
时有俊风。俊者，大也。大风，南风也。何大于南风也？曰：合冰必于南风，解冰必于南风；生必于南风，收必于南风；故大之也。
寒日 涤冻涂。涤也者，变也，变而暖也。冻涂也者，冻下而泽上多也。
耗子 出。 田鼠 者，嗛鼠也，记时也。
农率均田。率者，循也。均田者，始除田也，言农夫急除田也。
献鱼。獭祭鱼，其必与之献，何也？曰：非其类也。祭也者，得多也，善其祭而后食之。“十月豺祭兽”，谓之“祭”；“ 獭祭 鱼”，谓之“献”；何也？豺祭其类，獭祭非其类，故谓之“献”，大之也。
鹰则为鸠。鹰也者，其杀之时也。鸠也者，非其杀之时也。善变而之仁也，故其言之也，曰“则”，尽其辞也。
农及雪泽。言雪泽之无高下也。
初服于 公田 。古有公田焉者。古者先服公田，而后服其田也。
采芸。为庙采也。
鞠则见。鞠者何？星名也。鞠则见者，岁再见尔。
初昏参中。盖记时也云。
斗柄县在下。言斗柄者，所以着参之中也。
柳 。稊也者，发孚也。
梅、杏、杝桃则华。杝桃， 山桃 也。
。缟也者，莎随也。缇也者，其实也。先言缇而后言缟，何也？缇先见者也。何以谓之？小正以著名也。
鸡 粥。粥也者，相粥之时也。或曰：桴，妪伏也。粥，养也。