蔡昭侯（？—公元前491年）， 姬姓 ，蔡氏，名申（一作甲）， 春秋 末期 蔡国 国君， 蔡悼侯 之弟。公元前518年至前491年在位。前509年，蔡 晋昭侯 入楚朝见 楚昭王 ， 囊瓦 向他索取财物，昭侯不给，被扣留3年。获释后，昭侯改国策为亲晋。前506年，楚攻蔡，蔡昭侯把儿子送到 吴国 作人质，向吴求援。同年冬，吴蔡联军攻入楚都郢。吴军在次年撤退后，楚昭王复国。前493年，楚昭王攻蔡，蔡向吴求救，吴认为蔡离吴太远，难以救援，建议 蔡迁 近吴，蔡昭侯未经咨询大夫便私下同意了，结果 迁都 州来（今安徽 凤台县 ）。前491年，蔡昭侯打算入吴朝见，大夫恐怕昭侯又再次迁都，于是派人杀了昭侯，事后把凶手杀死。为了巩固双方的联盟， 阖闾 将女儿叔姬嫁予其。
人物生平
继位为君
蔡昭侯， 姬姓 ，蔡氏，名申（一作甲），是 蔡灵侯 之孙， 隐太子 友之子， 蔡悼侯 的弟弟。蔡悼侯三年（ 鲁昭公 二十三年， 公元前519年 ）六月，蔡悼侯去世，申继任 蔡国 国君之位，是为蔡昭侯。
扣留楚国
蔡昭侯十年（ 鲁定公 元年，公元前509年），蔡昭侯朝拜 楚国 国君 楚昭王 ，当时蔡昭侯制作两块玉佩和两件皮衣，把其中一块玉佩和一件皮衣献给楚昭王。楚昭王穿上皮衣带好玉佩，设享礼招待蔡昭侯。蔡昭侯自己也穿带另外一件皮衣和玉佩。楚国宰相 囊瓦 想要蔡昭侯的皮衣和玉佩，蔡昭侯不给。 子常 便向楚昭王说蔡昭侯的坏话，并把蔡昭侯扣留在楚国三年。
当时 晋国 国君 唐成公 朝拜楚昭王，唐成公有两匹肃爽马，子常想要，唐成公不给，子常也把唐成公扣留在 楚国 三年。蔡昭侯十二年（ 鲁定公 三年，公元前507年），唐国人于是将马献给子常，子常便送回唐成公。
蔡国人知道实情后，坚决请求把玉佩、皮衣献给子常。子常上朝，见到蔡昭侯的手下人，就命令官员们说：“ 蔡伦 所以长久留在我国，都是由于你们不供给饯别的礼物。到明天礼物再不完备，就要处死你们。” 囊瓦 得到玉佩、皮衣后，才向 楚昭王 说好话释放蔡昭侯。蔡昭侯回国，到达 汉江 时，拿起玉丢入汉水中，说：“我要是再渡汉水往南，有 黄河 为证！”蔡昭侯回到 蔡国 后，就前往 晋国 ，以他的儿子公子元和大夫的儿子作为人质，请求与晋国一起攻打 楚国 。但 晋国 没有同意。
联吴败楚
蔡昭侯十三年（ 鲁定公 四年，公元前506年）春天，蔡昭侯与 卫国 国君 卫灵公 在邵陵会盟。蔡昭侯暗中向 周代 大夫 苌弘 请求使蔡国地位高于卫国；卫国派史鱼酋称扬卫国始祖 康叔 的功德，于是卫国的地位高于蔡国。同年夏天，蔡国帮助晋国消灭 沈国 。同年秋天， 楚昭王 因 蔡国 灭亡沈国而大为恼怒，于是进攻并包围蔡国。当时 吴国 大夫 伍子胥 在策划对付楚国，楚国杀死 郤宛 时，伯氏族人逃往国外。 伯州犁 的孙子伯 是吴国的宰相，也在策划对付 楚国 。楚国自楚昭王即位以后，没有一年不和吴国交战，蔡昭侯仗着这一点，把他的儿子公子乾和大夫的儿子送到吴国作为人质，请求与吴国一同攻打楚国。同年冬天，蔡昭侯与 阖闾 打败楚国，进入楚国都城郢都（今 湖北省 江陵市 西北 ）。蔡昭侯怨恨子常，子常害怕，于是逃奔到 郑国 。
蔡昭侯十四年（ 鲁定公 五年，公元前505年）夏天， 蔡国 因缺乏粮食，于是 鲁国 将粮食送到蔡国，来帮助蔡国救济急难。同年秋天，吴军离开 楚国 ， 楚昭王 复入 荆州 。
迁都州来
蔡昭侯十六年（鲁定公七年，公元前503年）， 楚国 令尹 为百姓哭泣着请求楚昭王谋攻蔡国，蔡昭侯为此感到害怕。
蔡昭侯二十五年（ 鲁哀公 元年，公元前494年）春天，楚昭王发兵包围蔡国 首都 ，蔡昭侯把男女奴隶分别排列捆绑作为礼物出降。楚昭王让蔡国迁移到 长江 、 汝水 之间就撤军返回。
蔡昭侯二十六年（鲁哀公二年，公元前493年），蔡昭侯因畏惧楚国，于是向 吴国 告急。 夫差 认为 蔡国 距离吴国太远，便和蔡昭侯约定把都城迁到邻近吴国的地方，这样便于援救；蔡昭侯私下答应，但不与大夫们商量。吴国的泄庸到蔡国致送聘礼，逐渐把军队混进蔡国。等到吴军全部进入蔡国，蔡国人知道此事。蔡昭侯于是告诉大夫，并杀死公子驷来取悦吴国。同年十一月，吴军趁机将蔡国 首都 迁到安州来（今 安徽省 下蔡 ）。
贼寇刺杀
蔡昭侯二十八年（ 鲁哀公 四年，公元前491年），蔡昭侯准备到 吴国 去， 蔡国 大夫们恐怕他再次 迁都 ，于是派一个名叫利的贼寇刺杀蔡昭侯。事后， 蔡国 大夫们诛杀利，以求免除自己的罪过，拥立蔡昭侯的儿子公子朔继位，是为 蔡成侯 。
后世纪念
蔡昭侯墓，位于安徽省寿县城西门内侧。1955年5月， 寿县 治淮 民工 在城西门内北侧取土加固城墙时，发现甬钟两件。经发掘发现是座墓葬，并确定为蔡昭侯墓。位置向西至城墙脚约40余米，向南至西大街约280米，墓型为接近正方形的竖井土坑，无墓道，墓坑正中略偏南有长2.4米、宽0.8米的漆棺痕迹，满铺 朱砂 一层，厚约2厘米。 朱砂 下面有玉佩1副，并有玉璧与扁形玉环等，其间排列着圆形、六角形、三角形、长方形的金叶；偏东处有 铜剑 1把，剑锋向南；墓主人的骨骼未能保存下来。从玉饰、金叶的排列次序与铜剑的位置看，宛似人形卧地，可知是头北足南。
随葬物品如鼎、钟、鬲、豆、方壶、鉴、盘、尊与 编钟 等都置于墓坑北部；墓坑的东南隅除车马器、兵器外，尚有一些小铜器、 骨器 ；西部以 兵马俑 为多，也有一些小铜器、骨器；墓葬南壁底部长方形小坑内有绳纹陶器碎片，可能是给陪葬者的。
出土随葬物经整理后共584件，其中青铜器486件，玉器51件，金饰12件，骨器28件，残存 漆片 与陶片6件， 砺石 1件。青铜器中较大的鼎多达44件，最大的通高69厘米、口径62厘米、腹围197厘米。部分青铜器镌有铭文，其内容反映弱小的 蔡国 周旋于吴、楚两大国之间的困难处境。 蔡伦 盘与尊的铭文各有92字，为蔡侯嫁其姊与吴王时铸； 吴王光鉴 有铭文52字，是吴王之女嫁蔡时所赠。在蔡侯钟上铭文82字中，有“辅佐楚王”等词句。由此可知，蔡国一方面与 吴国 结成姻亲以为外援，另一方面又要讨好于 楚国 ，而最后仍为楚所灭。