窦太后（？~172年），本名窦妙，扶风平陵人 ，东汉时期的皇后、皇太后， 刘志 的第三任皇后，大将军 窦武 长女，谥号为桓思皇后。
延熹 八年（165年）二月汉桓帝废皇后 邓皇后 ，同年窦妙被选入掖庭封贵人， 十月二十日被立为皇后，但少受宠幸，桓帝最宠采女 田圣 等人。 永康 元年（167年）冬桓帝卧病，擢升田圣等九名采女为贵人，十二月二十八日桓帝病逝，因无子，窦妙父亲窦武询问河间王子、列侯中的优秀者， 刘儵 推举解渎亭侯 刘宏 ，窦武告知窦妙，窦妙派刘儵持符节率 羽林军 迎刘宏继位。 建宁 元年（168年）正月初三日，窦妙任窦武为大将军，二十日刘宏至洛阳夏门亭，窦妙派窦武迎其入殿，二十一日刘宏即位为汉灵帝，窦妙尊为皇太后并临朝称制。 窦妙性格忌妒残忍，桓帝新崩时，先对其宠妃田圣痛下杀手，继而又想诛灭所有贵人，经管霸、苏康苦谏才罢手。同年九月 窦武 谋诛宦官失败， 曹萌 等诈称诏书杀窦武，窦妙被迁居南宫云台、家属流放，实则被软禁。建宁二年（169年）初灵帝迎母 董太后 入宫，大司农 张奂 为窦妙申诉、郎中 谢弼 重申其功，但都因宦官未被灵帝采纳，谢弼还被排挤。 建宁 四年（171年） 寒衣节 日灵帝率群臣朝拜窦妙祝寿。 熹平 元年（172年）六月窦妙母亲去世，她忧郁成疾，于初十日病逝。
窦太后临朝期间，广泛征召天下的贤才，如 李膺 、 杜密 、尹勋、 刘瑜 等人，都被召入朝廷，让他们共同参与国家政事。 还设立女尚书辅佐朝政，处死挑起党锢之祸的宦官 管霸 、 苏康 ，起用李膺、杜密等遭受党锢的党人，使得“天地清明，人鬼欢喜”，天下之士无不想望太平。在军事上，窦太后拨款增助军费，升任 段颎 为破羌将军，击溃 西羌 。
人物生平
入宫封后
延熹八年（165年）二月，汉桓帝废黜皇后 邓皇后 。同年，窦妙被选入掖庭，受封为贵人。同年十月二十日，在太尉陈蕃的主张下，汉桓帝立窦妙为皇后。窦妙虽然贵为皇后，但很少受到汉桓帝的宠幸，汉桓帝最宠幸的是采女（宫女） 田圣 等人。汉 永康 元年（167年）冬，汉桓帝病死，因汉桓帝无子，窦妙迎立 刘宏 继位，是为汉灵帝，窦妙被尊为皇太后并开始临朝称制。
拥立灵帝
永康元年（167年）冬天，汉桓帝卧病，便 升田圣等九名采女为贵人。同年十二月二十八日，汉桓帝病逝。十二月二十九日，窦妙被尊为皇太后。因汉桓帝无子，窦妙的父亲 城门校尉 窦武 召 侍御史 、河间人 刘儵 ，向他询问河间国中王子、列侯中的优秀者，刘儵推举解渎亭侯刘宏。窦武入宫报告女儿太后窦妙，于是窦妙派代理 光禄大夫 刘儵持 符节 ，率领左右 羽林军 到河间迎接刘宏继位。 建宁 元年（168年）正月初三日，窦妙任命父亲窦武为大将军。正月二十日，刘宏来到洛阳夏门亭，窦妙派窦武持符节，用王青盖车迎刘宏入殿中。正月二十一日，刘宏即皇帝位，是为 刘宏 。
临朝称制
汉灵帝即位后，窦妙临朝称制，因 陈蕃 曾助力其成为皇后，便将朝政委任于他。陈蕃与窦妙的父亲 窦武 齐心协力，共同辅政，致力于革新朝政，他们起用士人，广征天下名贤，像 李膺 、 杜密 、 尹勋 、 刘瑜 等都被引入朝廷，参与政事，使得天下之士无不 “延颈想望太平”，其中李膺被任命为掌管窦妙所居 永寿宫 事务的长乐 少府 ，杜密被任命为太仆，他们之中不乏曾遭受党锢的党人。然而，窦妙重用 刘宏 乳母赵娆，还任用大量女尚书，与她们昼夜相伴。与此同时， 中常侍 曹节 、 王黼 等同赵娆相互勾结，极力逢迎侍奉窦妙，窦妙对他们信任有加，让他们负责传达诏命，还对他们加以封拜。这一系列举动引发了 窦武 、 陈蕃 等人的不满。
诛杀权宦
在 刘志 后期，中常侍 管霸 与 苏康 为非作歹，他们排挤陷害忠良，阿谀奉承汉桓帝，致使大司农 刘祐 、廷尉 冯绲 、 河南郡 李膺 皆遭二人陷害而被惩处，进而酿成了 东汉 第一次党锢之祸 。 建宁 元年（168 年）五月发生 日食 ，陈蕃趁机上奏，认为这是上天警示，应该罢免宦官，以平息灾祸。他还指出，太后身边的赵娆等女尚书整天蛊惑窦妙，必须尽快清除。窦武受陈蕃影响，便劝说窦妙称应该彻底铲除宦官，肃清朝政。窦妙却认为宦官自古就有，不应全部废黜，诛杀有罪的宦官即可。于是 窦武 劝窦妙逮捕 “专制省内” 的 中常侍 管霸 、 苏康 ，窦妙表示同意，管霸、苏康旋即均被下狱处死。
父女分歧
在成功杀掉宦官管霸、 苏康 后，窦武紧接着劝说窦妙诛杀 曹节 等人，然而窦妙对此犹豫不决。不久之后， 陈蕃 上疏，明确指出宦官 郑飒 、 王黼 、曹节等人与各个女尚书 “并乱天下”，还质问窦妙称， 皇帝 刚掌权时，顺应天意杀了苏康、管霸，天下 清明节 ，人鬼同庆。怎么才过了几个月，又开始纵容宦官了。随后，陈蕃力劝窦妙诛杀宦官郑飒、 侯览 、曹节等，并罢黜女尚书。但由于女尚书与宦官对窦妙而言犹如左膀右臂，一旦清退他们，窦妙就可能面临被士族架空的局面，所以窦妙并未采纳陈蕃的提议，此消息传出，朝廷上下闻者无不震恐。鉴于此，陈蕃便与 窦武 合谋发动 政变 ，意图诛杀宦官。 建宁 元年（168年）八月，天象出现异变—— 金星 侵入上将星。侍中 刘瑜 趁机上书，建议窦妙关闭宫门戒备，同时私下写信给窦武、 陈蕃 ，表示星象凶险，对大臣不利，催促他们赶紧行动。于是，窦武、陈蕃私自任命 朱寓 为 司隶校尉 ， 刘祐 为 河南郡 、虞祁为 洛阳市 令。窦武还上奏窦妙，成功革除了黄门令魏彪（宦官的总管）的官职，并用亲近自己的小黄门山冰接任黄门令之职。紧接着，山冰上奏逮捕了长乐尚书郑飒（在窦妙所居长乐宫当差的宦官），并将其押送到北寺狱。此时，陈蕃对 窦武 表示，这种宦官直接杀了就行，何必审问。但窦武并未听从。之后，窦武让黄门令山冰与 尹勋 、 侍御史 祝瑨一同拷打盘问宦官郑飒，郑飒最终供出了 曹节 、 王黼 等宦官。山冰与尹勋当即上奏逮捕曹节、王甫等人，并让 刘瑜 进宫奏报。
家族失势
建宁 元年（168年）九月辛亥，窦武离开皇宫，返回大将军府。相关人员把窦武的奏疏送往窦妙所居的长乐宫，交到了长乐五官史 朱瑀 的手上，并由朱瑀转交给太后窦妙。朱瑀看到奏疏后大怒，认为窦武要诛杀所有宦官，并高呼 陈蕃 、窦武奏请太后废帝，这是大逆不道。于是朱瑀在夜里与王甫、曹节等十七个关系好的宦官结盟，投靠 刘宏 ，并让汉灵帝拔剑踊跃，其乳母赵娆拥卫在灵帝左右，取出棨信，封锁宫门，控制禁军。由于太后窦妙尚未还政，灵帝无实权，尚书台官员拒绝伪造诏书。宦官们拔刀威胁，强行让尚书台制作诏书。于是汉灵帝在赵娆与宦官们的拥卫下，拔刀胁迫尚书台的官员作诏书。诏书改任王甫为黄门令，持节到北寺狱，逮捕窦武任命的山冰。山冰怀疑诏书有诈，拒不受命，王甫直接杀了他，并释放被囚的宦官 郑飒 。之后，王甫、赵娆等人带兵劫持窦妙，夺取天子玺绶，彻底控制朝廷。 刘宏 诏书中称“ 太穆皇后 不道”，命郑飒等人逮捕窦武。窦武抗旨，不肯奉诏，骑马来到步兵营，与侄子步兵校尉窦绍共同射杀了所有前来传旨的宦官。窦武召集 北军五校 数千人，驻扎洛阳都亭，并下令称宦官造反，诛杀者封侯重赏。 陈蕃 率属官攻破承明门，冲入尚书台，表示称窦武忠心为国，宦官才是叛逆。 王黼 指责窦武家族专权、奢侈腐败，并称陈蕃结党营私，下令逮捕陈蕃，押送北寺狱处死。护匈奴 中郎将 张奂被窦妙征回京师洛阳，不明真相，听信 曹萌 之言，以为 窦武 造反，率兵协助王甫讨伐窦武。窦武军队与王甫、 张奂 的部队激战一夜，最终兵败。窦武自尽身亡。
退隐云台
窦武自杀后，窦妙被 刘宏 迁往南宫云台居住，其家属都被流放日南郡比景县。失势后窦妙虽名义上仍为皇太后，实则被软禁。 建宁 二年（169年）初，汉灵帝就将亲生母亲 董太后 迎入宫中，称孝仁皇后，居住于永乐宫。当年四月，御座上出现 青龙 。大司农 张奂 先前被 曹节 所骗参与诛杀窦武，深以为耻，趁机上疏“皇太后虽居 南宫市 ，而恩礼不接，朝臣莫言，远近失望”，但灵帝惑于 常侍 ，不能用。郎中 谢弼 也上书指蛇为女子之祥，重申窦太后立灵帝，不应被家族所累，如今却被幽禁在空宫，灵帝既然以 刘志 为父，就应该以太后为母。谢弼因此言被 刘宏 左右宦官排挤，弃官回 东郡 家乡后又被 曹节 从子东郡 知府 曹绍 捕杀。 窦武 虽然被诛杀，但 刘宏 还是念及太后窦妙援立自己为帝的功劳， 建宁 四年（171年） 寒衣节 日，率领群臣到南宫朝拜太后窦妙，亲自奉献祝寿。黄门令 董萌 因此多次为太后窦妙申诉怨忿，汉灵帝一一采纳，供养资奉比以前有所增加。 中常侍 曹萌 、 王黼 疾恨董萌依附帮助太后窦妙，便诬陷他毁谤汉灵帝母亲 董太后 （董太后），董萌因罪下狱而死。
忧郁而死
熹平元年（172年）六月，窦妙的母亲在比景去世，窦妙因为母亲的去世而心情忧郁，最终在六月初十（7月18日）病逝，与 刘志 合葬于 宣陵 ，谥号为桓思皇后。
施政举措
皇权政策
在皇权上，窦太后以皇帝年幼为由，临朝听政，为皇帝出谋划策。为了巩固自己的权力，任人唯亲，逼走 刘肇 的叔叔，擅自任用自己的亲信担任高官要职。联合窦姐妹削弱 司徒 袁安 司空 任隗的权力。扶持无能的邓彪上台。
设立女尚书
窦妙任命了大量“女尚书”，这些女尚书从早到晚都陪伴在她身边。她经常派女尚书出去传达诏令，并且对这些女尚书进行了封赏和提拔。
诛杀专权宦官
窦妙在临朝听政时，宦官 中常侍 管霸 颇有才能和谋略，独揽了宫廷内的事务。 窦武 便劝说窦妙逮捕中常侍管霸、 苏康 等人，于是窦妙将这批宦官全部关进监狱并处死。
委任贤臣辅政
窦妙在临朝执政后，广泛征召天下的贤才，如 李膺 、 杜密 、 尹勋 、 刘瑜 等人，都被召入朝廷，让他们共同参与国家政事。
击溃西羌
建宁 元年（168年）， 段颎 在逢义山大破先零羌，斩首八千，俘获牛马羊28万头。当时太后窦妙临朝，下诏说：“先零东羌历年为害，段颎从前陈述情况，认为必须扫灭。他履霜冒雪，白天晚上快速行军。身当矢石，使战士感奋。不到十天，敌寇便逃跑溃散，尸体相连，活捉不少，掳获无法统计。洗雪了百年来的败恨，安慰了忠将的亡魂，功劳显著，朝廷极为嘉赏他。等到东羌完全平定，应当一起记他的功勋。现在赐段颎钱二十万，用他家一人为郎中。”同时，窦妙还下令中藏府调拨金钱彩物，增助军费，任命 段颎 为破羌将军。
军事政策
在军事上，窦太后在 匈奴 不侵略汉朝的和朝廷资源不足情况下，滥用帝国资源，迫使军队在远离家乡的地方艰苦服役。任用自己的哥哥 窦宪 作将领，成就了窦宪的一时荣耀。
人物评价
皇太后（窦妙）自在椒房，有聪明母仪之德。遭时不造，援立圣明，承继 聂氏宗祠 ，功烈至重。 （陈球 评）
太后（窦妙）素忌忍。 （范晔 评）
皇帝 前始摄位，顺天行诛， 苏康 、 管霸 并伏其辜。是时，天地 清明节 ，人鬼欢喜。 （ 陈蕃 评）
太后之立也，陈蕃有力焉。及临朝，政无大小，皆委于蕃。蕃与 窦武 同心戮力，以奖王室，征天下名贤 李膺 、 杜密 、 尹勋 、 刘瑜 等，皆列于朝廷，与共参政事。于是天下之士，莫不延颈想望太平。 （ 司马光 评）
窦太后徙居南宫，虽由自取，然于窦武陈蕃之欲诛权阉，太后固未尝与谋； 曹节 王黼 非不知太后之无能为，但既杀窦武，不能不归狱太后，为斩草除根之计；其所以逼徙南宫，不即害死者，尚恐 清议 难逃耳。然 刘宏 为太后所援立，应知感念旧恩，入宫一谒，又复绝迹不朝，至于太后殁后，且因阉竖之议为改葬，瞻顾徬徨，微 陈球 之抗议于先，李咸之赞同于后，几何不令太后之遗恨无穷也！ （ 蔡东藩 评）
（ 窦武 、 陈蕃 ）两人对太后施加压力，但她坚定地拒绝把宦官作为牺牲品。就她而言，这不是利他主义，只要她希望保持与皇帝完全一样的 政治自由 ，这样做是冷酷的需要。 （毕汉斯 评）
史籍记载
家族成员
参考资料