郭茂倩（1041—1099年），字德粲[càn]（《宋诗纪事补遗》卷二四有载），郓州须城（今山东东平）人。 莱州市 通判 郭劝 之孙， 太常博士 郭源明 之子。
出身 太原市 郭氏。郭茂倩出身于名门望族，其祖父和父亲曾在十一世纪仁宗和 朱祁镇 时期担任官员。他的父亲擅长“力学稽古”而家族传承“宦学相继”，拥有深厚的家学渊源。郭茂倩本人具备较高的学术修养和音乐造诣，自幼受诗礼熏陶，对诗歌产生浓厚兴趣。 元丰 年间曾任 河南府 法曹参军， 北宋 元符 二年（1099年）去世，享年五十九岁。
因其编撰的《 乐府诗集 》而扬名后世的郭茂倩，其所著的这本书共有一百卷，收录了许多优秀的 民俗音乐 和大量受民歌影响的文人作品。其中包括了千古流传的《战城南》、《陌上桑》、 李白 的《将进酒》和《蜀道难》，以及 杜甫 的《前出塞》和《后出塞》等。郭茂倩的《乐府诗集》保存了大量的诗歌，也为后人的研究提供了便利。《 钦定四库全书总目 》高度赞赏该书“征引浩博，援据精审。宋以来考乐府者无能出其范围”。
古籍记载
北宋 须城人，《 四库全书总目 》称“《建炎以来繁年要录》载 乌雅·茂倩 为 侍读学士 郭仲 （ 郭劝 ，字中褒）之孙，源明之子，其仕履未详。本浑州须城（今山东 东平县 ）人，此本题曰 太原市 ，盖署郡望也”。编撰有《 乐府诗集 》一百卷，不仅给我们提供了丰富的乐府诗，也是研究乐府诗的重要著作，“徵引浩博，援据精审，宋以来考乐府者无能出其范围。”
主要作品
《乐府诗集》将乐府诗分为郊庙歌辞、燕射歌辞、鼓吹曲辞、横吹曲辞、相和歌辞、清商曲辞、 舞曲 歌辞、琴曲歌辞、杂曲歌辞、近代曲辞、杂歌谣辞和新乐府辞等12大类；其中又分若干小类，如《横吹曲辞》又分汉横吹曲、梁鼓角横吹曲等类；相和歌辞又分为相和六引、相和曲、吟叹曲、平调曲、清调曲、瑟调曲、楚调曲和 大曲 等类；清商曲辞中又分为吴声歌与西曲歌等类。在这些不同的乐曲中，郊庙歌辞和燕射歌辞属于朝廷所用的乐章，思想内容和艺术技巧都较少可取成分。鼓吹曲辞和舞曲歌辞中也有一部分作品艺术价值较差。但总的来说，它所收诗歌，多数是优秀的 民俗音乐 和文人用乐府旧题所作的诗歌。在现存的诗歌总集中，《 乐府诗集 》是成书较早，收集历代各种乐府诗最为完备的一部重要总籍。
历代歌曲
《乐府诗集》的重要贡献是把历代歌曲按其曲调收集分类，使许多作品得以汇编成书。这对乐府诗歌的整理和研究提供了很大的方便。例如汉代一些优秀民歌如《陌上桑》《东门行》等见于《宋书‧乐志》，《孔雀东南飞》见于《 玉台新咏 》，还有一些则散见于《 艺文类聚 》等类书及其他典籍中，经编者收集加以著录。特别是古代一些民间谣谚，大抵散见各种史书和某些学术著作，杂歌谣辞一类所收，多为前所忽视者。至于后来 杜文澜 的《 古谣谚 》等著作，则远比此书为晚，显然是在它的基础上编纂的。
它的编次是把每一种曲调的“古辞”(较早的无名氏之作)或较早出现的诗放在前面，后人的拟作列于后面，使读者了解到某些文人诗是受了 民俗音乐 或者前代文人的影响。例如，“相和歌辞”《薤[xiè]露》和《蒿里》二曲，在《宋书‧乐志》中，仅载了 曹操 的拟作，而在此书中却录有汉代古辞。曹操的拟作虽然从思想内容到艺术技巧都高于“古辞”，然而要说明这种曲调的来源及其本意，就远不如古辞明显，又如《陌上桑》这个曲调，据《 古今乐录 》本是汉代的“相和歌”中的“瑟调曲”，在《宋书‧乐志》中却只录了曹操、 曹丕 的拟作和晋乐所奏的一首改写 屈原 《九歌‧山鬼》的诗；至于《陌上桑》的古辞却列入了“ 大曲 ”一类。在《 乐府诗集 》中，则首先著录古辞，使读者了解曹操等人的作品不过是依古辞的曲调而拟作的新辞。此书还把后人各种拟《陌上桑》而作的诗，都附在后面，如《采桑、《艳歌行》《罗敷行》《日出东南隅行》《日出行》等等，由此可见，《陌上桑》对后来文人的种种影响。又如，把 陆机 的求仙诗《东武吟行》和 鲍照 的《代东武吟》编排在一起，可见同一曲调，可以谱写成内容完全不同的各种诗歌。
后世影响
《乐府诗集》以音乐曲调分类著录诗歌，对一些古辞业已亡佚，而其曲调对后人有过影响的乐曲，都作了说明。如“汉横吹曲”中的《梅花落》、“杂曲歌辞”中的《行路难》，都只有鲍照的拟作为最早，但编者仍把《梅花落》归入“汉横吹曲”，并在《行路难》的说明中引证了《陈武别传》，指出这个曲调在 魏晋 以前，就在北方牧民中流行，说明它早在汉代可能已经产生。它反映了 民俗音乐 对文人诗的影响，以及音乐和诗歌的关系，对各种乐曲的相同题目，它指出了前代乐曲与后代乐曲的继承关系。如“梁鼓角横吹曲”中的《黄淡思》，编者就引用陈释智匠的《 古今乐录 》，认为即“汉横吹曲”的《黄覃子》。
《 乐府诗集 》对各类乐曲的起源、性质及演唱时所使用的乐器等都作了较详的介绍和说明。书中这些说明徵引了许多业已散佚的著作，如 刘宋 张永 的《元嘉正声伎录》、 南齐 王僧虔 的《伎录》、陈释智匠的《古今乐录》等书，使许多珍贵的史料得以保存。这对文学史和音乐史的研究都有极重要的价值。但其中有一些可能出于传闻，未可信从。
《乐府诗集》也存在一些缺点。 清代 纪昀 在《 四库全书总目 》中，就曾指出本书把某些文人诗列入乐府题目之中不大恰当。此外，由于它重在曲调，因此所录歌辞往往和关于曲调的叙述不太一致，如近代曲辞中的《水调歌》，编者认为是隋炀帝游江都时制，而书中所录“唐曲”，并未注明作者。其实这些曲辞，恐怕是杂取唐人作品而成，如其中“入破”第二首，显然是 杜甫 的诗。
关于此书的分类，近代学者也曾有过争论，如书中的相和歌辞和清商曲辞的界线， 梁启超 在《 中国之美文及其历史 》中认为“清商”乃汉魏时的“清商三调”，郭茂倩把“吴声歌”、“西曲歌”称为“清商曲辞”，而把汉魏的“清商三调”归入“相和歌辞”是承袭了 南宋 郑樵 《 通志 》之误。黄节不同意梁说，他认为汉代“清商曲”已散佚， 魏晋 “清商三调”中包含有“相和歌”十一曲，至于隋唐以后，魏晋“清商曲”的曲调亦已不传，所以郑樵所列“清商”，只录晋以后的南方民歌(《〈宋书‧乐志〉相和与清商三调歌诗为郑樵〈通志‧乐略〉相和歌及相和歌三调之所本》及《答朱佩弦先生论清商曲书》)。
《 乐府诗集 》的版本，有明末 毛晋 刊本，清翻刻本和《四部丛刊》影印本。文学古籍刊行社影印宋刊残本，所缺卷帙[zhì]，用元刊本和旧抄本配补。今通用1980年中华书局标点校勘本。
《木兰诗》
《 木兰诗 》是我国 南北朝 时期北方的一首长篇叙事民歌，也是一篇乐府诗。它又名《木兰辞》。选自宋代郭茂倩编的《乐府诗集》，在中国文学史上与《孔雀东南飞》合称为“ 乐府双璧 ”。《木兰诗》讲述了一个叫木兰的女孩，女扮男装，替父从军，在战场上建立功勋，回朝后不愿作官，只求回家团聚的故事。热情赞扬了这位女子勇敢善良的品质、保家卫国的热情和英勇无畏的精神，以及端庄从容的风姿。它不仅反映出北方游牧民族普遍的尚武风气，更主要的是表现了北方人民憎恶长期割据战乱，渴望过和平、安定生活的意愿。它对 花木兰 的 讴歌 ，显然也冲击了封建社会重男轻女的偏见。它“事奇诗奇”（ 沈德潜 《 古诗 源》），富有浪漫色彩，风格也比较刚健古朴，基本上保持了 民俗音乐 特色。诗中用拟问作答来刻画心理活动，细致深刻；用铺张排比来描述行为情态，神气跃然；而运用精练的口语，不仅道出一个女子口吻，也增强了叙事的气氛，更显民歌的本色。它代表了 北朝乐府民歌 杰出的成就。
木兰诗乐府诗集
唧（jī）唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼（zhù）声，惟闻女叹息。
问女何所思，问女何所忆。女亦无所思，女亦无所忆。昨夜见军帖（tiě）， 可汗 （kè hán）大点兵。军书十二卷，卷卷有爷名。阿爷无大儿，木兰无长兄。愿为（wèi）市鞍（ān）马，从此替爷征。
东市买骏马，西市买鞍鞯（jiān），南市买辔（pèi）头，北市买长鞭。旦辞爷娘去，暮宿 黄河 边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅（jiān jiān）。旦辞黄河去，暮至 黑山头城址 。不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑（jì）鸣啾啾（jiū）。
万里赴戎（ 戎姓 ）机，关山度若飞。朔（shuò）气传金柝（tuò），寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。
归来见天子，天子坐 明堂 。策勋十二转，赏赐百千强。 可汗 问所欲，木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡。
爷娘闻女来，出郭相扶将（jiāng）；阿姊（zǐ）闻妹来，当户理红妆；小弟闻姊来，磨刀霍霍（huò huò）向猪羊。开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，著（zhuó）我旧时裳（cháng）。当窗理云鬓（bìn），对镜帖（tiē）花黄。出门看火伴，火伴皆惊忙：同行十二年，不知木兰是女郎。
雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍（bàng）地走，安能辨我是雄雌？