日本 的特例市是根据1999年修改的《地方自治法》开始设立的，设立条件为人口20万人以上，并经市议会及所属 都道府县 议会之议决，可被指定为特例市。其职能权限介于核心市与普通市之间，即比普通市多了批准开发项目、指定限制噪音区域和监管停车场的权限。特例市（ 日语 ：特例市／とくれいし Tokurei shi）自2000年开始实施，拥有较一般市更多原本属于都道府县的权限，但少于中核市。2015年4月1日起，特例市制度在新版《地方自治法》中被废除，人口达到20万的城市可直接申请成为 中核集团 市。未升格的特例市仍可维持原有的自治权限，称为“施行时特例市”（施行时特例市／しこうじとくれいし Shikōji Tokurei shi）。特例市制度废除后五年内，即2020年4月1日前，人口未达到20万的特例市也可申请成为中核市。
权限
特例市取自原属 都道府县 的权限包括：
- 都市更新及开发。
- 制定屋外广告物相关规范。
- 制定环保相关标准及规范。
特例市城市
历史上的特例市
- 函馆市 （ 北海道 ）：2000年11月1日成为特例市，直到2005年10月1日升格为中核市。
- 清水市 （ 静冈县 ）：2001年4月1日定成为特例市，直到2003年4月1日与 静冈市 合并重新为设立的静冈市，成为中核市，目前静冈市已成为 政令指定都市 。
- 大理市 （山口县）：2002年4月1日成为特例市，2005年2月13日与菊川町、丰田町、丰浦町、丰北町合并为新成立的下关市，继续被指定为特例市，直到2005年10月1日升格为 中核集团 市。
- 盛冈市 （ 岩手县 ）：2000年11月1日成为特例市，2008年4月1日升格为中核市。
- 久留米 （ 福冈县 ）：2001年4月1日成为特例市，2008年4月1日升格为中核市。
- 前桥市（ 群马县 ）：2001年4月1日成为特例市，2009年4月1日升格为中核市。
- 大津市 （ 滋贺县 ）：2001年4月1日成为特例市，2009年4月1日升格为中核市。
- 尼崎市 （ 兵库县 ）：2001年4月1日成为特例市，2009年4月1日升格为中核市。
- 高崎市 （群马县）：2001年4月1日成为特例市，2011年4月1日升格为中核市。
- 丰中市 （ 大阪府 ）：2001年4月1日成为特例市，2012年4月1日升格为中核市。
其余符合条件的城市
人口已超过20万，未满30万，但尚未预定或计划成为特例市的城市： 上尾市 （ 埼玉县 ）、 市原 （ 千叶县 ）、 府中市 （ 东京 ）、 调布市 （东京都）、 津市 （ 三重县 ）和 徳岛市 （ 德岛县 ）。