冬至，二十四节气之第22个节气，斗指子， 太阳 黄经达270°，于每年公历12月21-23日交节。 冬至兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统祭祖节日。 冬至，起源久远，古称“南日”“日南”“至日”等， 《礼记·夏小正》有描述：“(十一月)陨糜角，日冬至，阳气至始动。” 冬至定名且成为天文年的起算点在 刘彻 时期。汉代史学家 司马迁 在《史记·天官书》中道：“岁始或冬至日，产气始萌。”又在《 律书 》中载“气始冬至，周而复生”。 冬至节，又称冬节、长至节等，源于汉代。冬至是一个吉日。过了冬至白昼一天比一天长， 太阳 回升，是一个太阳直射点往返循环的开始，应该庆贺。《 汉书 》：“冬至阳气起，君道长，故贺。”
冬至，标志着即将进入寒冷时节， 即人们常说的“数九寒天”。冬至时太阳高度低、白昼短，不过并非全年气温最低。由于地表“积热”，冬至前通常不冷，真正严寒在冬至后。 中国北方大部地区平均气温普遍在0℃以下，南方大部地区平均气温6℃至8℃左右。东北大地千里冰封， 黄淮地区 也常常是银装素裹。江南地区冬作物仍继续生长；华南沿海平均气温则在10℃以上。
冬至三候，初候，蚯蚓屈曲而结；二候，麋角得阳气而解；三候，水泉动，天之阳生也。 冬至前后是兴修水利、大搞农田基本建设、积肥造肥的大好时机。
冬至被当作一个较大节日，有“冬至大如年”的说法。冬至是四时八节之一。至今，民间仍有过冬至节的习俗。
冬至由来
冬至兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是 中国 民间的传统祭祖节日。
节气
冬至是“二十四节气”之第22个节气，是冬季的第四个节气。 是中国二十四节气中最早制定的节气之一。 冬至，起源久远，殷商先民在甲骨文中以“南日”“日南”“至日”等称呼， 周人 占卜 记录中称“至日”，春秋时代有“日至”“日南至”或“南至日”的称谓，战国时代又有“日短至”之名;冬至节定名于汉代，之后还有“长日”“长至”“亚岁”“小岁”“一线长”等名称。 《礼记·夏小正》有描述：“(十一月)陨糜角，日冬至，阳气至始动。”即冬至后 太阳 开始北移，北方阳气逐渐上升，古人将冬至视为阴阳转换的枢纽。 在传承发展中，二十四节气被纳入农历体系，成为农历的重要组成部分。在中国古代 天文学 中，圭表测影最主要的作用是推定冬至时刻，观测精度非常重要。冬至附近的一段时间，历家（即研究、制定历法的人）会用“圭（guī）表”测量正午影子的长度，以此确定冬至的确切时刻；《周礼·地官·大司徒》则进一步记载了观测冬至的方法，“以土圭之法测土深，正日景(影)，以求地中”。 冬至定名且成为天文年的起算点在 刘彻 时期。汉代史学家 司马迁 在《史记·天官书》中道：“岁始或冬至日，产气始萌。”又在《 律书 》中载“气始冬至，周而复生”。
节日
冬至节，又称冬节、长至节等，其确立的时代与冬至节气的产生密切相关但又不完全同步，因为一方面冬至代表着阳气生，而中国传统阴阳思想中，天为阳、地为阴，西周时期就开始有冬至祭祀天神的活动。但是 周代 把农历的十一月作为正月，岁首即为冬至，当时人们会在冬至这天过年，故冬至在周并未单独成节。至 刘彻 时，采用夏历正月为一年之始， 故冬至过节源于汉代。 汉朝冬节，官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，例行放假，《 后汉书 》中记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。” 唐代天子在冬至日要盛装出席活动，"《 唐六典 》规定："凡冬至大臣设如元正之仪。" 到了清朝，冬至是清宫中最重要的三个节日 之一。《 清嘉录 》甚至有“冬至大如年”之说。 相沿至今。
天文现象
冬至通常于每年公历12月21-23日交节，并且和 清明节 一样，被称为“活节”。以2026年为例，该年冬至的具体时间为公历2026年12月22日04:49（北京时间），相关数据由紫金山天文台提供。 这天 太阳 到达黄经270度。 《天文训》中说：“斗指子，则冬至。” 《左传·僖公五年》：“春王正月辛亥朔，日南至。” 在中国所处的 北半球 ，冬至这天太阳直射南回归线，冬至时，太阳直射点南行至极致，直射南回归线，此时太阳光对北半球最为倾斜，北半球太阳高度角最小，白昼最短、黑夜最长，且北半球得到的阳光比 南半球 少50%，北京的白昼时间仅有9个多小时。冬至还是太阳直射点北返的转折点，此后直射点从南回归线（23°26′S）开始向北移动，北半球白昼将逐日增长，中国所处的北半球亦如此。过了这天， 太阳 光线才逐渐由南回归线向北移，白天一天天变长，夜间逐渐变短，正如俗语所说：“吃了冬至面，一天长一线”。冬至这天太阳照在南回归线上， 北半球 白天最短，晚上最长，所以冬至又称日南至或“南至”。然后逐渐由南回归线北移， 北半球 的白天一天比一天长起来， 南半球 正好相反。冬至标示着太阳新生、太阳往返运动进入新的循环。由于冬至前后， 地球 位于近日点附近，运行的速度稍快，这造成了在一年中太阳直射南半球的时间，比直射北半球的时间约短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短一些。
物候现象
中国古代一些文学作品将冬至分为三候，初候，蚯蚓屈曲而结；二候，麋角得阳气而解；三候，水泉动，天之阳生也。
一候蚯蚓结，传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体。二候麋角解，麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角。三候水泉动，由于阳气初生，此时山中的泉水已经开始暗暗流动并且温热。
气候特点
《 月令七十二候集解 》中说：“十一月中，终藏之气，至此而极也。” 时至冬至，标志着即将进入寒冷时节， 即人们常说的“数九寒天”。 冬至的温度并不是最低。实际上，由于地表尚有“积热”，冬至之前通常不会很冷，真正的严寒在冬至之后。冬至之后，太阳高度角虽渐渐高起来，但恢复过程缓慢，每天散失的热量仍旧大于接收的热量，呈现“入不敷出”的状况。 由于中国各地的气候相差悬殊，这天文意义上的气候特点对于中国多数地区来说，显然偏迟。 民间由此开始“数九”计算寒天（民谚：“ 夏至 三庚入伏，冬至逢壬数九）。冬至节气，中国北方大部地区平均气温普遍在0℃以下，南方大部地区平均气温6℃至8℃左右。东北大地千里冰封， 黄淮地区 也常常是银装素裹。江南地区冬作物仍继续生长；华南沿海平均气温则在10℃以上。
农事活动
冬至前后是兴修水利、大搞农田基本建设、积肥造肥的大好时机，同时要施好腊肥，做好防冻工作。中国江南地区更应加强冬作物的管理，清沟排水，培土壅根，对尚未犁翻的冬壤板结要抓紧耕翻，以疏松土壤、增强蓄水保水能力，并消灭越冬害虫。已经开始春种的南部沿海地区，则要认真做好水稻秧苗的防寒工作。
节庆风俗
冬至俗称“冬节”“长至节”“亚岁”等。古人对冬至很重视， 《 晋书 》记载：“ 魏晋 冬至日受万国及百僚称贺…仪亚于 正旦 。” 冬至被当作一个较大节日，今也有“冬至大如年”的说法。至今，民间仍有过冬至节的习俗。
饮食习俗
中国 南北各地在冬至时有不同的风俗，经过历史发展，形成了独特的节令食文化。中国南方一些地方有冬至宴饮的习俗。北方多数地方有 冬至吃饺子 的习俗，吃饺子成为多数北方中国人冬至的风俗。古人喜贺冬至，冬节是“ 时年八节 ”之一，各种冬至节日食物甚多。
吃馄饨
冬至日吃馄饨的习俗始于 汉代 。相传 汉朝 时北方 匈奴 经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个 首领 ，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“ 馄饨 ”。因最初制成 馄饨 是在冬至这一天，因而在冬至这天家家户户吃馄饨就成了一个传统习俗。
吃饺子
冬至日吃饺子的习俗从汉代开始的。每年农历冬至这天，不论贫富， 彩色水饺 是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗是因纪念“ 张仲景 ”张仲景冬至舍药留下的。相传， 南阳郡 医圣张仲景曾在 长沙市 为官，他告老还乡时适逢大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见 白河 两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，将羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用 面皮 包成像耳朵的样子，再放到锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至，人们便模仿做着吃是故，形成“捏冻耳朵”这种习俗。以后人们称它为“ 彩色水饺 ”，传说吃了冬至的饺子不冻耳。
吃狗肉
冬至吃狗肉的习俗从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了 樊哙 煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。现在的人们纷纷在冬至这一天吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。其实，真正的原因是因为冬至过后天气进入最冷的时期，中医认为羊肉、狗肉都有壮阳补体的功效，民间至今有冬至进补的习俗。
喝粉汤
在宁夏银川有个习俗，冬至这一天要喝粉汤吃 头脑 饺子 。 银川市 老百姓在冬至这一天给 羊肉粉汤 起了个古怪的名字一头脑。当地老百姓把冬至这天叫 中元节与盂兰盆节 ，羊肉粉汤饺子做好后先盛一碗供起来，还要给近邻端上一碗。早上吃不下饺子，就买 吊炉 三尖 饼子 、苟香饼子泡着 粉汤 吃。羊肉 粉汤 胡萝卜馅饺子对银川人来说是司空见惯的饭食，外地人一吃却赞不绝口。在外地很少见到这样香辣可口的饺子，这也算是银川的一种特色风味小吃。
吃赤豆糯米饭
在江南水乡，有冬至之夜 全家 欢聚一堂 共吃 赤豆糯米饭 的习俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕 赤豆 ，于是，人们就在冬至这一天煮吃 赤豆 饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。除此之外， 江南 地区还有冬至日吃糯米糕点的习俗。自古 太湖 地区盛产 稻米 ，用 糯米粉 制成各种糕团便成为了当地颇具特色和最常见的点心。圆圆的 冬至团 更是席间的必备点心，据说，在 苏州市 ，一月 元宵节 ， 二月二 撑腰糕 ，三月 青团子 ，四月十四 神仙糕 ，五月 炒肉馅团子 ，六月二十四 谢灶团 ，七月虹豆糕，八月槛团， 重阳节 重阳糕 ，十月萝卜团，十一月冬至团，十二月 桂花糖年糕 ，吃完十二道点心，新一年又来临。
喝冬酿酒
在苏州地区，有冬至喝冬酿酒的习俗。在古城苏州大街小巷的超市内，冬酿酒堆得像座“小山”。一年只酿造一次的冬酿酒是一种 米酒 ，加入桂花酿造，桂花香郁、甘甜爽口。苏州自古有句俗话：“冬至不喝冬酿酒是要冻一夜的。”“老 苏州市 ”们回到家，桌上摆好的“圆夜饭”不仅丰盛更是有“意思”，无论是冷盆热炒还是鱼肉牲禽，都换了雅名，成了“吉祥菜”、“元宝”( 蛋饺 )、“团圆”( 肉丸 )、“鸡”(扑扑腾)、“金链条”( 粉条 )、“ 如意菜 ”( 黄豆芽 )、“吃有余”(鱼)等，形色相似，处处渗透着姑苏传统节庆的喜气和寓意。
吃汤圆
吃汤圆在明、清时期已经约定俗成。“汤圆”是冬至必备的食品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”。民间有“吃了汤圆大一岁之说”。在冬至这天，要“作粉圆”或“粉糯米为丸”。这些在史料上也有正式的记载，称“冬至，粉糯米为丸，名‘汤圆’”。做好汤圆后要祀神祭祖，而后合家围吃汤圆，叫做“添岁”。所以冬至吃汤圆古而有之。
吃九层糕
在中国台湾还保存着冬至用 九层糕 祭祖的传统，用 糯米粉 捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥如意 福禄寿 的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用于祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定好日子，集到 聂氏宗祠 中，照长幼之序，一一祭拜祖先。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们，大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖”。冬至节祭祀祖先的习俗在 台湾 一直世代相传，以示不忘自己的根。
民俗
祭祀
冬至节亦称冬节、交冬，从 周代 起就有祭祀活动。目的在于祈求与消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。 汉族 自古冬至需拜天祭祖， 中国 部分地区一直延续着此习俗。
画九
在明代出现了“画九”的习俗。所谓的画九，实则是冬至后计算春暖日期的图。 是从冬至这天起，开始在 宣纸 上画梅花，每天画一片花瓣，每 九天 画出一朵梅花，八十一天正好画出九朵梅花，九九八十一，代表“ 数九 天”的八十一天。
祭拜
古时的冬至，最重要的习俗莫过于祭拜活动，上至宫廷贵族，下至乡野平民都非常重视。早在2000多年前的 周代 ，就有了冬至祭祀的习俗。《周礼·春官·神仕》记载：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求风调雨顺，无灾无病。唐宋时期的皇帝在冬至这天要到郊外举行盛大的祭天大典，明清两代皇帝也主持祭天大典，这些活动被称为“冬至郊天”。百姓在这一天也要对自己的祖先进行祭拜。旧时，在一些地方过冬至，媳妇要亲手为公婆做一双新鞋袜、袜底、袜垫，并绣上吉祥图案以示孝敬之意。还有地方用九层“冬至糕”祭祖的传统，在糕上多用 糯米粉 捏成猪、牛、羊等象征吉祥的动物形象，用以祭祖，以示敬怀之意。
贺冬
《 汉书 》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺。” 冬至早上，人们早早地起床，大人小孩服饰华丽，往来如云，相互庆贺。
团圆节
国人最重家庭观念，冬至节也是一家团圆的重要日子，全家族的人在这一天都会尽量赶回家中，吃一顿热热闹闹的 团圆饭 。
节气养生
调摄精神
冬至时节气温逐渐走低，开启了“数九寒天”较为沉闷的冬日时光。此时，平和质的人因 脏腑 气血阴阳均衡，故精神愉悦、乐观开朗。 阳虚体质 的中老年人和气郁质的人则易产生不良心态，进而影响身体健康。因此，平素 畏寒 肢冷、倦怠懒言的人此时更应主动与人沟通，充实生活，调动情绪；平素多愁善感的人则要开阔心胸，使情志平和。总之，精神愉悦则气血和畅，才会有利于健康。
谨慎起居
冬季寒冷，万物闭藏，应早睡晚起，避寒就温，顺应冬天潜藏之气。 《 黄帝内经 》有“早卧晚起，以待日光”的说法，就是冬天要早睡、晚起，起床最好在 太阳 出来后，尤其是老人。 冬天虽寒，也应坚持锻炼，动静结合 ，在冬至前后就应适当减少运动量，这样才能更好地适应大自然的变化，对身体也更好。冬至时可常做 八段锦 、太极拳等平和的运动以养生。 另外，冬季外出注意保暖避寒，尤其是平素就 自汗 、 气短 的 气虚 质特征的人要避免过度出汗。冬天的中午是晒太阳宝贵的时间。通过晒太阳，能让人体的阳气与天地之阳气相通，使气血经脉畅通，增强 身体素质 ，尤为适宜 阳虚体质 。
调养饮食
天寒地冻，阳气深藏，阴气大盛，万物生机潜藏，精气涵养。中老年人冬季宜温补，可以选用温热助阳之品来扶阳散寒，如 生姜 、 川桂 、胡椒、羊肉、牛肉等。其中，生姜温阳的作用很明显。对于平常就手足心热、口燥咽干、喜 冰饮 的阴虚质来讲，这时反而要吃些藕、 黑木耳 、 银耳 、 甘蔗 、梨、百合、山药、 鳖科 、海参、 阿胶 等以滋阴。
滋养五脏
冬至后，人体受外界寒冷刺激血脉多收缩阻塞， 心肌梗死 、心绞痛、 中风 、 高血压 等疾病高发。若是连续几天都感觉乏力、头晕、胸部不适要及时看病。平时，大家可适量吃些红色食物，滋养心气。 肺为娇脏， 畏寒 喜润，冬至数九寒天气候干冷，最容易伤伐肺脏，每天早上可以做做呼吸操润肺。冬季为 肾经 旺盛之时，而肾主咸，心主苦。从 五行 理论来说，咸胜苦、肾水克心火，应该多吃些苦味的食物，以助心阳。
相关文学
谚语
诗词歌赋
冬至后白日渐长，阳气始生，须安息静养，古时候的人认为，冬至不宜出游。而此刻仍漂在外地的古人到了这一时节都要 回家过节 ，所谓“年终有所归宿”。所以冬至夜也是饱含着游子心中的乡愁。 白居易 在《 邯郸冬至夜思家 》中写道：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说著远行人。”刻画出游子在冬至夜里浓浓的怀亲之意。
相关事件
2024年12月21日17时20分20秒，2024年第二十二个节气——冬至到来，这是128年来最早的冬至，上一次该历法现象出现在1896年和1897年，下一个比2024年更早的冬至出现在2028年。
国际影响
唐代 时， 日本 与 新罗 （ 朝鲜半岛 ）等国来华学习， 中国 的岁时节日传播到了这些国家。
记载日本与冬至节发生关联的最早史料见于《 日本书纪 》， 李治 显庆 四年(公元659年)，日本使者曾到唐 东都洛阳 参加 唐朝 的冬至朝贺，其中一位使者伊吉连波德记载说"十一月一日，朝有冬至之会，日亦酬。所朝诸蕃之中，倭客最胜"。日本本土过冬至节的最早记载则见于《 续日本纪 》， 圣武天皇 神龟二年(公元725年)："十一月 乙丑 ，天皇御大安殿，受冬至贺辞。”
冬至与数九
“数九”又称为冬九九、交九，是中国民间广泛流传的计算寒冬日子的传统习俗，一般来说自冬至日开始算起，一直数到八十一天之后方可算结束。
中国民间将冬至后的81天划分为9个阶段，每一阶段9天，称作“冬九九”。其中，每年冬至后的第19天至27天称为“三九”，是一年中最寒冷的时候，中国民间历来有“冷在三九，热在三伏”的说法。虽说冬至这天白昼最短，地面得到的 太阳 热量最少，按说是最冷的时候，但这时地面在夏秋储存的热量还可以补充，并不见得很冷，到“三九”时地面储存的热量已消耗 尽，只要冷空气一来，就天寒地冻，那才是真正最冷的时节。
中国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法，并有流传了几百年的《九九歌》：“一九二九不出手;三九四九冰上走;五九六九沿河看柳;七九河开，八九燕来;九九加一九，耕牛遍地走。”