菊目 （ 食虫类 ：Asterales）是 被子植物门 双子叶植物纲 下的一个目，包含 菊科 在内的11个科。菊科是本目的第一大科，约有32000多种，桔梗科是第二大科，约有2000多种，其余的九个科合计少于500种。菊科和桔梗科这二个科分布于全世界，主要分布于 北半球 ，少部分分布于澳洲及其附近地区或 南美洲 。
形态特征
菊目的最显著特点是 头状花序 ，每个花序看似一朵花。花序托以许多苞片组成的绿色总苞。花为完全花或 单性花 ，无梗，有时托以小苞片，整齐或不整齐，各部多为5的倍数，合瓣及子房下位（这两个特征并存十分罕见）； 花萼 高度 变态 ，呈鳞片状、芒状、刷状，称为冠毛。 雄蕊 与花冠裂片互生，花丝附于花冠管下部，花药延长，连合成管状，花粉暴露于花序表面；子房一室，由二心皮组成，胚珠一，直立，花柱穿过花药管，两裂。多为 虫媒花 。头状花序的形状有舌形、辐射形、盘形和圆形等类型。最简单的是盘形，见于蓟和 胜红蓟 ，全部花都有整齐、管状的花冠，通常都是两性，称为盘花。辐射型 头状花序 见于 菊属 、 大丽花属 ，盘花（完全花，有时在功能上为雄蕊花）在中央，边缘有一或几轮辐射花（边花），辐射花花冠不整齐，舌状，只有 雌蕊 或中性（只有退化的无功能的子房）。有时辐射型头状花序的大部或全部盘花也转化为辐射花，这种「 重瓣花 」常在栽培的菊花和 大丽花 中见到。圆型头状花序似盘型头状花序，边缘亦无辐射花，但边缘的花为雌蕊花，花冠管状，非常纤细（见于 蒿属 等少数几个属中）。舌型头状花序几乎仅见于 莴苣 科，只有 舌状花 ，外形似辐射花，但为 两性花 。蒲公英亦具舌型 头状花序 。有时舌状花一词也包括辐射花在内。菊目头状花序的一个奇特现象是辐射花的数目和叶序一样。
分布范围
菊目广泛分布于全球各地，从北极到南极，从海岸到树木线以上的高山。尽管如此，菊目在 热带 地区的物种相对较少。此外，菊目植物在不同土壤类型的环境中均有发现，其中 墨西哥高原 及 地中海 中东 地区是菊目植物种类最为丰富的区域之一。在 温带 地区，超过10%的 被子植物门 属于菊目，而在热带地区这一比例稍低。
栖息地
菊目的栖息地需求多样化，大多为一年生至 多年生草本 ，偏好温暖且阳光充足的环境。这些植物不仅能在温带和 亚热带 的向阳地带茁壮成长，也能在寒冷的 极地 以及沿海地区生存。
繁殖
菊目植物的繁殖方式多样，许多属和种能够通过无融合生殖产生后代。它们的果实通常是 瘦果 ，如葵花籽。许多菊目植物的瘦果末端具有绒毛，便于借助风力传播。此外，还有一些特殊的传播方式，如 金鸡菊属 的瘦果边缘扩张形成翅膀， 牛蒡属 和苍耳属的瘦果带有钩或刺，能借助风或动物的帮助散播。蒲公英的瘦果则依靠冠毛随风飘扬。 鬼针草属 的瘦果冠毛带有倒钩，能够粘附在动物的皮毛或衣物上，从而实现远距离传播。
用途
菊目植物的最大经济价值在于作为园林观赏植物，如 紫菀属 、 雏菊属 、翠菊属、菊属、 秋英属 、 大丽花属 、 向日葵属 、 金光菊属 、 万寿菊属 及 百日菊属 等。除此之外，人们熟悉的园林植物还包括 蓍属 、红 蓟属 、 香青属 、 蒿属 、 金盏花属 、 天人菊属 、 蜡菊属 、蛇鞭菊属、 檀香 艾属、琉璃菊属及 春黄菊属 、Ratibida属等。 菊科 的一些种类被培育为食品作物，如向日葵和菊苣。同时，也有不少种类可用作调味品和药草。菊科与桔梗科的许多品种因其独特的花朵颜色和形态，被广泛种植作为观赏植物，如 六倍利 、 蓝目菊 和 木茼蒿 等。
分类
早期的 分类系统 （Cronquist system）在菊目下只有菊科一个科。然而，随着现代分类学的发展，APG系统（截至2016年的APG IV）将菊目分为11个科，分别为 岛海桐科 （Alseuosmiaceae）、 雪叶科 （Argophyllaceae）、 菊科 （Asteraceae）、 萼角花科 （Calyceraceae）、桔梗科（Campanulaceae）、 草海桐科 （Goodeniaceae）、 睡菜科 （Menyanthaceae）、 五膜草科 （Pentaphragmaceae）、石 冬青科 （Phellinaceae）、卢梭木科（Rousseaceae）和 花柱草科 （Stylidiaceae）。
进化史
菊目的起源可以追溯到大约1亿年前的 白垩纪 时期的冈瓦纳古陆，现在大致对应于 澳大利亚 和亚洲地区。尽管目前的菊目物种大多是草本植物，研究表明，菊目的共同祖先可能是 木本植物 。由于缺乏可靠的化石证据，对于菊目的确切起源时间难以确定。目前已知的化石记录包括 渐新世 时期的 菊科 和 草海桐科 的花粉化石，以及渐新世与中新世时期的 睡菜科 和桔梗科的种子化石。