西部菱斑响尾蛇（ Crotalus atrox ），是 响尾蛇 的一种有毒蛇类。 在美洲土著文化中，西部菱斑响尾蛇的肉是食物来源之一，毒液是 药物制剂专业 的基础， 蛇蜕 通常用于制作鞋和皮带等饰品，也可在活蛇市场上进行售卖。西部菱背响尾蛇攻击性强，被其咬伤后，局部症状为 肿胀 和疼痛，严重情况下会出现出血，呼吸衰竭，最后因休克导致心血管系统衰竭，引起死亡。在美国造成的死亡人数比其他任何蛇都多。 因此，被其咬伤后需要立即就医，有时没有注射毒液也需要医疗护理。
西部菱斑响尾蛇平均体长91-122厘米，最大长度224厘米， 雄性 远远大于 雌性 ，预期寿命超过20年。 颈部细，头部大且呈三角形。 整体呈黄灰色、淡蓝色或粉红色，背部 菱形 斑点呈棕色或黑色，边缘带白框。 尾部有黑白圆环，与响尾相邻的环通常呈黑色。 西部菱斑响尾蛇主要分布在美国西南部（ 亚利桑那州 、 加利福尼亚州 、 新墨西哥州 、 俄克拉荷马州 和得克萨斯州）和墨西哥的北半部； 栖息一般不超过海拔300米的干旱半干旱地区，包括山脉、沙漠、峡谷和岩石草木；白天炎热时主要在夜间活动，气温较低时白天也活跃，冬天会 冬眠 ； 主要 捕食 小型哺乳动物和鸟类。 3岁时达到性成熟，在春季冬眠结束后进行交配， 卵胎生 ，出生后的幼蛇已经能自立，故此雌蛇不会留在幼蛇身边。
西部菱斑响尾蛇分布范围广， 种群 数量趋势稳定，且未发现重大威胁，于2007年被列入《 世界自然保护联盟濒危物种红色名录 》（IUCN）ver 3.1-无危（LC）。
形态特征
西部菱斑响尾蛇平均体长91-122厘米，最大长度224厘米。 颈部细，头部大且呈三角形。眼后有1条青灰色、灰黑色或褐色的条带，从整个头部的一侧沿斜眼睛的下边缘向后延伸，这条带通常低于眼睛上方的白色和眼睛后面与上唇下方接壤的运行条纹。每个鼻孔后面都有一个热感应凹坑（loreal pit），可以检测温度差异。 整体呈黄灰色、淡蓝色或粉红色，背部菱形斑点呈棕色或黑色，边缘较浅，带白框。 尾部有黑白圆环，宽度相等，与响尾相邻的环通常呈黑色。
新生的蛇没有响尾，幼蛇身上的斑纹比成年蛇身上的斑纹更明显。
分布栖息
分布范围
西部菱斑响尾蛇主要分布在美国西南部（ 亚利桑那州 、 加利福尼亚州 、 新墨西哥州 、 俄克拉何马州 和得克萨斯州）和墨西哥的北半部。 其分布范围从美国加利福尼亚州东南部延伸到 内华达州 南部、亚利桑那州中部和南部、新墨西哥州、 得克萨斯州 、俄克拉荷马州和 阿肯色州 ，从墨西哥南部延伸到 北下加利福尼亚州 最东北部、 锡那罗亚州 北部、韦拉克鲁斯州。
栖息环境
西部菱斑响尾蛇生活于许多不同的植被类型，包括沙漠、海滨、草原、沙漠灌木和松树、橡树林、刺森林和 热带 落叶林，隐藏在岩石缝隙或老鼠洞内。
生活习性
节律行为
在白天炎热时，西部菱背 响尾蛇 主要在夜间活动，气温较低时白天也活跃，在冬天较冷的时候不活跃。 秋天，西部菱背 响尾蛇 开始迁徙到冬季 冬眠 地点。在较温暖的 栖息地 内，冬眠季节短，聚集的个体少，洞穴多为临时性的，如岩石缝隙或洞穴。而在相对寒冷的栖息地内，几个个体集群常一起筑巢，或被迫使用 哺乳纲 的洞穴或隧道，多为 草原犬鼠 的洞穴。
觅食行为
西部菱斑响尾蛇 捕食 主要食物是鸟类（包括 松鼠鸡 、 海普穴鸮 、 角百灵 、黑喉雀、东部草地鹨）、蜥蜴（如德州带 铅山壁虎 ）和许多小型 啮齿动物 ，兔子是重要的食物来源，也捕食大型哺乳动物，如狼和狐狸。它们将猎物整个吞下，然后在食物通过身体时消化。野外的西部菱斑响尾蛇平均每2到3周进食一次，每年的饮水量大致相当于体重。
攻击防御
西部菱背 响尾蛇 一般不会主动攻击，而是进行防御。 它们的响尾被用作 警告标志 ，摇动次数每秒达40到60次。 当受到惊吓时，会前后摇动尾巴，使响尾内的结构相互摩擦，产生嗡嗡。
西方响尾蛇采取威胁的姿态是将身体稍微压扁，卷成螺旋形，将前体从地面向上抬起成S形，并保持尾巴抬起，发出嘎嘎声。 如果被接触时，其颚反射性地开合，即使是死蛇也能咬人并注射 毒液 。
生长繁殖
求偶
在求偶过程中，成年 雄性 在春季 繁殖季节 会跳一种仪式性的“战斗舞”，两蛇的脖子和身体缠绕在一起，强壮的蛇将较小的蛇摔在地上，直到较弱的蛇离开该区域。这种活动被认为是一场摔跤比赛，而不是两个雄性之间的竞争，因为双方都没有受伤。
交配
西部菱斑响尾蛇在3岁时达到性成熟，在春季 冬眠 结束后进行交配。在求偶期间， 雌性 是被动的， 雄性 则抽搐着爬到雌性身上主动进行交配，同时不停地吐舌头。交配持续数小时，其间有几次间歇期。
妊娠与产仔
卵胎生 。 妊娠 期持续167天， 分娩 过程持续3到5个小时，产仔10到20只。
生长
幼崽和雌性西部菱斑响尾蛇一般只待在一起几个小时，最多一天，然后分散开来寻找食物和冬季的避难所。第一个冬天过后，由于缺乏食物、低温和易受捕食者伤害，年轻 种群 数量会急剧下降。 寿命15-20年。
物种保护
西部菱斑响尾蛇分布范围广， 种群 数量趋势稳定，且未发现重大威胁，于2007年被列入《 世界自然保护联盟濒危物种红色名录 》（IUCN）ver 3.1-无危（LC）。
主要价值
人类可以利用西部菱斑响尾蛇控制鼠患。在圈养条件下，可以放在动物园以供观赏或者进行蛇类表演。在美洲 土著 文化中，西部菱斑响尾蛇的肉是食物来源之一，毒液是 药物制剂专业 的基础， 蛇蜕 通常用于制作鞋和皮带等饰品。另外，西部菱斑响尾蛇也可以在活蛇市场上进行售卖。
危害
西部菱背 响尾蛇 攻击性强，在美国造成的死亡人数比其他任何蛇都多。 西部菱斑响尾蛇的毒液主要有神经毒性、直接 溶血性贫血 活性和刺激平滑肌的特性。另外还有蛋白 水解 酶，可以水解 血红蛋白 。被咬后，局部症状为 肿胀 和疼痛，被咬部出现 瘀斑 和变色，以及口腔和肌肉感觉异常，虚弱、眩晕、出汗和恶心，淋巴结扩大并出现严重的组织坏死。严重情况下会出现出血，呼吸衰竭，最后因休克导致心血管系统衰竭，引起死亡。 因此，被西部菱背 响尾蛇 咬伤，如果不立即就医，就会有潜在的生命危险。有时西部菱背响尾蛇咬人但不注射毒液，但仍然需要医疗护理。