蹄兔（拉丁学名： Procavia capensis ），为 蹄兔目 蹄兔科 蹄兔属动物， 是蹄兔属下唯一的一个种。 其为陆栖或树栖的小型兽类，因有蹄状趾甲而得名。喜嚎叫，又名 异蹄兔属 。 蹄兔体长约30至60厘米，体重约5公斤，尾巴很短，有的个体甚至没有尾巴。
蹄兔分布于 北非 、 撒哈拉以南非洲 地区、 中东 和 阿拉伯半岛 等地。 主要生活在沙漠和山岩地带，岩石堆和灌丛间。 蹄兔喜欢晒太阳，喜欢群居，主要以 地衣 类、青草、鲜叶和果实等为食物，有时候也吃些小昆虫。
蹄兔于2015年被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，等级为无危。
历史
化石
首块蹄兔类化石的发现可追溯至19世纪中叶。此后，随着化石数量的逐渐增加，至今已确认存在16个属。早期的蹄兔类动物拥有完整的齿列，且其最后一个 臼齿 并未退化。部分化石蹄兔的体型远超现代种类，例如Titanohrax、Pliohrax和Postschizotherium等，它们的体型与现代马匹相近。在早第三纪时期，蹄兔类动物已经展现出了显著的分化，于 撒哈拉沙漠 的 始新世 地层 及 埃及 的早 渐新世 地层中，它们在哺乳动物化石中占据了相当大的比例，特别是在埃及的早渐新世动物群中，属种尤为繁多。进入新第三纪，蹄兔类的分布范围相当广泛，除非洲外，还在 希腊 、 法国 南部、 苏联 的 格鲁吉亚 以及中国北部等地被发现，但在这些地区的种类相对较少。到了 更新世 ，它们的分布区域与现代种类相似，但在中国华北地区的早更新世地层中仍有发现。
始祖马的骨骼结构与现代的蹄兔相当类似，这一点并没有被人们完全认识到。一些科学家相信，始祖马与马毫无联系，它可能是蹄兔的变种。
新属
2006年， 中国科学院古脊椎动物与古人类研究所 的陈冠芳，在第三季度的《 古脊椎动物学报 》上发表了一篇题为《四川德格上新蹄兔亚科（Pliohyracinae）一新属》的论文，以 西藏自治区 后裂爪蹄兔（Postschizotherium tibetensis zong et al.,1996）为基础，建立了上新蹄兔亚科（Pliohyracinae osborn，1899）的一个新属： 横断山脉 蹄兔（Hengduanshanhyrax gen.nov.），属名Hengduanshan源自“横断山”的拼音，hyrax为希腊语中“蹄兔”的名称。
这个新属出现在四川甘孜德格县汪布顶乡（金沙江高阶地）的上上新统汪布顶组中，时代为晚上新世或更早。其主要特征是个体明显比Postschizotherium的小， 吻部 短而宽，脸部狭，齿隙在门齿之间、I3和C之间以及在C和P1之间存在。颊齿从P1至M3紧密排列，上犬齿小，单根和前 臼齿 化不明显，前臼齿稍臼齿化，与臼齿相比无突然变小的现象。次尖小或不存在。P4具中附尖，上臼齿呈长方形，长大于宽，前附尖和中附尖发育，以及在臼齿的壁上存在少量的白垩质等。
形态特征
体型
蹄兔体长在30至60厘米之间，尾长1～3厘米或无外尾。
四肢
蹄兔前足有四趾，趾甲呈蹄状，而后足则有三趾，其中内趾和第二趾拥有长而弯曲的爪，另一趾则较短，也具备扁平、蹄状的趾甲。这种结构使得蹄兔在攀爬时具有出色的附着力。蹄兔脚掌上的足垫无毛，增加其附着力，还通过 腺体 分泌保持湿润，形成类似吸盘的作用，增强了其攀登能力。
毛发与腺体
蹄兔身体覆盖着粗硬而蓬松的针毛，背部有一特殊腺体，该处毛色与周围体色不同。当蹄兔受惊或愤怒时，该处斑块会竖起，腺体外露，分泌出具有异味的物质，用以驱避天敌。
牙齿
蹄兔拥有一对锐利的三角形的上门齿，这些门齿会不断生长。而下门齿则有两对，形状如凿， 臼齿 则为脊齿。
分布栖息
分布范围
蹄兔分布于 北非 、撒哈拉以南的非洲地区、中东和阿拉伯半岛等地。
栖息环境
蹄兔生活在沙漠和山岩地带，群居于岩石堆和灌丛间。
生活习性
种群特性
蹄兔喜欢群居，一般是6至60只成群生活，因为它们需要共同应对天敌与大自然的威胁。 雄性 蹄兔在种群中担负着守卫的任务，一旦发现敌害便会竖起背腺周围的毛，发出尖锐的声音向同伴示警。
觅食行为
蹄兔一般于凌晨时开始活动。白日间它们或隐身于岩隙之中，或出来晒太阳、整理皮毛。一早一晚是它们的觅食时间。蹄兔主要以 地衣 类、青草、鲜叶和果实等为食物，有时候也吃些小昆虫。
活动特点
蹄兔奔跑迅速，行动敏捷。 成年蹄兔95%的时间都在休息，休息的时候他们往往会堆叠在一起。
交流行为
蹄兔使用各种叫声来进行 种群 内的沟通。成年蹄兔会发出啁啾声或嘶鸣声，以及在察觉到潜在的捕食者时发出尖锐的警报声。面临威胁时，它们可能会咆哮或磨牙以示警告。此外，蹄兔还会在群体 栖息地 附近的岩石上撒尿，尿液中的结晶 碳酸钙 会在岩石表面形成白色标记，这些标记用于它们的视觉交流。
生长繁殖
繁殖
蹄兔是一夫多妻制的，一只领地 雄性 可以控制一个由3到7只 雌性 。在繁殖季节，雄性的叫声和攻击性行为急剧增加。领地雄性更倾向于与成熟的雌性交配。边缘雄性通常只在与不到28个月大的亚成年或年轻成年雌性交配。 雌性 蹄兔孕期6-8个月，每产1-6仔。
生长发育
蹄兔新生幼崽出生时体型大且发育良好。它们的双眼完全睁开，有完整的毛发，重量在170到240克之间。幼崽可以在两天大时跳跃，到第三或第四天，它们开始进食。新生幼崽能在两周大时吃固体食物。断奶通常在出生后三个月完成。16个月大时达到生殖成熟，但幼崽直到三岁才达到成年大小和体重。
保护
种群现状
蹄兔在非洲和 阿拉伯半岛 的干燥多岩地区广泛且丰富。在某些地区，如 津巴布韦 的马托波斯国家公园和 坦桑尼亚 的 塞伦盖蒂国家公园 ，它们的种群数量表现出局部波动。而在肯尼亚山，蹄兔被认为是当地最显眼的哺乳动物之一，其平均密度估计在每平方公里20到100只之间。
保护级别
蹄兔于2015年被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，等级为无危（LC）
危害
在 人类活动 频繁的地区，特别是在 南非 ，岩蹄兔有时被视为有害动物。因为蹄兔会在果树上觅食，对果树造成相当大的损害。此外，岩蹄兔是利什曼原虫 热带 种（Leishmania tropica）的已知宿主，种 寄生昆虫 能够感染 啮齿动物 以及人类。
主要价值
药用价值
蹄兔的粪便经过长时间积累会凝结成一大团粘性固体。这种物质有着多种用途，其中包括制作名为“hyraceum”的药物，该药物已被用于治疗癫痫、 肌肉痉挛 和一些女性特定疾病。