巨型短面 袋鼠 (Procoptodon)是一种已灭绝的袋鼠,生活在 更新世 时期的 澳大利亚 。它们以其巨大的体型而闻名,是已知最大的 袋鼠科 物种之一。观察现代的 红袋鼠 可以为我们提供关于巨型短面袋鼠行动方式和行为的线索。它们的后肢只有一个脚趾,牙齿结构表明它们主要以嫩叶为食。
形态特征
巨型短面 袋鼠 的外型与现存袋鼠类似,但具有大于现存袋鼠的体型,其中最大型的P. goliah站起来高度可达2.7米(8英尺10英寸)、体重则可达240 千克 (530磅);而现存体型最大的 袋鼠 为 红袋鼠 的 雄性 个体高度则为2.0米(6英尺7英寸)、体重可达90千克(200磅)。巨型短面袋鼠具有较短而扁平的脸部与一对朝前的眼睛;足上仅有一趾,趾爪外型与马蹄相似,适合穿梭于开放林地与平原。它们的前掌有其中两指特别长,并具有较大的爪子,适合用来抓取高处的树枝并取食树叶。
分布范围
Procoptodon的化石已在 南澳大利亚州 的Naracoorte世界遗产化石地点、 新南威尔士州 的Menindee湖、 昆士兰州 的达令唐斯和许多其他地点发现。
栖息环境
在Menindee湖周围,当时的气候较为凉爽湿润,该地区是一片混合了硬叶林、林地、 热带草原 和平原的马赛克地带,但沙丘也会形成在Menindee的边缘。在 袋鼠岛 上也发现了化石足迹。
生活习性
要想知道巨型短面袋鼠的行动方式和行为,观察现代的 红袋鼠 是一个最好的选择。和红 袋鼠 一样,巨型短袋鼠移动时应该也是将身体和地面保持水平,并且应该也适合在平坦的地方跳跃,而不是在险峻的或者遍地岩石的地形。不过它和现存的 袋鼠科 有一个明显的不同,它的后肢只有一个脚趾,和灭绝了的其他类袋鼠一样。
从巨型短面袋鼠的牙齿可以看出,它是食嫩叶动物。它们将悬在头顶附近的 相思树属 树枝拖下来咀嚼嫩叶吃,或者将与其胸高的 滨藜 枝拉下来吃,它们可能还会用尾巴和趾尖将自己支撑起来去够高处的树叶。
种群现状
巨型短面袋鼠约於5万年前灭绝,但有一些资料指它们在1万8000年前仍然生存。它们的灭绝成因肯定与人类活动有关,但直接成因则不清楚。